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十文字青 -【灰與幻想的格林姆迦爾．一】
本帖最後由 dr.nokia 於 2016-3-6 02:59 AM 編輯【封面圖】：
【內容簡介】:
我們為什麼要這麼做……？
哈爾希洛回過神來，才發現自己身處在黑暗當中，他完全不知道自己人在何處，也不明白這個地方是哪裡。他的身邊有一群和他一樣失去記憶，只記得自己名字的男女；而離開了地底後，等待著眾人的是一個「宛如遊戲」的世界。為求生存，哈爾希洛與自己有著相同境遇的夥伴們組成隊伍、學習技能，以義勇兵見習者的身分踏入了這個世界——「格林姆迦爾」。
沒有人知道未來會遇見什麼……這一切，就是從灰燼之中所誕生的冒險譚。
【原日文書名】:灰と幻想のグリムガル level.1 ささやき、詠唱、祈り、目覚めよ
【原所屬文庫】:オーバーラップ文庫
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...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 序
“——覺醒吧（Wake）。”
我彷彿聽見了人的聲音，於是張開了雙眼。
好暗。現在是夜晚嗎？不過週遭其實並非完全一片漆黑，我發現有光……是火。頭頂上點著火焰，似乎是蠟燭。牆壁上設置了小小的蠟燭，而且數量不只一個，每根蠟燭以一定的間隔排列著，一直往前方延伸而去。這裡到底是哪？
不知怎麼地感覺有點呼吸困難。試著伸手觸碰牆壁，牆面相當堅硬而且有點凹凸不平，並不光滑，這樣的狀態甚至稱不上是牆壁，根本就只是岩石罷了。怪不得剛才靠在上面的背部現在會隱隱作痛，就連屁股也一樣傳來疼痛的感覺。這觸感讓人聯想到：莫非這裡是洞窟之類的地方？洞窟？為什麼我會在洞窟裡……？
蠟燭的位置並不低，所在的高度差不多必須站高身子並且伸手才可能構得到。也正因為如此，腳邊幾乎是暗的，甚至連手也看不見。
然而我卻覺得有人的氣息。仔細一聽，就能聽見像是呼吸般的微弱聲響。是人類嗎？如果不是的話我該怎麼辦？情況或許會很糟。不過我總覺得那是人類的氣息。
「是不是有人……？」
我提心吊膽地開口詢問，馬上就傳來了「啊，嗯」的回應聲，聽起來是男性的聲音，而另一個回答「……有人」的應該是位女性吧，此外還有其他男性簡短地回應了一聲「嗯」。「……我猜的果然沒錯。」某個人如此說道。「到底有多少人？」「數數看？」「……是說這裡是哪？」「誰知道……」「有沒有人知道啊？」「現在是什麼情況？」「這到底怎麼回事？」
糟透了。這到底是什麼狀況？為什麼我會在這裡？為什麼？我到底在這裡多久了？
我按壓著自己的胸口。毫無頭緒。我到底在這個地方待了多久？為什麼我會身在此處？仔細思考，腦中感覺好像就快要勾起某種記憶，但卻又馬上消失殆盡。我完全搞不清楚狀況，真的一點頭緒都沒有。
「一直待在原地也沒用。」某個人出言表示。說話的人男性，聲音聽起來沙啞而低沉。耳邊傳來類似踩踏著小石子的聲音。看樣子男人應該是站起身來了。
「你要去哪……？」女性接著問道。
「我要沿著牆壁走。」男人回答她。「我打算朝著光線延伸的方向前進。」
男人的聲音聽起來異常地冷靜。他難道不害怕嗎？為什麼他沒有感到不安呢？男人站在我前面的第二盞蠟燭下，個子似乎相當高。在燭光的照射下，我能夠稍微看到他的頭部。頭髮並不是黑色的，而是……銀色？
「那我也要一起去。」女性說著，而另外也有個男性的聲音跟著回答：「……那我也一起去好了。」別的男性也接著開口：「等、等、等一下，那我也去！」
「反方向感覺……」有人這麼說，聲音聽起來雖然不低沉，但應該也位男性；他繼續說下去：「感覺也有路。雖然沒有蠟燭……」
「隨便你，你想往那邊走的話就去吧。」銀髮男子丟下這句話，自故自地邁開步伐。所有的人好像都決定跟著銀髮男子前進，這樣的話我也必須趕緊跟上才行。我慌張地站了起來，我實在不想要落單。
手扶著一旁的岩壁，我戰戰兢兢地踏著腳步。
地面並不平坦，有些地方還有點凹凸坑窪，不過意外地還算好走。
雖然不知道對方是誰，但我的前面、後方都有人。從聲音給人的感覺來猜測，應該沒有年紀非常大的人。至少當中沒有我認識的人——我這麼想著。認識的人？認識的人，朋友。怎麼回事？我居然想不起任何人，感覺有點詭異。不對，正確來說，是當腦中想要扯住浮現的印象時，想起的東西就會迅速地煙消雲散。我無法理解這是什麼狀況。
不只是朋友，就連家人我也想不起來。
這種感覺並不是完全不記得，而是比較像明明知道自己一直都記得，但是現在卻忘得一乾二淨。
「……還是別想比較好嗎……」
「什麼……？」後面傳來了詢問聲，聽起來應該是個年輕的女孩。「……你剛剛說了什麼？」
「沒有，沒什麼，沒——」
沒事……真的嗎？真的？沒事？到底哪裡沒事了？
我搖搖頭，發現自己在不自覺間停下了腳步。快走，不走不行。還是別再繼續想了。總覺得越是努力想要想起，就會越是變得毫無頭緒。
排列的蠟燭依舊往前延伸著，完全不知道盡頭在何方。
我們到底走多久了？走很遠了嗎？還是其實才走一小段距離而已？我已經搞不清楚了，因為對距離、時間的感覺都已經麻痹了。
「有東西。」前方有人開口了。「好亮。……有燈？」
銀髮男子才說出「柵欄」兩個字，就有另一位男性激動地提高語調：「所以說不是出口……！？」
同時大家的腳步也跟著變快了。就算在黑暗中也能感覺到，全部的人都急著想抵達前方。
我逐漸看見了光線，比起燭光明亮許多的光。那的確是一盞燈，似乎是某個人把它掛在牆壁上的？燈光照亮著類似金屬柵欄的東西。
銀髮男子把手伸向柵欄。他除了有一頭銀色的頭髮外，身上的衣著打扮看起來還像是個混混。經過混混激動地搖晃後，柵欄動了。「我來弄開它！」
混混把柵欄往自己的方向拉，傳來一陣嘰嘎聲。擋在前方的柵欄門打開了。
「哦哦……！」好幾個人同時叫喊道。混混身後站著一位衣飾華麗的女子，她開口說：「我們能出去了！？」
混混往門的另一頭前進。「——有樓梯，能通到上面去。」
門的後方是一條狹窄的道路，飄散著霉味，而前方能看到石頭階梯。沒有燈，不過上方有光照射進來。
大家排成一列，一階階地往上前進著。
階梯的頂端一樣嵌著柵欄門，這次看起來是弄不開了。混混用手掌敲擊了柵欄好幾下。「有沒有人啊！給我把柵欄打開！」
他的聲音宛如野獸的咆嘯，聽起來非常憤怒。衣飾華麗的女子也跟著大聲叫喊：「喂！有沒有人呀！快打開這裡！」站在兩人身後的捲髮男也跟著大叫道：「喂～～快開門啊！喂喂！」
就在他們叫喊完沒多久後……
混混放開了原本按在柵欄上的手。好像有人來了。衣飾華麗的女子、捲髮男也跟著閉上了嘴。耳邊傳來開鎖的聲音，接著柵欄門打開了，有人出聲說道：「出來！」看樣子應該是幫我們開門的男人開口說的吧。
爬上階梯，眼前出現了一個石材建造的房間。房內沒有窗戶，不過燈火讓室內非常明亮。除了我們爬上來的階梯外，還有一道往通往上層的階梯。
整體環境看起來很古老，沒有現代感；為我們開鎖的男人的裝扮也很奇特。男人身上穿的並不是衣服，是金屬製的，他穿的是——鎧甲嗎？除此之外，他頭上還戴著一頂感覺像是頭盔的帽狀物。腰間掛著的物體，看來並非只是普通的棒子。難道……是刀劍一類的東西？鎧甲、頭盔再加上劍，這到底是什麼時代？還是說，這根本不是時代的問題？
牆上設置了一個黑色的器具，身著鎧甲的男人伸手拉了它。
牆壁及地板開始微微地振動，傳出沉重的聲響。牆壁動了。
一部分的牆壁緩緩地打開了。
接著牆壁往下陷落，開出了一個洞——一個長方形的洞。
身著鎧甲的男人只是又說了一句「出來！」，然後揚起下巴指向洞口外面。
第一個出去的是混混，而衣飾華麗的女子緊跟在後。後面的所有人則像是受到他們的牽引似地，紛紛邁足踏往洞穴外頭。——外面。我們真的到外面了。
分不清楚現在是黎明抑或是黃昏。
微亮的天空廣闊無際地往四面八方延伸。
我們位在一個有些高度的小丘上。
回頭一望，眼前聳立著一座高塔。我們剛才就身處在那座塔裡。更正確地說，應該是待在那座塔的下方。
我數了數人數，混混、捲髮男，再加上我自己，總共有八名男性；而女性成員部份，包括衣飾華麗的女子，總共有四人。全部的成員共十二人。
由於四周有些陰暗，所以我看不太清楚，不過根據體型、服裝大致的樣貌、髮型以及粗略的長相來看，大概還能判斷誰是誰。果然，眼前沒有半個我認識的人。
有人出聲了：「那是城鎮嗎？」說話的，是一名髮絲柔順的直髮男子。他正伸手指著小丘對面的區域。
我跟著往那個方向看去，發現那裡的建築物櫛比鱗次地排列著。
城鎮。看起來確實是城鎮，我想那一定是城鎮沒錯。不過，城鎮外頭有圍籬——不，那不該稱作圍籬，包圍著城鎮的，是高聳、堅固的牆壁。
「與其說是城鎮……」一名戴著黑匡眼鏡的削瘦男子說道，「不如說根本就像是城堡一樣。」
「城堡……」我低聲覆誦著，不知道為什麼，我覺得自己的聲音聽起來好像是別人的聲音似的。
「……請問一下，」一名站在我身後的嬌小女孩提心吊膽似地出開口詢問：「……這裡，到底是哪裡？」
「這個，你問我，我也不知道……」
「……也、也對喔。請、請問，有、有沒有人……知道這裡是哪呢？」
沒人出聲回答。除非是有人故意想要捉弄那個女孩，或者是背後有隱情所以刻意不答覆她，才會默不作聲。若非如此，那很顯然地成員中並沒有人知道問題的答案為何。
捲髮男用手胡亂地搔著滿頭的捲髮，開口表示：「真的還假的啊……」
「俺知道啦！」一名穿著橫紋針織衫，看起來有點輕浮的男人叫道，並且拍了一下雙手繼續說：「問一下那傢伙不就有答案了嗎！？你們看，就是剛才那個穿著一身鎧甲還啥東西的男人啊！」
眾人的視線全都匯聚到塔的出入口處，而緊接著……
出入口變得越來越小。
下方升起了一道牆，慢慢地堵起原有的開口。
「喂喂喂，等——」輕浮男慌慌張張地跑了起來，但是卻太遲了。出入口迅速地消失，變成和塔的外牆一樣的構造。輕浮男一邊說：「喂喂，哪有這種的啊！拜託拜託，不要這樣好不好啊……」同時伸手到處亂敲，不過牆壁毫無動靜。不久後，輕浮男頽然地倒坐在地。
「真糟糕呀！」一名把長髮綁成兩束辮子的女孩如此說著。她說話的語調有點怪，聽起來不像是「真糟糕呀」，而是比較像「枕澡高呀」。
「……真的很糟耶。」捲髮男蹲坐著，一副垂頭喪氣的樣子。「真的假的……真的假的啊……」
「好的，就在這個絶佳的時機點上……！」
耳邊忽然響起了高亢的女聲——到底是誰……？
女性成員有四人，衣飾華麗的女子、辮子女、嬌小且有點畏縮的女孩、剩下一個是比其他三名女孩個子更矮小，身高連一百五十公分都不到的女孩。高亢聲音聽起來不是華麗女的聲音，也不是辮子女、嬌小畏縮女的聲音。而我猜，大概也不是最矮小的女孩的聲音。
「人家要現身嘍！人家要出場嘍！猜猜我在哪呀！？我在這裡唷！」
「到底在哪！？」輕浮男站起身來大叫道。
「不要慌張呀，不要騷動呀，不過也別就此鬆口氣唷！當然也不能放個屁唷！」
看樣子聲音的主人好像是躲在塔的背後。「恰啦啦啦啦、恰啦啦啦啦、啦啦啦！」嘴上哼個不知道什麼歌曲，一名女孩從塔的側面露出臉來。以大家常用的詞彙來描述她的髮型的話，那應該就是雙馬尾了吧。
「大家好呀～～！你們好嗎～～？歡迎來到格林姆迦爾呀！我是負責為各位帶路的希幽姆唷！各位，初次見面～～請多指教唷？呀比！」
「這種說話方式真讓人火大。」理著平頭的男子說著，把臼齒咬得嘎吱作響。
「呀～～！」希幽姆整張臉往後縮了一下，然後又馬上露了出來，並且說：「好可怕喔！嚇死人了喔！你不要那麼生氣嘛？好嘛？好嘛？好嘛？好嘛？」
平頭男嘖了一聲，吼道：「那你就不要惹人生氣啊！」
「人家知道了嘛～～!」希幽姆「砰」地一聲跑到塔的旁邊，然後做了個像是敬禮的動作。
「希幽姆，從今以後會好好注意的唷～～！我一定會認真注意不惹人生氣的唷～～？這樣可以了吧？可以了吧？唷嘿！」
「……你這傢伙，根本是故意的吧！」
「啊，你生氣啦？啊、啊，不要生氣嘛！不要揍我嘛！不要踢我嘛！希幽姆最怕痛了啦，基本上，人家希望各位能夠溫柔地對待希幽姆！還有，人家可以開始講正經事了嗎？人家可以開始工作了嗎？」
「快講啊！」混混用低沉的聲音表示，他看起來和平頭男不一樣，顯然並不覺得憤怒的樣子。不過，他的聲音卻非常有威嚇力。
「那麼，」希幽姆微笑道：「人家要開始工作了唷？」
天空慢慢地泛起白光，看起來比先前亮多了。
看來現在不是傍晚時分，而是早晨。
就要天亮了。
「總而言之，請大家跟著人家來唷～～！要把你們丟下囉～～！」
希幽姆踏起步伐，雙馬尾跟著左搖右晃。仔細一看，眼前有一條從塔往小丘下方延伸的道路。被人們踏得非常密實的黑土裸露在外，形成一條路，而道路兩旁則是叢生的雜草。草叢覆蓋著小丘，當中四處散落著大型的白色石頭。石頭的數量很多，甚至可以說太多了，而且看起來排列得相當整齊。簡直就像是有人刻意把它們排在小丘上一樣。
「欸，那是……？」捲髮男指著白色石頭。「該不會，是墓碑吧……？」
我打了個寒顫。
聽他那麼一講，我才發現石頭上好像雕刻著文字一類的東西，有些石頭前還供奉著花朵。墓地……該不會，這個小丘其實是墓園？
走在前頭的希幽姆沒有回頭，只是「呵呵呵呵～～」地笑著。「大家猜猜看嘍～～！哎呀，
現在先不用在意！別在意啦～～！大家想這種事情還太早了啦！實在太早太早嘍～～！唔呵呵呵呵……」
平頭男再次暗嘖一聲，並且踢了踢地上的土塊，看樣子應該是覺得很火大吧，不過他依舊決定繼續跟著希幽姆走。混混早已經踏出腳步開始前進了，黑框眼鏡男、華麗女、個子最矮的女孩也跟在他們的後方。輕浮男一邊叫喊著：「喂、喂喂，俺也要去，俺也要去啊！俺也……！」一邊想要追上混混們，然後跌了一跤。
看來看去，好像也只能跟著前進了。不過，希幽姆到底想帶我們去哪裡呢？這裡究竟是何處？
我嘆了口氣，仰望天空，接著嘴上不禁發出「——啊……」的一聲。那個，究竟是什麼？在天空上不高的地方，我看到了某樣東西。那應該不是太陽，要說是星星，又顯得太大顆了；而且那東西不是圓的，形狀介於新月和弦月之間。這麼說起來，難道那是月亮嗎？但如果說是月亮的話，未免太奇怪了點。
「……好紅。」
我眨了眨眼睛，再次定睛一看。不管仔細看幾次，它確實都像紅寶石那樣的紅。
身後怯懦的女孩「啊」地一聲，愣住了。回過頭去，我發現她正凝視著紅色的月亮。
「啊！」辮子女孩好像也注意到。她用了地眨著眼雙眼，柔柔地笑了，然後說：「月娘是紅色的耶！好漂亮耶！」
直髮男抬頭仰望浮在破曉天際的紅色月亮，呆站在原地，表情有些驚愕。捲髮男是張大雙眼，嘴上發出「哇喔……」的聲音；另外有個身材異常高大、看起來相當溫吞的男人則是低聲地讚歎著。
我完全不知道這裡是哪裡。我們到底從哪裡來的？又是怎麼到達這裡的？這個問題，一樣沒有答案。我完全想不起來。不過有一件事情，我非常確定。
這裡以外的某個地方，月亮絶對不是紅色的。
紅色的月亮，實在太詭異了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 1.淨是些令人費解的事
有些區域的建築物是石頭打造的，也有些地方則全都是木造建築。石板路不規則地蜿蜒，導致前方的視野並不好。寬闊的道路兩旁設有細細的渠道，當中的水流相當清澈的。周圍偶爾會傳來惡臭，感覺像是髒東西傳來的臭味，不過走著走著，也就漸漸不太在意這些氣味了。
希幽姆領著十二名男女，來到了小丘對面的城鎮中。據她所說，這裡是名為「歐魯達那」的城鎮。人們全都集中居住在城鎮中，現在雖然時間很早，但我們已經和不少應該是居民的男性、女性擦身而過。每位居民們都用好奇的眼神打量著十二人，而我們當然也一樣不停地審視著居民們。畢竟，大家的衣著打扮都太奇怪了。要說哪裡怪的話，大抵就怪在居民們的服裝比我們十二人還要簡樸許多，而且幾乎沒有什麼飾品，相當襤褸寒酸。
「俺說這裡呀，」輕浮男開口了，「是不是就是那個啊？就是外國之類的地方……？」
「啊——……」捲髮男好像想回答他，歪了歪頭，繼續說道：「……外國？國？說到這個，大爺我到底是哪國人啊？咦？好奇怪喔？完全想不起來耶……是說，就連自己住哪裡我都搞不清楚了。咦？」
「你現在才發現？」混混用低啞的聲音說道。「老子現在頂多只記得自己的名字而已。」
「頂多只記得」這個說法，讓我覺得有點難以釋懷。如果要那樣講的話，那麼真正的含意應該不是指「頂多只記得」才對。或許混混跟我有過同樣的感覺吧，想要勾住某個記憶片段時，記憶就迅速地消失了。
「名字……」捲髮男「咚咚咚」地敲著自己的胸膛，然後說：「我的名字是……藍德。還有……嗯……想不起來了！嗚哇！真的假的啊！記憶消失了……」
「如果要這樣講的話，」我不由自主地開口吐槽，內心不禁覺得有點後悔，不過總是不能話說一半就戛然而止，只好把話說完：「應該是記憶喪失吧……」
「我說你啊……」捲髮男嘆了口氣，「要吐槽的話，不是應該要更注意一下整體氣氛嗎？應該說……要有氣勢一點？你這樣不上不下地吐槽，裝傻的我心情很微妙耶？大家也覺得很掃興啊！哎唷，算啦。這次我就姑且放你一馬吧。對啦，你叫啥名字？」
「還勞您放我一馬啊……」說起來，你那算是在裝傻啊？好糟糕的一個裝傻呀。雖然內心很難豁達地接受，不過——現在的重點是名字。我的名字是……「我叫哈爾希洛。應該吧？」
捲髮男，也就是藍德，很刻意地假裝摔了一跤，還說：「——應該吧？欸，我說你啊，連自己叫什麼名字都不知道嗎？不對，確實我們現在也只記得自己的名字而已啦。」
這傢伙真的是有夠吵的……內心如是想著，哈爾希洛把眼神飄向跟在希幽姆背後走著的混混。他叫做什麼名字呢？不知怎麼地很想開口問他。不過混混太恐怖了不敢開口問。雖然並不是想找人來當代替品，不過最後還是開口問了自己身旁的直髮男：「你叫什麼名字？」
「哦，」直髮男對我露出了微笑，是個爽朗過人的男人。「我叫馬納多。我可以直接叫你哈爾希洛嗎？不加上尊稱，你不介意吧？」
「啊、嗯，可以啊！那，我也可以直接叫你馬納多就好嗎？」
「當然可以啊。」
馬納多對我扯開笑容，而我也以笑臉回應。他看起來是個好人，而且似乎很值得信賴。
藍德非常吵鬧，混混很恐怖，平頭男的態度很嚇人。華麗女感覺好像和自己是不同世界的人，黑框眼鏡男看起來腦袋很好的樣子，讓人難以開口攀談。辮子女、畏縮女、矮個子女，不知道好不好相處呢？先前已經和畏縮女講過幾句話了，而她現在也離我不遠，總之，先問問她叫什麼名字好了。不過真要開口時，又覺得有些緊張。哈爾希洛清了清喉嚨，問道：「請、請問一下……」
「……是、是的……？」
「我、我沒特別的意思啦，就、我也沒要問什麼大不了的問題……」
「俺呀！叫做基卡瓦喔喔喔！」輕浮男忽然擺出了一個奇特的姿勢，大聲地說道。「耶咿耶咿耶咿！男性成員等等再說，現在請女孩子們先上前吧！大家要不要趁現在一口氣地自我介紹一下呀！？」
辮子女搖搖頭，表示：「才不要咧。」
「什～～麼！」輕浮男，也就是基卡瓦，迅速地被這一發攻擊給擊沉了。真不禁有那麼點想嘲笑他。不過多虧有基卡瓦製造了這個機會讓我能順勢地開口。
「那個……」哈爾希洛決定儘量以爽朗的態度問道，「你叫什麼名字？知道名字的話，彼此也比較好稱呼。就是，總比不知道好嘛。」
「啊……」畏縮女低下了頭，用力地扯著自己的瀏海，好像想遮住自己的臉。她的眼睛、鼻子、嘴巴雖然都不特別醒目，但整體長相卻相當可愛，實在沒必要刻意隱藏。「……我、我叫……席赫露。這、這是我的名字。總之就是這樣。對不起……」
「你、你不用道歉啦。」
「對不起，這是我的壞習慣。對不起，我會注意的……」
席赫露不停地發抖，像是一頭初生的小鹿。這女孩，還好吧？光用看的就讓人覺得好擔心，感覺她很容易撩動起別人想保護她的慾望。
「你個子真高！」馬納多問了看起來相當溫吞的巨漢：「你身高幾公分啊？」
「啥？」巨漢呆呆地眨眨眼，說：「身高一百六十……」
「一百六！？」藍德插嘴表示：「那比號稱身高超過一百七的本大爺還矮耶？」
「……我說錯了，是一百八十……六吧？應該是……啊，我叫做莫古索，大概吧。」
「莫古索，你現在馬上分十公分給本大爺！」藍德一邊用手戳著莫古索，一邊對他說了個十分不合理的要求。「要是你分給本大爺十公分的話，我就有一百七十八了！然後你就只剩下一百七十六！馬上逆轉勝！可喜可賀！大爺我說得沒錯吧！？」
「如果可以分給你的話……」
「話說回來，」哈爾希洛詛咒著忍不住又想要吐槽藍德的自己然後開口說：「所以你的身高根本沒有一百七，事實上只有一百六十八吧！」
「吵死了啦！不行嗎？我說你啊，看起來不過跟我一般高而已嘛！」
「至少我的身高差不多就剛好是一百七。」
「你這討人厭的傢伙！你居然只因區區的兩公分就歧視我，真是個大爛人！」
「……這傢伙真的有夠吵的。」
「什麼！？雖然沒有聽得很清楚，不過你剛剛說了對不對！？你一定有說！？你絶對說了！」
「我沒有說，我什麼都沒說，我真的什麼都沒說。」
「你騙人！你這個愛說謊的變態鬼畜混蛋！你可別小看本大爺的聽力！你剛剛是不是說：『你這個死捲毛，給我下地獄去吧』！」
「沒有，這種話我真的沒說過。」
「你居然敢叫本大爺死捲毛？你這個垃圾，這是在本大爺面前絶對不能提起的禁用關鍵字啊！」
「我說了，我沒有講這種話。拜託你聽聽別人在說什麼好不好……」
「本大爺有在聽啊！大爺我已經聽得夠清楚了，聽到耳朵都快長繭了！總而言之，只要敢叫本大爺死捲毛的話，那就不可原諒！應該要判刑、判刑！你給我記清楚！」
「死捲毛！」混混開口，然後回過頭來，「吵死了，閉嘴。」
「……遵命。」死捲毛藍德馬上縮成個小人，並且說：「……對不起，我閉嘴。」
哈爾希洛聳聳肩，吐槽道：「你剛剛不是說不可原諒嗎？」
「白痴，」藍德小聲地回道，「本大爺最擅長的，就是根據天時地利人和來做出最正確的選擇！大家都稱本大爺為選擇大師！我要當選擇王！」
「你愛當就當啊……」
「你聽得懂本大爺說的是哪個字嗎？不是洗衣服的洗滌王(注1)，我要當的是作選擇的選擇王，我一定要當上選擇王……！」
※注1:洗滌跟選擇日文的發音相同。
混混停下了腳步，再次回頭，對藍德表示：「死捲毛，給我閉嘴。」
「嗚嗚！」藍德迅速一躍成跪地求饒的姿勢，「對對對不起……！」
「……與其當選擇王，」哈爾希洛低頭看著藍德，繼續說：「你不如以跪地求饒王為目標，怎麼樣？」
「這樣啊！」藍德抬起頭來，把拳頭的關節壓得喀喀作響。「——是說，根本不是這樣不是這樣的問題！跪地求饒王實在太遜了吧！不管本大爺的跪地求饒技能點數有多高，本大爺都不當！」
「死捲毛！」混混的聲音中摻雜著一絲的殺氣，「第三次了。」
「嗚嗚嗚嗚！」藍德再次跪了下來，額頭緊貼在石板路上。「對、對、對不起真的很對不起拜託您原諒我啊嗚嗚嗚嗚……！」
哈爾希洛覺得眼前的傢伙早已經進入跪地求饒王的領域了，不過他並沒有把想法說出口。要是說了，藍德一定又會想盡辦法回嘴，事情只會變得更麻煩而已。之後的路途上眾人一片靜默，直到希幽姆停下腳步，站在一個石頭造的兩層樓建築物前，才結束了這個安靜的局面。
建築物上掛著一面白底、畫上紅色新月的旗幟，另外旁邊還有招牌。招牌上寫著「歐魚達阝辶竟車義男兵囗土月」，感覺起來有點怪怪的。仔細一看，招牌上的字跡好像有一些已經淡掉、剝落了。
「噹噹！」希幽姆用手指著招牌，說道：「我們終～～於到嘍！就、是、這、裡！這裡就是那鼎鼎大名的歐魯達那邊境軍義勇兵團赤月事務所！」
哈爾希洛低聲地呢喃道：「赤月……」，再次望向招牌。原來如此，把缺少的筆劃補上去的話，確實上面是寫著歐魯達那邊境義勇兵團赤月。
「來來來，大家快進來、快進來呀！」
在希幽姆的催促下，眾人紛紛進入了建築物內，眼前的空間非常寬闊，看起來很像酒館的大廳，裡面擺有桌椅，深處還設置了一個吧檯。吧檯的另一頭站著一個雙手交叉抱胸的男人。除了男人外，整個空間中就只剩下希幽姆以及哈爾希洛等人。
「好嘍，那麼希幽姆的工作就到此結束嘍！」希幽姆對吧檯對面的男人鞠了個躬，接著說道：「依照慣例，布蘭甜心，接下來就要麻煩你向各位說明後續事項嘍！」
被稱做布蘭甜心的男人輕聲地回覆了一聲「好唷！」，繼續維持著雙手交叉抱胸的姿勢，對眾人招了招手。招手的同時，他的腰不知道為什麼也跟著頻頻地扭動著。
「那人家先告辭嘍！掰掰～～！」
希幽姆離開關上大門後，室內忽然瀰漫起一股奇妙的緊張氣氛。大概是因為布蘭甜心正定定地盯著哈爾希洛等人吧。一定是因為這樣。不管怎麼說，布蘭甜心的樣貌實在太奇怪、太可疑了。
布蘭甜心彎下腰，把雙肘放在吧檯上，然後把下巴放在交握的雙手上。他的下巴有分岔，不過這點還可以接受。比較不妙的是他的髮色——綠色的頭髮。另外，他不知道是不是有涂口紅，嘴唇是黑色的。又長又多、亂七八糟的睫毛圍繞著他的雙眼，瞳孔呈現水藍色；顏色看起來漂亮是漂亮，但是反而讓他顯得更駭人了。他還有涂腮紅，畫著一臉大濃妝。
可是不管從哪一點來看，布蘭甜心顯然是個男人啊。
「唔嗯……」布蘭甜心頻頻點頭，說了句「好啦」，然後抬起上半身。「小貓們，歡迎來到這個世界。我很歡迎你們。人家的名字叫做布蘭尼，是這間歐魯達那邊境軍義勇兵團赤月事務所的所長兼男公關。你們可以叫我所長，當然，叫我布蘭甜心也0K。如果要叫我布蘭甜心的話，記得要加入滿滿的親情之愛，再開口叫人家喔？聽懂了嗎？」
「所長，」混混大搖大擺地走向吧檯，歪了一下頭，繼續說道：「回答我，老子知道這個城鎮叫做歐魯達那了，不過邊境軍、義勇兵團什麼鬼的又是啥？為啥老子會在這？你知不知道？」「氣勢倒是挺好的嘛！」布蘭甜心一臉愉快，意味深長地笑著。「不過，人家並不討厭像你一樣的孩子。你的名字？」
「蓮崎。老子討厭像你一樣的混蛋人妖。」
「是喔……」
一瞬間，哈爾希洛並不清楚布蘭甜心做了什麼。他的動作不僅非常快，而且極為順暢，太過自然而然了。
「蓮崎，讓我來教教你吧。」這時候，眾人才猛然發現布蘭甜心早已把小刀的尖端抵在蓮崎的喉頭，眯著雙眼入神地看著。「敢叫人家人妖的傢伙，沒半個能夠活到現在。我看你還算機靈，應該明白人家的意思吧？你還打算繼續堅持己見嗎？」
蓮崎只說了句「這樣啊」，然後便用手握住了小刀。——哈爾希洛不禁嚇呆了。蓮崎的手掌、手指牢牢地抓著刀刃，而拇指根部則開始冒出鮮血。「老子本來就沒有想要活多久，不過老子的個性最討厭被人威脅了。要殺就殺啊，人妖所長。」
「總有一天，」布蘭甜心舔了舔黑色的嘴唇，迅速地撫摸了一下蓮崎的臉頰，繼續說：「我會好好做給你看的。要人家做幾次都行，人家會做到直到你忘不了人家為止。」
藍德湊在哈爾希洛的耳邊說道：「……欸，他說的『做』這個字，恐怕是另有含意的『做』吧……」
「那是哪種『做』呀？」辮子女瞪大雙眼，開口詢問藍德。
「咦？不是啦，就是……怎麼說咧……就是把東西放入本來不是應該拿來進去而是出來的地方……一類的意思啦，該怎麼講啊？欸，哈爾希洛你說說看？」
「別叫我幫你接話。是你自己要提起這種話題的，自己負責。」
「你這傢伙，有夠冷漠耶……真是缺伐人情味……根本就是人類中的絶對零度……」
「好、好了嘛！」輕浮男基卡瓦站到蓮崎和布蘭甜心的中間當和事佬，「畢竟大家都是第一次見面嘛！總是難免會意見不合嘛！總之大家先冷靜溫和地處理嘛！大家開朗地當好朋友，好不好？好嘛？好嘛？就看在俺的面子上嘛！」
「看在你的面子上？」蓮崎惡狠狠地瞪了基卡瓦一眼，嗤笑一聲，把手從刀上抽開。
而布蘭甜心也跟著收回了小刀，用布把沾在刀刃上的血擦乾淨。「看起來是有幾個魯莽的傢伙呢。男的八人，女的四人，女的雖然有點少，不過就人家的個人觀點來看，這樣反而比較好。反正本來大部分擔任戰力的就是男人，所以沒什麼問題。」
馬納多輕輕地皺了眉頭，問道：「戰力？」
「沒錯，就是戰力。」布蘭甜心露出微笑。說真的，看起來非常噁心。
「這裡是義勇兵團事務所……」馬納多低頭看著地面，接下去說道：「——也就是說，我們就是義勇兵？」
「哎呀呀，」布蘭甜心拍了拍手，「看樣子你還滿可取的嘛！你說的沒錯。你們之後將會成為義勇兵。不過當然你們還是有其他的選擇啦？」
「選擇大師，現在該你出場啦！」哈爾希洛拍拍藍德的背。
「哦、哦！？是、是喔！？是……這樣嗎……？」
「你們當然有權利自己選擇。」布蘭甜心豎起食指，快速地左右晃動著，繼續表示：「你們可以自己決定是否要接受這份工作。工作的內容，就是要加入我們邊境軍義勇兵團赤月。不過，一開始你們的身份只是見習義勇兵，你們必須努力成為能夠獨當一面的義勇兵。」
「義勇兵……」華麗女一臉懼怕地說道：「到底要做什麼？」
「當然是戰鬥嘍！」布蘭甜心一副好像在說「真死相～～」地揮了一下手，接著繼續解釋：「在這個邊境，有很多很多很多和我們人類敵對的種族、怪物，邊境軍的任務，就是要驅逐那些傢伙，鎮壓住邊境。不過說真的啦，這工作做起來可沒那麼簡單。事實上，邊境軍光是為了保住歐魯達那以及前線基地，就已經快精疲力盡了，所以最後這些工作才會落到我們義勇兵團的頭上。」
「換句話說，」黑框眼鏡男用右手的中指調整了一下眼鏡的位置，「在正規軍守護城鎮的同時，義勇兵團則負責攻擊，討閥敵對種族和怪物們。是這個意思嗎？」
「簡單來說，就是這樣沒錯。」布蘭甜心用雙手做出開花般的形狀。他或許是想要裝可愛吧，不過看起來反而更讓人毛骨悚然了。「當然啦，邊境軍本隊也不是說只顧著守備而已，有時候也會進行遠征，攻擊敵對種族的據點。不過，大規模的軍事行動自然也會有所限制啦，像是要顧及補給等等，有很多事情都必須要深思並且進行準備才行。就這點來說，義勇兵和邊境軍就有很大的不同。」
基卡瓦一直「嗯、嗯、嗯、嗯」地過度點著自己的頭。「有什麼不同啊？」
「我們義勇兵啊，」布蘭甜心用掌心相抵，交碰著自己的指尖，「可以神出鬼沒、自由自在地潛入敵方陣營，進行視察、搗亂，弱化敵對勢力的力量。雖然義勇兵會協助邊境軍本隊，不過義勇兵鮮少會以組織的身份採取作戰行動。大部分的義勇兵啊，要嘛就是單人迎戰，要嘛就是三到六人組成小隊。總之，就是各自靠個自己的才能，依照個人判斷收集情報，擊潰敵人。這就是我們義勇兵團赤月負責的工作嘍。」
「然後呢？」蓮崎張開右手，然後再次緊握。他的右手好像已經止血了，沒再滴出任何血液。「拒絶這份工作會怎樣？」
「不會怎樣呀？」布蘭甜心疑惑地歪著頭，扭了扭腰。他想要逗大家開心嗎？可能是想要利用看似逗趣的動作來威脅我們吧。畢竟他的樣子看起來實在有點恐怖。「人家早先不就說過了嗎？你們本來就有權利可以選擇。你們可以自己決定。如果不想加入義勇兵團的話，只需要現在馬上離開這裡，永遠不要再回來就行嘍。」
「啥……」藍德用手粗魯地亂抓著自己的捲髮，說道：「這樣的話，那本大爺不幹好了。雖然搞不太清楚狀況，不然基本上，本大爺可是個和平主義者喔？」
「哦？那掰掰嘍！多保重啊！」
「哦！布蘭甜心，你也要保重啊！」藍德轉過身子，就在他要走出事務所前，忽然停下了腳步，疑惑道：「……是說，不過，離開這裡以後，本大爺該怎麼辦？」
「那就不是人家的責任嘍！」布蘭甜心訕訕地笑著，「不想家入義勇兵團的話，之後該幹嘛就是你的自由嘍！如果成為見習義勇兵的話，我會給每個人十枚銀幣，也就是十錫巴，這些錢應該足夠大家度過眼前的日子了。」
「銀幣……」馬納多微微瞪大了雙眼，掏了掏自己的口袋，「……對了，我們沒有錢。」
哈爾希洛也跟著摸摸自己牛仔褲腰際、屁股後的口袋，裡面空空如也。根本是孑然一身，身無分文。
藍德繃著一張臉，喃喃地道：「那、那，總而言之……我只能……找找看有沒有地方可以打零工了？」
布蘭甜心誇張地聳了聳肩，表示：「那就祈禱你能順利找到嘍。義勇兵以外的工作，可是挺辛苦的唷？就算你真的幸運找到了僱主，頂多也只能領到少得可憐的薪水，而且還要從打雜、照顧師傅或主人的生活大小事做起。現在的世道就是這樣嘍。」
「啊～～」基卡瓦「砰」地敲著自己的頭部側面，「日子難過啊。這還真頭痛啊。難道，這是逼著我們非當義勇兵不可嗎？」
「人家不是說過了嗎？我可沒有逼大家喔，要幹不幹，決定權都在——」布蘭甜心依序指了指每一位成員，「你、們、的、手、上。」
蓮崎深深地嘆了口氣，說：「具體來說，一開始我們應該怎麼做？」
「哎呀呀，蓮崎，別讓人家那麼失望嘛？人家剛剛不是講過了嗎？義勇兵的規矩，就是大家必須各自靠個自己的才能，依照個人判斷收集情報，擊潰敵人呀。」
「意思是說，當上見習義勇兵後，一開始就必須自行調查、思考自己該做些什麼？」
「就是這樣！」布蘭甜心點點頭，開始在吧檯上排列起某些東西。看起來像是紅色的硬幣，另外還有小小的皮革袋；總共擺上了十二組。布蘭甜心拿起了一個刻有新月浮雕、看起來像是硬幣的東西，對大家說：「這是見習義勇兵身份證明章，一般我們都叫做見習章。這個東西可以直接證明各位的身份是見習義勇兵，所以要好好保管，別弄丟了。哎，拿著這個章也沒什麼特別的好處啦。不過，如果各位用二十枚銀幣——也就是二十錫巴——向我購買團章，正式成為可以獨當一面的義勇兵後，就可以得到一些相應的優惠。」
「等等，」平頭男的聲音聽起來相當不安定，「居然可以用錢購買身份？」
「是呀！有什麼好奇怪的？」
「感覺很差。」
「就算你嘴上說這種話，不過沒錢的話就填不飽肚子，也買不了衣服，什麼事情都做不了呀，所以也沒辦法嘍！不喜歡的話，你可以等著餓死在路邊啊？」
蓮崎好像微微地笑了，開口說：「有錢能使鬼推磨，是吧？」
「有鉛能使貴……？」布蘭甜心不解地歪著頭，「隨便啦，就是這個意思。不管怎樣，我也告訴過各位了，各位應該自行調查看看自己該做些什麼，而各位首要的目標，應該就是要購買團章，成為義勇兵。」
「很好。」蓮崎伸手拿了見習章以及皮革袋。「老子雖然不知道義勇兵是啥鬼，不過老子決定幹了。總要先幹了才知道之後會怎樣。」
蓮崎拿完後，平頭男也拿走了見習章與皮革袋。過了一會兒，華麗女、馬納多、黑框眼鏡男也拿了。基卡瓦一邊說著「那那那俺也收下嘍」，一邊伸手想要抓走兩個皮革袋，布蘭甜心出聲道：「別搞怪！」並且打了基卡瓦的手。
看樣子也只能接受了。不過，這一切到底是為了什麼？雖然不懂，不過，應該是為了得到金錢，同時也是為了要活下去吧？如果是這樣的話，那也沒辦法了。雖然心知無可奈何，不過感覺就是不太舒服。
席赫露、辮子女、矮個子女似乎也很猶豫，另外藍德、巨漢莫古索也一樣躊躇不前。
布蘭甜心用他水藍色的雙眼看向我們，說：「你們決定如何？」
「……該怎麼辦呢？好像有種被算計的感覺，莫名地覺得有點討厭，不過……」藍德嘴上碎唸著，走向吧檯。
「嗯～～」辮子女跟在藍德後面，「有志者事成成，無志者不成成，所以嘍……」
哈爾希洛搖了搖頭，「不對吧，一般人應該不會講『事成成』或是『不成成』吧……」
「哦？」辮子女一邊伸手拿起見習章與皮革袋，一邊轉頭向哈爾希洛說：「是咩？夢兒一直記得是『事成成』和『不成成』耶！」
「應該是你記錯了吧。正確的說法是『有志者事竟成，無志者事不成』才對。」
「這樣呀？不過，你不覺得『事成成』和『不成成』聽起來比較可愛嗎？夢兒覺得，可愛才是最重要的嘛。」
「……要論可愛的話，確實你的說法可愛了很多倍啦。」
名叫夢兒的辮子女孩，好像打從心底開心地笑了，說了句：「對唄！」
就在哈爾希洛和夢兒一來一往之間，矮個子女孩也拿走了見習章與皮革袋。只剩下莫古索、席赫露以及哈爾希洛還沒拿了。哈爾希洛不知怎麼地不想要殿後，於是伸手抓起了見習章與皮革袋。哈爾希洛打開皮革袋確認，袋中放有小小的銀幣，而後莫古索也以緩慢的動作取走了見習章與皮革袋。最後一個拿的，則是席赫露。
「恭喜各位！」布蘭甜心扯出一抹看起來有點刻意的笑容，拍了拍手，「這樣一來，各位從現在開始就是見習義勇兵嘍！各位要好好加油，趕快成為能夠獨當一面的人喔！當上義勇兵後，我偶爾也會為各位提供一點意見。」
——突然，「喂！」耳邊傳來了鈍鈍的聲響，接著又聽見「嘎」一聲，仔細一看，才發現原來平頭男跌坐在地上。事情發生的太過突然，因而沒有看清楚來龍去，不過，難道是蓮崎揍了平頭男嗎？他揍了他？為什麼他要這樣？
「給我站起來！」蓮崎面無表情地說道。平頭男一邊大叫著「你這混蛋！」一邊想要起身，不過蓮崎迅速地把他踢倒，使得平頭男倒趴在地。
「怎麼啦？站起來啊！」
「……你這混蛋，到底想怎樣？」
「你一開始看到老子時，就想知道老子比你強還是比你弱了，對不對？現在老子就來告訴你答案！站起來啊！」
「可惡……！」
蓮崎鎖定了爬起身來的平頭男。就算哈爾希洛只是個旁觀者，也看得出來蓮崎的打算。真希望他可以避開。不，平頭男的確正在努力閃躲，不過在平頭男閃過身子前，蓮崎就已經先下手揍了平頭男。蓮崎踢他，扯住他的耳朵。平頭男忍不住發出慘叫聲，蓮崎的膝蓋深深地陷入平頭男的胸口。蓮崎的攻擊不是只有一下，而是連續好幾下，接著蓮崎用雙掌夾著平頭男的頭部，毫不顧慮地拉起他的頭，然後用自己的頭猛撞下去，發出了響亮的聲音。平頭男滑落倒下，膝蓋著地。
「……你的頭還滿硬的嘛！」蓮崎用指尖撫摸著自己的額頭。他的額頭泛紅，微微地滲出血來。「告訴我你的名字！」
平頭男雙手沒有著地，而是硬撐著膝蓋。可能是覺得手腳著地趴倒下來豈不是太難看了，所以他正在強忍著。「……我叫做隆。你這混蛋，還挺強的嘛。」
「你也滿能打的。隆，跟隨我吧。」
「嗯。我就暫時先跟著你吧。」
「很好。接著——」蓮崎掃視著事務所內的大家，眼神停留在馬納多身上。
馬納多迎上蓮崎的視線，微微地眯起雙眼。
蓮崎迅速地從馬納多身上移開視線，看向黑框眼鏡男，「你看起來有機會成為戰力。和我來。」
黑框眼鏡男抱著胳膊，眨了眨眼，隨後用右手的中指調整了眼鏡的位置，好像在收下巴似地點點頭，「好。我叫亞達契。蓮崎，請多指教。」
蓮崎揚起單邊的嘴角，回應亞達契後，把目光轉向哈爾希洛。
咦？難道，我也能……？
哈爾希洛有點驚訝，內心忍不住有些雀躍。再怎麼說，蓮崎本來看起來身手就很好，而且居然簡簡單單就打敗了平頭男，隆，所以事實上實力顯然非常堅強。而且又有行動力，相信他的腦子一定也很好吧。雖然他看起來有點可怕，不太好相處的樣子，不過要是能夠克服這一點的話，那他肯定非常可靠。如果能夠被他看上，那未來一定會好過許多。
哈爾希洛不敢說自己心裡沒這樣想。有機會了！不過夢想馬上就破滅了。最重要的當事者——蓮崎——馬上就把眼神轉往其他人身上了。他直接略過了哈爾希洛。
「那裡的矮個子女！」
「……啊？」
十二名成員中最矮的女孩，講話的聲音也非常細小。
「過來。」蓮崎對她招招手。矮個子女孩好像有些愣住了，然後搖搖晃晃地走了過去，抬頭看著蓮崎。蓮崎伸手摸摸矮個子女孩的頭。
「你應該有點用處，跟隨我。」
矮個子女孩點點頭，說了聲：「……好。」她滿臉通紅，看起來簡直像是水煮過的章魚。比起她的臉蛋，她的行為、存在感反而更有種吉祥物的感覺，相當討喜。不過，她能派上用場嗎？真的嗎？這樣說來，蓮崎覺得哈爾希洛比矮個子女孩更沒用嗎？這樣的話，總覺得——有點不甘心，又有點悲慘。
「我們走。」蓮崎用下巴示意隊友前往事務所的出口。隆、亞達契、矮個子女孩加上蓮崎，四人正準備邁開步伐時，華麗女大叫道：「等等！帶我一起去！」
蓮崎小小地嘆了口氣，說：「老子不需要沒用的傢伙。」
「叫我做什麼我都肯做！」華麗女拚命地纏著蓮崎，「我叫莎莎。不管什麼事我都願意做！拜託讓我加入！」
「什麼事你都肯做？」蓮崎推開莎莎，接著說道：「你之後千萬別忘了自己說過這句話。」
「嗯，我不會忘記的！」
「還有，不要隨便碰我。」
「……我知道了。」
「好。那你也一起跟上。」
「蓮崎，謝謝你！」
莎莎推開大們，蓮崎等人紛紛離開後，莎莎最後才跟上。大門再次關了起來，剩下的七人感覺就像是落敗者或是落選者。
「……哎呀～～！」基卡瓦皺著自己的臉，搔了搔頭，說道：「我也好想要進入蓮崎隊喔！光靠著蓮崎&隆，打起架來肯定無敵！亞達契看起來腦子很好的樣子，矮個子女孩也很可愛，莎莎又是個大美女，想到就讓人心情好啊！嗚哇～～他們真幸運～～！不過就算羨慕也沒用啦。俺也要敢緊去收集情報了！Goodbye啦！」
所有人只來得及發出「啊……」一聲，基卡瓦就已經離開事務所了。哈爾希洛不自覺地看向席赫露，席赫露則迅速低下了頭。
「那我也去收集情報。」馬納多走向出口，「繼續待在這裡也搞不清楚狀況，不如出去外面到處看看。各位，我們之後再碰頭！」
「嗯，再見嘍——」哈爾希洛揮手目送馬納多，一邊心想著是不是應該跟著馬納多一起去比較好。馬納多和蓮崎不一樣，感覺好相處多了，個性看起來也很不錯，應該滿可靠的吧。至於藍德就不管他了，不過席赫露和夢兒有什麼打算呢？另外還有莫古索。對了！
大家同行的話，事情不就解決了嗎？——就在哈爾希洛想到這一點時，馬納多早就從事務所裡消失了。不過，應該還來得及才對。
「各位，我們繼續待在這裡也沒用，不如大家一起去追馬納多——」
哈爾希洛話才說到這裡，事務所的門就開了。說不定是馬納多回來了！雖這麼想著，不過他猜錯了。進入事務所的男人並不是馬納多。眼前的男人穿著皮革上衣、褲子，頭戴飾有羽毛的帽子，背後背著弓箭；年紀看起來比哈爾希洛大了幾歲。男人有著一雙狐狸似的眼睛，微微地扯動了嘴角。
「你好啊，所長！」
「哎呀！」布蘭甜心把臉轉向男人，「這不是克茲歐可嗎？怎麼啦？找人家有什麼事呀？」
「沒有啦，不是有事找你。」名叫做克茲歐可的男人瞥了哈爾希洛等人一眼，繼續說：「我聽說有新人來了，所以就過來一趟。」
「你的消息真靈通啊！這次總共有十二個人，不過現在只剩下這裡的五人嘍！」
「什麼嘛，那不就是些多出來沒人要的傢伙嗎？」
藍德繃著臉，說道：「……多出來沒人要，真不好意思喔！」
「當然要不好意思啦！」克茲歐可瞪了藍德一眼，接著用品評般的眼神掃視著哈爾希洛等四人，然後表示：「……嗯。沒關係，反正我缺的是前衛，那裡的大塊頭，就選你吧！」
莫古索指著自己，「……我？」
「對，就是你。這裡也就只有你一個大塊頭了吧？我會讓你加入我們的隊伍，然後教你各種事情，有需要的話也能借你一點錢，還不錯吧？明白的話，就跟我來吧！」
「嗯、嗯……」
「莫古索，你要跟他走！？」藍德抓住了莫古索的左手臂，叫道：「不要啊！那傢伙看起來相當陰險啊！」
「啊、嗯……」
「聽到沒，我叫你跟我來！」克茲歐可拉扯著莫古索的右手臂。「見習者能夠進入義勇兵的隊伍，根本就是天大的好事！還有我一點都不陰險！」
「嗯、嗯、嗯……」
「莫古索，別被他騙了！陰險的傢伙怎麼可能會說自己陰險！」
「啊、啊、嗯……可是我……好……痛……」
「喔！」藍德放開了手，道歉道：「抱歉抱歉，啊——」
「太好了，就是現在！」克茲歐可猛力地拖走了莫古索。
席赫露垂頭喪氣地說：「……走掉了。」
「這樣的話……」夢兒依據指著哈爾希洛、藍德、席赫露以及自己，嘴上數著一、二、三、四，「總共四個人……」
布蘭甜心吞回了到口的呵欠，「你們啊，打算繼續在這裡待多久？人家我有工作要做，忙碌得很，如果你們什麼都不幹只是站在那邊擋路的話，我可要把你們趕出去了喔？」
藍德看著哈爾希洛，眼神宛若敗家犬般地說道：「……我們走吧？」
「嗯……」如此回答的哈爾希洛，心想著自己的表情大概也跟藍德差不多悽慘吧。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 本帖最後由 ew959rr 於 2016-3-4 09:31 AM 編輯
2.束手無策
雖然離開了義勇兵團赤月事務所，然而，到底該怎麼辦呢？就算想動身收集情報，但哈爾希洛一行人根本不瞭解這個名為歐魯達那的城鎮。在這裡既沒有認識的人，又沒有門路可尋。蓮崎等人、基卡瓦、馬納多、克茲歐可以及莫古索好像也不在這附近，他們似乎早就已經不知道去哪了。
簡直是窮途末路。
哈爾希洛與藍德、席赫露、夢兒共四人，一時間就這樣呆站在事務所前。
「……該……怎麼辦呢？」
首先劃破沉默的人，是席赫露。你來問我？我才想問你咧。哈爾希洛心中不禁這樣想著，不過畢竟對方是個女孩子，總是不好意思這麼沖地回答她。
總之，哈爾希洛先反問道：「該……怎麼做呢……」三秒鐘後席赫露又再次把問題丟了回來：「該……怎麼辦？」
藍德假意地大嘆了一口氣，說道：「你們喔，可以再那個一點嗎？該怎麼說呢，就是……有主見一點之類的嘛？現在不是光顧著說該怎麼辦的時候吧？」
「你嘴巴講歸講，還不是一樣沒辦法……」
「本大爺很認真地在想了啊！大爺我很努力思考著之後該怎麼辦耶！」
夢兒竊笑著說：「那還不是一樣咩！」
「哎唷！」藍德像個淘氣鬼似地搓了搓鼻子下方，「你不要這樣講好不好！」
說老實話，哈爾希洛心中忍不住覺得真是糟透了。克茲歐可說這幾個人是沒人要、多餘的一群，而事實說不定真的就是這樣。被留下來的四人完全做不出像樣的決定，也不敢採取任何行動，也不打算團結一點想辦法解決問題，就只是莫名其妙地站在原地。難道說，這就是所謂的最糟的組合嗎……？
「好羨慕莫古索喔……」藍德說著，把哈爾希洛內心曾經有過的想法表露無遺。「克茲歐可看起來雖然是個人渣，不過應該算是有經驗的人吧？可以進到有經驗的人的隊伍中，至少可以安心一點。說不定之後就可以過好日子了！話說，為什麼他要選莫古索咧？應該選本大爺才對吧！本大爺絶對比莫古索有用多了。我說真的……真的是……」
「是這樣咩？」夢兒用一種特有柔軟語調說著，而哈爾希洛也微微地表示贊頭：「我也不覺得是這樣。」
「你們這些傢伙……」藍德用力地指了指哈爾希洛以及夢兒，「你們就是不明白本大爺的實力，所以才會說這種話！大爺我一定要先聲明，我可是個有實力的人！從我還在喝奶的時候，人家就叫我隱藏的實力派，名氣大得很！」
「真的很有名的話，那應該不用隱藏吧？」
「拜託你不要老是拘泥小節好不好！這樣很累耶？」
「都怪我一直陪你唱戲，難怪現在覺得滿累的……」
「體力有～～夠差的！哈爾希洛，你實在是有～～夠沒用！沒用的傢伙～～!沒用沒用沒用沒用！」
「你也就只有捲毛這項優勢而已……我還真不想被你說沒用。」
「不要叫我捲毛！」
「我不是說那是你的優勢了嗎？捲毛就是你的優點，也是你擁有的唯一優點。」
「是、是嗎？捲毛……真的好嗎？但總覺得好像有點難接受……？」
「夢兒的頭髮很直，然後啊，夢兒一直很羨慕頭髮卷卷的人，所以夢兒覺得藍德這樣還不錯呀！」
「真、真的嗎？本大爺的捲毛，感覺那麼棒嗎？真的嗎？」
「嗯。頭髮卷卷的，腦袋也會跟著卷卷的像是炸開一樣，感覺滿可愛的耶！」
「啥？可愛？不，這個嘛……一個大男人被女人誇獎可愛，雖然感覺是不壞啦——不對，你說腦袋卷卷的像是炸開一樣，意思是說我像個白痴嗎！」
「嗚……」耳邊忽然傳來用力吸氣的聲音。
仔細一看，原來席赫露正用雙手搗著臉，雙肩不住地抖動著。
藍德嘴上發出「嗚欸……！？」的聲音，瞪大了雙眼。夢兒則把眼神轉向席赫露，並且不停地眨著眼睛。哈爾希洛當然也很驚訝。她、她正在哭……？
「你、你怎麼了……？」哈爾希洛本來想伸手要拍拍席赫露的背，不過卻停住了動作。要是拍拍她是不是不太好？畢竟對方可是個女孩子。
「……沒、沒事……」席赫露很明顯地正在抽噎著，「我……沒事……只是……覺得有一點不安……」
「啊……」
仔細想想，會這樣也是很正常的。——哈爾希洛在心中這麼想著。面對這樣的狀況，還能說些不正經的玩笑話，實在是有點奇怪，反過來看，忍不住哭起來的席赫露說不定才是正常的反應。
「乖乖、乖乖。」夢兒開始撫摸著席赫露的背，「乖寶寶、好寶寶，沒事嘍！雖然夢兒也不知道到底哪裡沒事就是了……」.
藍德一臉愁苦地說：「你這麼說根本沒安撫到她……」
「哎呀，不過……」哈爾希洛搔了搔脖子，繼續說道：「不趕快採取行動的話，好像真的有點糟糕。就算一直默默地待在這，也很那個嘛！就是，怎麼說呢，就……大家想想看嘛，這裡一定還會有其他像是克茲歐可那樣的義勇兵吧？我們可以找一找，然後挑個人來問問……之類的？」
「好啊，那就拜託你啦！」藍德拍了哈爾希洛的肩膀，「那你就趕快乾脆點去找人，然後幫我們打探各種情報吧！嗯，哈爾希洛！這個任務就交給你了！」
「……把任務丟給別人時倒是挺爽快的嘛。」
「你不覺得我的話讓你心情更爽朗了嗎？」
「我覺得非常不爽。」
「說真的，就算你這種人對本大爺生氣，大爺我也是不痛不癢！」
「你真是爛透了。」
「吵死啦！話是你自己講的，你就應該自己做啊！世間的道理不就是這樣嗎！啊，我知道了，不然我們來分工一下好了。哈爾希洛，你負責尋找義勇兵，打聽情報。席赫露負責沮喪，夢兒則負責安慰人。本大爺呢，就負責在這裡等你回來！就這樣啦！」
「藍德，你就那麼不想做事嗎……」
「非做不可的話本大爺當然還是會做，不過除了享樂外，本大爺討厭做任何事。」
「享樂……現在不適合享樂吧？」
「這可是最重要的事情耶！本大爺認為人生就應該盡情享受，無法享樂的人生，就不是本大爺的人生了！哈爾希洛，你咧？你該不會認為人生無法享樂吧？而且你還長了一雙好像很愛睏的眼睛！」
「這雙眼睛是天生的！」哈爾希洛本來試圖回嘴，接著馬上深深地嘆了口氣，「……我受夠了。我去，我去找義勇兵。」
「你終於願意去啦？說來說去，一開始好好做不就好了嗎？你這傢伙真的是有夠麻煩耶！」
哈爾希洛很想出拳揍藍德，不過他忍下來了。如果揍了這種人，不僅髒了自己的手，還髒了自己的靈魂。對方是個完全不值得別人出拳毆打的男人。
哈爾希洛對席赫露、夢兒說：「我離開一下，你們待在這裡等我喔。」便離開了事務所前。不過，真的是……到底該往哪走呢？
太陽所在的方向應該是東方，所以那邊是北方，這邊是南方，西邊則是那個方向。
北方聳立著一座類似塔或城堡的高大建築物。那座建築物感覺像是個標的物，總之就先去看看吧。哈爾希洛這樣想著，決定往北方前進，不過他現在的目的可不是觀光，這樣貿然決定真的好嗎？
蓮崎他們現在應該進行得很順利吧？馬納多應該也找到有用的辦法了吧。狀況看起來簡直好極了的基卡瓦，感覺好像隨時都能夠找人搭訕問話。祈禱莫古索別被克茲歐可給騙了；如果他沒被騙的話，說不定會是所有人當中開始得最順遂的人。
「……只能找人問問了。」
找誰問都無妨，走在路上的任何男女——應該要問什麼好呢？義勇兵。對了，向他們探聽一下義勇兵的消息好了，順便問問義勇兵都在哪裡。
哈爾希洛下定決心，開始物色往來通行的人。不管年齡、性別為何，只要找個親切的人就對了。哈爾希洛和不少行人四目交接，大家都一直端詳著哈爾希洛。是因為自己很奇怪嗎？也是，應該是滿奇怪的吧，畢竟光是服裝，哈爾希洛和路人們就有明顯的不同。
每個人的眼神看起來都不太友善，大家都像是看到怪人一樣。只是哈爾希洛多心了嗎？還是哈爾希洛太愛懷疑別人了呢？
「……不過，難度也太高了吧。還是說，是我太膽小了……？」
哈爾希洛一邊喃喃地鼓勵自己提起勇氣，一邊踏在陌生的街道上。
唉，等會兒說不定忽然就能鼓起勇氣，說聲不好意思然後順利地開口問人了吧。——哈爾希洛在腦中這樣暗暗地想著。要是自己能夠快點有幹勁就好了。不過在哈爾希洛尚未萌生勇氣前，就已經抵達目的地了。
一塵不染的廣場對面，矗立著一棟高大的建築物。看起來好像是石頭建造的。周圍的其他建築物大多都是平房，最高也不超過兩、三層樓，或許是這樣的對比讓人覺得建築物看起來更高了，不過說真的，這座建築物真的非常高大。外表看起來很堅固，門、窗上施予了非常精細的裝飾，整體相當富麗堂皇。廣場的各處、建築物的門前，都站著身著鎧甲、頭盔，手持著槍以及盾牌的男人，應該是衛兵吧。警備似乎相當森嚴，建築物裡面可能住著相當不得了的人物，比如說市長一類的。
哈爾希洛站在廣場的正中央，呆呆地抬頭往上望著眼前的建築物，衛兵馬上靠了過來，過程中還把身上的盔甲弄得哢嘎作響。「你在這裡幹什麼？來望天樓有事嗎？」
「咦？望……天樓？啊、沒有，我沒什麼特別的事……」
「沒事的話快點離開。你應該也不想被冠上擾亂邊境伯爵閣下的安寧之罪名，然後被我們逮捕吧？」
「我……我不想被逮捕，我的確不想被抓走。我明白了，抱歉。」
哈爾希洛快步地離開廣場，雖然不清楚剛才的狀況，但是，邊境伯爵閣下是住在那座望天樓裡面的人的名字嗎——應該不是，看來似乎是裡面居住者的頭銜。哈爾希洛終於覺得自己掌握了稱得上是情報的情報了。不過既然居住者的身份顯赫到可以住在那麼醒目的建築物內，那想必只要是這個城鎮的居民，應該都知道這個情報吧……。
「歐魯達那。邊境伯爵。閣下。望天樓。邊境……邊境軍。義勇兵團。義勇兵……」
哈爾希洛小聲地唸著自己記得的詞彙，繼續往北走，發現前方意外地熱鬧。那是什麼？是店舖嗎？道路的兩旁密密麻麻地排列著攤販、地攤，有些店家還在準備，不過一半以上的店舖都已經開始營業做生意了。店頭排列著各種食物、服裝、雜貨，種類豐富，數量繁多，四處交雜著店家老闆充滿氣勢、努力招喊客人的聲音。
「這裡是市集……？」
感覺市集就好像正在邀請著自己，於是哈爾希洛走進了市集當中。裡面充滿活力，商品上掛著的標價牌上寫著1C、3C或是12C這一類的字，看是看得懂，不過哈爾希洛完全不瞭解那代表了什麼意思。四周不斷地有聲音向哈爾希洛傳來：「小哥！買點東西吧！」、「大哥，來看看啊！」，而哈爾希洛卻總是忍不住地忽視或是逃跑，他不禁覺得自己簡直懦弱得可恨。不過沒多久後，身旁飄來一陣非常香的氣味，哈爾希洛的心情又好了起來。
「肉……」
他的嘴裡開始分泌起唾液。是肉！那邊的攤販正在烤著肉串；那裡的攤子也正在用大鍋子燉煮東西；另外一個小販的店頭則是堆滿了像是麵包一類的東西；有的店面正在叫賣著用麵包夾入配料做成的食物；對面的店舖擺了好多像是包子一類的東西。水氣蒸騰，煙霧瀰漫，香氣四溢。真是受不了啊！哈爾希洛按著肚子，覺得胃裡一陣空虛。肚子好餓啊。先前怎麼都沒注意到呢？「哎……不過席赫露和夢兒還在等我，雖然不想管藍德，但如果我自己一個人先飽餐一頓的話，總覺得……可是，肚子餓了的話就沒力氣戰鬥……說真的，再不吃，我可能就要餓到走不動了或是不想走了……抱歉啦！」
哈爾希洛迫不及待地飛奔到烤肉串的攤子前，急急忙忙地從皮革袋中拿出一枚小小的銀幣。用這個銀幣應該買得起烤肉串吧？應該夠吧？真的不夠的話，時候再說好了。
「用、用這個可以買一枝嗎？」
「什麼！？」正在烤著肉串、頂著啤酒肚的男人驚訝地瞪大了眼睛，說：「肉、肉串不用一枚銀幣啦！我家的肉串，一枝只要四卡帕，你看啊，我這裡有寫。雖然沒辦法再算便宜一點了啦，不過我也絶不多收！這就是烤肉串多力的經營理念！」
「四卡帕……」哈爾希洛盯著自己手上的銀幣，「——那？所以……用銀幣不能買嘍？」
「你看嘛，一枚銀幣不就是一錫巴嗎？一錫巴就等於一百卡帕，所以可以買二十五枝烤肉串。不過你應該吃不下那麼多吧？再說現在還不到中午時間，我手邊也只有五十卡帕左右而已，沒辦法找你那麼多零錢。」
「啊，你說的卡帕是指……？」
「當然就是銅幣啦！」啤酒肚男拿出了一個類似見習章的硬幣，不過大小比見習章足足小上了一兩圈。他繼續說：「這個就是銅幣。你該不會不知道吧？不過你的穿著打扮還滿奇怪的就是了，啊，你該不會是義勇兵吧？」
「咦？啊，我……並不是義勇兵，我只是見習義勇兵而已。而且我也才剛當上見習者沒有多久。」
「哦，原來如此，難怪。義勇兵大多都是些怪人啊。什麼？你一枚銅幣也沒有？可是你不是有銀幣嗎？」
「我……真的沒有銅幣。一錫巴等於一百卡帕……」依照這樣算下來的話，哈爾希洛擁有十錫巴，也就等同於擁有一千卡帕，可以買兩百五十枝烤肉串。烤肉串的份量十足，感覺一枝就能夠抵過一餐，換算下來，身上的錢足夠吃兩百五十餐。如果一天吃三餐的話，那麼還夠吃個八十天以上，真的足夠度過好一段時間了。「……幸好我選擇當見習義勇兵。」
「既然你連銅幣都不知道……」啤酒肚男歪了歪嘴，從鼻子呼了一口氣，接著說道：「想必你應該也不知道悠羅資保管商會吧？你要不要去看看？那裡可以幫你換錢，另外只要花點手續費，你就可以把錢存在那邊。」
「悠羅資……保管商會……」
「你從這個市集往南，離開望天樓後，會經過一條、兩條……從第三條路左轉，你就會看到悠羅資保管商會了。商會外面有招牌，我想你看到應該就會知道了。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
3.悠羅資小姐
眼前的這石造建築物看起來相當厚重，而招牌上確實寫著「悠羅資保管商會」幾個大字，刻意用金色以浮雕手法刻成的文字，顯現出一種略帶低俗的豪華感。
哈爾希洛一路上非常順利，沒有迷失方向，因而覺得心情挺好的。唯一的問題是肚子有點餓。不快點在這裡換零錢，然後折回去烤肉串多力的店舖大口吃肉的話，哈爾希洛覺得自己可能會餓死路邊。
穿越正面的玄關進到大廳後，石階的前方有一個櫃檯，櫃檯前面有幾個人在排隊。哈爾希洛排到隊伍的最後，馬上就聽到「下一位」的呼喊聲，沒多久就輪到自己了。
櫃檯的另一頭有一張巨大的皮革椅子，但寬闊的椅面上只坐了一個年約十歲的少女，看起來坐得四平八穩的樣子。她身穿紅白為底、金色為飾的華麗服飾，戴著金框的單片眼鏡，手上甚至還拿著金色的煙斗，態度十分囂張傲慢。
「嗯……」少女銜著煙斗，一邊用力地深吸一口，一邊打量著哈爾希洛的臉，「沒看過的長相。第一次來？」
「……是的。」哈爾希洛回答道，不知道為何湧現了一股悲悽的情緒。自己居然有一天得對這麼小的女孩恭恭敬敬地回答「是的」。哈爾希洛清了清喉嚨，問道：「第一次……會怎麼樣？」
「從外表看來，感覺你應該是義勇兵。原來如此，你是新來的啊。」少女用手用力地拍了一下縮在椅子上的膝蓋，開始自我介紹：「我是悠羅資，第四代悠羅資。依照悠羅資的慣例，不論每位顧客的姓名、長相、存款金額甚至交易履歷，悠羅資全部都能記得一清二楚。當然，這些資料悠羅資還是會詳細地記在帳簿上的，畢竟人類的記性沒有悠羅資那麼好。那麼，現在就趕快來把你登寄到帳簿上吧。你叫什麼名字？」
「我……我叫哈爾希洛。」
「原來如此。」悠羅資身子往前一彎，打開了放在櫃檯上的帳簿，用羽毛筆寫下了一些東西。接著她說：「——好，這樣一來，你今後就可以和本悠羅資保管商會進行交易了。」
哈爾希洛偷看了一下帳簿，發現在近乎嶄新的頁面上，出現了用流麗的字體寫下的「哈爾希洛」幾個字。他抬起目光，悠羅資的臉龐就近在咫尺。悠羅資的個子小歸小，不過看起來不像是只有十歲，或許年紀更大一點吧。除去她那奇妙的裝束不說，仔細一看的話，會發現她的鼻梁英挺，青色的眼眸宛如精巧的玻璃藝品，淡紅色的嘴唇水潤飽滿，是個頗有姿色的美少女。
「怎麼了？」悠羅資嘟起嘴巴，微慍地撇開了頭，出言道：「……不准你這樣盯著悠羅資的臉，你這個無禮的傢伙！」
「啊，對不起。」
「我先警告你，」悠羅資以煙管指著哈爾希洛的鼻尖，「第四代的悠羅資雖然年輕，但是卻是個完美無瑕的悠羅資。如果敢小看悠羅資的話，你會嘗到苦頭的。給我銘記在心。還有，哈爾希洛，我已經清清楚楚地記住你是個無禮者了。」
「如果可以的話，希望你能忘記這件事……」
「不可能。悠羅資就是悠羅資，不可能會忘的。如果真的忘了，那麼悠羅資就得把位置讓給下一代的悠羅資。這就是悠羅資必須遵守的規矩。」
「感覺……悠羅資的規矩好嚴苛啊。」哈爾希洛環顧大廳，不知道是不是偶然，此時此刻就只有自己一位顧客。附近也沒有看起來像是職員的人。「……這間悠羅資保管商會，該不會就由你一個人全權經營吧？」
「當然不可能。悠羅資就像是商會的會長，是本商會的象徵人物。搬運錢財和行李、進行各種鑒定、管理倉庫……為了完成這些工作，本商底下當然還有大量的大掌櫃、二掌櫃、夥計。你清楚本商會的營業項目嗎？」
「我想想……我聽人家說這裡可以存錢、換錢。」
「不只是錢，本商會還能保管物品。如果保管的東西是錢，那麼保管費用就是金額的百分之一；若是物品的話，保管費用則是鑒定價格的五十之一。」
「百分之一……」如果存入一百枚銅幣的話，就必須付一枚銅幣，「……意外地還挺貴的？」
「如果你這麼認為的話，」悠羅資銜住煙斗，抽了一口，繼續說：「那你可以不要寄放。反正本商會不缺顧客。悠羅資就說句公道話好了，特別是像你這樣的見習義勇兵，未來會越來越瞭解本商會的重要性的。好啦，無禮者，你今天來本商會，有何貴幹？」
「又叫我無禮者……」難道，悠羅資小姐打算未來都這樣稱呼自己了嗎？哈爾希洛從皮革袋中拿出一枚銀幣，不，兩枚好了。接著哈爾希洛說：「我來這裡，是想要把這些銀幣換成銅幣。」
「哦。順便告訴你，很幸運地，換錢不需要付手續費，兩枚銀幣可以換到兩百枚銅幣。不過，無禮者，你應該知道換了以後，銅幣又多又笨重吧？」
「啊！」哈爾希洛想起在烤肉串多力攤位上，啤酒肚男掏給自己看的銅幣。銅幣雖然不大，但如果有兩百枚的話，應該還是相當重吧。「……對喔。身上帶著那麼多錢跑來跑去，也是挺麻煩的。難怪會有人願意付保管費用，把錢存在商會中。」
「嗯，差不多就是這樣。另外，悠羅資可以在瞬間計算出一卡帕的百分之一單位的數字，所以寄放一枚銅幣的話，就需要付出百分之一卡帕的費用。悠羅資會記住這些數字，帳簿上也會記載，當顧客的保管費用累積超過一卡帕時，本商會就會自動扣除一卡帕的費用。所以就算試圖每次分別存入九十九卡帕，藉此逃避保管費用，也是沒用的。」
「總而言之，沒有漏洞可鑽就是了。我明白了。」哈爾希洛只放了一枚銀幣在櫃檯上，「那麼，我只要把一枚銀幣換成銅幣。」
「好。」悠羅資用煙斗敲敲放在櫃檯上的鐘，便有一位穿著銀色閃亮服飾的少年從深處的門扉走了出來。悠羅資看也不看少年一眼，只是動了動手指，像是打了個手勢。接著少年便默默地鞠了個躬，退回門的另一端，不一會兒少年又再度出現，手上多了個黑色的盆子，盆子中裝著銅幣。少年將盆子放在櫃檯上。
「銅幣百枚，亦即一百卡帕是也。收下吧，無禮者。」
「難道真的不能請你別再叫我無禮者嗎……」哈爾希洛一邊發著牢騷，一邊伸手取了銅幣，放入皮革袋中。銅幣差不多等同於小指指尖的大小，不過一百枚銅幣還是把皮革袋撐得鼓鼓的。
「……比預想得還重。這樣的話，說不定收不進口袋裏了。」
悠羅資用鼻子「嗯哼」了一聲，說：「你可以馬上辦理寄放手續。雖然你是個無禮者，不過，重視每位顧客的需求是本商會的座右銘。」
「沒關係，還可以。雖然有點礙事，不過帶在身上就好。」
「哦？」悠羅資再度銜著煙管，吸了一口，接著說：「那麼未來如果有需要的話，你可以隨時過來，無禮者。本商會全年無休，營業時間為早上七點到晚上七點，不論何時、有何需要，本人，也就是第四代悠羅資，隨時會在本窗口為你辦理業務。」
「不論何時？你沒有午休時間嗎？」
「當然沒有。早上七點到晚上七點，悠羅資都會在這裡。這也是悠羅資必須恪守的規矩。」
「……辛苦你了。」
她雖然幹練，但是年紀那麼小，著實是辛苦她了。——哈爾希洛腦中這麼想著，離開了悠羅資保管商會，肚子餓得咕嚕咕嚕叫。肉，烤肉串正在等著自己！哈爾希洛急忙回到位於市集中的烤肉串多力攤位，貪婪地深吸了可口的香氣後，買了一枝剛烤好的肉串。哈爾希洛忍不住當場吃了起來，香味與溢滿的肉汁帶來的刺激直衝腦門。
「好、好吃……！」
他忘情地把烤肉串吃個精光，接著認真地想著到底要不要再買第二枝，最後煞費苦心地忍住了。雖然不在乎藍德的觀感，不過等到告訴席赫露和夢兒後，再大家一起來吧！哈爾希洛心情極佳地穿過了市集，忽然想起要緊事，緊張了起來。
「糟啦！現在根本不是悠哉吃烤肉串的時候啊。我應該要趕快收集情報才對……」
望瞭望四周，哈爾希洛看見有一條路上掛著一個拱形的招牌，上面寫著花園大道。有個身著白色裝束的男人從掛著看板的路上走了過來，他身上的鎧甲是金屬製的，並且披了一件披風，背後背著盾牌，腰間佩帶著看起來像是劍的東西，不過男人的氣質完全不同於望天樓的衛兵們。不知怎麼地，哈爾希洛猜測——莫非這名男人是義勇兵？
哈爾希洛按著胸口，「呼」地吐了口氣，說了聲「好」後，他鼓足了幹勁出聲道：「請問一下！」男人聽到以後便停下腳步，看向哈爾希洛的臉。「什麼事？」
「那個，不好意思，如果搞錯的話請你見諒……請問你是義勇兵嗎？」
「我是。」男人疑惑地眨了眨眼，表情和緩了許多，接著說：「啊，你該不會是見習義勇兵吧？」
「啊！對，沒錯！我才剛當上見習義勇兵！該怎麼說呢，我覺得現在好像根本分不清楚東南西北，所以就想說……」
「大家一開始都是這樣的。不過就算躊躇、疑惑，只要一步一步踏實地前進，你自然就會看到道路了。」
「是……這樣啊。不、不過，我對於未來還是感到相當不安……」
「我懂。」男人表情溫柔地點點頭，「不過，現在累積的經驗，未來一定會派上用場的。不曾自己在黑暗中摸索前進的人，將永遠無法抵達最後的目的地。」
「是……嗎？啊，不過，怎麼說呢，如果可以的話，就是……」
「我是獵戶座的希諾哈勒。」
「啊，我叫哈爾希洛。」
「哈爾希洛，我們獵戶座經常光顧一間名叫做雪莉酒館的店，如果有事情的話，你可以到那間店看看。」
「咦？啊……好的，雪、雪莉酒館……對嗎？獵、獵戶座……？」
「是的。哈爾希洛，祝福你一切幸運。那麼，再會嘍。」
希諾哈勒掛著笑容，留下一地爽朗的氣息，漸行漸遠。
「……收集情報……失敗？」
哈爾希洛不禁垂頭喪氣。難道應該趕快攔住他，死纏爛打地追問嗎？不過，總覺得有種被對方溫和地婉拒了的氣氛。該不會他看起來溫和，但其實是個充滿壞心眼的男人吧？還是說剛才的一番話，其實是前輩給後進的教育指導？
「酒館……」
哈爾希洛仰望天空，眩目的陽光讓他眯起了雙眼。雖然說不出理由，不過總覺得現在這時間還不適合去酒館。哈爾希洛莫可奈何地走在花園大道上，繼續試著尋找看起來像是義勇兵的人。過程中雖然遇到了好幾個人，不過要嘛一對上眼神就被對方狠瞪了一番，要嘛就是對方長相太可怕，再不然就是一些看起來就很兇殘的人，哈爾希洛實在不敢上前攀談。
「我實在是受不了了……」
花園大道上有花圃，還有一些看起來像是旅館的大型建築物，哈爾希洛離開花園大道，蹲在路旁，好一陣子就這樣在原地一動也不動。
如果一直這樣的話，會不會有人主動關心過來搭話呢？哈爾希洛實在不敢有這種想法。不，事實上或許有那麼一點吧。
「……我的想法是不是太天真了？」
不過，這也沒辦法呀？畢竟我連這裡是哪都不知道，而且為什麼會變成只記得自己名字而已，根本莫名其妙嘛。然後突然就這樣當上了義勇兵，到底是什麼狀況啊。不過是手腳慢了點，比較機靈的傢伙們居然迅速地各自先走了，剩下的幾個人完全都不可靠，自己也一樣不可靠。但明明如此，卻被推來負責收集情報，現在只能獨自一人面對這種窘境。一切真的是不順利極了。「這就是所謂的氣餒嗎……」
氣餒沮喪有哪裡不對了？就算自暴自棄也不奇怪吧？好，去吃烤肉串吧！看我一個人能吃多少就猛吃多少好了。除了烤肉串外，市集裡面還有好多看起來很好吃的東西，乾脆把每一攤都吃過好了！夜晚來臨後就去酒館吧！說不定這裡還有能找女人陪酒的店家咧。管他是酒還是什麼，全部都喝！享樂吧！瘋狂享受、散盡財產吧！
「說真的，我也做不下手……」
哈爾希洛站起身來。雖然沒辦法讓自己太正面積極，不過要完全自我放棄，好像也意外地不是那麼簡單。
他往反方向穿過了花園大道，返回市集附近。
好啦，該怎麼辦呢？先回去事務所前嗎？雖然幾乎沒什麼重大成果，不過從離開到現在，也過了好一段時間了，大家肚子一定都餓了吧？如果大家想吃東西的話，那就得先帶他們去悠羅資保管商會換錢才行。
不過仔細一想，悠羅資商會也算是個有用的情報；自己還遇到了希諾哈勒；大家也可以填飽肚子後一起去尋找雪莉酒館。
其實，哈爾希洛本來就不需要一個人獨自拚命努力嘛。沒錯，確實是這樣。畢竟大家都是得面對現實的當事者嘛！
於是哈爾希洛振奮地決定要回到事務所前，不過他忽然覺得好奇怪啊。從望天樓的位置來看，自己應該沒有搞錯方向才對，但不管他拐了幾個彎，都找不到事物所在哪。
「……我迷路了……嗎？」
哈爾希洛實在不想承認，不過好像也只能乖乖認了。沒辦法。哈爾希洛朝著望天樓前進，進到廣場後，他仔細地確認道路。一開始，他確實是走那條路到廣場來的。只要沿著那條路走的話，一定就能夠回到事務所前了。大概吧。——哈爾希洛這樣想著。
「不對，是說，那條路真的對嗎……？是那邊嗎？不對？不對嗎？到底是哪一條？我越來越搞不清楚了啦！糟糕……」
「哈爾希洛！」
「咦？」
哈爾希洛萬萬沒想到會有人叫喊自己的名字，因而大吃了一驚。
感覺聲音的主人背後好像正散發著光芒。哈爾希洛雖然知道這是錯覺，不過對方舉起雙手，急忙地跑向自己，並且還面露笑容，讓哈爾希洛真心地覺得眼前的人看起來好耀眼。
「馬納多……！」哈爾希洛奔向馬納多身旁，「馬納多！我想要回去事務所，可是卻回不去！所謂的絶處逢生，指的一定是現在這種狀況！」
「你太誇張了吧。」馬納多撇了撇周圍，說道：「哈爾希洛，只有你一個人？其他人呢？」
「啊～～，藍德還有席赫露、夢兒都待在事務所前……應該啦。因為席赫露忽然哭了起來，然後就變成我一個人來收集情報，然後大家在那裡等我。」
「原來是這樣。那你現在已經調查倒各種資料，準備要回去大家身邊了？」
「唉……」哈爾希洛抓抓脖子，雖然內心有那麼點想要打腫臉充胖子，不過如果說謊的話，一定馬上就會露出馬腳，實在是毫無意義。哈爾希洛說：「也沒有多瞭解到些什麼啦，就只知道像是……悠羅資保管商會而已……？」
「悠羅資……保管商會？我沒打聽到這個消息。」
「騙人吧？真的假的？商會可以存錢或換錢，感覺好像還滿重要的。啊，還有，我知道市集有間好吃的烤肉串攤子……不，這個情報應該不太重要。」
「我也有稍微撇了一下市集，不過原來裡面還有烤肉串攤啊。如果真的像你說得那麼好吃，那我也想吃吃看。」
「我可以告訴你那間店在哪喔！我記得很清楚！……不過倒是忘了回事務所的路。」
「那我們就一起走吧！我現在剛好也打算要回去事務所一趟。」馬納多乾脆地說著，一副理所當然的樣子。
「咦……」哈爾希洛不禁一時語塞。
那時候，馬納多確實丟下了一句「各位，我們之後再碰頭！」然後便離開了事務所。那應該只是一句無意義的道別語或是客套話吧。至少哈爾希洛是這麼想的。原來自己想錯了嗎？原來馬納多當時真的是打算要收集情報，然後回到事務所和大家集合？
哈爾希洛的心頭漸漸暖了起來。
馬納多「嗯？」地一聲，疑惑地歪著頭，問道：「怎麼啦？」
「沒、沒事呀！？」哈爾希洛拍了拍馬納多的背，「走、走吧！回去事務所吧！雖然藍德怎樣都無所謂，不過我想席赫露和夢兒一定很不安吧！」
「嗯。」馬納多點頭，邁開腳步。跟在他背後走著，哈爾希洛再次覺得，能夠和馬納多重逢實在是太好了。
馬納多毫不猶豫地飛快走著，他所走的道路，和哈爾希洛先前百般疑惑後認定的道路完全不一樣。
哈爾希洛果然完全不記得回去事務所的路了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
4.快樂的公會生活
在那之後發生了好多事情，哈爾希洛此刻獨自佇立在名叫做西町的地區的某個角落。
「應該來這裡就對了吧……」
西町的居民都是些貧苦人家，也就是所謂的貧民窟。而事實上，這裡的建築物老的老、壞的壞，有些還要崩不崩的，看起來非常破爛。路上碰見的人們大多也都是衣衫襤褸。說真的，這裡真的不是一個適合獨自行走的區域。為什麼自己要選擇這裡呢？早知道就不選了。不過畢竟都已經決定了，後悔也來不及了。
有一棟以石頭、木材混雜蓋成建築物，看起來構成很複雜，幾乎就像是個東拼西湊的合體物。哈爾希洛本來想要沿著建築物繞一週，但發現徒勞無功。就算他擠進狹窄的小路中，眼前處處都被石頭、木頭牆壁給遮蔽住，根本繞不到建築物的旁邊或是裡面。
不過走著走著，在某條小巷子前方，他看到有一扇極矮的門扉。鏽蝕的鐵門，中央雕刻著一個看起來像是手掌中有鑰匙孔的紋飾。太詭異了。這裡難道就是出入口？
「不、不好意思！」
哈爾希洛出聲喊道，不過卻沒任何反應，於是他伸手敲了敲門。手好痛。他姑且握住門把，試著轉動、推壓看看，不過鐵門依舊文風不動。
「不是這裡嗎？什麼嘛……」
哈爾希洛低聲抱怨，正準備要轉身離開，小路上便響起了低沉的聲音：「有什麼事？」聲音是從哪傳出來的？哈爾希洛並不清楚。小路上只有哈爾希洛一個人，鐵門又緊閉著。不過，應該不是幻聽才對。哈爾希洛確實聽到了人聲。
「就、就是……我想說要來這裡參加公會……」
「進來！」聲音響起的同時，鐵門也跟著發出了嘰嘎聲。難道有人把鎖打開了？哈爾希洛伸手轉動門把，門把動了。他試著把門往後拉，門扉很沉重，不過真的打開來了。
敞開的鐵門的另一端，有一條狹窄且充滿灰塵的通道。道路的兩旁有架子，上面密密麻麻地擺著繩子、某些金屬零件、齒輪等等莫名其妙的物品。哈爾希洛戰戰兢兢地關上門，發現裡面相當很明亮；光源來自於壁掛式的燈。而通路在此處拐了個彎，並且前頭的路變得更窄了。
哈爾希洛側著身子想盡辦法沿著通路前進，最後進到了一個房間裡面。周圍有點幽暗，分不清楚所在處是寬是窄。房間擺了一張書桌，有個翹著腳的女人坐在上面，手上正把玩著小刀。她擁有一頭長髮，長度大概可以蓋住半邊的臉龐，而她似乎對於遮蔽住自己的肌膚這一點不太積極，手臂、胸口、腿，全都大膽地暴露在外。
「你想要加入我們盜賊公會？」
「……是、是的。」哈爾希洛忍不住吞了口口水。看樣子還是不要一直盯著她好了？為求保險起見，哈爾希洛撇開了視線，繼續說：「我……我是這樣打算的。」
「看你的樣子，應該是見習義勇兵吧。你是今天第二位說要加入的人。」
「咦？第二位？」
「哎，這點是無所諝啦。如果你要加入我們公會的話，就必須獨自接受為期七天的修習課程。這是一對一的課程，由我來負責教你，很光榮吧？」
「咦？啊，就……」哈爾希洛眼珠子往上地看著女人。他覺得凝視對方的胸部或是腿實在不太好了，所以選擇盯著對方的臉。她到底幾歲呢？應該不太年輕，大概三十歲左右吧？雖然這樣講有點失禮，不過對於年僅十六歲的哈爾希洛來說，女人確實已經是徐娘半老了。不過對方是個美人，而且性感到讓人覺得有點不妙。「……很、很光榮。很光榮。」
「不滿意的話，可可以找別人來教你。」
「沒、沒有！拜託你，請你一定要教我！」
「不過，醜話說在前」女人把小刀戳刺在書桌上，舔了舔嘴唇，「我可是很嚴格的喔？如果你跟不上的話，我會不留情地懲罰你喔？」
「……那……拜託你一定要溫柔一點。」
女人抿嘴笑了笑，撥起頭髮，「你明白盜賊公會的規矩嗎？」
在名為邊境的這塊土地上，存在著一種叫做公會的組織。
所謂的公會，簡單解釋的話，其實就是同業互助會。有鍛造公會、木工公會、石工公會、廚師公會等等，而進一步還有戰士、魔法師、神官、聖騎士、獵人、暗黑騎士、盜賊等職業專屬的公會。
公會既是同業者的互助會，也是保護大家權益的團體，同時更是讓人互相鑽研技術的組織。在這塊土地上，如果要從事某項職業，那就必須加入該職業的公會。如果未加入公會就擅自執業的話，那麼公會必定會出面干涉。這裡的人們都深知這一點，所以也不會有人委託工作給未加入公會的人。
另外，每個人只能擁有一種職業。聽起來好像有點不自由，不過公會也會極盡努力地培養後進。加入公會後，公會便會教導加入者該職業的各種事項。說得更直接點，唯有加入公會，才有機會學習跟該職業相關的各種技術。
當然啦，加入公會並不是免費的。
而且加入以後，如果不遵守公會的規矩、規定，還會受到處罰。
——順道說明一下，這些都是哈爾希洛從馬納多那邊聽來後，現學現賣的知識。
馬納多同時也告訴了哈爾希洛，關於盜賊公會的特殊規則。大概也是受到這一點影響吧，哈爾希洛於是在眾多的職業當中，選擇加入盜賊公會。
「應該——沒特別的問題。嗯。」
「很好。」女人從書桌上抽起小刀，轉了一圈，「嗯，正所謂盜亦有道，我們不會在別人的地盤上搶工作，另外也不會對自己人下手。如果套用在義勇兵身上來說的話，就是每個隊伍中只會有一個盜賊，另外我們不會從盜賊、義勇兵等人的身上盜取物品。這部份我會慢慢教你，當然前提是你要先成為盜賊，懂了吧？」
「我……很想成為盜賊。」
「光有心意是不夠的，」女人對哈爾希洛伸出手掌，說道：「我想你也知道規矩，總要付點學費吧。」
加入公會當然不可能是免費的。
哈爾希洛掏出硬塞在口袋裏的皮革袋，鬆開袋口的綁繩。根據馬納多所說，每個公會都一樣要繳費，而且每個公會更是像是彼此說好了一樣，金額完全一致。另外各公會還有一個共通點，就是加入者必須接受為期七天的初學者講習，好好地學習該職業的各種基礎知識。
哈爾希洛從皮革袋中抓出銀幣，一枚、兩枚、三枚——不過，總覺得……真的好貴喔。可能真的沒辦法吧，畢竟事實就是這樣，若是沒有任何的知識、技能的話，根本難以成為義勇兵；而哈爾希洛本人的確也多少有這種感覺。但就算是這樣，這費用真的不便宜。四枚、五枚、六枚、七枚……八枚銀幣。
八錫巴等於八百卡帕，可以吃兩百枝要價四卡帕的烤肉串。真的要付嗎？只能付了。畢竟這是大家聽了馬納多的意見後，一起討論做出的決定。此時此刻，其他成員應該都已經各自加入所選的公會了吧。
深呼吸後，哈爾希洛毅然決然地在女人的手掌上放了八枚銀幣。
女人緊握住銀幣，嫣然一笑，並且說：「金額沒錯，之後再讓你發個誓就行了。我們公會的座右銘就是：自由、奔放、自己為自己負責。這麼一來，你就是我們盜賊公會的成員啦。手續很簡單吧？」
「……嗯，很簡單。是說，我好像還沒有報上我的名字……」
「每個盜賊都會有盜賊專用的名號，我們不在乎成員的本名。現在的你還只是新顏（New Face）而已，等到七天的修習課程結束後，身為忠告者(Mentor)的我就會幫你取一個適合的名號。如果想要擁有一個響亮的名號，那就好好努力吧！」
「那個……我可以叫你老師嗎？」
「哎呀！」女人身體前傾，抓住哈爾希洛的下巴。
真誇張啊……這胸部未免也太驚人了吧。
哈爾希洛幾乎只能讓自己呈現肢體前彎的姿勢了。
「你願意叫我老師啊？聽起來不壞。」女人哼地笑了一聲，用指尖摩挲著哈爾希洛的下巴，「——我叫芭芭菈，看樣子未來的七天會是一段愉快的日子。」
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5.相約碰面
在公會的七天到底愉快還是不愉快，事實上真的是難為外人道也。
盜賊公會以自由為標榜，要退會當然也很自由。雖然只要再付八錫巴就能夠再次輕鬆入會，但是未擁有忠告者身份的人，不能夠向別人明示公會的密技，像是竊盜作法、奇襲戰法、喧嘩殺法等等。而關於修習課程的內容，原則上也必須保密。
所以，一切真的是難為外人道也。
忠告者授予的盜賊專用名號，是一種只通用於盜賊界的名字，不需要告訴一般人。唉，不過我也不想告訴別人就是了。
「……反正我的名號又不好聽……老貓(Old Cat)……」
根據芭芭菈老師的說法，這個名字的由來，是因為哈爾希洛擁有一雙像老貓般快睡著的眼睛.
說起來或許真的是有那麼點像啦，不過哈爾希洛覺得實在有點過份。既然都得取名號的話，那為什麼老師不願意幫自己取個帥一點的名號呢？像是獵豹啦、美洲豹啦、野狼啦、雄鷹啦，不都很好嗎？老實說，哈爾希洛甚至覺得，只要是老貓以外的名號，隨便什麼都好。
總而言之，長達七天、包吃包住的修習課程終於結束了，哈爾希洛現在好歹也算是個盜賊了——才怪。
芭芭菈嚴苛地指導了哈爾希洛，讓他學習盜賊之道、盜賊哲學、竊盜作法之中的初級技能「開鎖(Picking)」、喧嘩殺法中基本的基本「手打(Slap)」，另外還教了他奇襲戰法的重要性。
但是哈爾希洛並沒有完全學會，必須要透過實踐，這些技術才會漸漸成為哈爾希洛的得力技能(Skill)。而且未來如果還想要修習新的技能，仍然必須回公會去找忠告者(Mentor)學習，屆時當然還是需要付出學費，同時一樣要住上個幾天，花時間接受講習。
說起來，現在的哈爾希洛雖然學習了開鎖、手打等技能，但是熟練度極低，所以幾乎無法順利施展。
修習課程結束後，哈爾希洛得到了賀禮：老舊的盜賊披風、用過的匕首、一樣也是別人用過的盜賊道具、老舊的盜賊靴。哈爾希洛換上了這些東西，看起來多少有點盜賊的樣子了，不過大概還不太有辦法使用盜賊擅長的技能。
芭芭菈的教導非常嚴格，讓哈爾希洛覺得盜賊這條路果然並不簡單，甚至覺得未來相當嚴峻。而此時此刻，哈爾希洛就只是盜賊界裡初學者中的初學者。
「這樣真的沒問題嗎……」
老貓語帶嘆息，前往和大家相約碰面的地方。
時間還不到中午，市集當中人不多，烤肉串多力的攤位前只有一男一女共兩名客人。其中一人是身穿皮革制的鎧甲，佩帶著一把長劍的捲髮男；另一個是背後背著弓與箭筒，腰上掛著一把有點大的獵刀的辮子女。
「藍德、夢兒！」
「哦？」藍德回過頭來。同時夢兒也把臉轉向哈爾希洛的方向，一邊狼吞虎嚥著烤肉串，一邊出聲道：「嗚耶？」
夢兒的神情依舊那麼柔和，而就連藍德的捲髮都令人覺得有些懷念。仔細想想，修習課程真的是無聊又痛苦。芭芭菈雖然一直都性感極了，不過她根本是近乎超級虐待狂的虐待狂，有時候完全毫不留情。夜晚，哈爾希洛躺在盜賊公會中某個號稱單人房的堅硬地板上，身上裹著髒髒的毛毯，在進入夢鄉前他總是想像著大家一定和自己一樣，正過著辛苦的日子。雖然並沒有因此就覺得「所以我要更努力」，但至少這麼想會讓他多少得到一點安慰。不，說真的，就算努力這麼想著，過程依舊真的是辛苦極了。好幾次他幾乎都覺得受不了了、到達極限了，心中甚至萌生了想要逃走的念頭。不過芭芭菈老師實在太恐怖了，所以他最後並沒有逃走。
「藍德……！夢兒……！」
哈爾希洛跑了過去，想和兩人擊掌。藍德一邊發出「哦哦！？」的聲音，一邊伸手回應哈爾希洛，不過夢兒卻一臉不懂的樣子，使得哈爾希洛拍了個空。我太興高采烈了嗎？好像有點尷尬。哎唷，算啦。
哈爾希洛清了清喉嚨，「——嘿！過得如何？其他人呢？」
「總之，過得還算可以啦。」藍德看了看周圍，「除了本大爺和你們兩個以外，其他人好像還沒來？」
「好樣還謀來。」夢兒回答後，把放在嘴裡的烤肉串吞了下去，接著便「咳嗚、咳嗚」地猛烈地大咳了幾下。「……嗚……」
哈爾希洛靠過去看了看夢兒的臉，並問她：「夢兒，沒、沒事吧？」
「嗯，現在沒事了。不過剛剛真的有點痛苦呀。」
「嘴裡有食物的時候不適合說話，另外吃東西的時候還是不要太激動，這樣會比較好。」
「可是不知道為什麼耶，夢兒吃東西的時候，每次都會慌慌張張的耶。」
「這樣啊……」
「師父也說過夢兒好幾次了，叫夢兒『一定要慢慢吃喔』。師父好像沒有說『一定要』……師父可能是告訴夢兒『要慢慢吃』吧？」
「我說你喔，」藍德用懷疑的眼神斜眼地看著夢兒，「就是因為這樣所以才學不會使用弓箭吧！雖然說不上來啦，不過感覺你一點都不適合獵人這個職業啊！」
「師父啊……」夢兒歪了歪頭，鼓著一邊的腮幫子說：「也說過夢兒或許不適合射箭。不管夢兒怎麼練習，都還是表現得好爛喔！」
「獵人居然不會射箭？開什麼玩笑啊？以這個職業給人的印象來說，這樣感覺也太……」
「可是，夢兒想要狼犬嘛，所以想當獵人。」
「狼犬啊……」哈爾希洛搔了搔後頸。當獵人累積到一定的經驗後，好像就能夠馴養狼犬，並且還能夠和狼犬溝通。重點在於馴養的不是普通的小狗，而是狼犬。哈爾希洛多少也覺得能養狼犬是滿浪漫的，因而能夠瞭解夢兒的心情。
「一個盜賊，再加上一個沒用的獵人！」藍德「呿」了一聲，繼續說道：「本大爺完全可以想像未來的悲慘光景了。」
「……實在不想被死捲毛這樣數落。」
「不要叫我死捲毛！」
「……那個……」
「咿咿……！？」藍德跳了起來，一邊回頭往後看。
仔細看看，藍德的背後站著一名嬌小的女孩，她戴著黑色的巫師帽，身上穿著同樣是黑色的服裝。巫師帽的帽檐很大，而她又低著頭倚靠著手上的杖，所以看不見她的長相。然而哈爾希洛馬上就猜出她是誰了。「席赫露？」
女孩默默地點了一下頭。果然是席赫露。
「我說……」藍德瞪大雙眼，按著自己的胸口，說：「你不要亂嚇人好不好！忽然這樣從背後冒出來！你成為魔法師了？我看你這個樣子還比較像盜賊咧！」
「……對、對不起。因、因為大家一直沒注意到我……我又不知道該怎麼出聲叫大家，所、所以就……」
「你像平常人一樣出聲打招呼不就好了？你可以說『喂』、『嘿』或是『嗨』之類的啊！」
「……對不起。我沒辦法象平常人一樣打招呼，對不起……」
「不要一直道歉好不好！搞得本大爺好像是個大壞人一樣！」
「真的要講的話……」哈爾希洛忽然插嘴介入藍德與席赫露的對話中，「你還滿像壞人的啊。你沒必要那麼氣吧？」
「哈爾希洛，你少在那邊假惺惺裝好人！你根本只是因為席赫露是隱藏巨乳，態度才那麼好的吧！」
「啥？隱藏……？」哈爾希洛忍不住把視線瞥向席赫露的胸部附近。
「嗚……」席赫露迅速地用手臂擋住胸部，因而無法確認藍德所說的是真是假——天啊，我到底在幹嘛！不能看啊！臉好燙啊。哈爾希洛低下了頭，說道：「……對不起。」
「沒關係……」
「就算你想擋住，」藍德毫不客氣指著席赫露，「也瞞不過本大爺的眼睛！就算是擠出來的假奶，本大爺也都能識破！」
哈爾希洛白了藍德一眼，「……這是什麼鬼技能啊。」
「這不是技能！這是上天賜予本大爺的才能！」
「啊……」夢兒戳了戳自己的胸部，說道：「原來席赫露的胸部很大啊，好羨慕喔。夢兒的就像飛機場一樣。如果說夢兒很瘦那也就算了，可是夢兒肥肥的，結果還是個飛機場。感覺好悲傷喔……」
「……我……那個……」席赫露一直不停地縮著身體，好像巴不得自己可以消失似的。她說道：「……就、就只是單純的胖而已，所以……」
「是這樣咩？可是席赫露看起來不胖啊。」
「就、就只是……穿衣服蓋住了……而已……」
「哈哈！」藍德嗤之以鼻地笑著說：「席赫露，女孩子們最討厭的就是你這種人！」
「咦…………」
「明明身材不胖，但是卻一直強調自己胖。這種人是女孩子們最厭惡的類型！」
「……我、我沒有……」席赫露的雙肩開始顫抖，「……我、我真的很……很胖啊……」
「唔喔……？」藍德開始緊張起來了，「不是啦，等等，欸，你不要哭啦？」
「……我、我沒有哭……」
「你明明就在哭！你明明眼角就含著眼淚！你自己看！」
「席赫露、席赫露……」夢兒抱住席赫露，「沒事喔！夢兒一點都不討厭席赫露喔！雖然夢兒還不太瞭解席赫露就是了……」
哈爾希洛露出苦笑，「夢兒，你的說法反而好像有點安慰不了人啊。」
「唔？是咩？不過啊，席赫露抱起來好舒服唷！看起來雖然瘦瘦的，可是摸起來卻肉肉的唷！」
「……啊，不要亂摸我嘛……我、我會不好意思……」
「你、你們……！」藍德的呼吸聲有點喘。喘得厲害。「這樣太有眼福了吧！居然在公眾面前這樣！喂，給我聽好！快點，再多摸一點！」
「大家好像聊得很開心呢。」忽然有道聲音插話進來。
哈爾希洛望向聲音來源的方向，「馬納多！」
馬納多穿著一件綴著藍色線條、附有披肩的服裝，手上拿著一枝筆直棍棒；是神官專用的短棍。
「看來我是最後一個到的啊。」馬納多露出笑容，看了看每一位成員，「我是神官，哈爾希洛是盜賊，夢兒是獵人，而席赫露是魔法師，再來藍德先生是戰士。五個人都到齊了。」
「欸，我說你，」藍德皺著臉，「可以不要加上先生嗎？聽起來很多餘耶！而且叫哈爾希洛的時候，你就沒有加先生！」
「那，藍德。」
「尊稱沒了是沒了，可是聽起來很不爽！你應該叫本大爺藍德大爺才對！」
「哈哈，我不想那樣叫。」
「你少在那邊一邊露出爽朗的笑容一邊乾脆地拒絶！」
「夢兒覺得大家都稱呼人家叫夢兒就可以了呀。」
「……啊，我也是，叫我席赫露就好……」
「嗯？那我就不客氣直接叫你們的名字嘍，夢兒、席赫露。」
夢兒一邊說聲「嗨唷」一邊舉起手來；席赫露則是小聲地回應，不過因為聲音太小，所以聽不清楚她回了什麼。
「馬納多！」哈爾希洛高舉右手，而馬納多見狀後，也把短棍換到左手，舉起自己的右手。手掌與手掌拍擊出清脆的聲音。哈爾希洛用手臂輕輕地碰了碰馬納多的肩膀，接著說：「馬納多，辛苦啦！神官的——叫什麼名字去了，規定修煉？是嗎？」
「嗯。盜賊公會的修習課程怎麼樣？」
「嗯？哎唷，還好、還應付得來啦！」哈爾希洛迅速逞強地表示。不過他的表情馬上變得僵硬心想自己還是別說謊的好。他改口：「……騙你的。比想的還辛苦多了。老師也很難應付，雖然是個美女，但是真的是有夠恐怖的。」
「是個美女啊？真好。教我的修師（Master）是個粗壯的男人，態度嚴格，聲音又大，我被吼到耳朵都痛了，辛苦得要命。」
「耳朵痛？馬納多，你是被罵到什麼地步啊？」
「忘記嘍。他一直不停生氣，我幾乎都要錯以為自己生下來就是要被罵的了。」
哈爾希洛也被芭芭菈老師罵了好多次，當時覺得低落極了。在喪失自信以前，他本來就已經很沒自信了。馬納多也有類似的遭遇嗎？或許剛進公會時，所有人都會遇到這種事吧。如果真的是這樣的話，那哈爾希洛也就不必那麼沮喪，也不用覺得那麼悲觀了。
多虧了馬納多，哈爾希洛覺得比較安心了。當初收集到公會相關情報的人也是馬納多，在決定該進入哪個公會時，馬納多也給了自己一些建議。如果沒有馬納多的話，自己到底會變成什麼樣子呢？哈爾希洛實在不敢想像。
「——時間也差不多了吧？」藍德嘆了口氣，忽然正色道：「其實，本大爺有件事情想和大家說。重大發表！」
「咦……？」哈爾希洛皺了皺眉頭，「什麼事？」
夢兒睜大眼睛地說「啥咪呀？」，席赫露則是戰戰兢兢地看著藍德。馬納多正在——該怎麼說呢，好像在審視藍德的身體，看樣子大概是在檢視藍德的裝備吧。有哪裡怪怪的嗎？藍德身上佩帶著一把老舊的長劍，身上穿著看似堅硬的皮革鎧甲，看起來感覺還滿像戰士該有的裝扮啊。
「咦？」馬納多的眉毛皺在一起，低頭看著下方說：「如果是戰士的話，應該會有鎖——」
「本大爺要發表嘍！」藍德後仰似地挺起胸膛，「雖然大家都叫本大爺當戰士，不過本大爺不幹！感覺戰士不合本大爺的氣質，大爺我的才能應該屬於戰士以外的世界，按捺不住那股想在另一個世界開花結果的心情，因此本大爺沒有進入戰士公會！」
「什……」馬納多好像想說什麼，不過卻啞口無言，而且神色看起來不太好。會這樣也是很正常的。
再怎麼說，根據馬納多所聽到的情報指出，戰士和神官是隊伍的關鍵人物。
戰士負責在最前線阻擋敵人，發揮勇猛的戰姿；神官則擔任治療者（Healer）的身份，為受傷的夥伴治癒傷口。每個隊伍至少都需要一名神官和一名戰士。因此馬納多率先選擇了神官，哈爾希洛或藍德其中一人則必須擔任戰士，藍德當時表示戰士看起來很帥，所以便由他成為戰士的候選人。藍德一直嚷嚷著自己想當戰士，自己一定要當戰士，結果哈爾希洛才決定進入盜賊公會的。
「嗯？」藍德一副若無其事的樣子，似乎很懷疑眾人的表情為什麼變得那麼奇怪，「怎麼啦？大家應該更驚訝一點啊？這可是個天大的驚喜耶！」
「……是驚愕吧。」哈爾希洛用手指揉了揉太陽穴的位置，「我們幾乎要嚇呆了。幹嘛啊，你為什麼要擅自進入其他公會啊……」
「我剛剛不就說了嗎？感覺啊！這是第六感！沒來由的第六感！本大爺心中的神就是這樣對本大爺說的嘛。祂要我放棄戰士，跟我說你不應該乖乖當戰士，你適合更偉大的職業。」
「所以，」馬納多看起來好像比剛才平靜多了，不過他的表情還是有點緊繃，「藍德，你參加了什麼公會？」
「大家快看！」藍德出示了一個像是骷髏——或者該說就是骷髏——的首飾。接著他指著身上鎧甲的胸口處，上面一樣烙印著骷髏的紋飾。他說：「本大爺要榮耀掌管死亡的暗黑神史卡勒海爾！大爺我成為暗黑騎士啦！」
夢兒把食指抵在下唇上，「暗灰起士？」
「不是～～！」藍德口沬橫飛地大叫：「是暗黑騎士！暗黑騎士啦！聽名字就很帥吧！戰士根本和這個沒得比，這個帥呆了吧！」
「……難道，」席赫露畏畏縮縮地說道：「……你只是覺得很帥，單單因為這個理由，所以就成為了暗黑騎士……？」
「什麼叫做『單單因為這個理由』？你這傢伙……」藍德賣弄似地大嘆了一口氣，「有比帥更重要的理由嗎？沒有吧？怎麼可能會有？你自己用腦袋想想好不好！」
是不是該揍揍這傢伙？——哈爾希洛心中不禁這麼想。雖然他不會真的動手，畢竟揍了藍德也於事無補，一切都已經來不及了。「……我記得一旦當上了暗黑騎士，就永遠不能更換職業了。如果想要離開暗黑騎士公會的話，好像會被追殺喔。」
「差不多啦。公會有一條規定就是『直至爾等投入史卡勒海爾懷抱，不可再生貳心』。意思你懂吧？投入史卡勒海爾的懷抱，簡單來說就是到死為止啦。」
「那暗黑騎士能幹嘛？」
「可以呼喚惡靈（Damon）！」藍德握緊了拳頭——然後又放了下來，「不過現在還不行就是啦。白天時光明神路蜜愛裡斯的力量強大，所以有點不方便啦。」
「只有晚上才有用啊……」
「只是現在而已啦！只要持續累積惡德（Vice），惡靈的力量就會慢慢增加了啦。」
「那，你說的惡靈又能幹嘛？」
「如果附近有敵人，它就會告訴本大爺！還有，偶爾還會來點惡靈黑色笑話！」
「哦～～……」
「哦什麼哦！暗黑騎士！Dreadknight! 很適合本大爺吧！」
「確實，」馬納多擠出笑容點點頭，「藍德，這職業真的很適合你。」
「對吧？」藍德一副得意的樣子。看起來他聽不懂馬納多的諷刺。
這傢伙實在是太幸福了。本人或許覺得這樣挺好的吧，不過對週遭的其他人來說可是一點也不好。當初一心把希望放在藍德身上哈爾希洛等人，其實根本就是傻瓜吧？可能真的是吧。哈爾希洛垂下了肩膀，「……你還敢說『對』啊……」
6.負負得正的戰士
總而言之，事已至此，也沒辦法了。哈爾希洛也有想過自己是不是應該離開盜賊公會，重新加入戰士公會，不過依照現實狀況來說，這是不可能的。總不能要大家再等七天，而且——身上也沒足夠的錢了。
成為見習義勇兵能夠得到十錫巴，不過當中的八錫巴已經拿來付公會的入會費了，因此見習生活中能夠自由使用的金錢，最後只剩下兩錫巴而已，而雖然剩下的錢可以自由使用，不過為期七天、包吃包住的初學者講習結束後，每天的日子都得付生活費。如果不要吃得太好的話，一天十卡帕還算過得去，但如果不想要露宿野外，那就得找旅館住宿才行。目前雖然還沒深入調查過旅館的住宿行情，不過一般來說，租一個房間一天大概至少需要個四、五十卡帕吧。
換言之，為了節流，就算露宿荒郊野外，一天至少也需要十卡帕左右的花費。兩錫巴等於兩百卡帕，所以身上的錢頂多只夠過個二十天而已。
哈爾希洛一行人必須趕快賺錢。在存夠二十錫巴向布蘭甜心購買團章，成為真正的義勇兵之前，他們首先必須趕緊思考如何才能生存下去。
到底該怎麼賺錢呢？
當然就是工作了。
雖然他們還在見習階段，不過為了進行義勇兵的工作，哈爾希洛等人跨出了北門，離開了歐魯達那。出城後不遠處，他們發現有個穿著骯髒鎖子甲的巨漢倒坐在路邊的草叢堆上。
「……莫古索？」
哈爾希洛出聲叫了對方，巨漢慢吞吞地看向我們，瞪大了雙眼。他蠕動著雙唇，好像想說些什麼，不過卻話不成聲。哈爾希洛和馬納看了看彼此。
「咦呀？」夢兒斜抬頭，望著飄著幾片雲朵的天空，「莫古索不是被克茲亞瑪給帶走了？」
哈爾希洛稍微糾正了一下夢兒：「……不是克茲亞瑪，是克茲歐可才對。」接著他走近莫古索身旁，「莫古索，發生了什麼事？你怎麼會在這？還有，只有你一個人嗎？」
莫古索的眉毛彎成八字形，然後慢慢地點了點頭。
「本大爺懂啦！」藍德彈了一下手指，不過沒發出半點聲音，「一定是被克茲歐可拋棄啦！雖然當初他讓莫古索加入自己的隊伍，但發現莫古索動作慢吞吞的，一點忙也幫不上，然後就說『你果然沒啥用』之類的……」
「藍德……」哈爾希洛本來想出言警告他，不過最後放棄了。不管對藍德說什麼，都是沒用的。
「錢……」莫古索垂頭喪氣地說：「……全部都被他們拿走了，他們說教了我很多，所以叫我把錢全給他們……」
「好過份……」席赫露小聲地說著。
「是吧？我早就說會這樣啦！」藍德洋洋得意地用鼻子哼了一聲，「所以本大爺那時候才拚命地阻止，叫你不要去嘛！畢竟對方可是克茲歐可耶，看起來就是個徹頭徹尾的人渣！」
「你的言行舉止也滿像人渣的……」
「吵死了！哈爾希洛！我哪裡像人渣了！你舉出具體的例子來看看啊！」
「真的要舉？好啊，我想想，第一點——」
「閉嘴！是說，你這傢伙居然把別人的人渣表現一一地記在心中的筆記本上！有夠人渣的！人渣才會做出這種行為！你才是正統的人渣！」
「哇……人渣居然罵我是人渣，感覺心情好差喔……」
「莫古索先生，」馬納多蹲低身子，把手放在莫古索的肩膀上，「你加入了戰士公會，對不對？」
仔細看，莫古索不光是身上穿著鎖子甲而已，他還戴著皮革手套，腳上穿著一雙皮革靴子，背後斜背著一把收在劍鞘中的巨劍。每樣裝備看起來雖然都是人家用過的老舊品，不過看起來確實就是戰士的樣子。莫古索的身材巨大，這身裝備顯得更適合他了。
「我確實……」莫古索瞥向馬納多，「是成為戰士了……」
「啊，對啦！」哈爾希洛拍了一下手，「因為某個人渣的所作所為，害我們的隊伍中缺了個戰士——」
「你說『某個人渣的所作所為』？也就是說是你自己害了大家囉，哈爾希洛？」
哈爾希洛完全不理會藍德，只是看向席赫露以及夢兒，「你們覺得如何呢？」
「啊……」席赫露點了一下頭，表示：「我覺得應該還不錯……」
「啥呀啥呀？」夢兒好像不是很懂眼前的狀況。
「就是啊，我們的隊伍當中不是沒戰士嗎？莫古索是戰士，又剛好……怎麼說呢，現在剛好待業中？雖然如果馬上下結論說『情況對雙方來說都很剛好』，好像又有點那個……」
夢兒好像很佩服似地「哦」了一聲，然後看了莫古索的臉，問道：「莫古索，你要不要加入夢兒和大家的隊伍呀？」
「……可以嗎？我真的……可以加入嗎？」
「我也很希望你加入，」馬納多對莫古索笑了笑，「當然啦，前提是要你也願意才行。」哈爾希洛斜眼看了一下藍德，成員中就屬他可能會有怨言了。不過意外的是，藍德居然抬高了下巴然後從後方把手臂攀上莫古索的脖子，並且說道：「真拿你沒辦法啊！本大爺會好好照顧你啦，莫古索，你就當本大爺的盾牌吧！記得要用性命保護本大爺啊！」
「……哦，原來這才是你的意圖啊。」
「哈爾希洛，你有意見嗎？我哪裡說錯了？戰士的責任，不就是要衝上前線，展現英姿嗎？面對敵人時，他不就應該要首當其衝嗎？戰士身上會穿上鎖子甲還有又硬、防禦力又高的金屬鎧甲，不就是為了要加強自己的防禦力嗎！」
「藍德說得沒錯，」馬納多一臉認真地盯著莫古索，「我不是要威脅你，不過戰士一定比任何人都來得更辛苦。不過，我們一定會努力支援你，要是有任何意外，我也會馬上用光魔法治療你的傷勢，這一點你大可放心。」
「嗯、嗯……我會加油的。不過……」莫古索摸著自己的肚子，「我的錢……」
「我可以借你一些基本開銷所需的錢，應該還撐得過眼前的日子。只要我們去賺錢，之後說不定就不用再擔心錢了。」
「我先說啊，」藍德笑容滿面地揉了揉莫古索的頭，「本大爺一毛也不借。大爺我的基本原則，就是跟人借錢絶對不還，自己也絶不借人錢！」
「真的是……」哈爾希洛更不想靠近藍德了，「你這傢伙，真的是天生的大爛人耶……」藍德「嘖嘖嘖」地彈著舌頭，對哈爾希洛搖了搖食指，「哈爾希洛啊！」
「幹嘛？」
「你自己試試看負負相乘會怎樣？會變成正數，對吧？」
「那又怎樣？」
「這就是本大爺的最佳寫照啊！」
「我不懂你的意思啦……」
「白痴喔。我沒當戰士，而是跑去做了黑暗騎士，對不對？然後戰士莫古索就加入了我們的隊伍，是吧？完美至極，是不是？這一切可都是本大爺的功勞耶？」
「我真羨慕你啊……」馬納多笑了，「任何事情都可以往這麼正面的方向想。就算我想這樣，實在也做不到，你這樣真的可以說是一種才能了。」
「對吧！？真不愧是馬那多！不愧是本大爺寄予希望的人！相較之下，說到哈爾希洛這個人渣混蛋喔……」
「我受夠了……」哈爾希洛本來想再回嘴，不過這樣只是徒增疲勞罷了。哈爾希洛轉向莫古索，向對方伸出手，「莫古索，走吧！去賺錢嘍！」
「……嗯、嗯！」莫古索握住了哈爾希洛的手。
哈爾希洛一邊發出「唔嗯……！」的聲音，一邊拉住莫古索的手，想要幫助他站起身來，
但是莫古索依舊一動也不動。「……啊，莫古索，如果你不自己出力站起來的話，我實在是沒辦法……」
莫古索一邊說著「哦、對、對不起」，一邊慢慢地站了起來。
哈爾希洛不禁微微地想著——真的……沒問題嗎？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 7.緩慢的起步
歐魯達那的南方矗立了一座高聳險峻的大型山脈，名叫做天龍山脈。天龍山脈將這個名為格林姆迦爾的大地一分為二，山脈的南邊叫做本土，北方這一側則叫做邊境。
當然啦，邊境這個名稱只是人類自己所取的稱呼。如果要說得更仔細點，其實只是因為有一個名叫做阿拉巴吉亞王國的國家佔領了本土以及歐魯達那周邊，並且把天龍山脈的北方視為邊境。
順便解釋一下，到距今約一百五十年前為止，邊境據說並不叫做邊境。當時人類族建立了許多國家，雖然除了人類以外還有其他的種族，不過那時候人類族似乎佔有優勢。
然而，當擁有可怕魔力的不死之王出現後，情況便改變了。
不死之王創造了名為不死族（Undead）的新種族，並且率領著不死族逐漸擴大勢力。除了攻城掠地外，不死之王似乎同時擁有武力、魔力以及政治方面的長才，它為各種族的領導者冠上「王」的名號，組成了諸王聯合，挑戰擁有勢力的人類族。人類族輸得落花流水，有些走向滅亡，有些則逃往天龍山脈的南方。
其後，不死之王在諸王的推舉之下坐上了皇帝的寶座，成立不死帝國。中間的過程有些複雜，總之原本應該永遠不死的皇帝，不死之王，在百年前不知道為什麼居然駕崩了，而在它駕崩之前，人類在邊境幾乎找不到容身之地。
失去「皇帝」這個巨大的向心力後，不死帝國開始分裂，而阿拉巴吉亞王國便趁隙建設了要塞都市歐魯達那，然後一直到了今天——這些事蹟，當然全部都是哈爾希洛從馬納多那邊聽來以後，馬上現學現賣的。
關於歐魯達的周邊環境，通往天龍山脈的南方地區有農地、牧場，並且散落著一些村落；北方地區則為原野以及森林。
「——所以呀，」獵人夢兒一邊伸手觸碰著雜草，一邊為大家說明道：「這裡有小鹿呀、狐狸呀等等的生物。春天時節聽說偶爾還會有熊出沒唷！另外，還有一種叫做奇蒙的生物，它們聽說長得圓～～滾滾的，全身毛茸茸的，有著一雙大大的眼睛，長長的尾巴晃呀晃的，耳朵和手腳都小小的，還會蹦蹦跳跳地跑來跑去，好像是一種挺不錯的獵物。然後呀，有一種叫做穴鼠的生物，長得跟貓差不多大，毛皮硬梆梆的，聽說凶暴得很唷。」
「哦……」藍德用手護著自己，四處東張西望著，說道：「看起來……感覺這附近什麼也沒有呀？」
夢兒低低地發出「唔」一聲，皺緊眉頭說：「夢兒和公會的師父一起外出基本實習的時候，有時候隱隱約約會看到，不過師父都會用弓箭『咻』地射住它們。」
「果然……」馬納多指著右前方的森林，「像是那邊那種長滿樹木的地方，感覺就很容易藏著一些生物，你們不覺得嗎？」
「啊～～」哈爾希洛點點頭，「說不定耶。要是我是野獸的話，如果待在原野裡面，發現附近沒有能夠藏住身子的草或樹木，一定會覺得很不安的。」
藍德「哼」地笑了，說道：「它們一定是看到本大爺所以才躲得遠遠的吧……？」
「藍德，那如果沒有獵物的話，就都要怪你嘍！」
「哈爾希洛，你閉嘴啦！你應該要說都是托本大爺的福才對！應該格調更高一點，要說托本大爺的鴻福！」
「你很吵耶。那麼大聲講話，就算有獵物也都被你嚇跑了。」
「都是托本大爺的鴻福！」
「真的是夠了，這傢伙……無法溝通啦……」
「請問……」原先一直默不作聲的席赫露難得地開口了，「我們……要殺——要打倒動物嗎？」
眾人全都停下了腳步。
說起來，義勇兵的工作應該是打倒敵對種族或是怪物才對，而非透過狩獵動物獲取食材或是得到可以賣的物品。
「夢兒呀……」夢兒蹙眉，難以啟齒似地說道：「師父有教夢兒怎麼樣才能用比較珍惜的態度獲取動物的性命，不過……夢兒很喜歡動物，真的不想要殺動物說。它們那可愛，感覺太可憐了說。」
藍德一聲「咕」，接著說：「少在那邊天真了好不好！你們到底是哪來的大小姐啊？本來生物就都難逃一死，總有一天要回到史卡勒海爾的懷抱當中，有的動物生來就是給大爺我們殺的，這樣大爺我們才能活下去啊！這有什麼好奇怪的！」
「這樣的話，」夢兒忽然拿起背後的弓，搭上一枝箭，並且把箭頭指向藍德，「為了能讓夢兒和其他人能活下去，就算殺了你也沒關係吧？」
「哇！」藍德急忙躲開，「你、你你、你你你說什麼蠢話啊？你這個飛機場女！就、就算殺了本大爺也沒任何幫助呀，不是嗎！？一點用也沒有吧！？真的毫無幫助啦！我說真的！你、你住手啦！？」
「至少夢兒的心情會好一點呀。反正你還諷刺夢兒是飛機場。」
「明、明明你自己也說過啊！？你明明說過自己是飛機場！」
「自己說是自己說，但別人說聽起來就是不舒服，尤其還是被個男孩子這樣講，夢兒覺得很受傷呀。」
「對、對、對不起！我、我道歉！我謝罪！我馬上做！」藍德馬上飛躍做出跪地求饒的動作，「——你快看！是我不好！原諒我！拜託！夢兒不是飛機場！是、是巨乳！爆乳！不不不，已經到達豪乳的境界了！」
「你這傢伙啊……」與其說哈爾希洛低頭看著藍德，他甚至有點鄙視起藍德了，「根本就沒在反省吧。」
「我、我有啊！哪裡沒有！？哪裡看起來像是沒在反省！？你有什麼證據！？」
夢兒嘆了口氣，把箭收回箭筒中，放下手上的弓，「……只會髒了人家的箭。」
「呼～～」藍德爬起身子，作勢擦了擦汗，「我說呀？我早知道會這樣啦？就算你射我想大概也射不中吧？姑且為求保險，做個樣子而已。欸？夢兒，不、不要拔獵刀啊！這玩笑不好笑啦！要是你真的動手砍的話我會痛耶！而且會死耶！真的會死啦！」
「關於剛剛提到的獵物，」馬納多微微露出一抹苦笑著，一邊說道：「歐魯達那附近有泥巴哥布林、咕魯一類的怪物，這些怪物聽說見習義勇兵也對付得了。不過我也只是聽說，不太清楚實際情況。」
「哥布林、咕魯……」哈爾希洛歪歪頭，感覺好像在哪裡聽過這些詞彙。或許只是錯覺吧，不過總覺得它們應該是某種人型的生物。
「……那，」席赫露以一種難得的堅定語氣說：「我們要不要先以泥巴波卜林、酷魯為基本目標？」
哈爾希洛含蓄地吐槽道：「是泥巴哥布林和咕魯才對唷……。」而席赫露馬上滿臉通紅地縮了回去。
「哎，這樣也不錯啦！」藍德有點隨便地表示同意。夢兒也開心地說：「這樣做感覺好多了耶！」莫古索也發出「嗯、嗯」的聲音，點頭贊同。
「總之，我們就先往森林去吧？」
在神官馬納多的帶領之下，眾人一同往附近的森林前進。
森林毫不留情地傳出森林該有的氣息，不知名的闊葉樹以及樹下的雜草長得非常茂密，連條獸徑都看不見。腳下鮮少有堅硬的土地，地面踩起來有種奇妙的鬆軟觸感，感覺一踩就會陷入。腳步很難站穩，行走起來不太容易。
周圍傳來了鳥鳴聲。風一吹，四處便響起葉子彼此摩擦的聲音。
「泥泥布丁和哥魯……」夢兒短促地低語道，「說不定就躲在水邊一類的地方唷。」
哈爾希洛像是善盡義務似的，依舊盡責地吐槽道：「是泥巴哥布林和咕魯才對唷……。不過說到水邊，我想想，比如沼澤、泉水一類的？還有……溪流？」
「那就去找找看吧！」馬納多完全成為隊伍中的領導角色，不過這裡是森林，多少感覺好像應該讓夢兒帶隊才對。哎呀，算了。真的好嗎？應該沒關係吧……
然而眾人一直找不到有水的地方，甚至完全沒碰上昆蟲以外的生物。鳥兒不停地叫著，但根本也不知道它們究竟在哪。
藍德很誇張地「咕嚕」一聲吞下口水，「……這樣看來，這裡該不會是傳說中的死亡森林吧？」
「一定都是藍德害的。」夢兒鼓起臉頰，瞪著藍德。經過飛機場事件後，看來夢兒已經完完全全地厭惡藍德了。「都怪你太吵了，所以生物才會都跑光光了啦！」
「本大爺明明一直都很安靜耶！至少剛才好一陣子本大爺什麼都沒講吧！？」
「你光是站在那裡，給人的感覺就是很吵啦！」
「本大爺就回敬你了！你還不是一樣？光是站在那裡就一整個飛機場！」
「……唔嗚嗚。」
「啊，抱歉喔！剛才不好意思耶！不小心就把難以掩蓋的事實說嘴啦！好痛啊啊！」藍德忽地跳了起來，「——哈！？是、是啥！？喔、喔哇！？」
「咦？」哈爾希洛眨了眨眼。藍德像是跳舞般地不停跳動著雙腿，好像有東西正在藍德的腳邊纏住、亂抓他。那個東西看起來和貓差不多大，身體覆蓋著像針一樣的毛。
「穴鼠！」夢兒說道，環顧著四周，「我記得穴鼠喜歡群聚攻擊獵物，所以那附近說不定還有其他同伴！」
席赫露「呀」地尖叫著，撲到莫古索的身上。不，她應該不是「撲」過去的，而是在驚慌逃竄時不小心撞上莫古索的。
「真的有……！」馬納多揮舞著短棍，「——可惡！動作好快！」
「我說——！」藍德一邊往後退，一邊交互跳著雙腳，「你、你們快救救本大爺啊！營救本大爺才是當務之急吧？救、救命啊！快來人啊～～！」
「暗黑騎士，快戰鬥啊！」哈爾希洛拔出匕首，然而地面上卻有無數隻的穴鼠快速地四處亂跑著。在盜賊公會裡面學到的喧嘩殺法，主要是在和人類、外貌身形類似人類的種族戰鬥時使用的戰術，因此說真的，哈爾希洛現在根本不知道該怎辦才好。他姑且先朝著穴鼠往下揮動匕首，不過想當然爾，連碰都沒碰到穴鼠們。「這動物，動作真的好快……！」
「喝啊～～！」莫古索雙手握著巨劍，高舉過頭；藍德也在那邊。藍德「咿呀」慘叫一聲，往旁邊一跳，而莫古索的巨劍就劈在藍德跳之前所在的位置。地面應聲而裂。巨劍敲擊到地面，揚起了土塊。不過，也就只有這樣而已。
「莫、莫古索，你這傢伙！想殺死本大爺嗎！」藍德終於拔出了長劍，不過也只是把劍拔出來而已，他依舊不停地在穴鼠之間逃竄。「可惡！可惡、可惡啊！我的夥伴居然想殺本大爺，穴鼠又把大爺我當成目標，簡直倒楣透了……！」
只靠匕首是不是太勉強了？哈爾希洛想要用腳踢走穴鼠，但穴鼠卻迅速地閃過了。「剛剛莫古索明明就是想救你！你還不感謝人家！」
「根本就完全沒救到本大爺啊！」藍德一鼓作氣跳了起來，劈下長劍，「——唔喔喔喔憎惡斬（Hatred）……！哈——本大爺的暗黑鬥法居然……居然沒打中……！？」
「不要隨便亂用技能啦！」哈爾希洛鎖定了一隻穴鼠，開始追趕它。沒成功嗎？穴鼠逃到樹木的後方去了。「啊啊，煩死了……！」
「瑪莉姆·愛姆·帕魯酷……」席赫露一邊使用杖的前端描繪元素文字，一邊詠唱咒語。是魔法光彈（Magic Missile）。杖的前端飛出一顆拳頭大的光彈——不知怎麼地擊中了藍德的後腦杓。
「唔咦！？」
「咦！？」席赫露張開雙眼，看樣子她剛才好像是閉著眼睛發射光彈的，所以光彈才會往錯誤的方向飛去。「……對、對不起！我……」
「你這混蛋！我要殺了你！不對，讓我揉……！」藍德揉著自己的後腦杓，打算要襲擊席赫露。馬納多見狀，馬上用短棍絆倒藍德。藍德向前仆倒在地。「——嗚啊啊！？」
「你到底在幹什麼！」馬納多一邊斥責藍德，一邊用短棍敲擊穴鼠。他的動作在哈爾希洛的眼裡看來顯得相當靈巧，但是依舊沒有攻擊到穴鼠。
「就、就算只有一點點也好！」夢兒快速地揮著獵刀，不知道是不是因為這樣，沒有穴鼠敢靠到她的身旁。她接著說道：「希望能夠對它們造成一點點傷害呀！師父有說過，大部分的動物只要這樣就會逃走，所以大家一起加油呀！」
「喔呀——！」莫古索用巨劍打擊樹木，大量的樹葉以及昆蟲「沙沙沙」地落了下來。莫古索身上全是樹葉和蟲，他發出「唔喔——！？」的吼叫聲。
「這樣下去的話……！」哈爾希洛覺悟似地單腳膝蓋著地，放低姿勢。他不逃跑，也不動作，只是伺機等待穴鼠。穴鼠從正面來了。哈爾希洛刻意向前伸出了左手。快來啊！來咬我！快咬住我！糟糕！穴鼠明明只有貓一般的大小，但感覺實在恐怖極了。而且速度好快！不過，要忍耐！忍耐——一會兒後，右小腿忽然傳來一陣劇痛。「咿呀啊啊啊……！？」
另一隻穴鼠從後方逼近哈爾希洛，咬了他的右邊小腿。當他下迅速地想要甩開穴鼠，結果前方靠近的穴鼠又咬了他的左手。「——啊哇哇哇……！」
「哈爾希洛……！」馬納多趕了過來，靈巧地把手上的短棍往下揮動，「別動……！」
耳邊傳來「嘎呀」似的動物叫聲，哈爾希洛的右小腿以及左手突然覺得舒服多了。
穴鼠們以飛快的速度逃走了。眼看著就連被馬納多用短棍打中的穴鼠都跑遠了，最後穴鼠群們消失得無影無蹤。
「哈爾希洛，你還好吧？」馬納多跪在哈爾希洛面前，為他檢查傷勢。
「啊、嗯、還好……」不是太嚴重的傷。捲起褲子的下襬、上衣的袖子後，被穴鼠大口咬過的地方應該可以看到齒痕或是一些小洞吧。隱隱約約還出了點血。不過，這樣的傷勢應該算是還好吧。雖然有點痛就是了。
「我幫你治療。」馬納多用把右手的五根手指抵在額頭上，接著用中指按住眉間，做出表示六芒星的動作，「光啊，以路蜜愛裡斯的守護之名……治癒（Cure）。」
馬納多的掌心發出光芒，溫暖的光轉眼間就填平了哈爾希洛的傷口。右小腿的傷口只花了三秒，左手的傷口也一樣三秒，治療便結束了。
「好厲害……」哈爾希洛摸了摸原本有傷口的位置，上面雖然還沾有血跡，但是已經完全看不到任何痕跡，而且不會痛也不會癢了。哈爾希洛說道：「馬納多，謝謝你！結果最後還是靠你趕跑了穴鼠……」
「多虧有你願意當誘餌，才能成功的。」
「沒有啦，原本我想說要用自己的左手當誘餌，然後再自己想辦法處理掉穴鼠的……」
「嗯……不過，反正最後結果是好的，那這樣就夠啦。」
「這樣一點也不好！」藍德像個任性的小孩一樣坐在地面，來回甩著自己的腳，「到底哪裡好了啦！大爺我忽然被那些怪東西給攻擊耶！你們就只是趕跑它們而已，根本就沒得到什麼好處！還有，本大爺受傷了啦！痛死了啦！快點幫本大爺治療啊！」
「啊，抱歉。」馬納多急忙走向藍德。
「根本就不用跟藍德那種人道歉……」哈爾希洛一邊小聲地發牢騷，一邊環顧周圍。莫古索大概是揮巨劍揮得太累了吧，正癱倒在地上；席赫露則是緊靠在一顆能夠藏住身子的大樹上，可能是剛才的光彈誤爆事件讓她大受打擊吧。
只有夢兒一個人活蹦亂跳地四處張望著，眼神與哈爾希洛交會時，她還漾起了笑容。哈爾希洛不禁也回敬了笑臉，不過忽然又意識到現在似乎不是你笑一下、我笑一下的時候。還是說笑一下無妨呢？到底這樣好不好呢？
「……確實，我們只是把穴鼠趕跑了而已。該不會……其實我們還不夠資格挑戰森林吧？來森林對我們來說是不是太早了？」哈爾希洛嘆氣道。
「嘿咻！復活啦……！」藍德似乎接受完治療了，跳起身來轉動著手臂，「好啦好啦！你們，快點出發啦！」
「……出、出發？」莫古索的雙眼眨呀眨的，疑惑地說：「去、去哪？」
「你傻啦？當然是去找泥哥布還有咕魯啊！被那些莫名其妙的穴熊還什麼鬼的東西亂抓亂咬，然後就決定要打道回府？少開玩笑了好不好！豈能就這樣撤退！」
「也是……」馬納多深思了一會兒，點頭同意：「我贊成藍德說的話。雖然有風險……穴鼠是肉食獸，對嗎？」
「穴鼠呀……可能是雜食性的吧。不過它們偶爾會像剛剛那樣，群聚在一起然後採取攻擊，有時候也會襲擊人類唷。」夢兒回答道。
「唉，我們剛才確實是被襲擊了……」
馬納多看著地面，摸著下巴說：「原來是雜食性的啊。總之，既然這裡有像穴鼠那樣群聚狩獵的生物存在，不就表示這個森林裡面有其他獵物嗎？」
「你說這不是廢話嗎！」藍德用鼻子哼了一聲，「馬納多，你現在才注意到啊？大爺我老早就在懷疑這件事啦！本大爺一直認為，既然這裡有像穴鼠那樣群聚狩獵的生物存在，應該就表示這個森林裡面有其他獵物吧！」
哈爾希洛白了藍德一眼，「……你根本只是覆誦模仿馬納多剛剛說的話而已吧。」
「吵死了啦！你這個快睡著的眯眯眼！愛睏小鬼！」
「我早就跟你說過了吧！？我的眼睛天生就長這樣，不是因為我很愛睏！」
「哈爾希洛，」馬納多臉龐浮起了微笑，「基本上，我認為直接當作沒聽見藍德說的話就可以了。」
「喂欸欸欸欸欸！」藍德指著馬納多，「你這樣爽快地說出惡毒的話，對嗎！我懂了，你這傢伙，裝得一副大好人的樣子，其實根本就是個腹黑系混蛋吧！？」
馬納多只是說了句「不知道耶」，略過藍德的指控，然後吐了口氣，說：「那……如果沒人反對的話，我們就繼續在這座森林中努力一下吧！」
沒人持反對意見。哈爾希洛一行人一邊注意四周有沒有穴鼠，一邊決定進一步探索森林。直到太陽西斜，他們都在森林中晃蕩，過程中只發現一頭鹿。夢兒雖然舉起弓箭想要射它，不過沒有射中，讓它逃了。
他們數度看到鳥兒的身影。
穴鼠群又再次襲擊了他們，不過他們努力把穴鼠趕跑了。
就只發生了這些事。
等到天色暗下來，那事情可就麻煩了，因此哈爾希洛等人踏著沉重的步伐，離開了森林。
「要怎麼辦啊……」藍德的聲音聽起來死氣沉沉的。就連他都失去活力了。
「不怎麼辦啊。」哈爾希洛忍住想嘆氣的衝動。如果現在嘆氣的話，感覺自己也會跟著崩潰。他接著說：「……只能回去歐魯達那了。」
「艱辛BOY們的疲憊冒險結束嘍。」夢兒小聲說道。
哈爾希洛輕聲地吐槽道：「哪來的艱辛BOY啊……」，不過忽然意識到現場就有四位艱辛勞苦的男孩們，於是更忍不著想嘆氣了。
「不、不過，」席赫露好像想說些什麼，但又像是用儘力氣似地垂下了頭，「……沒、沒事……我沒要說什麼……」
有人的肚子發出「咕嚕～～」的聲音，原來是莫古索。「……肚子餓了。」
馬納多看了看大家，「回去後，就先去市集或是哪裡吃個東西吧！我知道哪裡有便宜的旅館。在西町附近有個義勇兵宿舍，只要帶著團章就能免費住宿，見習者也只要付一點錢就行了。如果男生們、女生們分別各住一間房間的話，全部的人只要二十卡帕就能解決了。」
藍德「嘖」了一聲，「露宿街頭不是比較好嗎？今天可是連枚銅幣都沒賺到耶！」
馬納多斷然表示：「不，等到真的窮途末路時再露宿街頭吧。宿舍裡面好像有公用的沐浴房間以及廁所等設施，有沒有這些設施，畢竟還是差很多。對女孩子來說更是如此。」
席赫露緊握著杖，默默地點了好幾次頭；夢兒也表示同意道：「說得對耶。」
藍德雖然嘴上不停發牢騷說「就算沒廁所跟浴室也死不了人吧」，不過如果一旦真的沒有這些設備的話，感覺他一定會是抱怨得最大聲的人。
「我贊成馬納多的意見。」哈爾希洛舉起手後，席赫露、夢兒以及莫古索也跟著舉起手來。藍德雖然嘴上發出嘖嘖聲，不過也沒再繼續反對了。
我們開始真正實行見習義勇兵任務的第一天，就這樣毫無進展、靜靜地結束了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 8.真難纏
夢兒蹲靠在一顆粗壯的樹旁，哈爾希洛努力不發出腳步聲地靠近夢兒，戳了戳夢兒的肩膀。夢兒回過頭來，用自己的手遮住差點要喊出聲的嘴。
「如何？」哈爾希洛小聲地詢問，夢兒則點點頭，用手和手指做出了某些動作。那可能是某種暗號吧？只是哈爾希洛完全看不懂。要解讀實在有些困難，於是哈爾希洛乾脆自己從樹木後探身出去看看。
看到了。
以見習義勇兵的身份實際上過的第二天午後。
在昨天的那座森林中，哈爾希洛等人終於發現了一座小小的泉水。而怪物就在泉水附近。
怪物身高和人類的小孩差不多，個子削瘦，肌膚呈現黃色，皮膚皺皺的，而且好像沾滿了泥巴似的，看起來有點髒。稀疏的毛髮看起來有點像海草，耳朵尖尖的。它背向著哈爾希洛，所以看不清楚它的長相如何。它身上也沒穿衣服，脖子上掛了一條繩子。
泥巴哥布林。
它做出趴下的姿勢，好像正在喝泉水。耳邊傳來了「簌嚕、簌嚕」的聲音，聽起來有點不舒服。
哈爾希洛小心不發出聲音地做了個深呼吸後，回頭往後看。馬納多、藍德、席赫露、莫古索從稍遠的樹木後方探出臉龐，注意著這邊的動靜。哈爾希洛大大地點了個頭後，眾人也向他回點了一下頭。
終於找到獵物了。上啊！上吧！只能硬著頭皮上了。採取行動的暗號呢？大家沒有講好。到底該怎麼暗示大家可以行動了呢？哈爾希洛姑且試著高舉起右手。糟糕，忽然有點緊張。是說，好像從剛才開始就滿緊張的了。可以吧？上吧！對了，上吧！
哈爾希洛揮下右手後，藍德爭先恐後地衝了出來，並且一邊發出「唔喔喔喔喔啊啊啊啊！」的叫聲。哈爾希洛不禁覺得藍德真的是白痴。仔細一看，嚇了一跳的泥巴哥布林正回過頭來看向這裡。
「要、要逃走了……！？」
「嘿咿！」夢兒射出了箭矢，不過沒有射中。泥巴哥布林轉向想往右邊逃去，不過夢兒的箭剛好就刺在它眼前的地面上。泥巴哥布林「嘰咿」地驚叫，顯然非常害怕。
「夢兒，幹得好！」哈爾希洛從劍鞘中拔出匕首，跑了起來。什麼啊，結果我得沖第一？感覺真不像盜賊該有的舉動，不過也只能上了。畢竟實在不想讓泥巴哥布林給跑了。
泥巴哥布林，簡稱為泥哥布，有一雙圓不溜丟的眼睛，不過長相卻奇醜無比。它的臉就像是出生後一次也沒洗過澡的老太婆一樣，牙齒黑黑髒髒的，舌頭看起來呈現紫色。除了脖子上掛的繩子外，它身上什麼也沒穿，根本就是全裸的，而且還敢這樣到處亂晃。
泥哥布看著哈爾希洛，發出「嘰嘎嘎呀！」的叫聲。雖然知道它想幹嘛，不過它正朝向哈爾希洛一行人過來。真的假的？它認真的嗎？我們可是有六個人耶！出事我們不負責喔！手……對了，手！以它的手腕為目標好了！哈爾希洛朝著泥哥布的左手腕砍了下去，「手打……！」
「嘰！？」泥哥布輕快地往斜後方跳去，掉到了泉水當中。沒砍到嗎？不對，泥哥布的左手腕微微裂出了個傷口，正流著紅黑色的血。看樣子匕首好像有划到它，不過傷口很淺。泥哥布從泉水中跳了出來，揚起水花，躍往哈爾希洛所在的方向。要來了？它真的要過來？騙人吧？別傻了，不要過來呀！「——嗚嗚！」
哈爾希洛迅速地往左邊趴倒，躲過了泥哥布的衝撞。
「憎惡斬……！」藍德充滿氣勢地衝了過來，劈下了手上的長劍，不過怎麼看都覺得他的動作太隨便了。理所當然地什麼都沒打中。「——嗚咦！？吼……」
泥哥布「嘎啊咿」地叫著，奮力地猛踢了藍德一腳，把藍德踢飛了。泥哥布原本還想撲到跌坐在地藍德身上，不過千鈞一髮之際，馬納多送出了短棍，擊中泥哥布的肩膀。泥哥布大叫一聲：「咿嘎！」便一蹦一蹦地跳走了。
「瑪莉姆·愛——」席赫露用杖描繪出元素文字，並且詠唱咒語，而藍德馬上憤怒地警告道：「你這傢伙，不要又把眼睛閉上！」聞言的席赫露「嗚」地瑟縮著身子，馬上表示：「……對、對不起！」
「莫古索，去泥哥布的正面！」馬納多俐落地出聲音指示，「其他的人負責包圍泥哥布！不要讓它逃了！」
「嗚姆——！」莫古索笨重地跑了起來，把巨劍的尖端刺向泥哥布。藍德一邊大叫「沒、沒辦法了！」一邊爬起身子往泥哥布的右側移動。馬納多站在泥哥布的左側，哈爾希洛與拔出獵刀的夢兒擋在泥哥布的後方。席赫露確實地睜著雙眼，從遠處把杖的前端指向泥哥布。泥哥布環顧周圍，前後左右地踏步著，一邊發出「嘎嘎」的聲音，感覺想逃卻沒地方可逃的樣子。一切如同馬納多的計劃進行。
「莫古索！」藍德想要用長劍刺向泥哥布，「快點對它施加壓力！快施壓！對它施壓啊！」
「呶姆——！」莫古索發出嚎叫聲，揮動著巨劍。他不停地揮呀、揮呀，但泥哥布都閃過了。面對蹦蹦跳跳閃過攻擊的泥哥布，藍德一邊叫著「受死吧」一邊提起長劍進行攻擊。泥哥布「嘎咿！」地叫著，並且撿起枯枝丟向藍德。
「唔喔！？」藍德退了一步勉強躲過，枯枝打到長劍的劍柄後，掉落在地。包圍網出現漏洞了，泥哥布或許正打算要從疏漏處逃跑。馬納多的短棍迅速一晃，用力地打上泥哥布的肩頭，泥哥布發出「噗嘎」的慘叫聲。不過它瞬間便轉過身子改朝著馬納多的方向前進，嘴上還發出「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的淒厲叫聲。說真的，哈爾希洛嚇得半死；就連馬納多都顯得有些害怕的樣子。
畢竟實在是太駭人了。泥哥布拼上了性命，它不想被殺死。怎麼能被殺死！在被殺之前，先殺了你們！殺！殺！殺！要死也要找人作陪——！泥哥布全身上下散發出這樣的覺悟。
「你、你們！」藍德舔了好幾下嘴唇，「現在不是害怕的時候啊！現在不是殺了它就是被它殺呀！本、本大爺要幹掉這傢伙，累積惡德……！」
「慎重一點……！」馬納多說著，往前走去，並且用短棍敲打攻擊泥哥布。泥哥布的頭被重重地攻擊後，正流著鮮血，但是它卻好像不在乎似地發出「呼嗚！」的聲音，死瞪著馬納多，並且揮動著雙手。
「小小泥哥布好頑強喔……」夢兒低語，聲音微微地顫抖著。就連哈爾希洛也非常震驚，畢竟泥哥布已經被打到頭都流血了，但卻能夠毫不在乎似的。
「呼哼！呼哼！」莫古索第二次、第三次揮動手上的巨劍後，泥哥布便往後退了一些。它一退後，哈爾希洛與夢兒自然就能更靠近一些。
「上、上吧！哈爾！」夢兒說道，哈爾希洛不禁心想——自己何時成了哈爾了？——不過現在的狀況真的也只能上了。哈爾希洛「唔喔喔喔！」地叫著，打算用匕首刺向泥哥布，而泥哥布便也朝著這邊衝了過來，還發出「啊啊啊啊啊啊」的叫聲。
「嗚……」哈爾希洛很想要往後退，不過他依舊忍耐著這股衝動，亂揮著手上的小刀。刺中了！手上傳來一陣卡卡的感覺。刺中了泥哥布的右臂，是手肘和手腕之間的位置。哈爾希洛「嗚啊」地叫了一聲，拔起匕首。除了砍練習用的稻草人以外，這是哈爾希洛第一次砍到生物，不知怎麼地感覺好噁心。
「嗚嘎嘎！嘎！嗚嘎嘎！」泥哥布噴著血，在原地四處轉著身子，想要恫嚇哈爾希洛一行人。
六對一。由於哈爾希洛等人包圍著泥哥布，因此任何人都可以攻擊，然而卻沒有人敢出手。
大家都喘著氣。除了必須揮舞巨劍的莫古索以外，其他人的活動量其實並沒有那大才對。
「……這是怎麼回事？」哈爾希洛努力地調整著自己的呼吸，但是卻徒勞無功。這到底是怎麼回事？泥哥布太強了嗎？還是我們太弱了？我們真的太弱了？這種狀況哪應付得了？不可能的。依常理來想，絶對辦不到的。我們不適合做這種事，我們不適合戰鬥啊。太恐怖了。我們真的辦不到。為什麼我們要做這種事？難道不能不幹嗎？但是，如果不幹又能怎樣？我們會變成怎樣？
馬納多叫喊道：「現在不是你死就是我活……！我們和對方——泥巴哥布林，都是玩真的！這是一場認真至極的輸贏賽！當然不可能簡簡單單就能應付得來！不論是誰，不管是哪種生物，都不想死啊！」
「瑪莉姆·愛姆·帕魯酷……！」席赫露從杖的前端發射出光彈，光彈飛過莫古索和馬納多之間，直接打上泥哥布的臉。泥哥布驚駭地發出叫聲：「——嗚嘔……！？」
「就是現在！」馬納多一邊發出號令，一邊攻擊泥哥布。藍德「嗚啊！」地叫著，劈下的長劍砍進了泥哥布的右肩中。「——好、好硬！難道是骨頭「嗚喝啊……！」莫古索猛然舉起巨劍，往泥哥布的頭頂劈了下去。威力之大，少說擊碎了泥哥布三分之一甚至一半的頭。
幹掉了。
泥哥布癱軟倒下。藍德叫道：「——太好了！」並且高舉起拳頭。
哈爾希洛嘆了口氣，但氣還沒嘆完，眼前的景象便讓他瞠目結舌。
泥哥布站起來了，而且動作快得令人意外。
「……騙人的吧。」夢兒愣愣地說。哈爾希洛心裡也覺得一定有哪裡出了問題，然而，看樣子顯然一切並沒有問題。
泥哥布開始奔跑，大概是想要逃走吧。馬納多嘴上喃喃念道：「什……！？」目瞪口呆的同時，不忘用短棍絆倒泥哥布。令人驚訝的是，泥哥布居然跳了起來躲過了短棍，接著朝著哈爾希洛的方向猛衝。它打算要從哈爾希洛的旁邊逃走嗎？「……豈能讓你逃了！」
哈爾希洛用腿絆住泥巴哥布林的右腳，這次它好像沒閃過，仆倒在地。
「呼喔喔！」莫古索準備用力地把巨劍劈向泥哥布，而藍德這時馬上跑來插手，還說道：「——莫古索，閃開！最後一擊讓本大爺來……！」
哈爾希洛忍不著瞥開了視線。耳邊傳來噁心的聲響，接著藍德便「哇哈哈哈哈！」地大笑，說道：「史卡勒海爾大人啊！您剛才看見了嗎！？為了累積惡德，暗黑騎士必須親手奪走生者的性命，之後還要把其肉體的一部分獻到公會的祭壇中！它的耳朵挺大的，爪子也不錯——哈？哦哦！？」
「咦……」哈爾希洛看向藍德，大吃了一驚。
泥哥布還在動。它爬著，努力地想爬向某處。
「……嗚！」席赫露好像快要哭出來了。
「它真的很不想死呀……」夢兒悲痛地說著，雙手合十，念道：「南無阿彌陀佛……」
「不……」哈爾希洛迷惑了一下，然後吐槽道：「它真的還沒死……」
「必須……」馬納多舉起短棍，「讓它嚥下最後一口氣……不然只是徒增它的痛苦而已。」哈爾希洛雖然不想看，但總覺得好像得親眼送它走上最後一程才行。
馬納多痛擊了泥哥布，確認它已經停止呼吸後，閉上雙眼，做出表示六芒星的動作。哈爾希洛原以為馬納多會對泥哥布說些什麼，不過他卻一句話也沒說。或許他不想辯解自己的所作所為吧。
「啊——！」藍德指著馬納多，「馬、馬納多，你、你這傢伙……！你居然給了它最後一擊！本大爺不是講了嗎，要是沒有由我動手了結怪物，就不能累積惡德了啊……！」
「啊，」馬納多臉上浮起一抹僵硬的笑容，他抓抓頭說：「抱歉，不小心就……」
「什麼叫做『抱歉，不心心就……』啦！」
「我沒有說『抱歉，不心心就……』，我說的是『抱歉，不小心就……』才對。」
「這種小細節，隨便都好啦！重來、重來啦！要怎樣！？根本就不能重來了嘛！本本本本大爺……本大爺值得紀念的首次惡德啊……」藍德四肢著地，用力地敲打著地面，「……唉，算了。」
哈爾希洛眨了眨眼，「算、算了……？」
「事情都已經發生了，也沒辦法啦！」藍德站了起來，蹲到泥哥布的旁邊，「……唔嘿，還挺醜的嘛！戰利品——是這個嗎？它脖子上的繩子好像有掛著一些東西。這是啥？」
「我看看？」哈爾希洛蹲到藍德的旁邊，儘量不要看向泥哥布，只專心地凝視著它的脖子上的繩子。細細的繩子上確實串了一些東西，一個看起來像是挖了小孔的動物牙齒，另一個相當髒——是錢幣嗎？「……這是銀幣耶？雖然上面有洞。」
「哦哦！」藍德本來想要扯下繩子，不過馬上就停下了手上的動作，「……哈爾希洛，交給你了，它好髒。」
「好吧……」哈爾希洛用匕首割斷繩子，取下了牙齒與硬幣。雖然上面有個洞，不過看樣子真的是銀幣。哈爾希洛接著說：「這個……賣得了錢嗎？它還特地在上面打了洞，感覺好像很費工夫。」
「不管怎樣，」馬納多把手放在哈爾希洛的肩膀上，「這是我們初次贏得的勝利。」
藍德用力地挺起胸膛，「全都是托本大爺的鴻福啊！」
「是喔？」夢兒冷冷地說道。
藍德「嘖」了一聲，瞪了夢兒一眼，「……你還在記仇啊？明明就是個飛機場，真的是煩死人了耶！」
「夢兒的胸部大不大和為人煩不煩根本就沒有關係吧！」
「如果沒關係的話，那就趕快忘掉內心的仇恨啊！一筆勾銷嘛！我告訴你，纏人的個性會招致貧乳，這是自古以來的定理！」
「居然敢說夢兒是貧乳！飛機場聽起來至少還可愛一點！」
「貧乳貧乳貧乳貧乳貧乳貧乳小姐～～你好呀貧乳小姐～～再見啦貧乳小姐～～貧乳～～！」
「可惡呀……」夢兒氣得滿臉通紅，用力地鼓著腮幫子，把箭搭在弓上，打算要射向藍德，「我要射死你！這一箭一定不會射偏！夢兒要射死你！」
「你、你……住、住手啊！對、對不起啦！？」藍德翻了一圈做出跪地求饒的動作。原來是花式翻滾跪地求饒啊。藍德繼續說：「我、我不敢了啦！？所、所以……原諒我啦！」
「為什麼你的『原諒我』聽起來是命令語氣？你不是應該說『夢兒大人拜託您，請您原諒小的』嗎！」
「夢、夢兒大人！對不起，請您原諒小的，拜託您，小的什麼都肯做，拜託您原諒呀！」
「拿你沒辦法……」夢兒雖然還是鼓著臉頰，不過出乎意料地爽快地鬆開拉著弓弦的手，接著用下巴示意指著前方的泉水，「那……你就跳進去唄！」
「啥……？」
「跳到泉水裡。這樣的話，夢兒今天就暫且饒過你。」
「欸、你這傢伙、誰、誰要幹這種事……」
夢兒再次拉緊弓弦，「不想跳也可以啊！那夢兒只好射死你了。」
「……我、我跳！」
「加油啊！」哈爾希洛拍拍藍德的肩膀，而馬納多也出聲說道：「小心點喔！」
「就算你們不講，本大爺也會小心的！」藍德站在泉水邊，正準備要跳進去的瞬間，哈爾希洛便聽到席赫露小小聲地講了一句：「……大快人心。」而隨後藍德便喊著「一、二、三，跳！」縱身躍入泉水中，因此應該沒有聽見席赫露的發言吧。
「會、會感冒喔……」莫古索補上了一句。
9.沉重的覺悟
歐魯達那內的市集附近散落了不少間收購物品的店舖，不過不論哪間店，頂多都只願意用三十卡帕收購有洞的銀幣。銀幣上只是多出了個洞，價格馬上只剩下三成，這點讓大夥兒不太能接受，但雖如此，令人開心的是動物牙齒意外地相當有價值，賣了一錫巴的價錢。
看樣子格林姆迦爾的邊境地區，好像存在著三種類的狼，一種是森林狼——又名灰狼；再來是白神艾爾利希的眷屬，白狼；另外一種則是黑神萊吉爾的眷屬，名叫做黑狼。我們得到的動物牙齒，好像就是黑狼的牙。人們相信黑狼的牙當中隱藏著詛咒之力，所以會拿它來做驅魔的材料。
因此換算下來，今天賺了一錫巴又三十卡帕。二十卡帕要拿來當今晚的住宿費，剩下的一錫巴又十卡帕經過眾人平分後，每個人可以分到十八卡帕，剩下的兩卡帕則先由馬納多保管，等到下次分錢時一起加入當時的金額中。
大家各自在市集吃了東西，接著前往西町附近的老舊義勇兵宿舍，抵達後不知怎地有一種回到家的感覺。雖然擁有團章就能夠免費住宿，不過住宿者卻相當少。沐浴房間只是在土地上撲些石頭蓋成的，四名男子在當中洗了頭和身體後，便到女性們的房裡，告訴她們可以用浴室了，接著回到自己的房間中。這時候哈爾希洛已經相當想睡了，所以馬上躺在乾草鋪成的床上，閉上雙眼。
義勇兵宿舍裡面有四人房以及六人房，不管一間房住幾個人，只要擁有見習義勇兵的身份，那麼一個房間的價格就是十卡帕。四人房與六人房之所以價格相同，大概是因為兩種房型大小一樣之故，六人房的床比較多，自然會顯得更擁擠一點，而且床也比較小。四人房的床其實已經不大了，身高一百七十公分的哈爾希洛還睡得下，不過一百八十六公分的莫古索就有點擠不下了。
房內有兩張鋪著乾草的上下鋪，另外牆上掛著一盞燈，這就是義勇兵宿舍四人房中擁有的所有設備了。這裡唯一的功能就只有睡覺，當然大家也沒打算要做其他的事。明天還得早起，現在差不多也該睡了。
隔壁的床忽然嘎嘎作響，大概是莫古索躺上床了吧。莫古索睡在隔壁床的下鋪，上面則是藍德。哈爾希洛睡在上鋪，而下鋪自然便是馬納多的位置了。「……馬納多？你還醒著嗎？」
「嗯，還醒著。怎麼了？」
「沒、沒什麼啦——」哈爾希洛當然有話想說，比如說，他就很想問問：你覺得一天只賺十八卡帕，真的還可以嗎？
哈爾希洛從布蘭甜心那邊得到了十錫巴，第一天吃烤肉串花了四卡帕，參加盜賊公會花了八錫巴，在那個當下身上只剩下一錫巴又九十六卡帕。修習課程結束後，昨天花了四卡帕的住宿費以及十卡帕的餐費，但收入卻是零。今天吃飯花了十二卡帕，賺了十八卡帕，現在身上擁有的金額是一錫巴又八十八卡帕。順便講一下，帶著這些錢走來走去實在太辛苦了，所以哈爾希洛把六十卡帕存到了悠羅資保管商會中，自然也就會耗損一部分的保管費。
哈爾希洛的日子是還過得去，不過莫古索就辛苦了。他昨天的住宿費由其他五人平分付清了，不過他還向馬納多借了餐費；今天他一樣吃了不少。沒辦法，他身材實在太高大了。莫古索現在的狀況大概是負債吧，正過著借錢度日的生活。
難道哈爾希洛有一天也會步上他的後塵嗎？不，以現在的狀況來說，除了必須借錢的莫古索以外，其他夥伴應該還不至於負債吧。如果屆時大家都不願意借錢給自己的話，那當身上剩下零卡帕時，那也就是一切的盡頭了。身無分文，兩手空空。如果真的搞成這樣的話——到底該怎麼辦才好？
不多賺一點就糟了。住宿費、餐費一天大概需要十五卡帕左右，所以真希望至少能賺到這個金額的兩倍。兩倍？兩倍就夠了嗎？義勇兵宿舍又舊又髒，廁所茅坑深處堆滿了糞尿，真的是噁心至極；而沐浴房間也好不到哪去，現在天氣雖然還不涼，不過等到季節變換後，想必會變得很難挨。乾草床睡起來很不舒服，真希望店家至少可以給條被子還什麼的。真想住好一點的旅館啊。手上也沒有可以換洗的內衣褲，只能洗澡時順便洗一洗，趁著夜晚睡覺時晾乾。換句話說，現在哈爾希洛根本沒穿內褲。哈爾希洛、馬納多還有藍德的鬍子不濃，但莫古索就不同了，他臉上已經冒出一層薄薄的鬍子；要是有刮鬅刀就好了，甚至是剃刀、小刀也好。這些東西實在也得趕緊採購才行。
如果只賺這些錢的話，那真的就麻煩了。甚至可以說，今天能夠偶然遇見戴著黑狼牙的泥哥布，並且用一錫巴的價格賣掉了黑狼牙，簡直太幸運了。意思是什麼？今天的收入還不壞嗎？這樣還算不錯嗎？
說不定……明天就算還能再找到泥哥布，順利地幹掉它，它身上可能也只有破洞的銀幣而已。破洞的銀幣只值三十卡帕，六人平分後，一人只能拿到五卡帕。就算露宿野外，還是赤字。
越想就覺得越糟。——哈爾希洛雖然想講，但是還是吞了回去。一旦說出口，就無法再繼續忽視這些問題，而且感覺就必須趕緊想些對策來解決。
總之今天的成果還算不壞，也沒人知道未來會怎樣，說不定明天會更好呢。所以就這樣吧，總之，現在就先這樣吧！
「沒事。」哈爾希洛說道，馬納多應了聲「喔」，接著說：「——沒事就好。」
「好！」藍德忽然從床的上鋪跳了下來，說了句：「本大爺出去一下！」
「咦？」哈爾希洛坐起身來，「出去一下？藍德，你要去哪？」
「昨天姑且放了她們一馬，」藍德浮上了一股奇妙的嚴肅表情，「今天可不能就這樣算了。該做的事丟著不做，有損身為男人的面子！」
「啥……？根本聽不懂你在說什麼。」
「你很遲鈍耶！你怎麼還聽不懂咧？我的目的很清楚吧！我要去浴室！浴、室！」
「浴室怎麼了？」
「現在那些女人不是正在洗澡嗎？她們可是裸著身子洗著頭、洗著身體耶！這樣的話，大爺我該做的事情不就很明顯了嗎……？」
「呃……你、你該不會要……偷、偷……」
「嗚嘿嘿嘿。藍德大爺出發嘍！」
「喂，不行啊！不能做這種事啦！」哈爾希洛爬下床，追在藍德後頭。然而這種時候藍德的動作實在迅速得很，哈爾希洛完全抓不住他，就這樣一路跟到了沐浴房間前。
沐浴房間在室外。雖然和宿舍連接在一起，不過和宿舍之間有些距離，因此或許改稱做沐浴小屋會更符合事實一點。藍德彎著腰，把耳朵貼在小屋出入口的門上。
「你——」哈爾希洛正要出聲，藍德臉色丕變，用食指抵在嘴唇上。他身上散發著恐怖的殺氣，在他的氣勢之下，哈爾希洛不禁閉上了嘴。不行不行，不能被他給震懾住了。哈爾希洛悄悄地走近藍德，靠在耳邊對他說：「……不能這樣啦！不管怎樣，這都是身為人不該有的行為啊……」
(誰管啊！)藍德沒有出聲，只是用唇形表達意見。(就算失去做人的資格，本大爺也無所謂！如果能夠達成目的，那要大爺我化為惡鬼、修羅，大爺我都做！)
(化為什麼惡鬼、修羅？也說得太誇張了吧……我只是要你自重一點而已……)
(自重？)藍德聳聳肩，(本大爺沒聽過這個詞，至少大爺我的字典裡沒收錄這個詞彙！嗚哈！)
(……什、什麼啊？)
藍德指了指門，(可以聽見她們的聲音喔！嗚嘿嘿嘿……)
哈爾希洛險些忍不住把耳朵貼到了門上，不過幸好最後還是克制住了。不行！雖然挺介意的，但如果做了這種事，就和藍德沒兩樣了。
(哇、哈、哈、哈！)藍德無聲地大笑，張大雙眼看著哈爾希洛，(哈爾希洛，別忍啦！你早就已經輸給自己的本能啦！不然的話，你早就應該死命拖走本大爺或是出聲大叫啦！)
(嗚……)哈爾希洛被戳中了痛處，他按著胸口看看四周後，幾乎差點喊出聲來。黑暗中還有其他人，有兩人，正朝著自己的方向走來。是誰？
(嘿！)對哈爾希洛舉起手的人是——馬納多！後面還跟著巨漢莫古索。
藍德大概也沒預料大吧，因此瞪大了雙眼，(……你、你們？)
「哎——」哈爾希洛正準備要出聲，馬納多就用食指抵住了他的嘴唇。沒想到，居然連馬納多都……。就連馬納多都這樣？這樣真的好嗎？哈爾希洛用視線詢問著對方，而馬納多靜靜地點了點頭，接著莫古索也跟著點頭。(噗……)哈爾希洛無聲地笑了。
輸了。
向我們的本能乾杯！
說真的，誰能不介意呢？反正我們又沒看？我們可還沒有幹出偷看這種勾當喔？小屋上有一個沒玻璃的空窗口，而窗口位在人構不到的高度上。屋內的燈光從洞口流泄而出，還飄著靄靄的水蒸氣，雖然感覺好像正在邀請著大家做些壞事，不過洞那麼高，我們也上不去呀，對吧？當然啦，如果騎在某人的肩膀上，或者是有人願意在底下當人肉踏台的話，或許有點機會就是了？不過我們沒打算要這麼做唷？我們不會這麼做啦？不會的！怎麼可能做這種事呢！
哈爾希洛等人緊靠著彼此，把耳朵貼在門上。聽到了。聲音很微弱。不，快點把精神全都集中在聽力上啊！這樣就能聽清楚了。對了。聽見了，清楚地聽見了！
「……說真的……」是夢兒的聲音。
「……什、什、什麼事？」回答的人是席赫露。
「……果然很大呀！」
「……咦、咦？什、什麼東西很……？」
「……席赫露的胸部呀，好大喔！而且胸型好可愛唷！」
「……可、可愛……？」不知道是偶然還是必然，席赫露的話語同樣說出哈爾希洛的心聲。不，或許不只是哈爾希洛這樣想而已吧，藍德、馬納多以及莫古索心中一定也有一樣的想法才對。又大而且胸型又可愛，到底是什麼意思！？真的好難想像啊……！？
「……嗯，好可愛喔！夢兒可以摸摸看咩？」
「……咦？這、這……啊、不、不行……嗚、呀……」
「……哇，夢兒剛剛就在想說摸起來一定很舒服，結果真的好好摸喔！」
「……等、不……啊、嗚、咪呀……」
「……咪呀？感覺好像那個唷，席赫露，你發出的聲音好像貓咪唷！」
「……拜、拜託你……夢、夢兒……不、不要一直、一直摸啦、嗚嗚……」
「……摸起來軟綿綿的，又好有彈性唷！」
「……不、不要說了啦……好、好害羞……」
「……夢兒的胸部如果也可以像你一樣的話，一定很開心。夢兒的就只有這樣而已……」
「……我、我覺得……夢兒很、很可愛啊……」
「……咦咦咦？哪有啦！夢兒哪裡可愛了？」
「……就、就……怎麼說……你明明沒有我那麼胖，可是看起來卻很柔軟……」
「……夢兒覺得席赫露不胖啊！夢兒才胖咧，都肉肉的。」
「……還、還有，看起來軟軟的地方……好像很好吃的樣子……」
「……很好吃的子？席赫露，你說的話好奇怪喔！夢兒又不是食物！」
「……啊啊啊啊，就是……我知道啦……那就……只是一種比喻……」
「……你要試吃看看嗎？來！」
「……咦？可、可是……」
「……你可以咬咬看唷！這裡，你可以稍微咬咬看……」
(這、這在幹嘛……！？)哈爾希洛把耳朵從門上移開，搖了搖頭。不行、不可以、絶對不行啊！席赫露、夢兒……到、到、到底在幹嘛？狀況到底是怎樣啊？真糟糕啊！想像圖變得好糟糕啦！女孩子們相處都是這樣嗎？不知道，我也不應該知道。仔細一看，馬納多以及莫古索，甚至還有藍德，也都離開了門。是吧？沒錯吧？實在太刺激了，而且謎團重重啊。越來越多的謎團讓腦子快不能思考了。哈爾希洛和馬納多彼此相視，哈爾希洛向他送上「好，我們回房間去吧」的暗號，但是馬納多卻又移開了視線，看往其他方向。哈爾希洛忍不住跟著一起看過去，發現藍德正仰望著夜空。不，不對，他仰望的不是夜空。
他正在看著窗口。藍德的眼神像匹饑渴的狼，直盯盯地瞪著窗口。他霍然起身，走到窗口下方，伸出了手。他墊起腳尖，但卻構不到。藍德向這邊走來，一臉修羅樣，(……你們就不想看嗎？真的要這樣作罷？你們確定要錯失這個大好機會？你們能保證絶不後悔？嗯？如何？)
(這、這……)哈爾希洛咬緊牙根，(這實在……)
(或許會後悔吧，)馬納多倒是很直率，(我也不敢保證自己絶對不想做。但如果超過了那條界線，又能怎樣？你覺得事情會變得怎樣？)，
藍德皺著眉頭，嘴巴歪成「ㄟ」字型，(變成這樣……什麼意思？)
(你自己想想，我們現在那麼興奮，再下去就糟了。繼續下去的話，一定會陷入無可挽救的狀態。我們應該回房間去……回我們自己的房間去，回到四個男人睡覺的房裡去。我真的快受不了了。趁現在還能夠回頭……)
哈爾希洛打了個哆嗦。真不愧是馬納多。要是搞成那樣的話就糟糕了，不，甚至該說就悲慘了。現在打退堂鼓的話，感覺——還可以在心中留下一份美好的回憶。一定可以的，應該沒問題才對。應該……可以吧？
就是關鍵時刻。如果越過那條線的話，就再也回不去了。可以的話，希望我們可以全員一起退回房間。至少這樣可以避免掉事後想著「那傢伙做了，我卻沒做。要是那時候自己可以……」這類的狀況。
(回去吧！)哈爾希洛抓住藍德的手臂，就算要硬拖，他也打算要把藍德拖回房間去。然而伏兵卻出現在令人意外的地方。
莫古索緩緩地站起身，看來他要往窗子下方移動，然後他彎下了上半身，用手扶著牆壁。他、他要當人肉桌台？他決定要當我們的墊腳台？莫古索把臉轉向哈爾希洛等人，豎起了大拇指，無聲地說：(——各位，爬到我背上吧！我不介意。)
哈爾希洛看著藍德，然後又看看馬納多，兩人的表情都宛如被雷劈一樣。不行，哈爾希洛心想。莫古索的覺悟好沉重，太沉重了，實在無法斷然拒絶。不行，不可能啊，根本就拒絶不了啊。
只能……做了。
哈爾希洛和馬納多對彼此點點頭。誰該先上？此時此刻，哈爾希洛心想自己不用第一個也沒關係，就算當最後一個也無妨。反正藍德一定會想要搶先上陣的。
而藍德……居然在哭，他真的止不住地流著眼淚。不只是眼淚，連鼻水都流出來了。藍德完全不擦去淚水、鼻水，只是拍拍莫古索的背，說道：「……真是的，你這傢伙，不要惹人家哭好不好……！」
哈爾希洛說了句「喂……」，然後便馬上轉過身跑了起來，而馬納多更是跑在哈爾希洛的前頭。真不愧是馬納多，速度有夠快。
「為什麼會傳來藍德的聲音……！？」沐浴房間中傳來夢兒的叫聲。
「糟了！」藍德拔腿就逃，「你、你們搞錯了啦！才、才不是本大爺咧！是、是莫古索啦！本大爺什麼都沒看到！什麼都沒聽到！」
「嗚姆——！？」莫古索誇張地跌了一跤，而席赫露則「呀啊啊啊啊」地發出慘叫聲。
「藍德……你這個死白痴！」夢兒好像從內側踹了一下牆壁，「噁心鬼！色鬼！變態！你最好給我滾遠點，永遠都不要回來……！」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
10.達姆羅
哈爾希洛、馬納多以及莫古索三人未有隱瞞，向夢兒以及席赫露告白了自己犯下的過錯，俯首認罪。
藍德則是翻臉說道：「又沒有看到什麼，少在那邊嘀嘀咕咕抱怨個沒完！」引起兩位女性的反感，不僅如此，夢兒、席赫露就此徹底地無視藍德這個人。
不過大家之間的團隊默契並沒有因為這樣而變差，那件事——或多或少還是有影響吧。不，應該沒什麼關係了。
隔天、大隔天、又隔天，哈爾希洛一行人幾乎沒賺到半點錢。與其說是「幾乎」，認真說起來，應該是收入近乎於零。好吧，再說得更明白點，收入根本就是零。
畢竟哈爾希洛也無意過問夥伴們的財務狀況，因此並不清楚其他人的經濟情況如何。當然啦，他很清楚自己現在手頭上的情況。
這三天的收支狀況為：支出十四卡帕、支出十三卡帕、支出十二卡帕，赤字共計三十九卡帕。如果不考慮那未滿一卡帕的保管費用，那哈爾希洛現在的總財產就是一錫巴又四十九卡帕。
好想去市集買些生活日用品、好想要買個換洗用的內衣褲——這些想法早就從他的腦中煙消雲散了。當然，雖然他也想住比義勇兵宿舍好一點的旅館，不過幻想這種事情簡直就是痴人說夢。如果每天減少一卡帕的飲食費用，到底可以節省多少錢呢？這才是眼下最關心的事。
連續三天沒有收入給我的不小的打擊，這可不是開玩笑，打擊真的滿大的，因此就連回到宿舍洗完澡以後，都沒有半個人想開口說話。全部的人都躺在床上了，或許已經睡著了吧。不，應該不可能吧。至少成員中應該沒有神經非常大條到能在這樣的狀況下呼呼大睡的人。才這麼想，耳邊就傳來藍德的鼾聲。真厲害啊！這傢伙已經超過令人驚訝的境界了，哈爾希洛反而還覺得有點佩服起他了。唉，我也是，還是趕快睡吧。就算想東想西也沒用。明天說不定就會有好事發生了，再說今天也已經過去了，改變不了任何事實。重要的是：要把握明天！明天要怎麼辦呢？鼓足幹勁，找到獵物。就算只能賺到一卡帕，也要努力賺才行。只有一卡帕……是不是不行？應該不行吧。要多賺一點！儘量賺多一點！至少在錢花光之前，一定要有些進展啊！
哈爾希洛翻了個身，感覺下鋪的人好像起來了。
「……馬納多？」
「嗯。」
「你起來了？現在還是晚上耶？或者該說，夜晚現在才要開始而已。你要去上廁所？」
「不是，」馬納多好像已經下床了，「我出去一下。雖然應該沒必要刻意這樣講，不過我一定會回來的，不要擔心。」
「咦？你要出去？……在這個時間？」
「夜晚不是才剛要開始嗎？」馬納多微微笑了一下，「我去一下就回來了。你應該累了吧？先睡吧！」
「啊，嗯。」哈爾希洛點點頭，心想著讓馬納多一個人去好嗎？不過此時馬納多早已經離開房間了。還沒睡的莫古索好像也有些掛心，在和他東扯西扯一些無關緊要的話題後，不知不覺間便睡著了。醒來時，馬納多已經回來了，而且還比哈爾希洛更早就起床了。
「早安啊，哈爾希洛！今天我想要和大家去別的地方看看，你覺得怎麼樣？」
馬納多昨晚好像去了花園大道的義勇兵們經常聚集的雪莉酒館，並且從義勇兵身上打聽了一些情報。當時好像還有人要他請客喝酒，並且強灌了他幾杯酒的樣子。馬納多雖然沒有一五一十地都說出來，不過想必應該花了不少錢吧。
「你昨天要是帶我一起去就好了……」哈爾希洛開口說道，不過馬納多馬上反問：「哈爾希洛，你會喝酒呀？」
「不知道耶……」哈爾希洛疑惑地歪了歪頭，「不知道以前有沒有喝過？我想沒有。」
「我啊，」馬納多露出惡作劇般的笑容，「看樣子應該是不討厭酒。會去酒館，說不定有一部分的原因也是因為自己想喝呢。」
大家好像也覺得已經對森林感到有點膩了，因此便爽快地接受了馬納多的提案。
歐魯達那的西北方約四公里處有一個城鎮，走路大概要花一個多小時的時間。
不，應該說這個地方過去曾經是個城鎮，不過現在早已經沒半個人住在這了。至少沒半個人類住在這。
圍繞市街的屏障有八成都已經崩毀了，毀壞倒塌的建築物至少也占了一半以上，甚至高達六、七成。到處散落瓦礫，雜草叢生，地面上橫躺著半腐朽的劍或長槍之類的武器，有些還就這樣直接插在地上。更恐怖的是，四處都能看到骨骸。既不是狗也不像貓的生物走在毀壞的圍籬、屋頂上，一發現眾人的身影，便迅速地逃之夭夭。烏鴉不停地叫著，沿著叫聲的來源一望，便能看到一個大型的建築物殘骸已經成了數十隻，不，甚至更多烏鴉的休息落腳處。
過去，達姆羅似乎曾是阿拉巴吉亞王國的第二都市，而且據說是個比歐魯達那巨大許多的城鎮。然而不死之王率領著諸王聯合攻陷達姆羅後，這裡就成了不死族的領地。現在當然情況又大不相同了。不死帝國分裂後，過去被視為奴隷的哥布林族眼見不死族失去了皇帝，於是便驅逐不死族，把這個城鎮占為己有。
現在的達姆羅是哥布林的巢穴。不過，稱為舊市街的達姆羅東南區，就像是眼前所見的一樣，未受到哥布林族的整頓，完全一片荒蕪。
雖說如此，但並不代表舊市街中沒有哥布林。找到了。
「——只有一隻……嗎？」
哈爾希洛躲在一面感覺只要把體重靠上去好像就會倒塌的圍籬之後；他觀察這間沒有天花板
也沒有牆壁的房舍。因為他是盜賊，所以便成為了負責偵查的角色，不過由於他尚未學習潛行（Sneaking）、竊盜作法（Burglary）等技能，因此充其量也只是一個會開鎖的普通人而已。讓我來負責偵查，真的好嗎？之前在森林裡擊斃的泥巴哥布林好像是哥布林當中的一種。的確，這只哥布林看起來長得和泥巴哥布林很像，只是它肌膚呈現黃綠色，而且沒有髒髒的，身上也有穿衣服，腰上還掛著棍棒之類的東西。斜背在肩膀上的包包，應該就是哥布林袋了吧？泥巴哥布林雖然用繩子串起珍視的東西，然後掛在脖子上；不過哥布林則會像現在看到的一樣，擁有專屬的包包。它們習慣把貴重品放在包包中，並且會隨時帶在身上走動。
哥布林坐到地面上，把背靠上牆壁，一臉囂張地將雙手交抱於胸前。接著它好像低下頭，閉上了雙眼。現在明明還不到中午，它居然就在打盹兒了？看樣子好像沒錯。哈爾希洛急忙採取行動，一邊注意不要發出聲音，一邊回到大家等待的地方。
「發現一隻哥布，它好像在睡覺。」
「好，那就上吧！」馬納多神色嚴肅，點了點頭，「莫古索，你身上穿著鎖子甲，所以應該很難不發出聲音，所以先由我、哈爾希洛還有藍德負責接近哥布林；接著莫古索、夢兒還有席赫露從後方逐漸逼近包圍。如果我們三個人能夠不被哥布林發現就成功靠近它的話，我們就一口氣殺了它。要是它醒來的話，那夢兒、席赫露就分別負責用弓和魔法從遠處攻擊它，另外莫古索也要迅速向前來。如果最後得正面分出勝負的話，我們就採取像之前一樣的陣形，大家包圍它，不要讓它逃了。」
成員們立刻點頭回應。畢竟三天都沒收入了，就連藍德都變得相當認真。
由馬納多領頭，帶著哈爾希洛、藍德一起出發。雖然不一會兒便到達了房舍所在處，不過接下來就要費工夫了。房舍中四處散落著瓦礫，要是不小心踩到東西的話，那就麻煩了。三人數度踩到東西發出聲響，過程比想像得還要費時。所幸，他們終於來到只差兩、三步的距離就能用武器碰到哥布林的地方了。
莫古索等人待在房舍外面。馬納多依序看了看哈爾希洛和藍德。藍德伸手指指自己，哈爾希洛心想：「交給藍德辦事，真的好嗎？」不過馬納多輕輕地揮了一下手，暗示藍德採取行動。
藍德「呼」地吐了一口氣，走進哥布林身旁。他沒有舉起長劍，而是直接把劍刺入了哥布林的胸□。
哥布林發出「呃」的呻吟聲，張開了雙眼。它好像注意到哈爾希洛一行人了，同時也意識到自己身上發生了什麼事。它一邊吼叫著一邊朝向藍德的臉伸長了手，看到藍德似乎因此有點動搖而變得膽怯，馬納多馬上大聲叱喝道：「不行啊！」同時擊出了短棍，先是打了哥布林的手臂，接著戳刺了它的頭。
「可惡……！」藍德用力地把長劍刺進哥布林的胸前，並且還扭轉了幾下。
哈爾希洛什麼忙也幫不上。如果靠過去，感覺反而會妨礙到馬納多與藍德。哥布林依舊不停掙扎扭動著，嘴上發出像是叫罵似的聲音，不過卻越來越衰弱了。明明當初和泥巴哥布林歷經了一番苦戰，但現在襲擊睡夢中的哥布林，居然那麼輕鬆就能解決了？哥布林漸漸不再動作了。
「……成功了？」藍德的肩膀隨著呼吸而起伏著，他窺視著哥布林的臉龐。哈爾希洛不自覺地在腦中幻想著哥布林隨時會復活，甚至可能會猛然地咬下藍德的鼻子，不過事實上並沒有發生。馬納多閉上雙眼，做出代表六芒星的動作。看樣子一切已經結束了。
莫古索、夢兒以及席赫露進到房舍中。藍德用腳踩在哥布林的胸口，努力地拔出長劍，並且一邊喃喃自語道：「一定要剝下它的爪子或其他部位才行……惡德、惡德……」馬納多以莊重的動作取下哥布林背在肩上的哥布林袋，接著他打開袋子，拿出當中的物品給大家看。哈爾希洛吃驚地道說：「……有銀幣！」
原來哥布林喜歡人類使用的硬幣嗎？而且眼前的哥布林和之前的泥巴哥布林不同，袋中的銀幣並沒有破洞。哥布林袋中有居然有四枚完整的銀幣，價值四錫巴，此外還有一顆透明如玻璃的石頭，另外有骨頭。雖然不知道是什麼生物的骨頭，不過應該是手指等部位的骨頭吧，看起來細細的。
「哦～～」夢兒瞪圓起雙眼，「好厲害唷！最高紀錄耶！是說其實今天也才第二次而已！」
「……四錫巴！」席赫露不停地眨著雙眼，好像一副不知道該說些什麼的樣子。莫古索也只是發出了一聲「姆喔——……」，然後便閉上了雙唇。
馬納多仰望著天空，嘆了口氣後，搖頭說：「還不夠，我們必須繼續下去。這次只是碰巧遇到很容易解決的敵人，不過不可能每次都這麼順利的。不要鬆懈，繼續去找下個獵物吧！」
「我說你呀！」藍德拍了拍馬納多的背，「不要講得那麼嚴肅嘛！難得我們大獲全勝耶！全都是托本大爺的鴻福！這種時候開心一下，應該不過份吧？」
馬納多瞬間蹙了一下眉頭，不過馬上又擠出了笑容，說道：「也對，開心一下應該也沒有關係。更何況藍德真的做得很不錯。」
「對吧？是吧！本大爺很行吧？尤其是啊，當長劍刺在哥布林身上，本大爺露出一抹薄情殘酷的微笑時，看起來真的很有暗黑騎士的樣子吧？」
哈爾希洛左右搖著手，說道：「沒有吧。藍德，其實你根本就拼了老命吧？」
「白痴！本大爺可是有遊刃有餘得很！你這傢伙，眼睛到底長在哪裡啊！啊，我找到啦！原來在那裡啊！你那雙愛睏的眼睛看起來實在太眯了，害本大爺找半天都找不到啊！」
「這個哏你應該玩夠了吧？抱歉喔，我不會再有什麼反應了。」
「你反應一下好不好！至少反應一下吧！不然本大爺很寂寞耶！」
大家就這樣嬉鬧了一陣。之後便依照馬納多所說的，繼續繃緊神經，開始前進尋找下一個目標。在達姆羅舊市街的第一天相當順利，一想到過去的幾天，不禁讓人覺得今天真是順利得有些恐怖。
到黃昏時分之前，包含一開始在打瞌睡的哥布林，哈爾希洛一行人總共幹掉了四隻哥布林，從四個哥布林袋中總計搜刮出：八枚銀幣、透明的石頭、黑色石頭、紅色的石頭、骨頭、幾顆牙齒、像鑰匙一樣的東西、小齒輪、某種東西的金屬零件。把這些東西賣給收購商後，除了銀幣以外，其他物品合計換到了兩錫巴又四十五卡帕。六人平分下來，每個人分到一錫巴又七十四卡帕，另外還多出一卡帕。當天的食宿費用花了十五卡帕，因此哈爾希洛的總財產現在變成了三錫巴又八卡帕。哈爾希洛在內心暗暗決定，如果明天狀況也能那麼順利的話，那就要買內褲以及小刀。
然而，隔天的狀況並不如前一天那麼理想。哈爾希洛一行人發現了五隻哥布林組成的集團，只有藍德一個人主張要突擊它們，不過在多數表決之下，最後眾人決定避開戰鬥。如果沒有趁其不備的話，光一隻哥布林就能讓我們歷經一番苦戰了，兩隻自然多少有些風險，多達五隻的話就更沒有勝算了。哈爾希洛覺得沒有選擇戰鬥是個正確的決定。可惜在那之後他們並沒有看到兩隻以下的哥布林，就在準備打道回府的時候，終於偶然碰見了單獨一隻的哥布林，正面展開戰鬥。結果當天的收入只有一枚銀幣。「才只有少少的一錫巴而已呀」要是這麼想我看可能會遭到報應。哈爾希洛決定改變想法——至少原本會是赤字的狀況下還偶然地賺了一錫巴。等多賺一點錢後，再買內褲跟小刀就好了。
在達姆羅舊市街的第三天。眾人決定一邊尋找哥布林，一邊製作一張簡單的地圖。哎，這當然是馬納多提的點子就是了。順道補充一下，就連製作地圖要用的小筆記本、鉛筆，也都是馬納多籌備來的。掌握地形，記下哪裡有哥布林的話，未來一定能派上用場。——這些，當然也是馬納多說的。
說起來，大家一邊輪流製作地圖，一邊四處探訪舊市街，其實相當好玩。「這次去看看那裡吧？」「這裡還沒走過耶，我們往這裡去吧！」就這樣，我們的冒險自然有了目的，而且大家也記住了路線。如果要踏入地圖上未紀錄的地方，不免會讓人有些心跳加速的感覺；而若是進到地圖上已經記載過的位置，也就會覺得安心許多。這一天他們殺掉了三隻哥布林，賣掉戰利品後，每個人分到了七十二卡帕。
他們並沒有因為這樣就志得意滿，畢竟賺的錢也還不值得他們洋洋得意。
不過由於夢兒、席赫露說想要買點東西，於是哈爾希洛也就跟著去逛了一下市集。四處看看後，他不經意間看到有攤販在賣棉布做的內衣褲。他想盡辦法和對方討價還價，不過依舊花了二十五卡帕買了一件看起來像是二手品的商品。由於身上多了行囊要帶，迫於必要，他只好又買了個後背的袋子。袋子反而有不少價格實惠的中古品，看起來相當耐用的麻制袋子才花了三十卡帕就買到手了。比起內褲，感覺袋子實在划算多了。
回到義勇兵宿舍後，大家紛紛討論著自己買了什麼、在哪間店買到的、價格是多少、之後還想買些什麼，一時間氣氛熱烈，搞得有點睡不著覺。原先還滔滔不絶講個沒完的藍德忽然發出睡著般的平穩呼吸聲後，沒多久莫古索也跟著傳出了鼾聲。哈爾希洛也快要睡著了。畢竟一整天下來也累了，睡意也不停地襲來，但不知怎地，意識一直載浮載沉的，無法順利進入夢鄉。
「馬納多。」哈爾希洛出聲叫喚道，而馬納多也如哈爾希洛所預料的一樣還沒睡著，馬上「嗯」地開口回應。試著叫叫看馬納多是沒關係，不過哈爾希洛好像沒什麼特別的話想說。不，應該多少還是有些可以聊的話題，只是忽然間就不知道該說些什麼。如果不趕快說句什麼的話，說不定兩人就會這樣一直沉默下去。
哈爾希洛焦躁了一陣後，竟然說了一句「謝謝你啦」，讓他不禁覺得有點害臊。
「幹嘛突然這樣講？」馬納多笑了，「我才應該要感謝你們。」
「咦？你要感謝我們……？為什麼？」
「各位願意當我的夥伴，我真的很感激。雖然說到現在才忽然這樣講，聽起來可能有點像是謊言，不過我真的很感謝大家。」
「沒有啊，我不覺得你在說謊，不過——」哈爾希洛輕咬住右邊臉頰的內側部位，「怎說呢，一直都是你在照顧我們嘛。如果沒有你的話，那真的就慘了。搞不好現在我早就已經沒命了。」
「我們彼此都有功勞啦。要是沒有哈爾希洛跟大家的話，我也不知道自己會變得怎樣啊。不管怎麼想，一個人肯定是活不下去的。」
哈爾希洛猶豫著要不要說出自己在想的話，而他不是那種能夠硬生生把話吞回肚子裡面的人，也沒那麼有耐性，於是便說：「……這個，你不要往奇怪的地方想喔，我沒別的意思。只是我覺得啊，你應該隨隨便便就能夠找到夥伴才對吧？比如說開口向誰拜託一下，你就一定能進入他們的隊伍中……」
「你是說義勇兵的隊伍嗎？說真的，我從來沒想過這種事。雖然不記得來這裡之前自己是個怎樣的人，不過我的個性大概不喜歡向人低頭吧，或許也不太擅長處理上下關係吧。」
「啊……」這樣說來，的確是如此。就算努力回想過去，卻覺得好像只能抓住某些輕飄飄的東西，然後便不留任何痕跡得煙消雲散。幾乎把這件事情忘得一乾二淨，或許是無暇多想吧。
「這一點，我可能和你一樣。」
「總覺得——」馬納多好像有著些許遲疑，「我應該不是那種能夠讓大家想要當成夥伴的人吧。」
「你怎麼這樣說……」哈爾希洛雖然心裡想著：絶對沒這回事。然而他又不敢妄下斷語。畢竟他不認識過去的馬納多。而馬納多也是一樣，就連他都不知道自己是個什麼樣的人了。當然，哈爾希洛自己也是相同的情況。
越是思考，就覺得越撲朔迷離。所以，還是別想好了。就算想了，也沒任何幫助。反正怎麼想也想不起來。
當然還是有必須要做的事情，與其說是該做的事，不如說——必須活下去。必須多賺點錢才行。
「以前的馬納多究竟為人如何……」哈爾希洛刻意用一種明朗的語調說道，「根本就不重要啦！大家都不在意啊！現在的你，就是我們的夥伴，而且就像是我們的隊長一樣。要是你不在的話，我們會很頭痛的喔。」
「我也一樣。我不能沒有各位。」
哈爾希洛點點頭，然而馬納多在床鋪的下層，看不到自己點頭的樣子。必須發出聲音用說的才行。但是，該說些什麼呢……？就在哈爾希洛猶豫時，馬納多笑了起來，說道：「不過，這一切真的很詭異耶。我們到底在幹什麼呀？一堆劍啊、魔法的，簡直就像在玩遊戲一樣。」
「玩遊戲嗎？還真的像是——」哈爾希洛眨眨眼，疑惑地歪頭，「遊戲……是什麼……？」
「咦？」馬納多也沉思了一會兒，「……我也不知道。不過我剛才確實講了『簡直就像在玩遊戲一樣』。而且當時的確就是那樣想的。」
「嗯，我也是，在你說出那句話的當下，我也有認同感。可是……遊戲到底是指什麼遊戲呢？遊戲……」
感覺有股說不上來的怪；就像是喉頭被東西哽住，怎麼也弄不掉的感覺。不過，還是暫時別再追究下去好了，現在不是想這些事情的時候。哈爾希洛一行人明天也還要去達姆羅舊市街呢。他打了個呵欠，終於覺得自己好像快要沉沉地睡去了。
11.別走
「——藍德，有一隻往那邊去了！」哈爾希洛出聲警告，而藍德迅速地回應道：「吼唷！不用你講本大爺也知道啦……！」
負責前衛的莫古索與馬納多原本引走了三隻哥布林，但其中一隻卻改往後衛的夢兒、席赫露方向前進。擔任中衛的哈爾希洛與藍德雖然打算從哥布林的背後及側面位置進行攻擊，但在此情況下，他們必須退回去保護後衛才行；於是離後衛比較近的藍德便前往壓制哥布林。從我們開始在達姆羅舊市街狩獵哥布林算起，至今也過了十三天，團隊合作時也已經培養出一定的默契了。唉，雖然藍德偶爾還是會沉醉在自己的戰鬥方式或技能上，完全不把團隊合作當成一回事就是了。不過這次幸好沒問題。
「唔哇——！憤慨擊（Anger）……！」
——或許哈爾希洛的想法是錯的。
藍德和對方之間的距離並不恰當，但他還是強行靠近刺出了手上的長劍，使出最新習得的技能。想當然爾，漂亮地打偏了。他叫道：「——什麼！？該不會……這傢伙其實不是普通的哥布林吧……！？」
「不管怎麼看，它都只是普通的哥布林吧！」哈爾希洛迅速地看了馬納多一眼，莫古索和馬納多確實地引走了兩隻哥布林。哈爾希洛於是加快腳步，繞到正準備用生鏽的劍對藍德展開攻擊的哥布林背後。
「可惡……！」藍德擋開哥布林手上生鏽的劍，並且瞥了哈爾希洛一眼。你不要看我啊！哈爾希洛一邊如此想著，一邊努力鎖定目標。學會新技能的不只有藍德一個人而已，大家也都各自從公會習得了一些新的技能。然而畢竟剛學會，所以大家一樣都不太熟悉，只是掌握了使用方法而已。雖然未有自信覺得能在實戰中活用，但若是不積極嘗試的話，技能就永遠無法進步。既然花了那麼多錢學了這些技能，那就一定要好好地將它練熟到得以應用。
「話是這麼說……」
哥布林頻頻地回頭注意背後，一邊迅捷地揮舞著生鏽的劍，牽制著哈爾希洛的動作，導致哈爾希洛難以鎖定哥布林。真希望藍德可以幫自己纏住哥布林……把希望放在他身上，果然是錯的嗎？衝鋒陷陣本來就不是藍德的本分，當然也不是哈爾希洛該做的事。他們兩個都害怕與敵人正面交鋒，因此總會想辦法繞到敵人的後面或是側面再採取行動。大概是因為這個緣故，兩人看起來好像正以哥布林為主軸在繞著圈圈，而同時，不想讓背面對著敵人的哥布林也就跟著不停地轉呀轉的，形成了一種莫名其妙的局面。
「受不了！你們在搞啥呀？」夢兒拔出獵刀，跳向哥布林。夢兒的舉動好像出乎哥布林的預料，它一瞬間停下了動作。夢兒以描繪「X」的方式揮動著手上的獵刀，「斜十字……！」
「咿嘎！」哥布林快速地往後退，不過肩膀到胸口的位置還是被划出了淺淺的傷口。它現在剛好背向著哈爾希洛。哈爾希洛心想——機會來了！而想著的同時，身體已經自己動了起來。哈
爾希洛一口氣逼近哥布林，把匕首插進哥布林的背上。背面突刺（Back Stub）。哥布林身上只穿了一件柔軟的皮革鎧甲，或許正因如此吧，哈爾希洛的匕首竟然刺了十公分之深。由於哥布林想要回頭，所以哈爾希洛使勁地拔出匕首，往後方退。哥布林吐了一口血，好像想要做些什麼，不過忽然便不支倒地了。它的身體抽動著，但氣若游絲。若不是這樣的話，想必它一定會反擊吧？
「……咦？」哈爾希洛不停地看看手上的匕首，又看看倒在地上的哥布林，「刺、刺中了？太……太好了？是嗎？還、還是該說對不起……？」
「哦！？趕快補上致命一擊！」藍德飛跳到哥布林身旁，用長劍猛力地刺向它的頸部，「——好！本大爺獲得惡德啦！」
夢兒的眉頭皺成「八」字型，「夢兒每次都覺得暗黑騎士有夠野蠻的……」
「才不野蠻咧！這叫做高尚、殘虐！我們暗黑騎士侍奉的可是暗黑神史卡勒海爾，是無血無淚、殘虐無道、冷酷無情的騎士！」
「歐姆·雷爾·艾克特……」席赫露一邊用杖畫出元素文字，一邊詠唱著咒語，「瓦魯·達休……！」
魔法師能夠使用名叫做「元素」的魔法生物的力量。席赫露呼喚的是影元素，看起來像是黑色的海藻塊。黑色的塊狀體一邊發出奇特的「嗚嗡」聲，一邊飛了出去。這是叫做影鳴（Shadow Beat）的魔法。席赫露學的不是炎熱魔法、結冰魔法也不是電磁魔法，而是影魔法。總覺得還滿符合她的性格的。
影元素擊中了正在和馬納多對峙的哥布林的後腦杓。不只是頭部，哥布林的全身上下瞬間開始微微地顫抖，嘴上還發出「嘎嘎」的怪聲。影鳴和高熱、冷氣、電擊以及衝擊不同，是一種透過超振動給予敵手傷害的魔法。馬納多立刻用短棍痛擊哥布林，並且把它踹倒在地。藍德猛然襲向倒地的哥布林，「唔哇——！憎惡斬……！」
藍德最擅長的就是補刀。哥布林明明已經衰弱地摔倒在地了，實在不必再花費技能攻擊它才對。不過藍德根本就不懂這個道理吧。藍德的長劍——並沒有把哥布林一刀兩斷。長劍刺到了哥布林頭部側面，但卻被頭蓋骨給彈了開來。藍德見狀，實在是氣炸了，「你這混蛋！囂張什麼！是怎樣！是怎樣啦！想怎樣……！」
在藍德凌虐瀕死的哥布林的同時，好像也得趕緊把莫古索鎖定的那只哥布林給收拾掉才行。不，或許哈爾希洛根本不需要出手幫忙。那只哥布林一邊「嘎嘎」地大叫，一邊用生鏽的劍進攻莫古索，而莫古索則用巨劍擋下了它的攻擊，雙方直接短兵相接。一旦形成這種局面，那對莫古索就有利多了，畢竟他的臂力不小，而且也學會了可以從短兵相接的角力狀態下直接進行攻擊的技能。
「呶嘎……！」莫古索揮動著巨劍，看起來好像在卷扯著哥布林那把生鏽的劍，同時他把劍的尖端斬向哥布林的臉。他發動了卷擊（Wind）。莫古索的行動雖然不快，但是動作本身卻很靈巧。哥布林畏懼地退了幾步。哈爾希洛叫道：「上啊！」，而莫古索便上前去用力地往斜下方揮斬巨劍，嘴上發出「哆嚇——……」的叫聲。
莫古索使用了憤怒一擊（Rageblow）。對戰士來說，這是在初學者集訓時必須學習的基本技能，就外表看起來好像誰都能夠依樣畫葫蘆，但要抓準適當時機命中敵人其實並不容易。另外，莫古索使用憤怒一擊時，不知道為什麼總會發出聽起來像是「哆嚇——」的吼聲，所以成員們便戲稱這個招式為『多謝斬』。這個暱稱聽起來雖然可愛，但招式本身卻擁有與名稱大相逕庭的威力。莫古索的巨劍從哥布林的肩頭處劈到胸口的正中央，而他一邊發出「唔喔」的聲音，順勢揮舞起巨劍，把哥布林給甩飛了。
「呀～～呼！」藍德奔近哥布林身邊，用長劍對它一陣亂砍。不只是夢兒連我都覺得這實在是太野蠻了。藍德做的事情根本和蠻族沒有兩樣。他用小刀割下了哥布林尖尖的耳朵，大叫道：「嘎哈、哈、哈！連續得到三次惡德！這樣一來就累積十一次惡德啦！本大爺的惡靈要升級啦！以後它願意的時候，偶爾就能在敵人耳邊碎碎念阻撓對方啦！太棒啦……！」
「居然還要它願意的時候……」哈爾希洛嘆了口氣，「暗黑騎士的惡靈……真的是有夠沒用的。」
「喂！哈爾希洛，本大爺聽到了！少瞧不起本大爺的黃道帶殺人魔寶貝！小心受到詛咒！」黃道帶殺人魔寶貝是藍德幫自己的惡靈取的名字。應該說正式的名稱為黃道帶殺人魔，而黃道帶殺人魔寶貝則是他對它的暱稱。不過隨便都好啦，反正都毫無幫助。
「再怎麼講，你也只有在夜晚時才能呼喚它啊……」
「你白痴喔！只要累積超過十一次惡德，它就會跟著提升力量，之後在太陽下山時或早晨太陽升起前也能夠召喚它！」
「太陽下山時我們差不多也都回到歐魯達那了，日出前大多也都還在睡覺吧。」
「嗯～～，確實是這樣耶……」夢兒有點不高興似地鼓著臉頰，但跟睛卻好像閃爍著光芒，表情顯得有點複雜，「黃道帶殺人魔寶貝的名字好像有點可愛耶……雖然剛好和飼主藍德相反就是了。」
「本大爺才不是飼主咧！惡靈不是拿來飼養的！怎麼說啊……它可是惡靈耶！黃道帶殺人魔寶貝附身在本大爺身上啦！」
「也就是說……」席赫露低下頭，發出「科科」的低笑聲，「原來在詛咒哈爾希洛之前，藍德就已經先受到詛咒啦……」
「是、是啦，就是這樣啦。是……是嗎！？真的假的？黃道帶殺人魔寶貝詛咒我？騙人吧？黃道帶殺人魔寶貝？真的是這樣嗎？不對，現在是白天，沒辦法問它……」
「各位，辛苦了。」馬納多笑著看了看每位成員，「看樣子——大家都沒有受傷，不過如果哪裡痛的話，要馬上告訴我喔。如果都沒問題的話，就一起檢查一下哥布林袋吧！」
「讓、讓、讓本大爺來！本大爺檢查！讓本大爺看！」
三個哥布林袋裏面放了七枚銀幣、看起來價格不錯的小石子、不知道賣不賣得到好價錢的牙齒以及骨骼共三個，另外還有一些應該不值錢的小東西。如果小石子的價格好的話，這次就能入賬十錫巴以上的錢，而就算價格不好，應該也還是能有八錫巴左右的收入。
早上七點從歐魯達那出發，八點左右到達歐達姆舊市街，從太陽的位置來看，現在時間應該已經過了正中午了。哈爾希洛一行人簡單地埋葬了……或者該說清理了哥布林的屍體，決定到稍遠一點的地方午休一下。每位成員都有在後背袋或包包裡面放入一些麵包、肉乾，所以現在便是愉快的午餐時間了。
「啊，夢兒差點忘了要祈禱說！」夢兒用小刀薄薄地削了幾塊肉乾，放在地面，然後雙手合十閉上眼睛，「親愛的白神小艾爾利希呀，感謝禰唷！夢兒分一點食物給禰，禰以後也要多照顧夢兒唷！」
「這個儀式，」哈爾希洛撕下了一塊麵包；靠近西町的靼坦麵包屋賣的麵包雖然很便宜、但也很硬，不過意外地還滿好吃的。他接著繼續說：「是獵人公會規定的儀式……對不對？每次吃飯前，好像都要向神祈禱。」
「對呀！」夢兒張大了雙眼，看向哈爾希洛，「白神小艾爾利希呀，是一匹很大隻的狼唷！然後呀，另外還有一匹叫做黑神萊吉爾的大狼。小艾爾利希和萊吉爾是死對頭唷！但因為有小艾爾利希守護著獵人們，所以獵人們才能每天平安順利地狩獵呀！」
「換句話說，白神小艾爾利希就是獵人們的信仰的對象嘍？不過這樣的話，你又稱呼祂為小艾爾利希，又分食物給祂，不會怪怪的嗎？」
「沒有關係呀！」夢兒嘻嘻地笑著，「小艾爾利希胸襟很廣大的唷！夢兒覺得祂不會因為這種小事生氣的說。事實上祂也沒對夢兒生氣過呀！」
「……夢兒的……」席赫露慎重地拿著一個看起來像是甜甜圈的東西，「夢兒的那份心意，我想一定有傳達給神明的。至、至少我是這樣認為的……」
馬納多喝了一口皮革水壺中的水，「嗯」地一聲點點頭，「用字遣辭固然重要，不過我想有沒有那份心意更為可貴的。我們神官使用的光魔法雖然要念出正確的祭詞才能發動，不過獻給艾爾利希的祈禱應該就不用那麼嚴格吧。」
「夢兒有滿滿的、滿～～滿的心意唷！」夢兒展開雙臂，「夢兒晚上睡覺的時候呀，小艾爾利希常常出現在夢兒的夢裡唷！夢兒問小艾爾利希說：可不可以騎到禰的背上呀？然後小艾爾利希就對夢兒說：可以呀！所以夢兒就請小艾爾利希載人家唷！祂咻咻地跑著，速度很快唷！真的很厲害喔！」
「……這個故事，」藍德咕唧咕唧地咬著肉乾，表情不甚愉快地說：「最好是有個完美的結尾。本大爺忍著聽到現在，要是沒有個精采的結局，那本大爺真的會發火喔！」
「結局？」夢兒的雙眼眨呀眨的，疑惑地歪頭道：「沒有結局呀？哪有什麼結局……」
「喂喂！」藍德豪邁地故意跌了一跤，「你白痴啊！不要講這種又長又臭又沒結局的故事好不好？要是本大爺溺死在這種期待結果卻得又落空的惡性循環裡，你有辦法負責嗎！」
「你喜歡的話……」席赫露小聲地說道：「就自己溺死在裡面不就好了嗎……」
「啊！」藍德指著席赫露，「啊啊！啊啊啊！聽見了，本大爺聽見了！席赫露，你這混蛋，剛剛是不是叫本大爺去死？是不是！？」
「……我只有說『就自己溺死在裡面不就好了嗎』……」
「你居然還仔細地幫本大爺想好死因了！爛透了！以人類的標準來看，這根本就是最爛的行為！你這混蛋，根本就是史上最爛最惡質的腐爛惡女！」
「席赫露，你不要放在心上唷。」夢兒抱住席赫露，摸摸她的頭，「反正那只是個大爛人說的大爛話，席赫露你根本沒有錯唷！爛的是像他那樣的大爛人，他根本就爛到底了，說不定根本沒資格當個人類呢。」
「本大爺是人類！」
「也是個死捲毛？」哈爾希洛說道，而藍德馬上贊同道：「沒錯！是個死捲毛……」然後就瞪了哈爾希洛一眼，並且用力地抓著自己卷卷的頭髮，「和捲毛有什麼關係啦！何況捲毛就人類的條件來說，不是反而來挺好的嗎！只有捲毛才有資格當人！怎樣！」
「……這樣的話，」莫古索吞了一塊幾乎等同於拳頭大小的麵包，「那我……不要當人類好了。」
「夢兒也是！」「……我也是……。」「我也一樣。」
「等等，」馬納多做出了一副奇妙的認真表情，「你們冷靜點想想？問題真的出在『捲毛』這一點嗎？我覺得應該不是。捲毛沒有錯，一點錯都沒有。甚至可以說，捲毛其實應該是受害者吧？」
「嗯？」藍德扯著自己的捲髮，「……受害者？捲毛是受害者？意思是說，加害者是……本大爺！？你是說本大爺害捲毛被污名化了！？」
「藍德，我開玩笑的啦。」
「馬、納、多！你這傢伙，你少這樣每次都擺出一臉微笑的樣子，嘴上卻說些不知道是真心還是開玩笑的話！你這個戴著面具的腹黑混蛋！」
「他、他、他才不是……」席赫露站了起來。她漲紅著臉，感覺頭上好像都快要冒煙了，「他才不是腹黑咧！馬、馬納多哥……不、不是腹黑！你、你快訂正自己的說法！現、現在！馬上！」
「……欸、欸……」藍德有點招架不住地說：「不是啦，可是……欸？本大爺又不是真心那樣想的？就、就只是嘴上說說而已嘛……」
「你、你快訂正自己的說法！」
「知、知道了啦！訂正就訂正嘛！馬納多不是腹黑！馬納多的腹部很白！本大爺每天洗澡都有看到，所以清楚得很！馬納多的肚子很白！真的，以男人來說，真的是白皙得要命！感覺……幾乎都快要跟女孩子一樣白了！」
「白、白皙……」席赫露不由得搖晃起來，「……馬納多哥的肚子……很白……洗澡……」
「我很白嗎？」馬納多翻起了神官服以及裡面的內衣，「我是不覺得啦……哈爾希洛，我很白嗎？」
「咦？這個……」哈爾希洛比較了眼前的席赫露和馬納多，馬納多膚色是挺白的，但席赫露看起來更白。不過，問題好像不在這。不知怎地，隱隱約約好像有種感覺，甚至該說幾乎可以肯定的是——席赫露應該對馬納多有好感。馬納多沒感覺到嗎？他應該沒那麼遲鈍，所以我想他是有感覺的。他只是假裝沒注意到嗎？如果是這樣的話，那馬納多應該對她沒那個意思吧。席赫露……感覺有點可憐。雖然由我來覺得她可憐，好像有點怪怪的就是了。哈爾希洛繼續說道：「要說白的話，應該算滿白的吧？嗯，還滿白的。而且皮膚還很光滑……」
「……皮膚……很光滑……」席赫露好像快暈倒了，「光滑……肌膚……」
「席赫露，你還好咩？」夢兒趕緊扶住席赫露，「妄想過頭的話就麻煩啦，還是適度就好唷！席赫露？席赫露？」
「咪呀……」席赫露的眼睛好像在轉圈圈，緊緊地依偎在夢兒身上。
糟啦——！哈爾希洛心想。自己好像說了不該說的話。就……好像覺得有點可愛，又好像很有意思，於是便不小心開口捉弄了一下。
藍德「嘖」了一聲，不再搭理眾人，開始吃著手上的麵包，一副覺得很無趣的樣子。為什麼呢？難道藍德喜歡席赫露嗎？席赫露感覺好像喜歡馬納多，所以藍德覺得很不高興嗎？如果真是如此，那藍德還是自我反省一下比較好。再怎麼說，他都沒做什麼會讓女孩子有好感的事，甚至該說，他老做些讓女孩子厭惡的事。
「我們的隊伍越來越好了。」馬納多喃喃自語著。
「咦？」
「現在已經能對付三隻哥布林了。隊伍中沒有人受傷，我想應該表示還算有點餘裕了吧？比起射箭，夢兒反而比較擅長使用獵刀，而且力量也不小。如果仔細規劃戰術的話，說不定可以挑戰四隻。」
「啊，這樣的話——」哈爾希洛試著想像一下情況。莫古索和馬納多一人對付一隻，哈爾希洛、藍德以及夢兒負責兩隻。如果席赫露可以用在旁邊幫忙快速地用影鳴解決一隻的話，感覺應該真的行得通。哈爾希洛接著道：「嗯，我們應該對付得了四隻吧？」
「莫古索可要靠你囉，你的體格高大，靠著身材就能夠威嚇敵人，而且用劍的方法也很正確，該一決勝負時大多都能做出了斷。」
「嗯，我也這麼覺得，莫古索的手真的滿巧的。」
莫古索又吞了一口麵包，「……是、是嗎？是喔……我是不知道啦。不、不過，我好像還滿喜歡細膩的工作……」
藍德遷怒似地說了句：「一點都不適合你啦！」莫古索馬上垂頭喪氣地表示：「嗯、嗯……我自己也這麼覺得……」
「那明明就是好事！」哈爾希洛微微地瞪了一下藍德，「莫古索才不像某人做事那麼隨便咧！」
「哦？什麼意思？你在說本大爺嗎？本大爺的另一個名字可是疾風般的精密機器喔？」
夢兒一邊安撫著席赫露，一邊冷眼看著藍德，「根本就沒人那樣叫你吧！」
「藍德也挺厲害的。」從馬納多溫和的表情來看，他應該不是在開玩笑。他繼續說：「尤其是你總是能夠一直積極地進行攻擊。不害怕失敗，所以一定能比其他人更快地熟練技能。除了藍德以外，包括我在內的其他成員個性都比較謹慎一點，要是沒有你的話，說不定大家反而會很難踏出步伐主動攻擊。」
「是、是嗎？」藍德的眼神有點漂移，好像有點驚惶失措的樣子。「沒辦法，本大爺的別名可是旋風般的前進機器喔？」
哈爾希洛盡責地吐槽道：「剛剛的『疾風般的精密機器』咧……？」
「席赫露呢……」馬納多短促地歇了口氣，哈爾希洛猜測他應該有注意到席赫露的心意吧。他繼續說：「席赫露呀——每次都很仔細地觀察四周情況，使用的影魔法中也有不少能夠阻撓敵人、阻止敵人前進的招式，情況危急時往往能夠幫助其他夥伴。我想，你應該就是希望能夠幫助大家，所以才會選擇學習影魔法的吧？」
席赫露一時間怔住了，接著默默地點了頭。過去的哈爾希洛一直覺得：不選擇火、冰或是雷這些常見的魔法，而是刻意選了一條有點奇妙的路，就這點來說，這真的很像席赫露的作風。不過看樣子事實好像不是這樣。她並不是只就著個人喜好而做出了這個選擇，她確實有認真地思考過。我還真是個傻瓜，真的什麼都不懂。
馬納多接著看向夢兒，「夢兒面對事情毫不膽怯，仔細想來，說不定隊伍中最有勇氣的人就是你了。身為治療者，我雖然希望你可以再小心一點，不過真的有狀況時，我想夢兒一定能夠幫助大家的。」
「夢兒……有這樣嗎？」夢兒指著自己，臉皺成一團地說：「真的咩？夢兒真的很有勇氣嗎？沒有人這樣誇講過夢兒耶！不過……夢兒好像真的不太會覺得害怕耶！只是身為獵人卻不太會射箭，這點還要請大家原諒夢兒……」
「每個人都有自己不擅長的事情嘛。」馬納多好像在說給自己聽似的，「如果單獨一個人的話，或許缺點就有可能會成為致命傷，不過我們擁有夥伴啊！只要大家互補的話，應該就沒問題了。」
「對喔！」夢兒點頭如搗蒜，「說得對耶！雖然今後夢兒有可能還會給大家添麻煩，不過夢兒一定會努咪加油的！大家請多多指教唷！」
藍德用鼻子「哼」了一聲，說道：「什麼努咪啊？是努力吧！努咪……聽起來好像某種特殊的奶子類型！讓本大爺聯想到了海咪咪！」
「海咪咪……」夢兒摸了摸自己的胸部，「到底是什麼樣的胸部呢？海咪咪……和夢兒的飛機場不知道隔了幾等親……」
假裝沒聽到好像又顯得太刻意了，於是哈爾希洛只好開口問：「……它們是親戚？」
夢兒表情認真地看著哈爾希洛，問道：「哈爾，你覺得它們是親戚嗎？」
「這、這個……不知道耶……」
「到底是不是呢？海咪咪……聽起來好像有那麼點可愛耶！」
「海——」莫古索開口說道。大家的視線匯聚到他身上，一瞬間他的額頭好像沁出了汗水。他不停地搖著手和頭，表示：「沒、沒、沒什麼啦。真、真、真的沒、沒事……」
「……有點可疑。」席赫露定定地盯著莫古索，莫古索於是低下了頭，最後忍不住道歉道：「對、對不起……」於是其他人也就不再追問下去了。莫古索到底想說什麼呢？哈爾希洛雖然不是席赫露，但內心不免也覺得有那麼點可疑。
大家一邊閒聊一邊吃完午餐後，便開始了下午的冒險。開始行動後，哈爾希洛忽然意識到：馬納多明明誇獎了其他每位成員，但是為什麼就沒有誇獎到我呢？他是不是只是偶然忘了？還是說……我沒有值得誇獎的優點？難道說，在馬納多的心中，其實評價最低的成員就是我嗎？我自認為自己還算常和馬納多聊天，莫非馬納多就把自己當成個聊天的對象而已嗎？
總覺得難以釋懷，但總不能現在忽然開口追問「欸、馬納多，我呢……？」這樣做感覺實在太丟臉了。
唉，算了。
馬納多應該是一時閃神忘記了吧，不然就是在誇獎哈爾希洛前大家的話題忽然改變了，才會這樣的吧。雖然內心不免有點疙瘩，但哈爾希洛決定這樣想。集中精神！現在必須集中精神！
「……有哥布林。」
哈爾希洛舉起手，暗示其他成員們停下腳步。大家暫時躲在東西后面，由哈爾希洛一個人率先進行勘查。有時候藍德也會跟著一起加入偵查行列，不過老實說，哈爾希洛覺得自己偵查輕鬆多了，畢竟這樣一來只需要顧慮自己就行了。
存到一定的錢後，一定要付學費去學竊盜作法中的潛行。此時此刻哈爾希洛當然努力地不發出聲音，悄悄前進著，不過他相信這個技能一定隱含著某種秘訣。他很想知道當中的原理，好希望芭芭菈老師能夠教他。
哥布林群待在一個崩壞的石造兩層建築物中。建築物的二樓部份幾乎都崩壞了，而一樓的部份牆壁也塌落了。看起來像是露天陽台的二樓上，有一隻背著劍的哥布林，它身上還穿著疑似金屬製的堅固鎧甲；而一樓的地板上坐著另一隻哥布林——身形非常巨大。
哥布林族的體型大約和人類的小孩差不多，它們的身高大多介於一百二十到一百三十公分之間，長到一百四十公分的哥布林已經算是當中體型相當巨大的了。但一樓的那只哥布林卻不一樣。雖然哈爾希洛距離它有點遠，估算不見得正確，但它的體型明顯地比二樓的哥布林大上了一、兩圈。
第一次看到那種長相的哥布林。它身上好像穿著鎖子甲，而且還戴了個樣式簡單的頭盔。在這個位置，無法確定它是不是有帶武器。
繼續移動腳步探看建築物的周圍，感覺應該沒有其他哥布林了。就只有兩隻哥布林，鎧甲哥布林以及特大哥布林。哈爾希洛回到大家等待的位置。
「糟糕了，有兩隻哥布林，其中一隻非常巨大，體型說不定跟我們差不多。」
「是巨大哥布林。」馬納多微微地瞪大雙眼，「巨大哥布林是哥布林的亞種，體格比一般哥布林好。它們個性凶暴，但腦子沒哥布林那麼聰明，所以似乎有些會成為哥布林的奴隷。你看到的……會不會就是巨大哥布林？」
「哦～～」藍德躍躍欲試地舔了舔嘴唇，「會帶著奴隷，不就表示那只混蛋哥布身份還挺高的嗎？如果這樣的話，那它身上一定有帶些好東西吧？」
哈爾希洛用指尖摩挲著下巴，「……確實，哥布林身上穿著板金制的盔甲；巨大哥布林身上也有鎖子甲，甚至還戴著頭盔。那頂頭盔……說不定我們人類也能戴耶。」
「哦——……」莫古索沉吟了一聲。莫古索是戰士，特別需要直接上最前線和敵人正面交鋒，因此防具對他來說相當重要。然而，防具要價不斐，新品的價格讓人難以下手，二手品又得耗費一番力氣尋找適合自己的尺寸，找到後還必須請鍛造鎧甲的師傅重新改過大小。正因如此，包括莫古索在內的所有成員，到現在還是穿著公會送的裝備而已。
「兩隻……」馬納多低下了頭，好像有些遲疑。
「嗯～～」夢兒看向斜上方，說道：「兩隻的話，應該可以吧！」
席赫露緊握著手上的杖，「我會先鎖定一隻，如果魔法打中它的話，之後應該……會比較容易吧……」
「夢兒也會試著用箭『咻』地射它們的！就算沒射中，小哥布應該也會嚇一跳吧，這樣我們就可以趁機趕快攻擊了唷！」
馬納多快速掃視眾人的表情。大家好像都鼓足了幹勁。或許是因為早先受到馬納多的誇獎吧，士氣上升了不少。成員們的情緒都比平時來得高漲許多。哈爾希洛沒得到褒獎，所以莫名地有種被排除在外的感覺，不過還不至於故意在氣氛熱烈時潑大家冷水。哈爾希洛問了句：「要上嗎？」馬納多便點點頭，回道：「好，就上吧。」
大家馬上擬定了作戰策略。哈爾希洛、夢兒以及席赫露先動手，從遠距離進行攻擊。等到敵方注意到我們後，莫古索和馬納多就站上前線，莫古索負責對付巨大哥布，馬納多則處理鎧甲哥布；哈爾希洛、藍德、夢兒從後方以及側面進行攻擊，席赫露則從遠方以魔法支援眾人。
全員圍成圓圈，交疊著手，馬納多小聲地喊道：「加油！」接著大家便一起揚起手來，跟著小聲地齊聲道：「——一擊！」
不知道從何時開始，想要提振士氣時大家就會這麼做，而哈爾希洛的內心對此一直感到非常奇妙。「……加油一擊，到底是什麼意思啊？」
「……不知道耶？」席赫露疑惑地歪著頭，「不過總覺得好像有一種懷念的感覺……」
「夢兒也有這種感覺耶。不過，實在不知道這到底是什麼意思。好奇怪唷！」
哈爾希洛帶著夢兒與席赫露慢慢地靠近兩層樓的建築物，馬納多、莫古索以及藍德則緊跟在哈爾希洛等人後方六、七公尺處。先不討論弓箭的射程，至少魔法的攻擊距離好像只有十公尺左右。能接近到十公尺左右的距離嗎？說不定有點難。或者該說……根本不可能。眼前的圍籬距離兩層樓建築物有十五公尺，要是繼續前進的話，有可能會被哥布們給發現。
哈爾希洛把臉湊到席赫露的耳邊，正準備要開口，就聞到一陣特殊的甜美香氣，於是他說：「……席赫露，你身上有擦什麼東西嗎？」
「……咦？什麼意思？」
「沒、沒什麼。抱歉。從這裡打得到哥布林嗎？雖然距離有點遠就是了。」
「……雖然沒什麼自信，不過我試試看。」
席赫露把手按在胸前，靜靜地深呼吸一口氣，而夢兒也準備好弓，並且搭上了箭矢。
哥布們並沒有看向我們。
席赫露和夢兒從圍籬突出了上半身。席赫露用杖描繪著元素文字，嘴上念道：「歐姆·雷爾·艾克特·魯·達休……！」
席赫露手上的杖的前端射出像是黑色球藻的影元素，而且還發出「嗚嗡」的聲音；同時夢兒也射出了箭。箭矢「咻」地一聲飛到鎧甲哥布的頭上，影元素則是打中了巨大哥布的左手臂。巨大哥布顫抖著身子，「咕嗚」地叫了一聲；鎧甲哥布好像也注意到箭矢了，而朝眾人的方向轉過身。哈爾希洛大叫道：「它發現了！」
「上吧！」馬納多馬上發號施令道。
巨大哥布腳邊擺著一根有刺的大型棍棒，它舉起棍棒，緩慢地站起身來。影鳴似乎發揮效果了。鎧甲哥布手上好像也有拿著東西。那是什麼？武器嗎？堅固的把柄前方，好像裝著一個小小的、看起來像弓的東西。鎧甲哥布把武器的前端朝向我們。哈爾希洛馬上把手搭在夢兒、席赫露的肩膀上，他正打算要喊「快躲起來」時，箭矢就已經飛過來了。席赫露和夢兒被哈爾希洛的手用力一押，跌坐在地。哈爾希洛「噢……」地一聲往後退了幾步，接著身上傳來一陣痛楚。箭矢射中了他的右胸。好痛，好痛好痛好痛啊。哈爾希洛蹲下身子，換了姿勢還是好痛，停下不動依舊疼痛不已。他痛得快要喘不過氣了。席赫露短促地慘叫一聲：「呀！」夢兒用手輕撫著哈爾希洛的背，出聲道：「哈爾……？」
「嗚……嗚……」好痛啊！不要碰我。別碰我！痛死了！糟透了。我會不會死？會死嗎？死？不，應該不會吧？不至於吧？我不想死啊。可是，好痛啊，痛死了。誰來救救我！受不了了。再這樣下去，我撐不住了。
「哈爾希洛！」是馬納多，馬納多趕過來了，他猛然拔出箭矢。在他拔箭的同時，哈爾希洛覺得彷彿身上有什麼重要的東西也跟著被拔掉了，血液嘩啦地噴出。馬納多，這樣做會出人命的！馬納多顧及不了那麼多了，趕緊畫出表示六芒星的動作，詠唱起祭詞：「光啊，以路密愛裡斯的守護之名……治癒！」
馬納多的掌心放出光芒，填平了哈爾希洛的傷口。感覺傷口好多了，不過痛楚並沒有消失。哈爾希洛吸氣，猛力地吸氣。他覺得好痛苦，幾乎無法吐氣。不久後他慢慢覺得好多了，漸漸能夠正常呼吸了。哈爾希洛摸摸右胸口，衣服被血浸濕了一大片，不過他不再感受到疼痛了。
「馬、馬納多……！」藍德大叫，「快點！撐、撐不住了……！」
馬納多大喊一聲「沒事吧！？」，哈爾希洛還來不及點頭回應，他便沖走了。也對，哈爾希洛受到攻擊、得到治療的期間，戰鬥依舊還在進行著。他看向建築物的方向，發現莫古索正在和巨大哥布交戰，藍德、夢兒也正激烈地和鎧甲哥布交手著。馬納多打算去幫助藍德以及夢兒嗎？席赫露的魔法光彈命中了巨大哥布，然而巨大哥布卻完全不為所動。哈爾希洛慌張地站了起來。馬納多加入戰局後，鎧甲哥布那邊的情勢應該會有所好轉吧。巨大哥布這邊也得趕緊想辦法才行。
「莫古索，加油……！」哈爾希洛對莫古索喊道，並且繞到巨大哥布的背後。巨大哥布好像只專注自己眼前的莫古索，而不去理會背後的哈爾希洛。這樣要進行背面突刺應該就容易多了。狀況應該是這樣才對，然而他卻遲遲無法接近巨大哥布。
巨大哥布的身高介於哈爾希洛和莫古索之間，體格上肩寬與身體結實度甚至超過了莫古索。手上的有刺棍棒雖然看起來是木製的，但實在是相當粗。要是吃了它一棍的話，就算是身穿鎖子甲的莫古索也多少會受傷吧。鎖子甲……對了，巨大哥布林也穿著鎖子甲，不僅如此，它的下半身也穿著褲子般的防具，褲子和鎖子甲彼此以鎖圈相連著。此外，它還戴著頭盔。防備簡直滴水不漏。匕首對它真的起得了作用嗎？
「哆嚇——……」莫古索使出了必殺技，多謝斬。哈爾希洛一瞬間差點出聲喝采，但馬上便啞然失聲。莫古索的巨劍砍到了巨大哥布的左肩，但巨大哥布只是晃了一下，接著便馬上出手反擊。莫古索在危急間撥開了迫近眼前的棍棒……不，他被壓制住了。莫古索的身體失去平衡。糟了，莫古索快要被打中了。
「可惡……！」哈爾希洛從背後用身體衝撞巨大哥布，並且想要用匕首刺它。耳邊傳來尖鋭的聲音——不行，刀刃刺不進去，被彈開來了。巨大哥布差點往前仆倒，然後便轉身面向哈爾希洛。棍棒越來越靠近，哈爾希洛急忙躲開，嘴上發出「——嗚哇！？」的叫喊。
好可怕。幸好沒被打到。雖然還有餘裕，但情況真的很危急。哈爾希洛覺得內臟好像都縮成一團了，沒有活著的真實感。哈爾希洛往後退，他不得不退。「不、不行……！」
「歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」席赫露詠唱咒語，影元素打中了巨大哥布的側腹部，產生超振動。巨大哥布一邊發出「咕……」的叫聲，一邊顫抖著；而莫古索馬上劈下了巨劍，並且吼叫道：「唔嘎……！」
巨大哥布的頭盔與巨劍一擊擦出火花，然後頭盔凹了下去。巨大哥布一陣踉蹌。哈爾希洛大喊：「趁、趁現在！」他開始助跑，想要飛踢巨大哥布。巨大哥布雖然恐怖，不過如果能夠踢倒它的話……就在哈爾希洛即將跳躍前，馬納多忽然向他喊道：「哈爾希洛，這邊！藍德……！」「咦！？」仔細一看，藍德倒臥在地，頸部正在流血。「脖、脖子……！？」
馬納正在確認藍德的傷勢，也就是說，夢兒必須一個人孤軍與鎧甲哥布奮戰。這樣實在糟透了。鎧甲哥布「嘎！嘎！」地刺出鋭利的劍，逼得夢兒走投無路；哈爾希洛趕緊插手介入。他叫道：「喂！看這裡呀！哥布林……！」
哈爾希洛如願地吸引到鎧甲哥布的注意力，而這也表示他必須和鎧甲哥布交戰了。不，他哪有辦法和鎧甲哥布交手？鎧甲哥布「咻咻」地揮舞著手上的劍，劍的長度堪比藍德的長劍。哈爾希洛開始四處逃竄，避開、閃躲，光是逃跑就耗盡了他所有的專注力。鎧甲哥布比過去交戰過的哥布林敏捷多了，操縱劍的動作也很靈巧，讓人幾乎覺得它可能受過專門的訓練。如果用匕首防守鎧甲哥布的劍，不知道會怎樣？莫古索獨自一人奮戰，不知道行不行？哈爾希洛掛心極了，然而卻無法抽身關心莫古索的狀況。
「斬除……！」夢兒從後方砍向鎧甲哥布。她利用獵刀使出強力的橫砍攻擊，但似乎被識破了。鎧甲哥布轉過身子，回擊了夢兒的獵刀。獵刀飛離夢兒的手，而鎧甲哥布還想要追擊夢兒。
「休想……！」哈爾希洛作勢要飛撲到鎧甲哥布身上，但好像也被它識破了。鎧甲哥布轉身劈下了手上的劍。糟糕！哈爾希洛用匕首抵住攻擊。不行嗎？快要擋不住了。鎧甲哥布的劍快速滑渦匕首的刀刃，發出金屬摩擦的聲音，就連匕首的把柄也擋不住它的動作，劍砍入了哈爾希洛的右手。「——好痛……！」
匕首從哈爾希洛的手上滑落，鎧甲哥布繼續用力砍著。哈爾希洛覺得自己會被它砍死。就亦千鈞一髮之際……
「憤慨擊……！」藍德出手了。藍德從側面一躍而至，使出攻擊。鎧甲哥布蹲下身子，閃過藍德的劍，接著迅速地展開反攻。藍德往後退，他直接退到了斜後方，「——可惡！少開玩笑了，你這只不怎樣的混蛋哥布林……！」
藍德的氣色很差，全身佈滿汗水。剛才的傷勢雖然是治好了，但流去的鮮血不可能再次回到他身上。不過，哈爾希洛得救了，撿回了一條小命。右手好痛，傷口很深。他用左手撿起匕首。右手動不了了，好痛。
「哈爾希洛！」馬納多飛奔而來，迅速地準備好要施放光魔法，「光啊，以路密愛裡斯的守護之名……治癒！」
哈爾希洛咬緊牙根忍耐著痛楚，一邊接受治療，一邊觀察週遭。莫古索正在努力地應付巨大哥布的猛攻，但看起來好像很吃力，腳步有些搖晃。席赫露好像使用魔法過度，蹲坐在地上，看來不能期待她出手支援了。藍德似乎也是勉勉強強地閃避著鎧甲哥布的攻擊。夢兒的手臂或是某處好像受傷了。
「……好了。」馬納多摸摸哈爾希洛的右手，接著對著夢兒喊道：「夢兒，過來這裡！我幫你治療！」
「這點小傷，夢兒還撐得住！夢兒還可以戰鬥！」
「別逞強，你快過來！哈爾希洛，你快去和夢兒交換！」
「……我知道了。」
哈爾希洛一邊按照馬納多所說的做，內心一邊暗暗地感到不安。這樣好嗎？馬納多的呼吸感覺有點紊亂，他是不是連續用太多魔法了？然而，哈爾希洛是盜賊，實在不懂魔法。再說，他到底該相信自己？還是相信馬納多的判斷？當然該相信馬納多。哈爾希洛對自己沒那麼有自信。
這樣應該沒問題的。應該可以。一定行的。
哈爾希洛遞補上夢兒的位置。他想要攻擊鎧甲哥布，但卻遲遲無法出手。攻擊的話感覺它一定會反擊，哈爾希洛覺得很害怕。藍德是否也和自己一樣？鎧甲哥布太強了，根本毫無破綻。而且不知何時，它居然還戴上了頭盔。板金鎧甲加上頭盔，自己根本就不是對手。即便用匕首砍中它，一定也會被彈開。藍德的長劍大概也拿它沒辦法。莫古索的巨劍呢？可是莫古索光是對付巨大哥布就快應付不來了，甚至有些居於劣勢。
根本就死定了。——哈爾希洛忽然這麼覺得。對，真的是死定了。贏不了，不管怎樣都沒有勝算的。其實大家都心知肚明吧？大家一定早就知道了。根本是輸定了。輸定了？輸了的話——會怎麼樣？被幹掉？會死？全部的人都……？
哈爾希洛看向馬納多。馬納多還在幫夢兒進行治療，不對，治療好像結束了。馬納多和夢兒走向哈爾希洛，馬納多說：「哈爾希洛，快去幫莫古索！」而哈爾希洛便反射性地點了點頭。真的沒問題嗎？不過，確實不幫莫古索也不行。哈爾希洛想辦法站到巨大哥布的背後。就在此時，巨大哥布「呶嘎啊啊啊啊！」地發出野獸般的咆嘯聲，用棍棒敲向莫古索。莫古索橫拿著巨劍，「——唔嗚！」一聲擋住攻擊，但巨大哥布卻沒有停下動作。它「呶嘎！呶嘎！呶嘎！」地叫著，用棍棒敲擊莫古索，不停地敲打著。棍棒明明是木製的，為什麼不會壞？莫古索不禁緊握著長劍的劍柄以及劍身的尖端附近，抵擋棍棒的攻擊；他雖然儘力擋住了攻勢，但巨大哥布卻壓倒性地壓制著莫古索。巨大哥布不停地叫著：「呶嘎！呶嘎！呶嘎！呶嘎！呶嘎啊啊……！」
「咕嗚……！」莫古索終於跪下了單邊的膝蓋，他的頭上流出血液，可能是被棍棒的尖刺給刺傷了。巨大哥布踢倒莫古索，準備要壓在他身上。如果被它壓住的話，肯定就糟了，絶對糟透了！哈爾希洛拚命地從後方揪住巨大哥布，他希望自己可以從後頭扣住巨大哥布的雙臂，但實在太困難了。巨大哥布想要甩開哈爾希洛，狂暴地亂動著。哈爾希洛死命地抓著巨大哥布，嘴上喊道：「嗚喔！喔喔！嗚喔喔喔啊啊……！？」
「哈爾希洛，幹得好！就這樣繼續爭取時間！」馬納多說著，他好像要為莫古索進行治療。就這樣繼續爭取時間？開玩笑吧？不，根本就辦不到啊！巨大哥布發出「呶嘎！」一聲，用手肘揮向死纏在自己背後的哈爾希洛。手肘打中了哈爾希洛的側腹部，何止是痛而已，他幾乎快暈了過去。這下不好了，暈過去就完了。要是被它甩開的話，那就糟糕了。會死，絶對會死！「——啊……」
哈爾希洛懼怕的事情發生了。為什麼會這樣？哈爾希洛無法理解。哈爾希洛被巨大哥布給甩了開來，從它的背上摔在地面。巨大哥布踢倒了哈爾希洛，哈爾希洛喘不過氣，他發出聲音：「……救、救救我」。救救我。他到底該向誰求救？他不知道。不過幸好有人來救他了。
「強擊（Smash）……！」馬納多用短棍攻擊了巨大哥布的頭頂。巨大哥布雖然戴著頭盔，但馬納多的攻擊好像還是起了作用，似乎讓它微微地腦震盪了。馬納多「喝！哈！呀！」地痛擊著哥布林，並且叫喊道：「哈爾希洛，站起來！快逃！大家，快點逃啊……！」
哈爾希洛跳起身來，心想道：「沒錯！」沒錯啊，快逃，我們只能逃了。他跑了起來，但馬上又停下了腳步，「——馬、馬納多，你呢……！？」
「我當然會跟上！你快走！」馬納多一邊繼續攻擊巨大哥布，一邊想辦法抽身離開。經過馬納多治療好頭部傷勢的莫古索正以鎧甲哥布為目標，他「哆嚇——！」地吼著，施放出憤怒一擊，雖然沒有打中對方，但也恫嚇住鎧甲哥布了。藍德、夢兒轉身逃跑，席赫露也跑了起來。鎧甲哥布「嘎呀呀……！」地叫著，把劍砍向莫古索的背，不過多虧身上有鎖子甲的保護，莫古索好像沒有受傷。哈爾希洛一邊看著後方，一邊奔跑追著藍德等人，並且說道：「馬納多，夠了！大家都逃了！」
「我知道！」馬納多一個閃身，對著衝向他的巨大哥布連續進行了兩下戳擊。巨大哥布停下了腳步。馬納多靈巧地改變移動方向，順利地閃過了鎧甲哥布刺出的劍，三兩下好像就快追上哈爾希洛了。不過還是不能完全放心。哈爾希洛繼續往前跑著，就在此時，鎧甲哥布好像丟了個東西過來，那個東西旋轉著，好像命中了馬納多的背部。馬納多「啊！」地叫了一聲，腳步也開始不穩了起來，哈爾希洛心想自己的猜測一定沒錯，於是便叫道：「馬納多……！？」
「沒事！」馬納多馬上恢復了原樣，腳步看起來也穩定許多，看樣子傷勢應該沒有太嚴重。巨大哥布和鎧甲哥布依舊窮追不捨。快逃，總之，現在只能跑了！
幸好之前製作了地圖，多虧有做這件事，所以大家都大致記住了達姆羅舊市街的地理環境。也因此，他們逃跑時沒有迷路，同時也避開了常有哥布林出沒的危險地帶。哈爾希洛一行人逃跑著，不管再喘、再痛苦，就算覺得快死了，他們依舊努力地逃著、奔跑著，直到再也看不見巨大哥布與鎧甲哥布為止。
最先停住腳步的人是馬納多。
不，不是，並非如此。
馬納多忽然仆倒到地上。
「……嗚…………」哈爾希洛想要呼喚馬納多的名字，但卻叫不出聲。
背部。有東西刺在馬納多的背上。是刀具，刀刃呈現彎曲狀，看起來像是飛刀。明明大家都看著馬納多，然而卻沒人開口說話。說不出話。到底該說什麼才好？
「……呃……嗚、嗚……」馬納多想要爬起身子，但卻爬不起來。他只能側著身子，向大家說道：「……好、好痛……應、應該……沒問、題、了……吧……」
「馬納多……！」哈爾希洛跪在馬納多的身旁。可以碰他嗎？可以嗎？我不知道。「馬納多，你、你受傷了……魔、魔法！對了，可以用魔法治……」
「……也對……」馬納多用右手碰著額頭，但他的手馬上無力地滑落到地面，「……不、不行、不、行……我……用不……了……魔法……了……嗚……」
「那你不要再說話了！」藍德喊叫道，「不要再說話了啦！放、放輕鬆、放輕鬆……可、可是，到底要怎麼讓你放輕鬆啦！？」
席赫露搖搖晃晃地靠了過來，癱坐在地上，讓馬納多位在她和哈爾希洛的中間。席赫露伸出手，指尖摸上飛刀，然後馬上又縮了回去。席赫露的臉色蒼白，但馬納多的臉色比她更加蒼白。他的臉不是蒼白，根本就是毫無血色。
莫古索全身僵硬，宛如一座巨大的擺設品。
「要、要、要……」夢兒抓亂了自己的頭髮，「……要、要怎麼辦？」
「怎麼辦……」哈爾希洛抓撓著胸口。該怎辦？到底該怎麼做？快想，一定有辦法才對。不可能沒辦法的！馬納多，拜託，快告訴我啊！馬納多！馬納多此刻正微弱地喘著氣。哈爾希洛說道：「沒、沒事的！馬納多，相信我，沒事的，相信我？振作點、振作啊，馬納多……振作點，好不好？」
馬納多只是動著眼珠子，看向哈爾希洛，「……哈爾、希洛……」
「什、什麼事？怎了？馬納多，怎麼了？」
「……抱……歉……啊……」
「咦？什麼？抱、抱歉？為什麼？你幹嘛道歉？」
「……可……惡……啊……為、什麼……我、我…………哈爾、希洛……拜託、你了……」
「拜託我？拜託我什麼？拜託我？但是……不行啊，馬納多，不行啊！」
「……大、大……大、家……嗚……大、家……在……」
「在！大家都在！馬納多！我們都在啊！你別走啊！」
「……啊……嗚……呢…………」
「你不准走啊！馬納多！你不可以走啊！別走！求求你，馬納多……！」
馬納多吸了一口氣，接著吐了出來。就在那個瞬間，馬納多的雙眼忽然變得像是玻璃珠一樣。席赫露把手放在馬納多的胸口，「心、心臟沒有跳動了……」
「人、人工呼吸！」藍德大叫，哈爾希洛覺得這個主意太好了。感覺好像這樣的話萬事都能解決似地，於是眾人便手忙腳亂地為馬納多進行人工呼吸。他們進行了好幾分鐘、好幾十分鐘，他們拔出飛刀，一下為仰躺的馬納多按摩心臟，一下又往他的嘴裡送入空氣，就這樣持續了好久。說不定甚至進行了一小時以上。
「……是、是不是該放棄了？」莫古索哭喪著臉，「感、感覺馬納多……好可憐……」
「那！」哈爾希洛本來想反駁莫古索，但卻住口了。「……那，該怎麼辦？難道要丟下他嗎？我們難道要丟下馬納多嗎？」
「魔法……」席赫露抬起臉龐，她的雙眼浮腫，眼白充血，雙眼通紅，「魔法……說不定有用。再怎麼說，至少都有能治療傷口的魔法……」
「對呀！」夢兒不停地點頭，「沒錯！一定有辦法的！一定沒問題的！夢兒想想，那是哪裡去了……神官公會的……那個……叫什麼……神殿！」
「你是說……路密愛裡斯神殿？」藍德用手背抹去淚水，「雖然那裡是本大爺侍奉的暗黑神史卡勒海爾的敵對陣營……不過現在不是說這種話的時候！」
莫古索抱起馬納多，「我來抱他一起走。」
哈爾希洛點頭道：「好，我們走！」
藍德、哈爾希洛等人雖然表示願意幫忙莫古索，和莫古索交換，但莫古索卻只說了一句「不必」，拒絶了大家。眾人返回歐魯達那，直到他們抵達位於北區的路密愛裡斯神殿，莫古索真的都一直全程抱著馬納多。他們踏進神殿，馬上被一群身著和馬納多一樣白底藍條紋神官服的男人們給制止了。其中有一個人好像認識馬納多的樣子，他對其他男人說道：「快去叫法然師！」接著被稱作法然師的男人馬上就趕了過來。到場男人的個子高大，宛若磐石，與其當位神官，不如說他更適合戰士的身份。他說道：「唉，發生何事？」開口第一句嘆息聲便響亮異常。這麼說來，馬納多是不是曾經說過，教他的修師嗓門很大，吼得他耳朵都要發痛了？哈爾希洛想起了往事，便迅速地跪拜在法然師面前，說道：「——求求您，救救馬納多！叫我做什麼我都願意，拜託！求求您……！」
「愚蠢！」法然師叱喝道，「即便是光輝的光明神路密愛裡斯，亦無法拯救死者！馬納多，汝竟然如此痴愚！吾念在汝是難得一見的有為青年，盡心竭力地指導汝，而汝竟然斷送了寶貴的性命！」
「你這傢伙……！」藍德想要撲向法然師，而夢兒叫道：「住手呀！」阻止了藍德。藍德也乾脆地退了下去……大概是因為看見法然師的雙眼正止不住地潸然淚下吧。
席赫露癱坐在神殿冰冷的地面上。莫古索依舊抱著馬納多，一動也不動。
「事已至此，」法然師的聲音並沒有顫抖，但是淚水依舊不停地滑落著，「至少吾等可以莊重地埋葬馬納多。肇因於不死之王的詛咒，在此邊境若未適當埋葬死者，則死者將會化為該王之隨從。頂多五日，有些死者甚至三日便會化為人形殭屍。」
哈爾希洛不知怎麼地忽然好想笑，明明現在根本不該笑的，他明明很清楚的。「……意思是說，我們得燒了馬納多？」
「是也。歐魯達那外有焚燒場。未免亡骸受到詛咒侵蝕，吾等須以火焰淨化亡骸，而後將之葬於小丘上之墓地。」
「可以問您一個問題嗎？」
「何事？」
「這……也得付錢，對吧？」
「若汝等盤纏不夠，就讓吾付吧。」
「不，」哈爾希洛嘆氣，大大地、大大地嘆了一口氣。他覺得好生氣，但若是開口怒吼，又顯得愚蠢極了。他接著說道：「……沒關係，我們不是沒錢。就算不夠，我們也會自己想辦法。因為，馬納多，是我的——是我們的夥伴。」
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 本帖最後由 ew959rr 於 2016-3-3 10:13 PM 編輯
12.究竟該何去何從
眾人沒有在小丘頂埋葬馬納多，而是在半山腰處找個空位挖了個洞，埋入了裹著白布的屍骨，接著在上面擺了一塊抱得動的石頭。在石頭上刻上名字後，再雕飾上代表義勇兵的新月紋飾，塗上紅色顏料。即便只是見習者，但義勇兵就是義勇兵，馬納多的墓碑上一樣刻上了紅色的新月。仔細一看，四處散落的墓碑上都能見到新月符號，有的鮮紅眩目，有的色澤斑剝。大量的義勇兵正沉眠在這座小丘上。聳立在小丘頂端的高塔，此時看來莫名地可恨。哈爾希洛等人就是從那個高塔踏入這個世界的。那是何時的事了？明明距離那時候還不到一個月，但卻覺得好像已經過了好久好久。大家真的是從那座塔走出來的嗎？望上去，塔的表面並沒有像是出入口的東西。大家到底是從哪裡出來的？不知道。隨便啦。一切都無所謂了。
火葬場費用為五十卡帕，墓地費也是五十卡帕，埋葬費用共計一錫巴。一個人的死，只價值少少的一錫巴。錢是付了，但哈爾希洛一直不知道這樣究竟是好還是不好？馬納多擁有七枚銀幣以及二十一枚銅幣。他身上的服裝連同屍體一起焚燒掉了，不過留下了短棍、後背袋等遺物。這些東西該怎麼辦？是不是必須想辦法處理掉？實在沒心情思考這個問題。
馬納多死了。他真的死了。離事發當時還不到一天。昨天大家把馬納多帶到火葬場後，火葬場的管理人表示今天已經打烊了，叫大家明天一大早再過來。沒有辦法，一行人只好又返回神殿，而法然師好心地願意幫大家把亡骸保管到隔天早上。最後眾人就圍著躺臥在神殿角落的馬納多，一起熬了一整夜。是的。大家都沒睡，頂多只有打個盹兒而已，都沒好好地睡上一覺。大概是因為這樣所以才覺得昏昏沉沉的吧？即便此刻大家一起坐在馬納多的墓碑前，也覺得毫無真實感。
席赫露哭得好憔悴，感覺就連坐著都很難熬的樣子；她用雙手抵著地面，努力地支撐著自己的身體。
夢兒只是仰望著晴朗得幾近於殘酷的天空，是在看天上有沒有鳥兒嗎？
莫古索蜷縮著巨大的身子，精神恍惚。
藍德，你說些話嘛。你為什麼那麼沉默呢？你不說話，那要叫誰來說話呢？快說話呀，說什麼都好嘛……。
哈爾希洛拔扯著草皮，「好……詭異喔。一切真的太詭異了。大家也……這麼覺得吧？」
藍德看向哈爾希洛，不過一聲不吭，表情氣餒極了。
「馬納多曾經說過……」哈爾希洛丟掉手上的草，「他說過這一切『簡直就像遊戲一樣』。我當時也有同感，但是，這到底是什麼遊戲呢？我真的想不通啊。不過，一切根本就不是遊戲吧……根本就不是。這實在太詭異了。少開玩笑了。……不要再開玩笑了。」
哈爾希洛到底想說什麼？他究竟想說些什麼？現在到底幾點了？時間已經超過正中午了，說不定快要接近黃昏了。在歐魯達那，每兩個小時就會敲鐘報時一次，早上六點會敲一下鐘，八點敲兩下，十點三下……。最後一次聽見的鐘聲敲了幾下呢？完全不記得了。
藍德慢慢地站了起來，「大爺我要走了。」
「……你要去哪呀？」夢兒問道，而藍德只是好像有點自暴自棄地「哈」地短促笑了一聲，說道：「去哪都好啊。反正……一直待在這裡也沒用吧？事情都到這個地步了，也挽回不了什麼了啊。」
就算夢兒斥責道：「大笨蛋！」藍德也沒有回嘴。不像他的作風。
藍德走掉了。哈爾希洛追了上去，而莫古索也跟來了。哈爾希洛一度停下了腳步，回頭看向兩位女性。夢兒正摟著席赫露的肩膀。夢兒看著哈爾希洛，不知道是在點頭還是在搖頭。距離太遠了，實在看不清楚，但哈爾希洛心想，夢兒的意思應該是要告訴他：她們要再待在原地一會兒吧？席赫露……還好嗎？她應該很震驚吧？席赫露一定很喜歡很喜歡馬納多吧？她應該比我還震驚吧。
藍德好像打算返回歐魯達那。哈爾希洛原本想要確定他的目的地，不過打消了念頭。反正都無所謂了吧？
抵達位於北區的花園大道前，鐘響了七次。已經下午六點了，因此往來的行人不少。藍德走進了一間大型酒館，門口的看板上寫著「雪莉酒館」。哈爾希洛聽過這個名字，也知道這間店常聚集了不少義勇兵，但他從來沒有踏進過這間酒館。馬納多以前偶爾會來這間酒館，對吧？自己每次都把所有的事情丟給他，一切、全部都只會靠著馬納多。我什麼都沒做，只知道跟在馬納多的背後，照著馬納多所說的做而已。
天花板上吊掛著好幾盞燈，把寬敞的店面照得一片朦朧微亮。雪莉酒館真的是一間不小的店舖，不單單只有一樓而已，還有二樓座位，且有半間店的空間是挑高構造。此刻店裡人還不多，坐滿的位子不到一半，但光這樣客人的數量也已經破百了。四處不斷傳來說話聲、嘻笑聲，有時候還會混入怒罵聲；女服務生充滿魄力的聲音也交雜其中。藍德找了一樓某個角落某張空著的桌子，坐了下來。哈爾希洛、莫古索也坐到了同一張桌子邊。女服務生靠了過來，藍德馬上豎起三根指頭，自作主張地吩咐道：「啤酒三杯！」
「……可是我不想喝酒。」
「哦，所以你打算要喝牛奶就對了？」藍德雙手交叉在胸前，輕輕踹了一下地面，「少蠢了。這裡是酒館耶，在酒館當然要喝酒啊！喝酒！」
「可、可是……」莫古索把頭縮到肩膀處，蜷縮著背部，「這種時候喝酒，實在太……」
「白痴！就是在這種時候才要喝酒啊！」藍德吸吸鼻子，抹了抹雙眼，「……馬納多這個混蛋，不是早就自己來這邊喝過好幾次了嗎！可是那傢伙已經那個了啊！所以本大爺要代替……也不是想要代替他喝，雖然也不是這樣……」
「嗯……」哈爾希洛把手肘撐在桌面上，低下了頭，「……嗯。你說的對……」
啤酒上桌，我們把錢付給女服務生後，三個人一起幹杯。或許是渴了吧，啤酒苦雖苦，但意外地挺美味的。馬納多以前喝的也是這種啤酒嗎？他喜歡這種酒嗎？
恐怕是酒精作祟吧，感覺臉龐熱了起來，頭腦也跟著變得有點茫茫的。藍德和莫古索的臉一樣也好紅。藍德像是用摔的一樣把陶制的啤酒杯放在桌上，「……爛透了！我說，這真是爛透了！真的，真的真的有夠爛！本大爺受夠了，實在幹不下去了！這不是開玩笑的。本大爺本來就不想做這種事情了。現在遇到這種狀況，哪還幹得下去啊？你們也一樣，對不對？什麼戰士、盜賊、暗黑騎士……什麼、什麼鬼神官嘛！不幹了，本大爺不幹了啦！都不幹了啦！從今天開始再也不幹啦！」
「就算不幹了……」哈爾希洛緊緊地咬著臼齒，「……就算不幹了，又能怎樣？」
「不怎樣啊！有關係嗎？我們難道就一定非做些什麼事不可嗎？誰規定的？就算真的有人這樣規定好了，本大爺也不想遵守了啦！」
「這根本不是遵守不遵守的問題吧。是因為非做不可，所以大家才會勉強努力到現在的啊！」
「關本大爺屁事啊！」
「不管怎麼想，你都不可能置身事外吧！」
「有麼好想的！跟白痴一樣！」
「那、那個……」莫古索插話道：「你、你們兩個，別吵架嘛，好不好？」
「吵死了啦！」藍德粗魯地推開莫古索，「就算真的要幹下去好了，到底該怎麼做！？你說啊，我們今後到底該怎麼辦啊！？那傢伙現在已經不在了耶！？」
「我知道啊！不用你講，我也清楚得很！」
「是嗎？那你回答本大爺啊！那時候你一直受傷還不是都靠那傢伙救了你？你說啊，現在沒有那傢伙了，之後我們要怎麼做！?說啊！？能怎麼辦！？」
「就——」
「真的要講的話，要是你這混蛋沒有一直受傷，沒害那傢伙用太多魔法的話，根本也不會發生這種事！」
「……藍德，你這混蛋，原來你是這樣想的啊！」
「不對嗎！？本大爺說錯了嗎！？」
「你……是沒說錯……」
「還不都是因為你成不了戰力！老是被敵人砍傷，在那邊扯人後腿！全都怪你……！」
「閉嘴！」一聲怒吼，讓店內一瞬間靜了下來。是誰發出的怒吼？看樣子好像是莫古索的樣子。哈爾希洛不禁訝異得目瞪口呆。難以置信。莫古索挑著眉，憤怒地說：「這種時候還吵什麼架！現在更不應該起內鬨吧！給我冷靜一點！」
哈爾希洛重新坐回椅子上，「……對不起。」
「不是啦，是說……」藍德縮著脖子，「你……是不是也該冷靜一下啊？你火氣也太大了吧……」
莫古索惡狠狠地瞪了藍德一眼，藍德更是縮成了一團，「……對、對不起。我、我以後會注意的。真的，我說真的啦……這傢伙生起氣來實在有夠恐怖的……」
「——不過，」莫古索喝了一口啤酒，無力地垂下肩膀，「……未來到底該怎麼辦，說真的有辦法嗎……」
哈爾希洛抓抓後頸，「……對啊。我也不知道。現在實在不太想思考這個問題，或許也可能是根本就無法思考吧……」
「本大爺可是醜話說在前啊！」藍德用啤酒杯的杯底「咚咚」地敲著桌面，「大爺我可是完全放棄希望啦！想了想以後，沒那傢伙的話哪還幹得下去啊？只要數數看我們受那傢伙照顧了多少次，答案就很清楚了吧！」
「所以？」哈爾希洛斜眼看了藍德，「你的意思是說打算什麼都不做？這樣根本行不通吧！錢要從哪裡來？就算只是吃飯睡覺，也要花錢啊！你難道要去找其他工作來做？」
藍德撐著自己的臉頰，嘴巴彎成了「ㄟ」字型，「……唉，這也不失為一種辦法啊。」
「我是無所謂，但你不是暗黑騎士嗎？就算你想改行，也沒辦法離開公會吧？」
「啊……」
「你居然忘了？」
「本、本大爺哪有忘！對、對喔。本、本大爺可是暗、暗黑騎士耶？只能一輩子都當暗黑騎士了耶？可惡……為啥本大爺要當什麼暗黑騎士啊……」
莫古索深深地嘆了口氣，「其他的工作……」
「哦！」耳邊忽然傳來了熟悉的聲音。往聲音的來源一看，有個面熟的男人一邊揮著手，一邊朝這裡走了過來。他說道：「哦哦！哦哦！哦哦！是你們呀！雖然俺不記得你們的名字了，不過好久不見呀！嘿，你們好嗎！有沒有青春熱血過日子呀！」
「基卡瓦？」哈爾希洛瞪大了眼睛。這張輕浮的臉……沒錯，是輕浮男基卡瓦！不過他看起來有點不一樣。裝備不一樣。他身上穿著板金補強過的鎧甲，腰間掛著一把劍，劍柄上還有裝飾。從這身裝扮來看，他應該是成為戰士了吧。
「唷～～唷！」基卡瓦滿臉笑容地想要和我們擊掌，於是哈爾希洛便不假思索地回應了他的動作。基卡瓦毫不猶豫地坐到莫古索與哈爾希洛之間的座位上，對女服務生說：「啤酒、啤酒！啤酒～～！我要啤酒！」點了杯啤酒後，又說：「然後？然後咧然後咧然後咧？怎麼樣呀？過得如何？你們過得還好嗎？景不景氣呀？聽說那個，你們好像最近都會去達姆羅舊市街？俺有聽說唷，有聽說唷！之前呀，俺在這裡遇到了馬納多呀！那時候就聽說啦！然後？然後咧？怎麼樣呀？」
就算那麼久沒見面，他一樣很吵，吵死人了。哈爾希洛在他的氣勢之下，忍不住老實地回答道：「……應該就……也不怎麼樣吧。……老實說，馬納多他……稍微……不是，不是稍微，該怎麼說呢……」
「咦！？」基卡瓦驚訝地往後仰了一下，「咦咦咦！？咦！？啥啥啥啥啥！？該、該、該、該不會！？該不會……！？他、他結婚……！？」
哈爾希洛一邊吐槽道：「怎麼可能啊……」一邊相當用力地敲了一下基卡瓦的後腦杓。基卡瓦「咕耶嗚」地叫了一聲，眼球像是要飛了出來，不過哈爾希洛一點也不後悔。
「……哪是啊！」藍德浮現出苦澀的表情，「那傢伙死了。昨天……死了。昨天才剛發生而已……」
「哇哦～～……」基卡瓦一邊搓著後腦杓，一邊不停地前後點著下巴，「那還真是抱歉耶！抱歉，真的很抱歉唷？就，俺沒有惡意啦！你們懂吧？俺沒想到他居然死啦？馬納多仔感覺還滿能幹的呀？和蓮崎不同類型的能幹就是了啦。不是啦……這樣啊。馬納多仔……嗯～～。人類啊，真是難掌握呀。淨是發生這種事啊……咦，來得這麼不巧！？俺的啤酒居然來啦！啤酒、啤酒！好，乾杯……你們應該也不想乾杯吧？現在實在不太適合呀。那俺就自己喝嘍！呼哈～～」
哈爾希洛左右地彎著頭，忽然覺得疲憊極了，「……基卡瓦，你還真有活力啊。你加入了哪支隊伍？」
「嗯、嗯！在那之後啊，俺就馬上加入了一個叫德奇牧涅的人的隊伍。他為人挺不錯的呀，不過有點傻傻的！他現在也在店裡唷？要不要俺介紹一下？幫你們介紹介紹呀？」
「……現在……還是不用好了。」
「這樣啊？也是啦。俺記得馬納多仔是神官對吧？是隊伍的關鍵人物耶！聽說神官的死亡率比想像得還高耶。畢竟他們很容易成為敵人的目標嘛！」
莫古索緩緩地把視線移向基卡瓦，「……是、是嗎？」
「當然啦！」基卡瓦大口大口地喝啤酒,「——呼哈——！剛剛說到哪啦？對啦，神官。敵人當然也知道神官就是治療者呀，當然希望可以把神官殺掉嘍。像是俺這種當戰士的，基本上，就應該要想盡辦法用身體擋著，保護神官呀！」
莫古索抱著自己的頭，「……我沒有保護好馬納多。每次還讓他一直救我……」
「不是啦不是啦不是啦，」基卡瓦親昵似地摟著莫古索的肩膀，「不要那麼失落嘛？每個人都會失敗的嘛？大家都得從mistake和error中discover一條光明的way嘛！別擔心別擔心，你行的，你辦得到啦！」
「……可是，」莫古索搖搖頭，「馬納多再也不會回來了。」
「哎唷，」基卡瓦投降似地舉起雙手，「是沒錯啦。不過不過，俺是覺得啦，你們也只能多思考未來啦，不是嗎？也許是因為他不是俺的夥伴，所以俺才能這樣大辣辣地說啦？反過來說好了，正因為俺不曾失去過夥伴，所以才敢這樣講呀？咦？兩個好象意思一樣耶？總之啦，你們要積極樂觀點嘛！樂觀一點呀！」
哈爾希洛看向擺滿陶制啤酒杯的桌子。意思是不能繼續這樣垂頭喪氣嗎？雖然沒必要聽基卡瓦的話，不過換作是馬納多的話，他會怎麼想呢？他會怎麼說呢？就算他不會當著大家的面這樣鼓勵大家，但肯定也會努力地營造氣氛，讓大家能夠自然而然地再次振作起來吧。
「就算振作起來……」藍德發著牢騷，「也不知道未來還有什麼呀！本大爺的隊伍可是沒有神官了耶！」
基卡瓦一臉「那會怎樣嗎」的表情，說道：「找個新的神官不就好了嗎？啊，等等，俺知道你們想說什麼！就那個嘛，你們是不是想說：『哪會有神官願意加入見習義勇兵的隊伍？』順便跟你們說，俺現在已經不是見習者嘍？俺已經是正式的義勇兵啦！俺買了團章，你們要看嗎？想看嗎？俺拿給你們看？」.
「我們並沒特別想看團章……」哈爾希洛嘆了口氣，「不過，你說得沒錯，根本不會有神官願意加入我們的隊伍吧。」
「俺不覺得沒有呀？」
「咦……？」
「別看俺這樣，俺人面可是挺廣的呀！俺認識很～～多義勇兵呀！然後，俺認識一個願意加入你們隊伍的神官喔！」
藍德往前探出身子，「誰、是誰？」
「在、這、之、前～～」基卡瓦依序看了看哈爾希洛一行人的臉，「你們到底叫啥名字呀？俺努力想了一會兒，但還是想不起來耶。抱歉呀，可不可以告訴俺呀？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
13.重要的那塊拼圖
早晨依舊會來。——哈爾希洛心想。不論誰死了，新的一天依舊會一再地輪轉而至。
隔天早上八點，歐魯達那北門前。響亮的鐘聲餘韻尚未消失前，藍德便一副自暴自棄似地亂吼道：「——因此呢！各位！本大爺要向大家介紹我們的新的隊友——神官梅莉小姐！！好，大家快拍拍手……！」
哈爾希洛和莫古索姑且拍了拍手，不過夢兒和席赫露則是一副驚異的樣子。哈爾希洛不是不明白她們的心情。一大早她們忽然被哈爾希洛等人挖了起來，莫名其妙地帶到這裡，然後就發生了眼前的狀況。要是她們不驚訝的話，反而才奇怪。
話雖如此，眼前的女人——梅莉，明明第一次和夢兒、席赫露見面，但是卻根本不打算打招呼的樣子。她看起來相當強勢，渾身散發出帶刺般的氣質，會做出這種行為，感覺也是意料中的事。說起來是這樣啦，但就不能再稍微好一點嗎？難道沒辦法融洽點了嗎？一定就是因為她的為人如此，所以才會就連哈爾希洛一行人也能夠輕易地請她加入隊伍吧。
藍德再次指了指梅莉，「這、這位是梅莉小姐……」
「你……」席赫露惶然不安地低下頭，「……你好。」
「初……」夢兒消極地表示：「初次見面，你好。」
但梅莉依舊連頭也不點一下。她只是默默地眯起雙眼，直盯盯地凝視著席赫露與夢兒。昨晚哈爾希洛也被她用同樣的眼神觀察過，那種感覺實在是不好受。
她長得的確是滿漂亮的，而且還真不是普通的漂亮而已。眼睛又大，鼻子、嘴唇以及輪廓都非常好看，頭髮又直又充滿光澤……她的美麗早已經超過上述這些範圍了。美得讓人覺得自己和她根本不是同樣的人類。到底為什麼會有這種感覺呢？大概是她的整體勻稱度太好了吧！臉很小，身材又好。只要看一眼，任誰都能發現她超乎常人的美。感覺就像是散發著光芒一樣。她實在是太搶眼了，導致哈爾希洛起初光是站在梅莉面前，就覺得渾身緊張。不過哈爾希洛當時馬上就發現了，她的眼神冷冰冰的，冰得近乎異常。感覺實在是個棘手的女人啊。讓人不禁覺得最好還是離得遠遠的，從遠處觀賞她的美就好。
然而很遺憾的是，哈爾希洛等人是有苦衷的，因而不得不請梅莉加入隊伍當中。
根據基卡瓦所言，未加入隊伍的義勇兵本來就不多了，當中神官更是數一數二的少。技巧好的神官往往會成為眾多隊伍爭奪的對象，所以完全呈現人才不足的狀況。更何況哈爾希洛一行人又是見習義勇兵，看起來完全被蓮崎隊或是基卡瓦給甩在後頭了。換句話說，哈爾希洛他們就是義勇兵團赤月中最沒地位的集團，完全在最底層徘徊著，根本沒立場挑三揀四的。不管是梅莉或是哪來的誰都好，有神官願意加入他們的隊伍中，他們就該滿足了。而若是沒神官願意加入的話，他們要嘛只能選擇放棄，要嘛就只好讓隊伍中的某人轉職成神官。
梅莉撥了撥髮絲，看著哈爾希洛，「這就是全部的成員？」
「啊……」哈爾希洛慌張地點點頭。他不小心看梅莉看得入神了。她看起來是挺賞心悅目的。梅莉的職業是神官，所以身上穿著綴有藍色線條的白色神官服。服裝本身雖然並不特別時尚，而且這身裝束也沒凸顯出穿著者的身體曲線，但穿在梅莉身上還能那麼美麗，簡直就是犯規。「嗯、嗯。全員都到齊了，包括梅莉在內，共六個人。」
「喔。」梅莉用鼻子輕輕地嗤笑了一聲，「很好。只要你們願意分一份收入給我，那我當然是無所謂。要去哪？達姆羅？」
「應、應……」哈爾希洛看了看同伴們的反應。氣氛好差，差到極點了。這樣真的沒問題嗎？他接著道：「……應該是吧？」
「應該？肯定點好不好？」
「達、達姆羅，舊市街，去打哥布林。……其他我就不太清楚了……」
「哦？是嗎？那就快去啊。我會跟著你們。」
「……那、那個……」藍德眼珠子往上地看著梅莉，「可、可以……怎麼說呢，你的說話方式還有態度……可以再好一點嗎……」
梅莉以冰凍般的眼神瞪著藍德，「啥？」「……沒有，對……對不起，沒……沒事。」
梅莉真的好恐怖，嚇死人了。她真的有夠可怕的。真不愧是梅莉。
聽基卡瓦說，梅莉有好幾個外號。一個是惡劣梅莉，另一個恐怖梅莉。梅莉大多時候都是單獨一人，沒有神官或是神官人數不夠的隊伍便會邀請她加入。梅莉一向不會拒絶，但似乎也不曾長久地待在同一個隊伍當中過。梅莉好像不把別人當作人看。以神官的身份來講，她工作時採取的行動也有些微妙。與她有關的流言沒一個是正面的。總之，她的外表雖然好得不得了，但缺乏所謂的團隊精神。她根本一點團隊精神都沒有。順道一提，邀請她加入隊伍的話，她雖然大多會答應，但若是邀她約會的話，她會馬上光速拒絶。基卡瓦好像也被她給拒絶過。基卡瓦，你還真偉大啊，居然敢開口約她。
我們大約花了一個小時左右走向達姆羅，過程中完全沒人說話。
該怎麼說呢，感覺好痛苦，痛苦極了。藍德以及莫古索好像非常害怕梅莉，而夢兒和席赫露則是煞費苦心地疑惑又猜忌著。煞費苦心地疑惑又猜忌著……到底是什麼啊？就連哈爾希洛都不懂自己在說些什麼了。不懂歸不懂，不過夢兒和席赫露看起來真的相當困惑的樣子，甚至感覺好像有點生氣似的。感覺好像在說：「馬納多不在了，你們馬上就找了新的神官來頂替？是想怎樣？而且居然還找這種人？到底是什麼意思」感覺她們心裡好像就是這麼想的……？
說真的，就連哈爾希洛自己心中也不免有這種感覺。是不是……其實應該要再過一段時間會比較好？再說他們也沒和夢兒、席赫露商量過。一切不該昨天當場就倉促決定的。昨天應該再多深思熟慮一下才對。換作是馬納多的話，一定也不會順勢讓事情就這麼發展吧。
而且現在就回到這裡或許還太早了。
達姆羅舊市街。
馬納多死去的地方。
「……如果再遇上那幫傢伙的話。」哈爾希洛低聲說，藍德馬上擠出陰鬱的聲音接著道：「到時候——到時候只能上了！本大爺一樣要把那只穿著鎧甲的混蛋還有巨大哥布混蛋的耳朵割下來，獻到史卡勒海爾大人的祭壇上！不然本大爺嚥不下這口氣！」
「可是……」席赫露冷冰冰地說，「現在的我們，根本就贏不了。」
藍德「呸」地一聲，「就算贏不了也要上！」
「如果因此而死了的話，」夢兒的聲音顫抖著，「……就這樣死了的話，那真的連老本都沒了呀……」
莫古索用力地點頭附和，「我們不能死。我……不希望再有人死了。」
「你們——」梅莉好像說話了，她用牙齒咬著嘴唇邊，「——要走？還是不走？要走不走都好，總之，動作快點。」
藍德撇過頭，只是輕輕地嘖了一聲，「哈爾希洛，動作快點啊！」
「喔……」哈爾希洛忽然在想，這個隊伍的隊長到底是誰？以前的話，顯然隊長一定是馬納多。但現在呢？藍德的個性不適合當隊長，莫古索也不是能夠帶領眾人的類型，而夢兒、席赫露也一樣不是。那，難道是我？不對啊，我又沒有領導能力，也不擅長下判斷。但馬納多好像對我說過……
馬納多臨死前，曾經對我說——拜託你了。他指名我了。
他的意思是說「這些夥伴們就拜託你了」嗎？可是，馬納多，這太困難了，我辦不到啊。我沒辦法象你一樣做得那麼好啊！
哈爾希洛姑且試著出聲對大家說了句「走吧」，不過實際上感覺比較像是「走、走……吧……」。連他自己都覺得有夠沒出息的。
靠著尚未完全製作完成的地圖，我們謹慎小心地繞在哥布林時常出沒的區域。
由於馬納多不在了，所以感覺要對付三隻哥布林應該會有些吃力。今天一整天雖然有遇到三隻、四隻哥布林群聚而成的集團，卻沒碰上數量在兩隻以下的哥布林。午後的休息時間，隊伍內瀰漫著焦躁、煩悶、疲勞以及倦怠的氣息，哈爾希洛覺得自己的胃都痛起來了。再這樣下去的話，就各種涵意來說，實在都快撐不下去了。哈爾希洛暗暗地下了決定，如果遇到三隻以下的哥布林，那就上吧。反正隊伍裡面也不是沒有神官，一定有辦法的。
機會馬上就來了。有一處土地被崩落的圍籬圍繞著，上頭殘留著營火的痕跡。那裡有三隻哥布林，一隻穿著鎖子甲，手拿著短槍，另外兩隻則穿著布制的服裝，各自佩帶著手斧、短劍。體格稍好的帶槍哥布好像地位最高，帶領著手斧哥布以及短劍哥布。感覺應該對付得了它們吧。
「首先，由夢兒、席赫露對帶槍哥布進行先發攻擊。接著，我、藍德、夢兒還有梅莉四人負責壓制手斧哥布以及短劍哥布，這時候莫古索和席赫露就趁機一舉打倒帶槍哥布。如果你們兩個人打不贏的話，我和藍德會在一旁幫忙。只要能幹掉帶槍哥布的話，那我想應該就能輕鬆獲勝了。 」
「等等，」梅莉的聲音聽起來格外地咄咄逼人，「為什麼我也得和哥布林戰鬥？」
「咦……」哈爾希洛有點膽怯地問：「不、不對嗎？咦？為什麼……？」
「我絶不上前線。我是神官，這麼做是理所當然的吧？」
「喂……」藍德有點惱怒了，他好像正極力地忍耐著，「你這傢伙……」
梅莉用尖鋭的眼神刺向藍德，「什麼叫『你這傢伙』？」
「……你、你？不，這太不合理了，本大爺為什麼只能用『你』來稱呼？……梅、梅莉！」
「為什麼沒有尊稱我為『小姐』？」
「梅莉……小姐，」藍德冒起青筋，身體不停地抖著，「我、我問你，神官不是也有拿武器嗎？就是那個啊，像是錫杖一類的東西啊？你有拿嘛，對不對？不管怎麼說，那不是拿來攻擊敵人用的嗎？難道那只是單純的飾品？」
「沒錯，」梅莉挺起胸膛，低頭俯視著藍德，「這是飾品。」
「你這混蛋……」
「什麼叫『你這混蛋』？」
「梅、梅莉……小姐，你……怎麼……就是那個啊……什麼去了？算了，本大爺不知道啦，算了，都隨你的意好了……」
「不用你說，我一直都很隨自己的意啊？」
「你說得完全沒錯耶！哈哈哈！大爺我也這麼覺得呢！可惡，這傢伙到底有什麼毛病……」
「你可以不要一直用那些低俗的詞彙嗎？簡直髒了我的耳朵。」
「對不起喔！很抱歉啊！如果你不喜歡的話，要不要乾脆把耳朵堵起來呀？」
「為什麼我必須做這種麻煩事？」
「哎、哎唷……」哈爾希洛抓抓自己的脖子後方，「總之，我明白了。為了應付緊急事態，就請梅莉先待在後方待命吧！我想想，就請你待在席赫露附近，可以嗎？席赫露是魔法師，一樣沒辦法上前線。這樣的話，應該……沒問題了吧？」
梅莉用一種殺人棄屍般的眼神瞥了哈爾希洛一眼後，說道：「還算可以啦？」
「那、那……就這樣……」哈爾希洛一邊上下拍著自己的胸口，內心不免有些不快。為什麼就得完全顧慮她的心情呢？梅莉今天加入了他們的隊伍。她的經驗比哈爾希洛等人豐富。但……大家難道就不算是夥伴嗎？當然，哈爾希洛實在就沒那個膽子當面這樣問梅莉，畢竟她實在太恐怖了。感覺現在好像也不適合大家圍成圓圈，依照慣例呼喊「加油一擊」為彼此打氣。哈爾希洛只好說：「……夢兒、席赫露，拜託你們了。」
夢兒和席赫露只是默默地點了頭。她們連話都不想說了嗎？兩人的表情看起來都相當不愉快的樣子。可不可以不要再這樣了？我也覺得很生氣啊。可是，實在沒辦法呀，不是嗎？兩人就不能體諒一下嗎……？
話一旦說出口，那感覺就真的會越鬧越僵了。哈爾希洛決定把這些話全部吞入心底。他帶著夢兒、席赫露率先展開行動。差不多靠近到魔法的射程範圍內了。哈爾希洛用手比出暗號後，席赫露便以杖描繪出元素文字，開始低聲詠唱咒語。夢兒也把箭矢搭在弓上，並且拉緊了弓弦。席赫露的法杖前端射出了影元素。上啊！太好了，打中了！影元素擊中了帶槍哥布的胸口正中央，它全身顫抖著，槍從它的手中滑落到地面。夢兒沒有射中，箭矢完全飛向了預想外的方向。後方傳來梅莉「……也射得太偏了吧」的低語聲，夢兒於是緊緊地握著手上的弓。
「不要放在心上！」哈爾希洛對夢兒說道，一邊拔出匕首。莫古索與藍德已經準備好要攻擊哥布們了。我們這邊動作也得快點才行。要趕快打倒敵人，獲得勝利！輸了的話，說不定會死。我們一定要贏！
「奴姆～～」手斧哥布和短劍哥布擋住了莫古索的去路，而帶槍哥布趁機重新站穩了腳步。藍德「看我的！」地叫了一聲，斬向手斧哥布，想要把它從莫古索的身邊拖開，但短劍哥布卻不停地從旁作梗。莫古索始終推不開纏著自己的短劍哥布。這樣的話，那就輪我出馬了！
「背面突刺……！」哈爾希洛繞到短劍哥布的背後，迅速地刺出了匕首。短劍哥布「嘰嘎」地轉過身子，於是匕首便划過了它的側腹部。短劍哥布戳出了手上的短劍，並且吼叫道：「嘰嘎！機嘎！嘰嘎嘎！」
「可惡……！」哈爾希洛急忙躲開，往右一躍，後退了一點。這只哥不林動作還滿矯捷的嘛！難怪莫古索費了不少力氣對付它。不過這樣一來，擋在莫古索面前的敵人就消失了。帶槍哥布衝向莫古索，莫古索用巨劍彈開了它襲來的短槍。目前形成三組一對一的局面，不，夢兒好像要加入戰局來幫忙哈爾希洛了。她揮起獵刀，劈向帶槍哥布，「——斜十字……！」
「嗚……！」帶槍哥布蹲下身子後，跳了兩公尺高，躲了開來。它的動作未免也太靈活了吧？確實有少數這樣的哥布林。這類哥布林雖然個子矮，攻擊力也不成氣候，但迴避能力卻特別好，因此並不容易制服它們。輕量級的哥布林。狀況有些棘手。
「歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」席赫露使用了影鳴，影元素朝著帶槍哥布飛去，但卻被它給閃過了。莫古索迅速地揮起巨劍，但距離有點太遠了，沒有打到東西。帶槍哥布用短槍刺向莫古索，它不停地戳刺著。它這樣連續戳刺攻擊，莫古索也只能與它保持距離了。雖然說是短槍，但其實那把槍的長度根本就超過了帶槍哥布的身高。莫古索無法和帶槍哥布之間保持適當的距離。回想起來，今天好像是我們第一次和持槍的敵人正式戰鬥。這應該也就是莫古索陷入苦戰的原因吧。也就是說，明顯地經驗不足。
「——好痛啊……！」藍德慘叫一聲，急忙躲開身子。他的左腿被划出一道傷口，正在流血。手斧哥布把身子蹲得非常低，快速地旋轉揮舞著手斧，試圖攻擊對手的下半身。看樣子也是個相當難纏的對手。
「夢兒，這傢伙由我來對付！你快去攻擊手斧哥布！梅莉，快幫藍德進行治療！」
梅莉只是快速地回答道：「不要。」
「不要！？啥？為什麼！？」
「這個傷口，應該不需要慌慌張張地進行治療吧？這種小傷，忍一忍就行了。」
「……你這混蛋啊啊啊啊……！」藍德激烈地攻擊著手斧哥布，「混蛋混蛋混蛋混蛋！你這混蛋，不過只是長得好看了點，少囂張了！別開玩笑了！不要開玩笑啊啊啊……！」
哈爾希洛與夢兒兩人正在追趕著短劍哥布，但卻始終抓不到它。哈爾希洛喊道：「藍德，你難道不會痛嗎！」
「痛死了啦！憎惡斬……！」藍德朝著手斧哥布，斜斜地劈下長劍，但對方卻毫不費力地閃過了。「——本大爺現在不停地流著血耶！？當然快要痛死了啊！好痛啊——可惡啊……！」
「咿嗚……！？」夢兒一屁股摔在地上，看樣子是被短劍哥布給絆倒了。糟了，夢兒完蛋了。「嗯呀……！」哈爾希洛奮不顧身地衝到夢兒與短劍哥布之間——什麼，它居然迅速地逃走了！？短劍哥布一蹦一蹦地越跳越遠，不一會兒功夫，就已經跳到哈爾希洛的匕首砍不到的距離了。
「一群人還打真久啊。」梅莉嘀咕著。這是誰害的啊？——哈爾希洛心想著。如果換作馬納多取代你這傢伙的話，輕輕鬆鬆就能解決掉眼前的對手了！馬納多堪稱與莫古索匹敵的肉盾（Tank），又是治療者，同時也是負責擬定戰略的角色，更是我們的隊長。要是馬納多在的話，說能夠抵過一百個人雖然有點誇張，可是，心情上真的會大不相同啊！馬納多才不像你這傢伙咧！戰鬥中你只願意治療，有時候甚至連治療都不肯，馬納多才不是這種神官！他和你完全不一樣，你根本就不能和他比。
然而，馬納多已經不在了。他已經消失了。我們已經失去馬納多了。
馬納多，我們到底該怎麼辦……...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
14.價值百錫巴的金幣
「……這樣下去搞屁啊！」藍德用陶制的啤酒杯敲著桌面。
「那、那個……」莫古索吞吞吐吐地說：「酒、酒杯會破掉喔。」
「吵死了啦！本大爺有在注意啦！是說，莫古索，你是怎樣？你都不生氣嗎！怎樣啊，你說啊！？」
「是、是會啦……」
「對吧！那個女的，讓人有夠不爽的！那副態度到底是怎麼回事啊！就算一起戰鬥好幾天了，她還是一樣完全不融入啊！哈爾希洛！」
「啥？」
「你的意見咧！你說啊，你覺得怎樣！？本大爺在問你覺得怎樣啊！你這蠢蛋，你要本大爺問你幾次啦！」
「你要問幾次啊……」哈爾希洛喝了一口啤酒，「……說真的，我也覺得快要忍不住了啊。說不氣實在也很難嘛……」
「你未免講得太迂迴了吧！是怎樣！？本大爺懂了，是因為那個女的長得很漂亮，對不對！？」「和那沒關係啦……」
「不，你對那個女的太好了！根本就太溫柔了！」
「我沒有特別對她好的意思，你才是根本就對梅莉她沒轍吧？只敢在背後這樣說她壞話，但面對本人時你根本什麼都不敢講啊，不是嗎？」
「誰敢講啊！」藍德埋頭趴在桌面上，「那個女人有夠恐怖的啦！她的眼神、她的聲音，真的好恐怖啦！我跟你說，本大爺要哭了喔！我可以哭嗎！？」
莫古索輕輕地拍著藍德的肩膀：「別、別哭嘛。」
「你閉嘴！」藍德撥走了莫古索的手，「少安慰本大爺了啦！本大爺才不想被男人安慰咧！根本就太悲慘了！本大爺……本大爺……哇嗚嗚……」
「莫古索，你就別管他了。」哈爾希洛嘆了一口氣，「反正他每次都這樣。如果你一直去管他，反而會沒完沒了。」
自從梅莉加入隊伍後，每次從達姆羅舊市街回來，哈爾希洛、藍德以及莫古索三人就會習慣性地造訪雪莉酒館。他們並不是特別想要喝酒，不過若是不像這解悶消沉的話，他們實在難以入眠，也提不起勁迎接明天。
擁有團章的人只要用三卡帕的優惠價就能買到一杯啤酒，不過哈爾希洛一行人還是見習者，所以一杯啤酒必須付四卡帕。雖然他們每天頂多只是喝上個一、兩杯，但仍有感覺到自己實在是太浪費錢了。比起馬納多還在的時候，目前的收入僅只有當時的一半，不，根本就只剩下三分之一，有時候甚至每個人一天還分不到一錫巴。他們實在應該要省一點才對。這一點哈爾希洛明白得很。
包括寄放在悠羅資保管商會中的錢，哈爾希洛目前擁有的總財產只有十七錫巴又多一點而已。團章的價格為二十錫巴，再存一點就能買了。不過，當然不可能說存到二十錫巴就馬上買下團章。要是不存到個三十錫巴左右的話，根本沒辦法一次付清二十錫巴，買下團章。要是可以分期付款就好了。
「義勇兵啊……」哈爾希洛低聲呢喃著，環顧店裡。每位客人身上的裝備都比哈爾希洛一行人還要好。畢竟要是被偷走也是挺麻煩的，所以有不少義勇兵就連到酒館時也會穿著愛用的鎧甲，當中甚至不乏一些刻意穿著講究的外出服、身上佩帶看起來相當昂貴的劍的人，讓哈爾希洛切痛地感受到自己和他們之間的遙遠差距。
「本大爺懂！」藍德抬起臉來，下巴放在桌上，姿勢看起來有點詭異，「哈爾希洛，就算你不講出來，本大爺也懂！就是那個，對吧？總之我們首要的目標，就是要買下團章，成為堂堂正正的義勇兵，對吧？但就覺得……根本無所謂啊……該怎麼說呢，就是提不起勁嘛。你在想的就是這個，對不對？」
「……居然被你這傢伙說中了心事，感覺心情還真複雜啊。」
「你還真沒禮貌耶！小心本大爺揍你喔？」
「真是對不起喔。」
「你也道歉得太乾脆了吧！這樣話就講不下去了啊！真的很無聊耶！你多回本大爺幾句嘛！你這白痴，回嘴一下嘛……」
「你真的很煩耶……」
「不、不過……」莫古索「姆」地低吟了一聲，「好像……真的有一種失去目標的感覺。以前明明不是這樣的……」
「居然……」藍德把臉轉向側邊，改用臉頰貼著桌子，「居然產生了那麼大的改變啊。只不過是那傢伙走了嘛，竟然一切會改變這麼多。」
哈爾希洛忽然感到一陣怒氣，隨然他努力壓抑，但依舊忍不住地吼道：「……什麼叫做『只不過』？」
「嗯」藍德點點頭，「對不起。」
「……你道歉得那麼幹脆，我反而會神經錯亂好不好……」
「你真的很煩耶……」
哈爾希洛本來想揍藍德的，但實在提不起勁出拳毆打藍德這種傢伙。
「目標……」哈爾希洛再次環視了店裡。忽然，他的視線停在某張熟悉的臉龐上，感覺心臟好像被人給捏住似的。「……蓮崎。」
哈爾希洛一行人坐在一樓角落處一張略顯陰暗的桌子前。相較之下，蓮崎等人的桌子看起來好多了，又明亮，離吧檯又近。不，或許兩者之間根本沒有好壞之別，但換作是哈爾希洛的話，他實在不敢坐在那麼顯眼的位置上。果然，人與人之間還是有地位、身份、格調的差別啊。哈爾希洛心中不禁這麼覺得。
「哇……」藍德好像也發現蓮崎了，「蓮崎那傢伙，真是有夠闊綽耶……」
莫古索像是挨罵似地低下了頭，「好、好誇張喔……」
真的，蓮崎真的闊綽得相當誇張。光那頭銀髮就已經夠引人注目了，他的鎧甲外還披了一件綴有黑色絨毛、看起來像是陣羽織的東西。立在桌子旁的大把巨劍，看起來也很厲害的樣子。蓮崎到底是怎麼得到那些東西的？買來的嗎？看起來好像要價不斐。還是說，他其實是在哪裡找到的呢？那……到底會是在哪找到的？
誇張的不光只有蓮崎而已。蓮崎身旁理著平頭的隆一樣穿著相當華麗的鎧甲；戴著黑框眼鏡的亞達契穿著一樣充滿光澤的黑色長衣，感覺也很貴的樣子。莎莎全身上下皮膚露出度非常高的那身打扮讓人不禁聯想到芭芭菈老師，難道……她成了盜賊？她原本就是個美女，說真的，現在看起來更加性感了。矮個子女孩不知為何正跪坐在蓮崎的腳邊，看起來應該是神官吧。然而，矮個子女孩身上所穿的神官服明顯地和馬納多、梅莉的衣服有所不同；看起來質料好像很好的樣子，而且就連細節處都綴有裝飾。
「那些傢伙，真的是新兵嗎……」藍德看起來相當錯愕，「他們當上義勇兵的時間明明和我們一樣……大爺我們怎麼和他們差那麼多咧……」
不論是見習者或是擁有團章者，只要是資歷較淺的義勇兵，都可以稱作新兵。不過看到蓮崎隊的成員，應該不會有人覺得他們是新兵吧？如果把他們當成新兵對待的話，感覺不知道會遇到什麼慘事。
哈爾希洛覺得自己大概沒辦法縮短彼此之間差距了吧。別說是縮短了，根本差距只會越拉越大吧。哈爾希洛一行人依舊在最底層徘徊，根本就是嘍囉中的嘍囉。但蓮崎他們卻一步步地往上爬升，越爬越上頭；然後慢慢成為讓人無法忽視的隊伍了。就算在某處偶然碰面，彼此也不可能會開口交談吧。哈爾希洛一行人將日漸遭人遺忘，而蓮崎等人則會逐漸地成為眾所矚目的焦點。
如果馬納多沒死的話，我們又會怎麼樣呢？
馬納多曾經說過，他說我們的隊伍越來越好了。那句話，真的是他的真心話嗎？
馬納多以前就常來雪莉酒館，說不定也早就知道蓮崎一行人的現況了吧。他是否曾經覺得悔恨不甘？蓮崎明明越爬越高了，但自己卻……。如果自己的夥伴們再有用點的話，自己一定也能……。馬納多畢竟也是人，或許他的腦中也曾閃過這些想法吧。為什麼蓮崎當初沒有邀請馬納多入隊呢？馬納多應該也很有能力才對啊。如果馬納多加入蓮崎隊的話，他們的隊伍說不定會變得更強。若是這樣的話，馬納多一定也就能逃過一死了吧。他絶對就不會死了。
哈爾希洛不知不覺間垂下了頭。藍德「喂、喂」地叫著，抓住他的手臂，所以哈爾希洛才又抬起頭來，結果就發現銀髮男正俯視著自己。「——咦……？」
「聽說馬納多掛了。」低沉、沙啞的聲音，哈爾希洛絶對不會忘記這就是蓮崎的嗓音。
「所……」哈爾希洛想要說些什麼，但又不知道自己到底該說什麼才好。所……所？所以什麼？「……所、所以呢？」
蓮崎面無表情地把手上握著的東西放到哈爾希洛手中。哈爾希洛立刻接了下來，仔細一看，發現是一枚硬幣。莫古索「奴姆！？」一聲，差點要仰倒在地；藍德瞪大了雙眼，發出「啥——」的聲音，講不出半句話來。哈爾希洛手上拿著硬幣，右手開始顫抖。這是他第一次看到實物，不過這應該是真的吧。「……金、金幣？」
「這是慰問金。拿去。」蓮崎丟下這句話後，轉身走了。
「……別、別開……別開玩笑……」哈爾希洛站了起來，感覺血氣湧上心頭。他多想要追上蓮崎，並且狠狠地揍他一頓。不過他不會真的出手就是了。畢竟要是做了應該就糟了吧。最後，他只是追了過去，叫住對方：「蓮、蓮崎，等等！喂，你等一下啊……！」
蓮崎終於停下了腳步，一副覺得很吵似地回過頭來：「幹什麼？」
「……沒、沒有……」哈爾希洛吞了吞口水。好可怕，真的很可怕。這股威嚇感到底是怎麼回事啊？未免太不尋常了吧。「……就、就是……這個……就、怎麼說……我不能收。感覺，好像有點怪怪的……」
「是嗎？」蓮崎伸出右手。咦？原以為對方會出言爭論，結果根本沒有？沒有當然是很不錯啦……。哈爾希洛一邊鬆了好大的一口氣，一邊把金幣放到對方的右手上。隨後他有些後悔了一下。金幣，一高登，等同於一百錫巴耶……。
蓮崎一句話也沒說就走了。哈爾希洛回到自己的桌子後，藍德便撲了過來，吼道：「——你這個大蠢蛋！白痴笨蛋！你幹嘛還他啦？收下不是很好嗎？如果本大爺、你還有莫古索三個人平分的話，本大爺可以分到三十四錫巴，你和莫古索每人也能分到三十三錫巴耶！你真的是有夠傻！」
「……為什麼你可以若無其事地讓自己多分一錫巴啊？」
「廢話，因為本大爺天生尊貴啊！可惡，有夠可惜的！要是收下的話，買團章也綽綽有餘了！」
「我、我……」莫古索蹙緊眉頭，嘴巴嘟成「ㄟ」字型，「……我覺得這樣……不太好。就、就算這樣買到團章，感、感覺馬納多一定也不會高興的……」
「誰管他啊！」藍德「呸」了一聲，「反正那傢伙都已經不在了！就算一直想著那傢伙會怎麼想，也於事無補啊！可惡！那可是金幣耶？蓮崎那傢伙還真敢給耶，他到底是有多少金幣啊？本大爺就只剩下三錫巴而已了……」
「啥？三錫巴？」哈爾希洛目不轉睛地盯著藍德的捲髮，「你騙人的吧？為什麼你只有三錫巴？你花到哪去了？」
「吵死了啦！花在各種地方嘛！本大爺愛怎麼花自己的錢，應該是本大爺的自由吧！」
「……這樣下去的話，你永遠都買不起團章吧？」
「剛才可是本大爺獲得團章的最佳機會耶！全被你搞成夢幻泡影了！你居然還敢說？」
「不行。」哈爾希洛雙肘撐在桌上，抱著自己的頭，「……這樣下去，感覺真的不行。這已經不是馬納多怎麼想的問題了。這是我們自己的問題。這一點藍德說得沒錯，畢竟馬納多已經不在了。」
藍德用鼻子「哼」了一聲，「本大爺一直都是這樣想的啦！」
莫古索以一種難得的強勢語氣說道：「光、光是用想的也沒用。我們不、不能只是想而已，應、應該要行動才對。」
「……我們真的很不團結。」哈爾希洛咬著嘴唇，「不光是梅莉而已。最近我們和夢兒跟席赫露幾乎沒聊上幾句像樣的話。以前明明不是這樣的。」
藍德用手撐著臉頰，假裝不想聽的樣子，「你難道要我們大家和好嗎？都到這步田地了，哪有可能啊？」
有可能嗎？沒辦法嗎？哈爾希洛並不知道。不過，也只能試試看了。
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15.對不起
第一步，哈爾希洛試著儘量多開口和夢兒與席赫露說話。
「對了，你們早上還好嗎？爬得起來嗎？啥？一如往常嗎？原來如此。」
「對了，你們昨天晚餐吃什麼呀？一如往常？啊，是喔。」
「對了，我昨天晚上遇到蓮崎了。他有夠誇張的耶。啊，你們沒興趣啊？」
「對了，你們今天午餐帶了什麼呀？啥？麵包？這樣啊。」
「對了，你們累不累呀？」
「對了……」
哈爾希洛感覺自己好像變成了個口頭禪是「對了」的男人了。雖然她們並沒有忽視自己，不過每次卻都用最少的字來回答，反而感覺更加悲慘了。
梅莉依舊那副漠不關心的樣子，讓人幾乎無法搭話。這傢伙的人生，真的有樂趣嗎？——哈爾希洛不禁這麼想著。唉，我現在也沒資格說別人啦，日子實在也沒比別人過得愉快到哪去。
黃昏時分，眾人從達姆羅舊市街回到歐魯達那，變賣掉戰利品後，每個人分到了一錫巴又十五卡帕，這樣的收入就這個隊伍來說並不算壞，但也稱不上多好。哈爾希洛沒有去酒館，而是直接返回宿舍。洗過澡後，他蹲在走廊上，而剛洗完澡的夢兒恰巧經過了他的身旁。
「啊，夢兒！」
夢兒雖然停下了腳步，但並沒有看向哈爾希洛，只是拿布擦拭著濕潤的頭髮。她平時總是綁著兩根辮子，因此放下頭髮後看起來好像變了個人似的。兩人沉默了好幾秒鐘，氣氛相當尷尬。「那個……席赫露呢？」
「房間裡。」
「是喔。那個……」哈爾希洛站起身來，抓抓自己的後頸，「……你在生氣？」
「沒有。」
「真的嗎？可是總覺得……」
「夢兒說了，沒有生氣。還是說，哈爾做了什麼會讓夢兒生氣的事嗎？」
「可能……有吧。」
「哈爾做了什麼？」
「我完全沒和你以及席赫露說，就擅自讓梅莉加入隊伍當中。我當初只是心想不能繼續再消沉下去了，但果然還是操之過急了。雖然這件事不是我一個人決定的……」
「這樣說的話，是誰的錯？」
「……基卡瓦把梅莉介紹給我們，於是我、藍德還有莫古索就擅自決定了……唉，所以算是我們三個人的錯吧。」
「不是吧。」
「咦？」
「夢兒說，不是吧。」
「……夢兒？」
「根本就不是這樣。」夢兒用布蓋住自己的臉龐，「事情根本就不是這樣。哈爾根本就是個大笨蛋！」
「咦？等等，怎——」哈爾希洛把手伸向夢兒，然後又縮了回來，「咦？夢兒……怎、怎麼了……？」
「哈爾根本什麼都不懂！就是因為這樣，夢兒和席赫露才會變成現在這樣的！」
「不、不是啊，可是……」哈爾希洛低下頭，「……我真的不懂嘛。你和席赫露什麼都不願意告訴我，你們不說，我怎麼可能會懂！」
「夢兒本來就很不擅長表達自己的情緒呀！夢兒就是做不好嘛。席赫露就更不用講了啊！」「我、我也一樣啊！」哈爾希洛幾乎就要吼了起來，不過他忍住了，「……我也一樣不擅長表達啊，而且我也和你們一樣很震驚啊……」
「這樣說來，大家都一樣嘍？」
「對啊。大家……都是一樣的。」
「都是大家的錯……」夢兒哭了起來，「……會變成這樣，不是某個人的錯，而是大家的錯。不是哈爾或藍德、莫古索的錯，夢兒和席赫露也有錯……不是嗎？我們大家是夥伴啊！包括馬納多，我們六個人曾經是夥伴呀！難道只有夢兒一個人這樣想嗎？夢兒搞錯了嗎？」
「……你沒有搞錯。」
沒錯。——哈爾希洛心想。夢兒沒有搞錯。搞錯的人，根本就是我。
馬納多曾經說過，說我們的隊伍越來越好了。馬納多、哈爾希洛、藍德、莫古索、夢兒、席赫露，我們六個人是一個完整的隊伍。
的確，在六個人當中，馬納多總是特別突出，但並不代表馬納多一個人就是十項全能的。至少馬納多一個人做不了的事情，六個人合力就能夠完成了。馬納多一定深深地明白這一點。所以就算藍德任性妄為，哈爾希洛笨拙又老愛把事情交給別人，莫古索動作遲鈍，夢兒技巧不靈活，席赫露謹慎到近乎膽小，馬納多卻從未出言抱怨。就是因為五個人都是半吊子，所以少了一個人就更無法發揮作用。而這一切都由馬納多來統帥領導，為大家填補不足的地方。六個人聚在一起，哈爾希洛一行人才能夠成為一支完整的隊伍。
不論好事壞事，都會平等地降臨在全員頭上。痛苦的時候，大家便會一起感受到痛苦。正因為每個人都不夠堅強，所以彼此更必須為對方分擔痛苦與艱辛。然而，哈爾希洛卻沒有這麼做。哈爾希洛、藍德以及莫古索，就只是憑著男人間那股隨隨便便的態度，老是買醉說些渾話。
夢兒和席赫露的心情又是如何呢？她們是不是覺得自己被嫌棄了，感覺到寂寞淒涼不已呢？「夢兒，對不起，我——」
話說出口的瞬間，哈爾希洛忽然好像明白了。他瞭解馬納多臨死前，到底為什麼要對自己道歉了。
那一天，馬納多誇獎了隊伍中的每個人，但卻獨漏了哈爾希洛。哈爾希洛為此而感到有些悶悶不樂，而馬納多一定也注意到了。
「那傢伙居然——……」
視線一瞬間變得模糊。原來淚水能夠像這樣一下子湧現而至，迅速地衝垮那微不足道的冷靜。哈爾希洛蹲坐在地。那傢伙真是個大笨蛋。馬納多，你幹嘛要道歉。不管怎麼說，這根本就無所謂嘛。那時候根本就不是道歉的時候嘛！你明明都快死了，你明知道自己不久於人世了。與其向我道歉，你應該有更重要的話要說吧！你明明就可以不用道歉的！不過那實在太符合馬納多的作風了。馬納多，你說過，對吧？你說，「我應該不是那種能夠讓大家都想要當成夥伴的人吧」。根本就沒這回事，絶對沒這回事，絶對不會有這種事的。為什麼，你為什麼要死？不準死啊！你怎麼可以死！
「哈爾……」
夢兒蹲下身子，擁抱哈爾希洛。夢兒一樣泣不成聲。她一邊抽抽嘻嘻地哭著，一邊輕輕地安撫著哈爾希洛的背、肩膀以及頭。兩人交碰的雙頰被淚水浸濕。耳邊傳來夢兒的哭泣聲。哈爾希洛摟住夢兒，一樣不停地哭泣著。他們就這樣不知道哭了多久。
感覺好像流盡了眼淚，再也掏不出任何東西了。夢兒終於止住了哭聲。
然而，哈爾希洛卻放不開雙手。他找不到放開夢兒的機會。哈爾希洛心中雖然覺得有些不太對，但……反正他們也就只是擁抱著彼此而已。再說，夢兒真的好柔軟、好溫暖。不行不行，糟糕，不要想啊！想下去就糟了！再想下去感覺就要變得怪怪的了。夢兒當然沒有這層意思，而我也一樣沒有。怎麼說，這只是夥伴之間的擁抱，就只是這樣而已。
「哈爾。」夢兒忽然喊了哈爾希洛的名字，哈爾希洛以一種自己都覺得討厭的態度，驚慌失措地做出了有些微妙的回應：「嗯、嗯？」
「夢兒啊……」
「嗯、嗯。」
「夢兒……會加油的！」夢兒一邊說著，一邊加重了手臂的力道，緊抱住哈爾希洛。不要啊，這、這樣雖然很舒服，不過可以別這樣嗎……？還有，她要加油什麼？
「加油？為什麼要加油……？」
「夢兒會加油和梅莉兒相處的。雖然不知道能不能和她增進感情，不過夢兒會試試看的。」
「啊、喔喔。也、也是喔。嗯。你……願意這麼做的話，那應該能幫上大忙……吧。」
「夢兒也不知道自己做不做得到。說真的，夢兒覺得有點不安。梅莉兒……不知道是不是討厭夢兒……」
「咦？有嗎？我不覺得啊……」
「可是偶爾對上眼神的時候呀，不管是眼神或是表情，她每次都好冷淡喔……」
「啊，她不只是對你這樣而已。梅莉對所有的人都一樣冷冰冰的……」
「是咩？這樣的話，那應該……可以吧？雖然感覺好像更難了說……」
「嗯……的確好像……是耶。」
「不知道夢兒行不行呢？夢兒會試著加油的。不過，夢兒有個願望要拜託哈爾！」
「願望？拜託我？什麼事？」
「夢兒剛剛發現呀，像這樣緊緊地被人抱著，感覺心情好平靜喔！以後呀，哈爾能不能也常常抱抱夢兒，鼓勵夢兒呀？」
「是、是可以啦？」話語脫口而出後，哈爾希洛不禁心想：這樣真的好嗎？應該可以吧。反正只是鼓勵她而已，也沒別的意思嘛。就只是純粹的鼓勵行為罷了。「……那……」
哈爾希洛一鼓作氣，用力地、緊緊地抱住夢兒，夢兒發出了「嗯……」的聲音。哈爾希洛一邊心想「拜託不要這樣啊我只是想鼓勵你而已……」，一邊覺得自己腦袋快要爆炸了，但實在又不能直接對夢兒說。千萬別輸啊！雖然哈爾希洛也不知道到底在贏些什麼、輸些什麼，但不管怎麼樣，如果這時候輸了的話，感覺事情就糟糕了。哈爾希洛閉上眼睛，「夢兒，加油！」
夢兒默默地點了點頭。
張開雙眼後，哈爾希洛發現席赫露正站在走廊的另一頭。哈爾希洛全身僵住了，「……啊。」
「唔？」夢兒一樣望向席赫露的位置，「……啊。」
「那、那、那、那個……」席赫露開始搖晃了起來，看起來好像陷入了恐慌之中，而這一點哈爾希洛也和她一樣。到底席赫露在那裡待了多久？為什麼哈爾希洛、夢兒都沒有發現席赫露出現了呢？而且還不只是這樣而已。不管怎麼說，這狀況真是糟透了。現在的狀況很顯然會引人誤會的。甚至該說，都這樣了還不產生誤會反而才奇怪。
哈爾希洛與夢兒同時間從彼此的身上跳開。「不、不是的！」「不、不是呀！」
接著兩人完美地說出一樣的話，他們不禁面面相覷。
「對、對不起，我……」席赫露往後退了幾步，「我、我剛剛什麼都沒看到。我、我那麼胖，又、又那麼遲鈍，我、我……真的……對不起！」
「不、不是啦！我就說不是這樣了嘛！」
「對、對呀！夢兒只是請哈爾緊緊地抱住夢兒一下而已啦！」
「……夢兒，我覺得你的說明好像不太適當耶。」
「唔？為啥咪？」
「對、對不起，是我打擾了……！」席赫露啪噠啪噠地跑走了。
夢兒「嗚……」地呻吟了一聲，用手抹了抹自己的臉頰，「唉，夢兒等等再和她好好解釋吧。反正夢兒和席赫露住在同個房間，也只能這樣啦！」
「那這部份就交給你了……」哈爾希洛搔了搔脖子後頭，嘆了口氣。他偷偷地看向夢兒。不行，感覺好難為情喔。和女孩子，而且還是個自己沒有抱持特殊感情的女孩子……實在不應該這樣互相擁抱彼此的。要是因為這樣而對對方萌生了特殊的情感，那到底該怎麼辦？不對，應該不會萌生才對。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 本帖最後由 ew959rr 於 2016-3-4 09:47 AM 編輯
16.以頂尖為目標
翌日早晨，哈爾希洛才踏出宿舍，席赫露忽然便衝上前來開口道歉。
「那、那個！我……對不起！我自己貿然誤解……以為你們是那種關係……對不起！事情的真相，我都聽夢兒說了……」
誤會解開是滿好的啦，但實在沒必要在藍德、莫古索也在場時提起這個話題吧。
「關係？」藍德張大了鼻孔，把臉靠向哈爾希洛，「到底是什麼關係啊？誰和誰？哪種關係？說啊？」
哈爾希洛稍微後仰了上半身，「……沒什麼。」
「才不可能沒什麼咧，對不對？快說！說！從實招來！」
「席赫露不是也說了嗎？是她自己貿然誤解了啊。」
「本大爺想知道到底是發生了什麼事情，所以導致她貿然誤解啊！」
「就是呀……」夢兒插嘴。不知道她會不會又講出些多餘的話來？真希望一切只是自己杞人憂天，可惜哈爾希洛的預料是正確的。夢兒接著說：「昨天呀，夢兒請哈爾緊緊地抱住夢兒，然後席赫露就看到啦！所以呀……」
莫古索瞪大了雙眼，「呶……！？」
「喂喂喂喂喂……！」藍德的眼珠子好像都快飛了出來，「這是怎樣這到底是怎麼回事真的假的啦！？哈爾希洛你這傢伙到底什麼時候進入了B的領域了啦！？ 」
「什、什麼B啦……不是，B是什麼意思？還有你搞錯了啦！事情不是你想的那樣——」
「哪裡搞錯了啦！？你明明就想要做對不對！？就快要得手的時候，結果被席赫露撞見，所以你只好慌慌張張地中途收手，對不對！？根本就是緊急煞車！」
「那時候哈爾在哭啊……」
「……夢兒，這種事你就別講了吧……」
「啥！？在哭——」藍德交互地看看夢兒，又看看哈爾希洛，一邊抓著自己的滿頭捲髮，「……是喔，原來是這樣！換句話說，就是那個嘛？分手後的傷春悲秋，對不對！哈爾希洛這白痴被甩了，不過夢兒覺得很同情你，所以就安慰你。原來是這麼麼一回事。原來如此啊。」
「你完全搞錯了，不過我實在不想對你解釋了……」
「總而言之呀，」夢兒繼續無視眾人，維持著自己的步調。真令人羨慕啊。「夢兒決定要和梅莉兒努力增進感情！然後呀，席赫露也說她會一起幫忙夢兒唷！」
席赫露低下頭，緊緊地抱著杖，「……雖然我不覺得會成功，但我會儘力努力嘗試的……」
「和梅莉……」藍德徹底地皺起眉頭，「增進感情？怎麼可能啊！你們自己想想，那傢伙可是完～～全沒這個意思耶？」
莫古索垂下了頭，「……不、不過，繼續這樣，好像也不太好。至少，希望能讓她正常地為我們進行治療……」
梅莉不只是欠缺團隊精神而已，以一個治療者來說，她也有點問題。正如莫古索所言，她並不會正常地為隊友進行治療。具體來說，如果傷勢輕微的話，那她通常會選擇放著不管。就算請她治療也沒用，她要嘛直接無視忽略，要嘛就是一口拒絶。如果傷勢嚴重到影響傷者的動作，或者是嚴重到關乎性命的話，她當然還是會進行治療，但是放著傷勢輕微卻疼痛不已的夥伴不管，這一點態度實在有點奇怪。
馬納多完全不會這樣。只要有人受傷，他就會馬上進行治療。這讓夥伴們感到相當安心，覺得自己就算被敵人傷害了，也不會有生命危險。
而就算梅莉待在隊伍當中，成員們依舊無法安心。如果發生什麼緊急狀況的話，梅莉真的會為自己治療嗎？還是會丟下自己不管呢？大家對此都覺得有些擔憂。
「總之……」哈爾希洛看看每位成員的臉，不過當然略過了藍德，「我們要努力和梅莉建立起彼此信賴的關係。如果不建立的話，那我想未來一定很難走下去的。說不定梅莉也有她自己的想法。有可能就是因為我們不瞭解她的想法，所以才會沒辦法讓彼此更融洽……」
藍德「嘖」了一聲，「那傢伙單純就只是個性差吧！那是一種病，她有病！那傢伙單純只是罹患了慢性先天個性惡劣症候群！根本就沒救了啦！」
「可是，我們少不了神官啊！」
「哈爾希洛，那就只能這樣了，你去當神官啊！快去！要跟梅莉說掰掰啦！這樣事情就解決了！哦哦，本大爺腦子還真靈光啊！真棒，真是個Nice Idea!」
說真的，哈爾希洛確實也覺得這是個辦法，不過這應該是最終手段才對。盜賊能夠悄悄地獨自進行偵查，並且總以敵人的背後為狙擊目標……哈爾希洛覺得這個職業非常適合自己，而且也希望自己能以盜賊的身份繼續成長下去。再說，昨天和夢兒交談後，他也發現了一件事情。
「藍德！」
「啊？」
「當初決定讓梅莉加入隊伍的人，不就是我、你還有莫古索嗎？」
「本大爺覺得這個判斷完全大錯特錯，所以才說要趕快趕走那傢伙啊！」
「既然梅莉都加入我們的隊伍了，那她也算是我們的夥伴吧！」
藍德好像想反駁些什麼，不過卻閉上了雙唇，看似有些尷尬地望著地面。
「當然，」哈爾希洛用自己的左手握住了右手，「也不可能馬上就能夠自然而然地對她一視同仁，畢竟梅莉的個性就是那樣。不過如果一直像這樣維持五對一的話，她也不可能會和我們融洽起來的嘛。梅莉畢竟不單單只是個用魔法幫我們進行治療的機器。」
「……對呀，」夢兒把手指抵著下巴，點了點頭，「梅莉兒雖然對夢兒態度冷淡，不過說不定夢兒還有其他人也對她很冷淡呀！」
「嗯……」莫古索緩慢地點點頭，「說得也是……」
「說、說不定……」席赫露沒自信地小聲說道：「她其實是個溫柔的人……比如說像是傲嬌一類的……」
「怎麼可能！」藍德無視於眾人的言論，「絶對不可能！連萬分之一的機率都不可能！那傢伙打從本性就是個腐爛的惡劣女！不管你們怎麼說，本大爺都不會改變意見的！我們應該和她分道揚鑣！就讓哈爾希洛這蠢蛋去當神官就好了！」
「要是我當神官的話，那不管藍德你發生什麼事，我都不會幫你治療喔！畢竟你可是暗黑騎士耶？暗黑神史卡勒海爾和光明神路密愛裡斯可是敵對的喔！我可沒有那麼善良，我才不想治療敵人的傷咧！」
「呿！你根本不配當神官！不合格！莫古索……唉，沒有戰士又很頭痛！那那，夢兒！你去當神官！」
「夢兒想要狼犬，所以不想要辭掉獵人。」
「可惡……你這個任性的女人！這樣的話，席赫露，你去！」
「……我……覺得自己不適合當治療者。如果有人受傷的話，還沒治療前，我一定就自己先陷入恐慌之中了……」
「真是沒用！你們真的是一群沒用的傢伙！有夠沒用啦！真是個如假包換的沒路用集團！這樣的話——」藍德刻意咳了幾聲，清清喉嚨，「……這樣的話，那就沒辦法了啦！就算那個女人那麼差，不過有總比沒有好！只能祈禱她真的是傲嬌……雖然覺得有點討厭，不過要是那個女人真的是貨真價實的傲嬌的話，那當然也只能對本大爺撒嬌啦，是吧？感覺意外地……還不壞嘛？」
「我、我想她應該……不會對你撒嬌……」
「莫古索，你吵什麼啦！莫古索！？剛剛莫古索吐槽了本大爺！？欸，真的假的！？實在不敢相信耶！？」
不論如何，總之方針已經決定了。大家決定以對待夥伴的方式對待梅莉，也決定要當她的夥伴了。一切總得都從這一步開始，如果無法克服這件事的話，那麼哈爾希洛一行人也就無法繼續前進了。
然而，這絶非一條輕鬆簡單的路。
梅莉一如往常，在北門前等待著哈爾希洛一行人。哈爾希洛心想萬事總得從打招呼開始，於是鼓起精神向梅莉說了聲：「早安！」哈爾希洛只是單純地打了聲招呼而已，為什麼就得受到梅莉冰冷到近乎恐怖的眼神掃視貫穿呢？自己剛剛完全被她當成傻瓜來對待了。她嘲笑了哈爾希洛。她腦中一定想著「去死吧人渣！消失吧廢物！」之類的吧。
梅莉用她那絶對零度的眼神狠狠地嘲弄了哈爾希洛一番後，冷淡地回了一句：「早。」接著又說：「快點出發。我會跟著你們。」
狀況大抵如此。
但就算如此，前往達姆羅舊市街的途中，夢兒與席赫露仍數度勇敢地主動向梅莉搭話攀談。她們問她：你住哪呀？早餐、晚餐你都怎麼處理呢？你成為義勇兵多久啦？怎麼想都覺得這是些無關緊要、不痛不癢的話題，但梅莉卻完全不作正面回答；「誰知道」、「隨便」還算是比較溫和的答覆方式了，她後來直接爆發似地回道：「這跟你們有關係嗎？」夢兒與席赫露也就不再敢講話了。
她是個強敵。不對，雖然她其實並不是大家的敵人，她是我們的夥伴。雖然她是我們的夥伴……
就算無法和她順利溝通，但至少希望能夠讓團隊合作變得好一點。中午前，我們幸運地遇見三隻群聚的哥布林，做好了苦戰的心裡準備，決定挑戰哥布林們。只要團結一致，從略為嚴峻的戰鬥中勝出的話，那一定就能夠看到一點未來的希望吧！
「——莫古索、藍德，麻煩你們一人處理一隻！我和夢兒會一起對付一隻！席赫露和梅莉,你們負責支援莫古索和藍德！」
哈爾希洛若無其事地要求梅莉幫助支援，但梅莉只是枯站在原地，斜眼看著席赫露發出的影鳴以及魔法光彈擊中哥布林。藍德的左手被敵人砍到，他誇張地叫鬧道：「好痛好痛好痛啊！」不過梅莉依舊假裝不知道的樣子。莫古索的太陽穴處被畫出一道淺淺的傷口，他不禁膽怯了起來，而梅莉也只是叱喝道：「這點小傷，你退什麼退？你不是戰士嗎？」
「可惡，囂張什麼啊！你這傢伙明明什麼事也沒做！」藍德強行踢開哥布林後，起身縮短自己和哥布林之間的距離，然後筆直地刺出了長劍，「——憤慨擊……！」
哥布林的喉頭被長劍貫穿，它「咕嘎」地叫了一聲，掙扎了一陣子後，慢慢地安靜了下來。
暗黑騎士的劍法、暗黑鬥法，似乎宗旨就在於避開近身肉搏戰，然後從適當的距離外施予攻擊，以「一擊脫離（Hit&Away）」為主要戰術。藍德剛剛的攻擊雖然感覺有點不恰當，不過結果好像還不錯。這樣一來就只剩下兩隻敵人了。不對……
「姆——！」莫古索在短兵相接的狀態下使出了卷擊，恫嚇住哥布林後，他迅速地劈出巨劍，「呼嘎……！」
哥布林的天靈蓋被斬了下來，不支倒地。這樣就只剩下一隻了！
「瑪莉姆·愛姆·帕魯酷……！」席赫露一邊用杖描繪著元素文字，一邊詠唱著咒語，拳頭大的光彈打向了哥布林的胸口。它發出「嘎……」的聲音。
魔法光彈的攻擊力大約等同於一個成年人揍人的力道。哥布林只是雖然瞬間搖晃了一下，但仍出現了破綻。夢兒逼近哥布林身旁，掃劈出獵刀，「——斬除……！」
哥布林「嗚！」了一聲，不過快速地跳向斜後方，逃開了攻擊。它現在正背對著哈爾希洛。哈爾希洛心想：「就是現在！」而他的身體早已經開始採取了行動。他屏氣凝神，使出了背面突刺。匕首就像是回到了原本該待的位置一樣，簡簡單單地刺進哥布林的背，穿過了它的肚子。動作正確無誤時，就會是這種感覺。哥布林一晃一晃地抖著身子，漸漸失去了力氣。把匕首的刀鋒往下移動，推了哥布林的肩膀後，匕首便順勢滑了出來。哥布林倒趴在地，完全一動也不動。
「哇哈哈哈哈！」藍德一邊從哥布林的屍體上剝下爪子，一邊大笑著，「雖然沒啥團隊默契，不過多虧本大爺的攻擊起了個頭，最後才能大獲全勝！本大爺真行！一切實在太手到擒來啦，都快覺得有點無聊啦！不過，本大爺的手好痛啊！梅莉，快幫本大爺治療啊！」
梅莉完全忽視藍德，只是大搖大擺地走向莫古索，「坐下。」
莫古索就像聽到了主人命令的小狗一樣，回答了一聲「……好」，乖乖地坐到了地面上。
梅莉輕輕地摸著莫古索的額頭、後腦杓以及太陽穴附近。莫古索皺起眉頭後，她好像小聲地說了句什麼，不過哈爾希洛並沒有聽清楚。梅莉做出表示六芒星的動作，詠唱著祭詞，「光啊，以路密愛裡斯的守護之名……治癒。」
「……戰鬥結束後，沒想到她竟然願意幫大家進行治療。」哈爾希洛一邊低聲呢喃，一邊撿起了哥布林袋。裡頭有兩枚銀幣、兩顆乾淨的石頭，另外還有牙、齒輪以及一些小東西。雖然還是要看石頭的價格才知道結果如何，不過應該差不多能賺個四錫巴吧。
「喂，梅莉！莫古索應該沒事了吧！下一個輪到本大爺了啊！」
「你只是輕微擦傷而已吧。」
「哪有啊！你看，本大爺正在流血耶！雖然血也快止住了啦……」
「那你自己抹些口水不就得了？還有，不要只叫我的名字，記得加上『小姐』。不然我怕我會氣到不能控制自己。」
「呿～～！」
——就這樣，藍德依舊得不到梅莉的治療。不過藍德本來就是個凡事都愛加油添醋的人，只是一點小傷也愛鬧得好像大事一樣。馬納多看似大方，但其實個性相當神經質，非得要做到全員都完全安然無礙，他才能罷休，所以不論多小的傷口他都會迅速地進行治療，但好像其實真的不見得有所必要。仔細想來，哈爾希洛不免覺得馬納多好像做得太過火了，也覺得他實在有點太寵藍德了。
收拾掉哥布林的屍體後，哈爾希洛忽然下定決心似地開口詢問梅莉。
「會不會……其實是方法的問題？怎麼說呢，梅莉身為治療者，應該有自己一套固定的處理方法吧？」
「啥？」
那句「啥？」聽起來真的有點駭人，真希望梅莉可以不要再這樣反問了。哈爾希洛不禁感到膽怯，但他努力地鼓起勇氣，繼續說：「……不是啦，就是……神官應該也分成很多類型吧？我是不太懂啦，畢竟我沒什麼經驗嘛。」
梅莉好像想要說些什麼，不過似乎又覺得有點麻煩的樣子，只是嘆了口氣。而後她把雙手交叉在胸前，忽然把臉撇了開來，說道：「誰知道。」
出現了！「誰知道」。哈爾希洛忍不住繼續問道：「可、可以請你告訴我嗎？畢竟我是盜賊，不明白神官的處事方法。要是就這樣一直不懂下去的話，那永遠都不會有搞懂的一天，我覺得這樣實在不太好——」
「那只是你個人的想法吧。我覺得這樣沒什麼不好。」
「一點都不好呀……」哈爾希洛慌張地深呼吸。糟糕了，我快發火了。好險啊。要冷靜點！
雖然不免有些惱怒。這傢伙到底怎麼回事啊？怎麼這麼固執呢？「……要是個人隱私的事……我不會硬要干涉那麼多啦。但在戰鬥中每個人都有自己擔任的角色，也有各自的做法嘛。這個部份……我希望大家可以多彼此聊聊……」
「如果你不喜歡我的工作方式，那你可以講清楚啊？我可以馬上離開。」
「我不是這個意思啦！我只是——」
「這樣的話，應該就沒問題了吧？」
「……好吧。」
拜託誰來教教我？有沒有什麼方法能夠讓我們和梅莉正常地進行對話？有辦法嗎？感覺好像沒有。
之後夢兒與席赫露也不屈不撓地努力和梅莉交談，但都以失敗告終。哈爾希洛也數度嘗試要和梅莉談話，不過她完全沒有回應。直到傍晚，一行人總共解決了七隻哥布林，每個人平均分到兩錫巴又五卡帕的收入，說起來還算過得去啦，只是和那位好像毫不可惜地就能把金幣分給別人的蓮崎的豪奢行為相比，難免有一股淡淡的哀傷。梅莉分到錢後便會馬上離去，因此五個人吃完晚餐，就相偕造訪了雪莉酒館。
「好多人唷！夢兒不想喝酒……點杯果汁好了！」
「……我也不喝酒……這裡，好熱鬧喔……」
夢兒和席赫露第一次踏進酒館，不停地忙著四處張望、又驚又怕的樣子。藍德擺出一臉熟客的表情，說道：「喂喂喂，你們冷靜點好不好！不過就只是個普通至極的酒館嘛！拜託你們好不好！」不過兩人似乎罔若未聞。沒多久女服務生來到桌前，大家各自點了飲料後，付清了款項。哈爾希洛今天沒有點啤酒，而是改喝檸檬水。用天龍山脈的天然氣泡水加上檸檬、蜂蜜調製而成的檸檬水，滋味非常美妙。
「——果然，問題的癥結點還是梅莉。」哈爾希洛率先發言後，夢兒便「對呀」了一聲點頭附和，接著說道：「夢兒還有席赫露一直努力和她說話，但都像是肉包子打豬一樣呀！」
席赫露迅速地糾正她：「夢兒，不是肉包子打豬，是肉包子打狗才對啦。」夢兒聽到之後，發出「嗚耶？」一聲，眼睛眨呀眨的，「是咩？夢兒先是以為是豬耶？原來如此，是肉包子打牛啊……」
「……不是『先是』，而是『原本』才對吧。還有不是『牛』，是『狗』……」
「咦呀？夢兒又搞錯了咩？怎麼一直搞錯呀……」
「只能這樣了！」藍德比出了斬首的動作，「這樣。只要快點把那個女人這樣就行了！這樣啦！就是這樣！」
藍德感覺好像很喜歡這個動作的樣子。他可能是覺得看起來很帥吧。如果真是這樣的話，那感覺他比夢兒錯得還譜。
「啊……」莫古索看向店門口後，開口出聲。這大概就是俗話所說的「說曹操，曹操到」。梅莉。梅莉進到酒館裡來了。
梅莉往這裡瞥了一眼。她十之八九有看到我們。——哈爾希洛心想。不過她卻假裝沒看到的樣子。吧檯深處有個空位，梅莉在那裡坐了下來。
「什——」藍德拍了一下桌子，「什麼嘛！那什麼態度啊！好歹我們也是同個隊伍的夥伴！至少也點個頭示意一下吧！」
「梅莉兒呀……」夢兒的眉毛垂成「八」字型，嘟起嘴巴，說道：「是一個無法用常理相處的人呀。雖然她剛剛的態度也讓夢兒胸口刺刺的就是了。」
席赫露頻頻地摸著自己的嘴唇，「……不、不過，我們也沒和她打招呼。說不定……和她一樣是半斤八兩……」
「啊——」哈爾希洛搔搔後頸，「也是。大概是我們不自覺中也在擺架子吧，然後就發生了眼前的狀況。這樣做……是不是也不太好啊？」
「少開玩笑了好不好！為啥大爺我們就必須那麼顧慮她？」
「就是因為藍德你每次都這樣，才會被女孩子們徹頭徹尾地討厭啦！」
「吵死了啦！你這個飛機場，少誤以為自己代表著所有女人的意見！」
「不要叫夢兒飛機場！」
「飛機場飛機場飛機場飛機場飛機場飛～～機場！」
「嗚姆……！」
「……藍德，你這傢伙，不管走到哪裡完全都展現出了無比的低級爛個性耶。」
「哈爾希洛，你這沒出息的傢伙少管閒事！本大爺才不看女人的臉色咧！本大爺只看女人的胸部、屁股還有手臂！」
席赫露用一種看到髒東西的眼神盯著藍德，「……身為一個人，你真的好噁心。」
「本、本大爺說過頭了啦！」看來就連藍德都覺得有些不妙的樣子，「本大爺不光只是看女人的胸部、屁股還有手臂！雖然臉色本大爺是無所謂啦，不過長相還是很重要！不管身材多好，要是臉醜得要命的話，本大爺還是不喜歡！咦？為什麼感覺大家看本大爺的眼神越來越嚴苛了？為什麼？」
「有人……」莫古索指著梅莉的方向，「去和梅莉小姐說話了。」
「哦！」哈爾希洛張大雙眼，「……真的耶。」
或許這並不特別值得感到驚訝，不過哈爾希洛還是覺得有點意外。而且，其實哈爾希洛認識那位滿臉笑意向梅莉攀談的男人。雖說如此，哈爾希洛也只和他交談過一次而已。溫和的表情、鎧甲加上披風、劍，男人整體給人一種白色的印象。「他——是獵戶座的希諾哈勒先生。」
「獵戶座？」藍德歪了歪頭，「哇喔！真的耶！獵戶座不就是那個相當有名的集團嗎？是說那個希諾哈勒，好像是獵戶座的團長，對不對？哎唷，隨便啦，那個女人身邊發生啥都不關大爺我的事啦。哦，飲料來啦！乾杯乾杯！乾杯吧！」
「干、乾杯！」只有莫古索一個人回應藍德。哈爾希洛只是輕輕地和夢兒、席赫露交碰了木製的馬克杯，然後喝了一口檸檬水。酸酸甜甜的，真好喝。
「欸欸，哈爾呀！」夢兒拉拉哈爾希洛的袖子，「集團……是什麼？」
「哦，你說集團啊——」哈爾希洛其實也不知道太多細節，不過，所謂的「集團」，指的就是義勇兵們為了同一目標所集結而成的團隊、組織。一支隊伍的人數之所以大多都是五、六個人，據說是因為神官的光之護法(Protection)——隊伍中必備的強化魔法——的效力對象最大只能達到六人之故。然而有些敵人非常強大，只有六個人是對付不了的；有些敵人的陣地也相當危險，光靠六個人實在難以深入。因為有這些必須由多支隊伍協同合作才能夠克服的狀況，最後為求解決之道於是就出現了「集團」這樣的行為。「目前有幾個廣為人知的集團，像是凶戰士隊(Berserkers)、鐵拳(Iron Knuclde)隊等等。另外還有全由女性組成的荒野天使（Wild Angels）隊。對了，獵戶座也是知名的團隊之一。」
「你們快看！」藍德用拇指比了比希諾哈勒，「他的披風上有一個像是X一樣的七星徽章，對吧？那就是獵戶座的象徵符號。他附近還有幾個同團的人咧！」
確實，店裡還有幾位和希諾哈勒穿著相同披風的客人。希諾哈勒以前好像也說過，說他們經常待在雪莉酒館。哈爾希洛曾經心想，若是有一天在某處巧遇的話，自己一定要上前和他打聲招呼。但是現在——並不是打招呼的好機會。他實在有點不想在希諾哈勒與梅莉談話時插話進去。等一下再去好了。
話說回來，希諾哈勒和梅莉之間到底是什麼關係呢？幾乎都是希諾哈勒一個人在說話，梅莉只是偶爾回個幾句，或者是搖搖頭而已。不過梅莉看起來好像不覺得困擾的樣子。真要說的話，梅莉似乎有些虧欠的感覺。
過了一陣子，希諾哈勒終於離開梅莉身旁了。梅莉的眼神追隨著希諾哈勒的身影一會兒之後，便低下頭喝了口飲料。
藍德「科科科……」地發出邪惡的笑聲，「那兩個人，肯定有一腿。」
「看起來一點都不像吧……」
「哈～～爾希洛！你還真的是眼睛脫窗耶！不管怎麼看，他們之間都散發出這樣的氣息啊！他們一定有一腿，百分之百有一腿！」
「我去和希諾哈勒先生打聲招呼。」
「喂，等等啊，你這混蛋！居然忽視本大爺！本大爺會覺得很悲傷耶！」
那你就自己一個人去悲傷個夠吧。——哈爾希洛一邊如此想著，一邊準備起身離席，結果店內忽然一陣騷動。他馬上就明白騷動的原因為何了。
「——索吾馬！」「是索吾馬耶！」「索吾馬！」「索吾馬耶！」「索吾馬……！」
店內的顧客們，也就是義勇兵們，眾口一致地呼喊著同一個名字。索吾馬是誰？他們在叫的就是他吧？六名男女一起踏入了雪莉酒館，索吾馬就是當中的領頭者。
他看起來相當的年輕，不過和哈爾希洛一行人根本就是天差地別。實在差距太大了。首先，光是裝備就差多了。索吾馬身上穿著一套黑色的鎧甲，除了頭部以外，全身都包覆在鎧甲之下，鎧甲合身極了，看起來非常輕盈，而且毫無稜角，呈現流線型……這身鎧甲到底是怎麼回事？大概是以無數片的小塊金屬板組合連綴製成的吧？鎧甲四處還閃爍著橙色的光點，一明一滅之間，彷彿正在呼吸似的。他下半身穿著一件左右不對稱、看起來像是裙子的東西，那大概也是鎧甲的一部分吧？看起來真的是帥氣極了。男人背後背著一把長長的劍，劍身呈現如同刀子一般的彎曲弧線，散發出充滿詛咒氣息的美感，恐怕只有門外漢才不對它感到著迷吧。腰間掛著一把比較小一點的刀，這把刀看起來也相當精巧，說真的，就算只能擁有那把刀子也好，哈爾希洛真的好想要啊！男人顯然穿著一身格調不同於常人的武器、防具，而他的臉龐也一樣非凡不俗。整齊的五官，長相說起來不特別有男子氣概，但也不算中性或美形。只是那股沉著冷靜、充滿威嚇的氣質，還有那雙略帶哀愁的細長鳳眼，若是被他盯著看的話，相信沒人能夠平靜自處的。
跟在索吾馬身後的男女明顯地也不是泛泛之輩。肌膚呈現淺黑色，綁著黑人辮子頭，並且有著三白眼的男人，他的身材魁武高大，身上的銀色鎧甲燦爛得近乎眩目；他的個子好像比莫古索還高；身材看起來相當結實，但頭卻小小的，因此整體感覺相當瘦長。他的後面還有另一名男子，這名男子和剛才的男人相反，個子非常矮小，臉長得像個孩子，眼神卻非常混濁，感覺若是與他四目相接的話，可能會受到詛咒。另外，矮小男子身旁靠著一個男的，這個男的手臂好長，看起來簡直不像是人類。長手男戴著一個駭人的面具，看不清楚他的長相如何，但總覺得他應該是人類以外的生物。他身上纏捲著不知是皮革抑或是金屬一類的防具，看起來也相當詭異，背後捆著一把巨大的、像是鋸子般的大劍，光看就覺得相當恐怖。然而若是再把視線往後移，看向他們後方的兩位女性，又會覺得實在太養眼了，腦子好像都快融化了。索吾馬的隊伍里共有四男兩女，而兩位女子都是大美人。
其中一名女子漂亮中不失率性，感覺是個性感的大姊姊，她身上的服裝相當大膽，看起來有點像晚禮服，眾人可以輕易地從布料間窺視她的胸部與腿部；身上戴著首飾、戒指、手環，又佩帶著看起來非常高級的杖、短劍還有一堆東西，然而卻不顯得過度或流俗，大概是因為她本身就非常華麗吧，因此完全不輸給身上的眾多飾品。
另一名女子，感覺有一點像梅莉。不是因為她的長相酷似梅莉，而是她們都給人一種「自己和她不是同個世界的人」的感覺。不知道該稱她為美女？還是該叫她美少女？她看起來年齡與哈爾希洛相仿，但好像又比哈爾希洛大上一些。她穿著一個雕飾精緻的胸盔，裝束相當輕盈，不過腰間掛著一把劍。難道是戰士？女性戰士還滿少見的。姑且不論這些——她的銀色髮絲真的好美！那頭銀髮完全不同於蓮崎，感覺就像是真的用銀融化後製作成的細絲。瞳孔處宛若鑲嵌上了兩顆藍寶石。她的皮膚異常白皙，人們常說「白得似雪」，而她的肌膚感覺真的就像是雪一樣。當然她身上還是流著血液，所以肌膚仍舊透出淡淡的血色，只是看起來充滿了光輝。梅莉根本和她沒得比。她跟本就不是人類。因為，她的耳朵尖尖的。
「……那是妖精耶！」藍德低語道。
「妖精……」哈爾希洛甚至忘了要眨眼，只是凝視著她，反覆唸著這個詞彙。妖精……到底是什麼？明明覺得不懂，但又感覺自己好像明白當中的意涵。妖精。對了，她大概是妖精吧！
忽然有人「唷～～唷～～！」地叫著，跑到哈爾希洛的身旁。從他的喧鬧行為來看，想必就是基卡瓦了。「哈爾仔、藍德仔、莫古仔、小夢夢還有席赫露兒！你們好嗎你們好嗎？俺好極啦！欸，你們看到了嗎看到了嗎？索吾馬超強的吧！俺真的有夠幸運的耶！沒想到可以一睹他們的風采耶！大家有夠幸運的啦！對吧對吧！」
感覺基卡瓦比之前見面時還要亢奮，大概是因為索吾馬的關係吧。
「……基卡瓦，索吾馬到底是……？」
「什～～麼嘛！哈爾仔，你居然會不認識索吾馬！？真的假的呀！？你騙人的對不對！怎麼可能啦～～！索吾馬就是那個嘛，N0.1的義勇兵啊！義勇兵中的義勇兵耶！實力方面雖然大家眾說紛耘啦，不過他的名聲響亮度絶對是頂尖的啦！俺也是第一次看到他，他真的有夠不一樣耶！完全不一樣！帥呆了啦！俺如果是女人的話，也想要被他抱呀！索吾馬，俺愛你！嗯，騙你們的啦，俺才沒這樣想咧！不過他真的好厲害喔！俺好崇拜他呀！真希望可以變得跟他一樣呀！」
「沒錯！」藍德的眼睛閃閃發光，「是男人的話！是義勇兵的話！就要以他為目標！可惡！他是怎麼弄到那件鎧甲的！大爺我也好想穿喔！」
「我、我……」莫古索看著下方，慢吞吞地說：「我也想要頭盔。可以的話，我、我也想要板金製成的鎧甲。這樣的話，多少就能……」
席赫露一副煩惱的表情，緊緊地咬著下唇，說道：「……我、我想多學點魔法，多學一些能夠幫助大家的魔法。現在的我，還不夠……」
「夢兒也是！夢兒也覺得……有鎧甲的話感覺好像比較好。夢兒實在很不會用弓，又常常直接衝上前線……」
「我——」到底該怎麼做呢？哈爾希洛的視線依舊盯在索吾馬的身上。但老實說，他不像基卡瓦或藍德一樣，他不敢想要變得跟索吾馬一樣。和蓮崎等人之間的差距感覺都已經難以縮小了，怎麼可能追得上索吾馬？就算崇拜，也永遠追不上對方的腳步，感覺就像個傻瓜似的。
但……難道要繼續這樣下去嗎？當然也不是這樣。哈爾希洛一樣想往前邁進。就算無法象蓮崎他們一樣，一次跨過兩格、三格階梯，快速地往上前進，但至少還是能夠一格一格地、踏實地往上前進吧。過去的馬納多，一定也是朝著這個目標努力著。以我們自己的步調，努力地讓今天勝過昨天，讓明天贏過今天。只是「希望、想要」是沒用的，一定要採取行動才行。
我到底該怎麼做？
再多存一點錢，學習技能？購買更好的裝備？
這當然很重要。但是，光這樣……夠嗎？
馬納多對我說過，一切就拜託我了。他的意思，應該就是要我努力做到他曾經在做的事吧？換句話說——他希望我成為隊伍中的隊長？
我辦得到嗎？一定要有人跳出來當隊長才行。真的非由我來做不可嗎？我實在不想當隊長，不想要背負責任。好麻煩喔。馬納多是怎麼想的？他難道真的就想當隊長，於是便開開心心地背下了這個位子嗎？說不定根本就不是這樣。或許他也覺得好痛苦，好想丟下一切不顧，但卻依舊咬緊牙根帶領著我們。我又怎麼能斷言……他不曾這樣想過呢？
「哎呀，不過不過不過呀！」基卡瓦不知何時已經和藍德彼此勾肩搭背，嘻哈地笑鬧著。能和藍德意氣相投，還真是不簡單啊。基卡瓦說道：「俺真的沒想到可以遇到索吾馬耶！俺聽說他的主戰場在舊伊蘇瑪珥一帶，很少會回來歐魯達那這邊啊！俺還真厲害，運氣超好，好得都快嚇到啦！不不，俺不會真的嚇到就是啦！」
「喂，基卡瓦！快去和索吾馬交朋友啊！憑著現在的本大爺和你，一定可以的啦！」
「要去嗎！？要去嗎要去嗎！？藍德仔，真的要上嗎！？」
基卡瓦和藍德同時從座位上站了起來。他們難道是認真地想去和索吾馬攀談？哈爾希洛站起身來，環顧了酒館。索吾馬等人坐在吧檯邊的桌子，周圍不停地湧上人群。梅莉好像獨自一個人在喝著酒一類的東西。沒有看到希諾哈勒的身影，他不知道去哪了。
哈爾希洛再次坐回椅子上，喝了一口檸檬水。他抬起臉，對上夢兒的目光。夢兒疑惑地歪著頭，好像在說「怎麼啦？」的感覺。哈爾希洛搖搖頭，彷彿在回答她「沒事」。他再度啜了一口檸檬水。當然不是真的沒事。隊長……嗎？我真的辦得到嗎？
17.珍惜
不管辦不辦得到，只要還有一口氣在，時間便會不停地流逝而去。睡覺，太陽升起，早晨來臨後，又得再次踏上達姆羅舊市街。
我們偷襲了兩隻哥布林，利用先發攻擊讓一隻哥布林受傷後，由藍德、夢兒來對付受傷的哥布林，而沒受傷的哥布林則由莫古索與哈爾希洛來處理。
沒有受傷的哥布林戴著凹陷的頭盔，身穿簡陋的鎖子甲，手上拿著損壞的劍當作武器，相當不好對付。話雖如此，論體格的話，莫古索當然還是遠遠地超越哥布林，而就力量來說，莫古索的力氣也大多了。若是強行壓制對方的話，應該能夠輕鬆致勝，不過莫古索卻不這麼做。為什麼呢？是因為莫古索太膽小了嗎？
的確，莫古索不像藍德那麼莽撞冒失。但他會如此慎重行事，其實是有原因的。
剛好眼前的哥布林頭上戴著頭盔，看著莫古索與哥布林的動作後，哈爾希洛忽地恍然大悟。如果有頭盔的話，那麼就算不小心被打到頭，也不至於丟了性命；然而若是沒有頭盔保護，被劍掃到的話說不定就會釀成重傷，也難怪莫古索會如此膽怯了。
昨天晚上，莫古索曾說過他想要頭盔以及板金製成的盔甲。他想要的不是鋭利的新制巨劍，而是防具。如果能夠穿上防禦力高的防具，牢固地保護全身的話，他就能盡情地戰鬥了。他心中大概就是這樣想的吧。
哈爾希洛大多只想著如何繞到敵人背後進行偷襲。他身上沒有鎧甲，因此非常害怕敵人的攻擊。說得誇張一點，如果被敵人砍到的話，他真的覺得會一命嗚呼，所以他當然盡全力地迴避著敵人。然而，莫古索卻不得不從正面和敵人直接交鋒。如果莫古索像哈爾希洛一樣，老是不停逃竄的話，那狀況肯定會變得亂糟糟的。
因為扮演的角色、立場不同，所以過去的哈爾希洛並不明白這個狀況。以前的哈爾希洛什麼都不懂，不，他根本也不曾試圖理解過。
「莫古索……」哈爾希洛開口叫了莫古索，同時用匕首砍向哥布林。哥布林朝這邊過來了，哈爾希洛迅速地後退。哥布林瞬間猶豫了一下，就那麼短短的一瞬間。哥布林馬上重新轉向莫古索，但此時莫古索已經刺出了手上的巨劍，「呼呶——……！」
巨劍深深地刺進哥布林的肚子裡，但生物不會就這樣簡單地死去。哥布林一邊「嘎嘎啊」地叫著，一邊想要揮舞手上的劍。怎麼可能讓你得逞！哈爾希洛從後方逼近哥布林。哥布林手上握著劍，哈爾希洛於是把目標擺在它的手腕上，「——手打……！」
雖然沒有斬斷哥布林的手，但匕首也深深地砍入了哥布林的骨頭處，哥布林再也握不住劍了。莫古索「呶嗯！」一聲，往上反轉手上的巨劍。哥布林發出慘叫，想要撲到莫古索身上。哈爾希洛用左手抓住哥布林的頭盔，使勁地把頭盔扯了下來，接著把匕首插進了它的下巴中。
「——去呀……！」
就算做到這個地步了，哥布林依舊抵抗了一會兒，才慢慢地安靜下來。畢竟每次的你來我往之間都關乎性命，所以對方當然也非常認真。每次都是一場無比認真的生死之戰。一切並不簡單。馬納多應該曾經說過類似的話吧。我們不想死，而眼前的哥布林也一樣不想死。唯有殺了對方，搶奪對方的財物，拿來填飽肚子，我們才能夠繼續生存下去。
藍德和夢兒正在對付另外一隻哥布林，席赫露用魔法削弱了它的力量後，由藍德出手進行了最後一擊。
戰鬥結束後，就在哈爾希洛撿起哥布袋子的同時，梅莉把右手的五隻指頭抵在額頭上，接著用中指按著眉心。她的動作非常迅速，哈爾希洛幾乎就要看漏了，不過幸好還是親眼看到了一切。
那是代表著六芒星的動作。馬納多在打倒敵人後，也時常會做這個動作。
哈爾希洛覺得有點意外。感覺梅莉不像是會做這種事的人。不過事實上，面對梅莉，我真的一無所知，而且也不曾試著要瞭解她。
中午的休息時間，哈爾希洛開口對莫古索說：「莫古索，你去買個頭盔吧！便宜貨也沒關係，買一個吧！我會幫你出一點錢的。另外也順便找找看，看有沒有二手的、尺寸剛好的盔甲吧！如果找不到的話，我們也可以先問問看修改要多少錢，這樣心裡也有個底。」
「……咦？真的嗎……？可是，這樣不好啦。我覺得實在不該讓哈爾希洛你出錢……」
「沒關係啦！我只要有這玩意就夠了！」哈爾希洛敲著手上的匕首，「但要是莫古索的裝備太簡陋的話，那大家也會很頭痛的嘛。說起來，這樣對我也有好處啊！鐵製的防具應該還滿貴的吧？如果我們每天都賺很多錢的話，那當然是無所謂，不過我們也沒那麼能賺，還要你自食其力存錢買齊防具，這樣實在太勉強你了嘛。」
「啊～～，說起來真的是這樣耶！」夢兒「呼哇」地綻開笑容，「莫古索，你去買防具的時候，夢兒也會幫忙贊助一點喔！大家一起幫莫古索找個可愛的頭盔唄！」
席赫露感覺有些戰戰兢兢似地舉起手來，「……那，我也出一點。雖然出不了太多，但多少可以贊助一些。」
「不管怎樣，本大爺絶對連一卡帕都不出！本大爺要事先劃清界線！」
「無所謂啊，反正我一開始就沒有期待你會出錢。」哈爾希洛說著，偷偷看了一下梅莉的表情。梅莉的眼神望向遠方，一副事不關己的態度。但總覺得她看起來有些寂寞，難道是哈爾希洛個人的錯覺嗎？
哈爾希洛決定，下次如果有餘裕的話，一定要在戰鬥中仔細地觀察梅莉。她總是手握著錫杖似的杖，從不踏上前線，也不好好為大家進行治療，毫無幹勁，就只是站在原地而已——這就是梅莉給人的感覺，不過事實上真的是如此嗎？
午後首先碰上的敵人，是三隻成群結伴的哥布林，打起來有些混亂，因而哈爾希洛無暇觀察梅莉的動向。之後一直遇不到適合下手的哥布林集團或是單獨出沒的哥布林，眾人於是離開了舊市街，結果在途中突然遇見了兩隻哥布林。碰頭的瞬間便陷入了亂戰，席赫露、梅莉兩位後衛組的組員甚至來不及退到後方；有一隻哥布林出手襲擊了梅莉。「——嗚……！」
「你不要——」藍德用身體衝撞哥布林，「在那邊顧著發呆呀！真是個可惡的女人……！」
「誰在發呆了……！」梅莉確實好像沒有在發呆。另一隻哥布林想要飛撲到席赫露身上，梅莉「嘿呀！」一聲豪邁地用錫杖揮向哥布林，痛打了它一下。那是神官的護身技能，強擊。這個技能馬納多也有學，哈爾希洛絶對不會搞錯的。
對手有兩隻，且一開始狀況就不錯。哈爾希洛一邊想辦法鎖定哥布林的背後，一邊把眼神轉到梅莉身上。不對，她的錫杖絶對不只是單純的裝飾品而已。她確實習得了護身技法。雖然她不願意站上前線，但她剛才的確保護了席赫露。
哥布林拚死地纏住莫古索，用頭猛撞莫古索的下巴。梅莉用認真的表情仔細地凝視這一幕，而後微微地搖了搖頭。感覺就像在說：這樣還沒問題，可以不用治療。
梅莉真的只是站在原地嗎？她沒有幹勁？根本不是這樣的。梅莉從後方仔細地觀察著戰況，每當有夥伴受傷，她就會迅速地做出判斷。必要時，她也會使用手上的錫杖。
戰鬥結束後，席赫露向梅莉開口道：「那個……剛剛，謝謝你。」
梅莉把頭撇開，回道：「你在說什麼？」
要是她不這樣說話就好了。要是她能夠正常地回一句「不客氣」，露出微笑的話，那不論男女一定都會很喜歡她的。這應該沒那麼難才對吧。這麼做的話，梅莉應該也會活得更輕鬆一點吧？她為什麼不願意這麼做呢？
回到歐魯達那，眾人向收購商賣了戰利品後，梅莉一聲不吭地就要走了，而哈爾希洛趕緊叫住她：「啊，梅莉，你等一下。」
梅莉一邊撥著頭髮，一邊嫌煩似地回過頭來：「還有什麼事？」
我就說嘛，她的一舉一動都好恐怖喔。讓人覺得自己肯定是被她討厭了。可是，我們不是同個隊伍的夥伴嗎？你與其那麼討厭我們，為什麼不試著喜歡我們呢？要是說得出口的話，哈爾希洛真想這麼對她說。不過哈爾希洛實在不敢講。只要聊到深入一點的話題，梅莉大概又會迅速地閃避吧。感覺她甚至會說：夠了，再見。然後就此離開隊伍當中。
「也不是什麼大事啦，只是想問你……要不要一起吃飯？之後我們可以一起去酒館……」
「不用勞煩您了。」
「……你幹嘛忽然那麼有禮貌？」
梅莉把視線瞥向斜下方，微微地皺起眉頭。她生氣了嗎？總覺得……她看起來好像有點難為情的樣子。「……沒特別的意思。」
「啊，原來如此。不好意思，在莫名其妙的地方吐你槽……」
「無所謂……」梅莉嘟起嘴巴，然後又馬上恢復原狀，看著地面，左右搖晃著頭。然後她說了句「那麼……」，哈爾希洛心想，她或許本想接著說「明天見」吧。梅莉以往總是默默地直接離去，她會開口這麼說，以她的個性來講已經算是相當罕見了。不過可惜的是，最後這件罕見的事並沒有發生。梅莉只丟下了句「那麼……」，便把背朝向了哈爾希洛一行人。
梅莉步行的速度很快，不過走路的樣子看起來有點奇怪，感覺好像有點慌慌張張的。
藍德「嘖」了一聲，「——實在是……這女人真的有夠討人厭的！」
「是……嗎？」莫古索摸摸下巴。他的下巴長出了一層薄薄的鬍子。莫古索的鬍子真的長得好快啊。他繼續說：「感覺……她今天好像有一點不一樣。」
夢兒也發出「嗯、嗯」的聲音，點頭附和，「真的有點不一樣耶！今天的梅莉兒呀，感覺有點可愛唷！雖然夢兒說不上理由就是了！」
藍德用斜眼瞪了夢兒一下，「你不要什麼東西都說可愛好不好！你的『可愛』的適用範圍也太廣了吧？這樣根本就沒意義啊！」
「就算藍德不懂也沒關係，反正夢兒也不奢望你懂。」
「你真的有夠不可愛的啦！」
夢兒與藍德互相鬥嘴，莫古索則開始找起適合自己的頭盔。市集中有些地攤排列販賣著中古的鐵頭盔，有一種頭盔叫做巴佈達頭盔，價格還算便宜。據說巴佈達頭盔是用一片鐵板一體成形鍛造而成的，構造簡單，因此價格實惠。它的外形有點像腳的大拇指，戴到頭上後，前方有T字型的開口，能夠露出眼睛、鼻子以及嘴巴。猛然一看感覺好像很容易從頭上脫落，不過裡面其實墊上了皮革，所以並沒有想像中那麼容易滑落。
我們看上的巴佈達頭盔雖然大小很適合莫古索的頭，但是上面充滿刮傷、凹痕，看起來毫無美觀可言。藍德執拗地與攤販進行殺價，最後終於從四十二錫巴殺價成十八錫巴。哈爾希洛付了四錫巴，夢兒和席赫露各出三錫巴，莫古索自己則付了八錫巴。
一行人在攤販區解決了晚餐，藍德挺胸得意地表示：「哎呀，本大爺實質上可是出了爾十四錫巴呢！你們還不趕快叩謝本大爺！」夢兒和席赫露聞言後，不禁皺起了眉頭。哈爾希洛雖然有些怔住了，但馬上改變了想法，認為藍德說的或許也沒錯。要是沒有厚臉皮的藍德，那麼大概也很難把價格殺到那麼低吧？說二十四錫巴或許有點誇張，不過真的是多虧了藍德，才能夠至少省下了十錫巴左右的開銷。
「嗯，藍德，謝謝你！」哈爾希洛刻意用一種認真的語氣說著，藍德馬上驚訝得直翻白眼，嘴上喃喃地發出「哦、哦」聲，低下頭來說：「……你、你明白就好！這應該說是本大爺的實力嗎？還是……價值？真正的價值？這部份啊，你們都太小看本大爺了啦！以後最好給本大爺注意點！我說真的！拜託各位啦！哎唷，不是拜託各位啦……」
用餐後，我們原本打算要四處找找盔甲的，不過由於時間有點晚了，所以只好直接去了酒館。梅莉好像沒來。大概是因為早些哈爾希洛邀請她一起到酒館吧，所以她今天反而刻意沒有現身。
「那個女的，真的是有夠不可愛的！比夢兒還不可愛！」藍德曾經救了梅莉，他好像對於梅莉不向自己道謝這件事情一直耿耿於懷，「也不打招呼，也不說謝謝，連道歉都不會！她這傢伙根本就沒救了！只有外表還算不錯，對，只有外表而已。外表真的是沒話說啊！哎唷，不過還比不上索吾馬隊伍中的妖精就是了啦！」
「……不、不過，」莫古索的頭上戴著巴佈達頭盔，他好像還挺喜歡那頂頭盔的樣子……雖然喝飲料時好像不太方便。「之前，梅莉小姐用魔法為我進行治療時，曾經對我說過對不起。」
「啥啥？莫古索，你少說謊了好不好！那傢伙哪可能說對不起啊！」
「是、是真的啦。就是我的頭受傷那次。梅莉小姐把手放在我的傷口上，然後她跟我說：『如果弄痛你的話，對不起。』」
「我記得、我記得！」哈爾希洛記得這件事。那時候雖然沒聽清楚梅莉說了些什麼，但她當時確實有開口對莫古索說話。「——原來如此。原來她是在向你道歉啊。」
「她……也保護了我……」席赫露點點頭，「她雖然很難親近，但我覺得……她應該不是個壞心腸或是薄情的人。」
「而且梅莉兒那麼可愛！」
「今天，我有特別仔細注意觀察梅莉——」哈爾希洛把自己在戰鬥中注意到的事情全部都一五一十地告訴了夥伴們。梅莉確實以她自己獨有的方式，努力在戰鬥中扮演好該扮演的角色。她只是沒有把自己的想法說出口而已。她講話又毒了點，態度也不太好，所以才會招致別人的誤會。「——雖然只是我個人的猜想，不過如果我們能夠好好瞭解梅莉的處事方法，那未來應該會更順利才對。不過，我一方面也會想說，就這樣下去……真的好嗎？」
「有哪裡不好？」藍德咕嚕咕嚕地灌著啤酒，然後用鼻子「哼」了一聲，說道：「既然你都說那個女人有依照自己的原則好好工作了，那不就沒問題了嗎？哎呀，本大爺無法接受『那女人有好好工作』這種說法就是了啦！」
「你腦中會有這種想法，應該也有點問題吧？」
「大爺我的想法如何和你有什麼關係？反正你們這群人不是每次都忽略本大爺的意見嗎！」「你別賭氣嘛！」
「本大爺才沒賭氣咧！大爺我說的是事實！那個垃圾女根本就是隊伍中的異己！不過在你們眼中看來，本大爺也跟她差不了多少吧，對不對？」
原來藍德心裡是這樣想的嗎？我都沒發現。不光是梅莉而已，原來哈爾希洛也從未認真地觀察過藍德。原來如此。
仔細想想，藍德畢竟也是人生父母養的。受到別人刻薄對待，怎麼可能會覺得無所謂呢？雖然不免會想告訴他：「這樣的話，你更該多注意自己的言行舉止啊！」而且多少也有一點覺得他自作自受的感覺，但就算如此，即便要求他改改自己的個性，也不是那麼容易說改就改的。現在的藍德也是有優點的，他當然有優點。
「對不起。」哈爾希洛低下頭，「藍德，抱歉。我今後一定會多注意的。」
「對、對嘛！最、最好給我多注意點！蠢蛋！」
「……那句蠢蛋有點多餘的吧。」
「說蠢蛋是蠢蛋哪裡錯了？你這個大蠢蛋！」
「你喔……」哈爾希洛抓了抓後頸子。他根本不覺得生氣。這傢伙根本只是個小孩子、小鬼頭，根本不必一直搭理他，或許適度地當作沒聽見會更好一點。說起來，馬納多那時候好像也是這樣做的。
哈爾希洛嘆口氣，環視酒館後，發現了代表獵戶座的披風。是希諾哈勒。他正踏著階梯，走向二樓的座位區。「——啊，我去和希諾哈勒打聲招呼。」
「啥？哈爾希洛，你該不會想要自己偷偷加入獵戶座吧！本大爺才不會讓你得逞咧！本大爺也要去！」
「……不，我完全沒有這種想法。哎，不過你要來也沒關係啦。」
「那、那，我也去。」
「這樣的話，夢兒也想一起！」
「咦……？那、那……我也去好了……一個人留在這裡，感覺有點怪怪的……」
這到底是怎麼回事啊？——哈爾希洛心中不免冒出了這種想法，不過依舊五個人成群結隊地上了二樓。哈爾希洛還沒開口，希諾哈勒就先注意到哈爾希洛了，他從座位上站起身來，「啊，哈爾希洛！好久不見。那些人是你的夥伴嗎？」
哇，這個人真不得了，明明只有一面之緣，他居然還記得我！是說，希諾哈勒的身邊全都是獵戶座的成員，二十人？不，至少有三十人以上吧。男性成員稍微多一點，女性成員只占了三分之一，全部的人都披著獵戶座專屬的白色披風。
「啊、嗯……你、你好啊！那個……」
「來，這裡請。——哈亞西，你可以幫他們安排一下座位嗎？」
「好的，希諾哈勒兄。」名叫做哈亞西的男人留著短髮，眼睛細細小小的，從一旁搬來了桌椅，說道：「各位請坐。」
哈亞西搬來的椅子把桌子圍成一圈，希諾哈勒坐到當中的一張椅子上，而哈爾希洛一行人也一樣被請上了座位。獵戶座的成員們並沒有一直打量著哈爾希洛一行人，而是繼續和自己的夥伴們溫和地談笑著。他們真有禮貌，感覺真好。哈爾希洛等人明明沒點東西，但是眼前甚至送上了飲料。莫古索、夢兒、席赫露就別說了，連藍德都像個乖寶寶似地不敢造次。獵戶座真是太厲害了。
「那……哈爾希洛，一切都還好嗎？雖然你好像還沒購買團章，不過……還習慣這裡的生活嗎？」
「咦？你為什麼知道我還沒買團章？」
「我一向都很關心新兵的狀況。你們最近常去達姆羅舊市街，對嗎？好像有些人還在背地裡稱呼你們為『哥布林殺手』。」
「啊……我們確實一直都在打哥布林……」
希諾哈勒停頓了一會兒，坐正身子，「關於你們的夥伴，我感到很遺憾。」
「……嗯。」哈爾希洛的眼神望向桌面，交握著雙手。他連這件事情都知道啊。不過，確實也不奇怪啦。一開始雖然覺得歐魯達那還挺廣闊的，不過其實根本只是個大小有限的空間，所有東西都擠在這個，算起來真的只是個小型城鎮的地方罷了；而義勇兵的世界又只占了當中的一小部份而已。若不刻意隱瞞的話，任何事情馬上就傳開來了。看樣子心中最好先有這層認知才行。
「……怎麼說呢，我也覺得很遺憾。他真的是個很棒的人。」
「這麼說可能有點太自以為是了，不過我明白失去夥伴的痛苦。我也曾經有過這種經驗。」
「原來……如此。那……」
「請你千萬不要忘了這種沉痛的感覺。」希諾哈勒的眼神平靜，不過當中充滿了深層的哀慟，他看了看哈爾希洛一行人，「就算痛苦，你們還是要繼續前進。請你們好好地把這件事情埋藏在心底。然後請你們好好地珍惜此時此刻擁有的夥伴們，珍惜與夥伴們相處的每分每秒。時間一旦過去，就永遠不會再回來了。雖然我們不免還是會有悔恨，但請你們務必要努力讓自己別留下任何悔恨。」
傾聽著希諾哈勒的話語，哈爾希洛不知不覺間自然地用手按住了自己的胸口。珍惜此時此刻擁有的夥伴。馬納多還活著的時候，如果能夠更珍惜他的話……如果當初願意更進一步瞭解馬納多的話……這些願望，永遠都無法實現了。正因為如此，我們更必須好好地珍惜此刻身邊擁有的夥伴。不要讓自己留下任何悔恨。
我有一天也會死。莫古索、藍德、夢兒、席赫露還有梅莉，大家都一樣。我不希望等到有人死後，再後悔地想著「那時候要是能怎樣怎樣就好了……」。我也不想要再讓大家萌生這種想法了。
「希諾哈勒先生，我有件事情想要請教你。」
「什麼事呢？但願是我能夠回答的問題。」
「我想問問你梅莉的事。昨天你和她聊了一下，對吧？我想你一定也知道，梅莉現在是我們隊伍的成員。」
「嗯，我知道。她怎麼了嗎？」
「如果你有關於梅莉的任何情報，可以請你告訴我們嗎？或許我們不應該問你……但就算我們想盡辦法問她本人，她大概也不會願意說吧。」
希諾哈勒用食指敲了一下桌子，「——這件事情，或許更適合由哈亞西來回答。他以前曾和梅莉待在同一支隊伍當中。」
「咦……？」哈亞西正在隔壁桌喝酒，哈爾希洛不禁把眼神移向他身上。哈亞西迎向了哈爾希洛的目光，並用眼神向哈爾希洛致意了一下。
18.她的過去
……從當上見習義勇兵開始，梅莉就一直都是我的夥伴。我和米契奇擔任戰士，慕茲蜜是魔法師，歐古是盜賊，而梅莉則是神官。我們的隊伍意外地相當順遂。我們一開始像你們一樣，在達姆羅舊市街打哥布林，存了一些錢，大概十天左右的時間就買下了團章。我們購買了裝備，學習技能，開始到距離歐魯達那西北方八公里的賽林礦山打地精，過程中幾乎沒遇過什麼太大的危險。當時的我一直覺得一切是理所當然的，根本什麼都不懂。
在戰鬥時，為我們的隊伍帶來安心感的人，就是梅莉。正如你們看到的一樣，她明明長得那麼完美，但卻從來不以此為傲，總是開朗、充滿活力、笑容不斷，我們的隊伍從來沒出現過陰鬱的氣氛。而且，她不只是會用光魔法，還學會了護身技能，總是和我、米契奇一起並肩作戰。當然，她也從未懈怠身為治療者該做的工作。就算隊員只是小小擦傷，她也會馬上為大家進行治療。在我們的隊伍中，我、米契奇和梅莉負責擔任前衛，只要一受傷，梅莉就會馬上進行治療，如果慕茲蜜或歐古遇到危險，梅莉也會迅速地出手幫助他們。簡單來說，梅莉一個人幾乎分擔了三個人的工作。明明如此，我們卻總以為自己的隊伍是靠著五個人一起戰鬥打拚的，所以當然覺得很輕鬆。事實上我們的隊伍根本不只五個人，實質上應該說有七個人才對。
和我們同期的義勇兵剛好比較多，當中有些人比我們更突出、優秀，所以我們並沒有特別受到矚目。不過，越是戰鬥，我們對自己就越有信心。那時候的我們，真的是太不知好歹了。我們從沒遇過令人害怕的事，所以會有那種感覺也是理所當然的。但現在我已經懂了。梅莉的想法和我們完全不同。只要我們受傷，她就會感到很緊張，馬上為我們進行治療。或許她就是怕任何的小破綻都會造成無可挽救的後果吧，所以為了避免這種事情發生，她才會那麼拚命。她其實早就知道了吧，我們的勝利，事實上根本就像是隨時可能被戳破的假象。那時候的我們根本不懂，對現況驕矜自滿。當時也有其他隊伍挑戰賽林礦山，所以我們更不想輸。我們不想要輸給別人。我們不停深入深處，一步步踏入更深的地方。我永遠都忘不了，那件事情就發生在礦山的第五層。
或許各位也知道吧，地精是一種長相類似人型的種族，它們的頭長得像狗一樣，上面有著濃密的毛髮，體型比人類小了一些。不過，礦山的地底下有許多身高到達一百七十公分左右的地精，它們非常不容易對付。雖然它們沒人類那麼聰明，不過卻能夠建構出嚴密的階級社會，同時又擁有冶金的技術，咒術方面也很發達。它們擅長集體行動，有一部分的地精更是無所畏懼的勇猛戰士。我們不停地斬除地精，早就習慣一天內下到地下第五層的日子了。說老實話，我們一直覺得自己比地精強、比地精厲害。說起來，當時我們根本稱不上是大意而輸的；就算我們沒粗心大意，地精們也比我們厲害太多了。
那傢伙擁有黑白斑雜的毛皮，殺掉了無數的義勇兵，因此人們都稱它為Dead Spot——死亡斑紋。聽說它會帶著幾名手下，在礦山中到處巡邏。如果遇到死亡斑紋的話，二話不說，逃就對了。那傢伙有時候會出現在礦山的入口處附近，所以就算沒有深入地底，只是待在淺層，還是要小心注意。我們當然知道這件事，但是卻完全沒有加強戒備。畢竟我們連死亡斑紋的影子都沒見到過。儘管如此，當眼前出現和死亡斑紋一樣大、大得驚人的地精，而且當它向我們靠過來時，我們當然沒有天真、樂觀到以為自己能夠獲勝。只是當時我們所在的位置是礦山的第五層，離地面還有好一段距離，沒辦法說逃就逃。於是我們心想，就只能硬著頭皮上了。
米契奇和我不停地交互吸引死亡斑紋的注意力，梅莉、歐古以及慕茲蜜則負責清除它的手下。我們依循著這個戰略採取行動，一開始的結果還算不錯。死亡斑紋雖然和傳聞中一樣，是個難以對付的強敵，不過我和米契奇兩人聯手也還算是有辦法壓制住它，而且梅莉他們也確實地一一幹掉了其餘的嘍囉。只要有人受傷，梅莉就會迅速地進行治療。就在手下完全被趕盡殺絶的瞬間，我心想，機會來了。畢竟死亡斑紋身上還有傷，而我們大家卻一點傷也沒有。正確來說，應該是我們雖然曾經有受過幾次傷，但經過梅莉治療後，我們都完好無恙了。
當時的我不夠成熟，經驗也太淺薄，所以做出了錯誤的判斷。如果趁著那個當下趕緊逃跑的話，說不定還有機會甩開它，找到適當的地方躲起來。然而，我們沒有那麼做。我們對死亡斑紋展開攻擊，那傢伙的斑雜的毛染上了血漬。但是不論我、米契奇、歐古怎麼努力地砍它，梅莉怎麼努力地痛毆它，慕茲蜜怎麼用魔法攻擊它，它都沒有倒下。它的動作甚至完全沒有慢下來。它好像有著無止無盡的體力，傷口的疼痛不僅沒有削弱它的力量，反而還讓它變得更加勇猛了。它太不尋常了，而我們卻太過普通平凡了。歐古首先被它用爪子抓裂了臉龐，就在梅莉為歐古治療的時候，它使力地折斷了米契奇的左手臂。梅莉治療米契奇時，我又被它甩飛，昏了過去。
我頂多昏厥了三十秒左右吧。但在這段短短的期間內，歐古就被它殺掉了。梅莉正在努力地拯救瀕死的慕茲蜜，想要讓她活下來。米契奇身上到處都是傷口，他拚命地擋住死亡斑紋。
醒來後，我拚命地引開死亡斑紋，讓米契奇能夠退到後方去。慕茲蜜嚥下最後一口氣前所放的魔法，好像一時恫嚇住了死亡斑紋。不，或許這只是我個人的感覺而已吧。眼看著死亡斑紋慢慢地向我逼近過來。梅莉，快點啊！快點幫米契奇進行治療啊！我努吼著，努吼了好幾次。一直到梅莉叫喊回覆後，我才意識到。
——對不起！哈亞西，對不起！我……我再也使不出魔法了！
魔法本來就不是想用就能用的。魔法師、神官在使用元素之力、神之力時，必須耗費掉精神力，也就是人們所說的魔力。這件事情我也明白……不，當時的我根本就不明白。有機會剛好看到時，我當然知道梅莉、慕茲蜜會透過暝想來蓄積魔力，但事實上我根本就不曉得她們到底還剩下多少魔力，不知道她們是否還有餘裕？或者其實已經精疲力盡了？這些事情，我根本完全沒認真掌握過。慕茲蜜和梅莉從來都不讓我們擔心這種事。任何時候，只要有必要，慕茲蜜就會用魔法進行攻擊，梅莉也會迅速地為我們治療傷勢。我們一直覺得事情就是這樣，從未認真思考過她們到底耗費了多少苦心，才能做到這種地步。
在清理那些手下嘍囉時，梅莉應該就已經耗費了不少魔力。而後又進入了長期拉鋸戰，所以她的魔力終於見底了。
米契奇救了我和梅莉。米契奇擠出他最後剩下的所有力氣，拚命抵抗著死亡斑紋，不斷地使出技能進行攻擊，並且叫我和梅莉快點逃走。梅莉不肯，想要衝向死亡斑紋。我阻止了梅莉，硬拉著她逃走。我不想為自己狡辯，我確實拋下了夥伴。米契奇身上的傷勢已經沒救了，他努力地用命一搏，讓我們能夠藉機趕緊逃走。我只能一心一意努力地實現朋友最後的願望。
我們終於從第五層逃回地面，奇蹟似地生還了。過程中我們好幾次差點要丟了小命，從第五層到地面，總共花了一天半的時間。我們雖然沒死，但卻失去重要的夥伴；一次失去了三位重要的摯友。特別是梅莉，她的狀況相當不好。她的職業畢竟是神官，是負責拯救夥伴的治療者，但是卻讓三個人丟了性命，而且還被隊友救回了小命。事發之後，我再也沒看過她的笑容。或許她覺得自己再也沒資格笑了吧。
後來，希諾哈勒兄發現了我們，讓我們加入了獵戶座，但梅莉沒多久就離開了。或許獵戶座當中舒服的氣氛，讓她更覺得痛苦萬分吧。
從那時候開始，只要有人邀請，梅莉就會加入隊伍，因此她待過各式各樣的隊伍。不過不論任何隊伍，她都待不長久。我耳聞到的評價，和我真正認識的她感覺差距非常大，所以我也曾經相當擔心，甚至和她聊過。她只是不停地說自己沒事，我漸漸覺得和她之間好像有一堵無形的隔閡。她的眼神好像在告訴我，她看到我就會覺得好痛苦。對她來說，我大概就象徵著那段失落的過去吧。她需要未來。但我並不是她的未來。死去的米契奇、慕茲蜜、歐古，還有就她眼裡看來根本形同亡靈的我，全都只是她的過去。她必須尋找到自己的未來。如果不這樣的話，她將會永遠陷在過去的泥沼當中，慢慢地再也動彈不得，最後失去所有的生命力。
19.不論如何，迎向明天吧
早上八點在北門前和梅莉碰面之前……不，說得更正確一點，從昨晚上床睡覺之前，哈爾希洛就不停地想著：該對她說些什麼呢？我們到底該怎麼做呢？但最後哈爾希洛並沒有得出結論。抵達達姆羅舊市街後，就必須努力把精神集中在工作上，腦中根本沒空煩惱其他的事情。重要的掃敵時光飛也似地過去了，回到歐魯達那後，哈爾希洛終於有機會能夠直視眼前的梅莉了。
「梅莉，我有話想跟你說。」離開收購商的攤位後，哈爾希洛終於開口了，而梅莉只是回了句「喔？」擺起架子似地抱著自己的身子，說道：「有話快說。」
今天，哈爾希洛一行人都有點怪怪的，他們好像有點不知道該怎麼和梅莉相處。大家一定都有同感吧。這一切當然和昨天從哈亞西那邊聽到的梅莉過往故事有關，但梅莉本人並不知道這件事情。梅莉一定只是覺得事有蹊蹺，心中浮現了某些預感吧。
比如說，我們或許要和她道別了。或許要結束和她的合作關係了。
哈爾希洛或許會說：「不好意思，可以請你離開我們的隊伍嗎？」而梅莉會馬上回道：「我知道了。」然後一副好聚好散的樣子，迅速離開。此時此刻的梅莉已經做好這樣的準備了，她看起來感覺就是這樣。
或許過去每次都是這樣吧。不論是哪支隊伍，每次都是這樣對待她的。感覺實在太悲哀了。
「梅莉。」
不對，不是這樣的。哈爾希洛想把這樣的訊息傳達給梅莉，他認真地盯著她的雙眼，呼喚著夥伴的名字。
梅莉微微地皺了眉頭。不只有哈爾希洛而已，莫古索、夢兒、席赫露、藍德，全部都凝視著梅莉。梅莉發現了這件事後，看起來好像有些不安，身子顯得更僵硬了。不是，我們不是這個意思，我們沒這個打算啊！
「梅莉，過去我們的隊伍中，曾經有一位神官，他的名字叫做馬納多。馬納多死了。正確來說，應該是我們害死了他。我們都太過依賴馬納多了，而馬納多又有點完美主義的傾向，只要我們受傷，就算只是輕微的擦傷，他也會馬上為我們進行治療。他是一位值得信賴的治療者，同時也是可靠的肉盾；他總是和莫古索一起站上前線，擔任前衛；而且，他還是我們的隊長。馬納多一個人肩負了三人份的工作，我一直覺得他是個非常厲害的人。但是，我們卻把他的所作所為視為理所當然的。我想，馬納多一定很辛苦吧，但他卻從來沒有表現出任何辛苦的樣子。我從來沒有想像過馬納多的心情。而就算是現在，我也只能一個人獨自猜測想像而已。因為……馬納多已經死了，他已經不在了。」
梅莉應該多少會感覺到自己和馬納多之間的共通點吧。說不定，梅莉甚至有可能已經猜到了——猜到哈爾希洛現在會說這些話，是因為他早就已經聽到了自己的過去。
哈爾希洛先前一直覺得非常猶豫。他從哈亞西那邊聽到了梅莉的過去。到底過往發生了什麼事情，他大致都知道了，也隱約明白為什麼梅莉現在會變成這樣了。他應該直接對梅莉這麼說嗎？但不知怎麼地，又覺得這樣講有點不妥當。
因為發生過那些事情，所以現在才會這樣。哈爾希洛覺得，人類並沒有那麼簡單、那麼單純；同時也認為自己並不可能就此看透梅莉的心思。他無法輕易地斷言：「自己瞭解梅莉」。他唯一能夠做的，就是傾吐自己的想法與過去。
「馬納多死後，說真的，我真的曾經覺得一切都沒救了。沒有馬納多，我們根本沒辦法繼續下去。然而就算馬納多死了，我們還是會繼續活下去。只要還活著的一天，我們就不能無所事事。總之，就只能繼續以義勇兵的身份，想辦法過生活、填飽自己的肚子。雖然我們的身份還只是見習者而已啦。然後，我們就邀請了你。我們邀請你的理由也很簡單，就只是因為隊伍中沒辦法欠缺神官，沒其他原因了。可是，不管是我還是藍德、夢兒、席赫露，我們本來就是多出來沒人要的一群。莫古索一開始雖然被克茲歐可邀請入隊，但最後也被趕了出來，甚至連錢都被拿光了。馬納多把我們聚集在一起，我們好歹也成了一支完整的隊伍。我們成了彼此的夥伴。雖然就只是這樣而已，但我們變成了夥伴。雖然有時候不見得順利，有時候也會對彼此感到很生氣，甚至有時候也會吵起架來，但是，我們還是彼此最重要的夥伴。比起想著『為什麼我們會變成夥伴？』，更重要的，應該是好好地珍惜此時此刻身邊的每一位夥伴。而我認為，梅莉也是我們的夥伴。」
梅莉不發一語。除了偶爾眨眨眼睛外，她就只是直盯盯地凝視著哈爾希洛的雙眼。
「我……」席赫露輕輕地舉起手，「也覺得梅莉是我們的夥伴。」
「對呀！」夢兒綻開了笑容，「梅莉兒真的很可愛唷！」
「我、我也是……」莫古索的頭上依舊戴著那頂巴佈達頭盔，「我當然也覺得梅莉小姐是我們的夥伴。有你在，我覺得安心多了。」
藍德用鼻子「哼」了一聲，「本大爺也有點那個啦！每次只是受點小傷本大爺就吵鬧個沒完，這點大爺我也有反省啦！……哎唷，誰教我們是夥伴嘛？」
「感覺明天就要天降大雪嘍！」哈爾希洛仰望著遲暮的晴空，「畢竟藍德居然會反省耶！希望老天只是下場雪就好嘍！」
「本大爺也是會反省的好不好！大爺我的學習能力可是高得驚人啊！大家都相處那麼久了，這一點你還不知道嗎！」
「那很好啊！」
「喂喂，哈爾希洛！你居然這樣光明正大地略過本大爺的發言！這樣本大爺會感到很空虛耶！」
「我想……我們差不多也該擬定出明確的目標了。雖然只是個眼前的短程目標——」哈爾希洛觀察著梅莉的反應。梅莉從剛剛到現在都維持一樣的表情和姿勢，只是定定地盯著哈爾希洛。她應該……沒有拒絶我們吧？哈爾希洛希望是如此。總之，就先當作是這樣吧。「——過去我們的目標一直都不明確，我們沒有為了購買團章而不顧一切地拚命努力，感覺只是沒目標地度過了每一天。現在我們要打破這樣的風氣，好好地決定未來前進的方向。」
「目標就是成為億萬富翁！還有征服世界……！」
哈爾希洛無視藍德，只是繼續說出自己的想法。除了吵鬧的藍德以及緘默的梅莉，其他人立刻就贊成了哈爾希洛的意見。
「本大爺只對金錢、權力有興趣，也希望能夠受到女人們歡迎呀！如果有錢、有權勢的話，說不定就有機會了吧！……哎唷，雖然剛剛講的應該是很之後很之後很～～之後的目標了啦，但以此為目標，有什麼關係嘛！」
夢兒嘆了口氣，「囉囉嗦嗦嘮嘮叨叨麻煩死了呀！」
哈爾希洛一邊心想「真是的」，一邊望著梅莉，「梅莉，你覺得呢？」
梅莉低頭看著地面，微微地收了一下下巴。她點頭了嗎？哈爾希洛決定就當她是點頭了。
「要不要一起吃晚餐？」
「不必。」梅莉小聲地補充道：「……還沒辦法。」
「嗯……」
不論任何事，總是不可能一開始就馬上順利的嘛。就算花費大把珍貴的、不知何時會結束的時間，好不容易踏出了第一步，但有時候或許終點馬上就迫在眼前了。遇到這種狀況，真的會令人很心急。但不管怎麼說，至少已經踏出第一步了。就算是不成氣候、半吊子的哈爾希洛一行人，也只能這樣緩慢地一步步往前邁進了。
梅莉背向眾人後，她確切地說了：「那麼……明天見。」
不論如何，明天總是會來的。
20.哥布林殺手的微小榮光
鐘聲響起，早晨六點起床後，進行一天的準備。隨意吃了頓早餐，八點前抵達北門。和梅莉會合後，大家一起前往達姆羅舊市街。舊市街的地圖尚未全部完成。眾人們一邊製作地圖，一邊尋找著哥布林的蹤影。
現在只要是三隻以下的哥布林集團，那我們不需要特別拚命，也能夠臨危不亂地解決敵人。不過若是敵方隊伍中有迴避特化型的輕量級哥布林的話，那他們還是得特別注意。偶爾也會遇到擁有飛行類武器的哥布林，大部分的飛行武器都是些簡陋的短弓，箭的速度不快，威力也不特別嚇人；但若是弩的話，那情況就比較危險了。如果被射中的位置不好，說不定可能會當場斃命。
重裝備的哥布林大多意外地難纏，所以要是小看它們的話，有時候下場也會有些悽慘。
遇到四隻以上的話，除非條件真的非常好，否則他們大多會選擇略過。哎，四隻已經是極限了。
五隻以上的話，我們會直接當作沒看到。五隻、六隻甚至更多哥布林聚集的地方，大多都是一個族群、一個家族之類的地盤，附近往往也會聚集類似的集團，隨便出手進行攻擊，簡直就像是主動伸腳踩踏老虎的尾巴一樣危險。
單獨行動的哥布林大多衣著破爛，不過少數時候哥布林袋中還是會藏有一些好東西。這種哥布林正常來說都是不錯的下手對象。
每天，我們都會去一趟「那裡」。
舊市街的哥布林，大致可以分成兩種類型：固定待在同個地方，不隨便走動的哥布林；到處隨便亂晃的哥布林。先前遇到的那兩隻哥布林好像屬於後者，它們只有少數的時候會出現在那裡。
從遠方觀察那兩個傢伙後，便會漸漸湧現一股坐立難安的情緒。不過，現在還不行。不要焦急。時機還不夠成熟。現在，就只有哈爾希洛等人的隊伍依舊把達姆羅舊市街當成主要的狩獵戰場。他們不用擔心會有其他人搶先攻擊了那兩隻哥布林。他們可以慢慢累積實力。
返回歐魯達那，大部分的日子，他們都會一起造訪雪莉酒館。
他們並沒有特別要做些什麼，就只是喝喝東西、聊聊天而已。梅莉雖然鮮少開口說話，不過比起吵鬧的藍德，她這樣實在是好上千倍萬倍。
有時候其他的義勇兵會揶揄他們：「唷！哥布林殺手！」、「哥布林殺手，最近狀況怎麼樣呀？」、「可愛的哥布林殺手們，達姆羅好不好玩呀？」或者該說，只要他們光顧酒館，每次至少都會有一、兩個人開口這樣嘲笑他們。
藍德有時候會回嘴道：「吵死了啦！」不過每次都要發脾氣的話，那真的就沒完沒了了。哈爾希洛其實沒覺得特別厭惡，反而覺得這個名字聽起來好像也不壞。哥布林殺手，感覺意外地不錯嘛。這樣的話，我們就成為義勇兵團中第一名的哥布林殺手吧！
每天、每天，他們面對的都是哥布林、哥布林、哥布林，哥布林哥布林哥布林。
剛開始的時候，感覺每隻哥布林的長相都一樣，但最近哈爾希洛已經能夠清楚地分辨出它們之間的差異了。他發現哥布林泰半都是公的，母的數量極為稀少。根據梅莉所說，大部分的母哥布林都被階級較高的哥布林關在新市街，當它們的妻子。
「這種後宮，本大爺一點都不羨慕……」
「母哥布也不喜歡藍德你這種的吧……」
「哈爾希洛，你這個白痴混蛋！你難道不知道嗎？本大爺就算在哥布林面前，也是搶手中的搶手貨耶！你居然敢小看浪跡天涯的搶手王藍德？」
「是咩！搶手王只是每次在酒館和女孩子搭訕後，都被對方忽視而已嘛！」
「那、那是……哎、哎唷？就算本大爺是個常勝將軍，偶爾還是會遇到這種事情嘛……」
「沒想到搶手王也會被人家甩掉呀？明明是個搶手貨中的搶手貨耶！」
「不、不要一直提起搶手王好不好！那些不懂本大爺魅力的人，全都是些白痴傻瓜！懂的人一看到本大爺就會馬上明白了！舉、舉例來說好了，梅莉！如果一定要從我們三個男人中選出一個的話，你會選誰？一定會選本大爺對不對！」
「我要選莫古索。」
「什麼……」
「咦？我、我……？」莫古索瞪大了雙眼，與其說他是害羞，不如說他根本就大吃了一驚。「哇……」哈爾希洛呆呆地看了看莫古索，又看了看梅莉。
夢兒「唔喔」一聲，好像很佩服似的樣子；席赫露則是看向梅莉，不停地眨著雙眼。
「為為為為為為為……」藍德好像咬到自己的舌頭了，「——為、為什麼！？為什麼你不選本大爺，反而偏偏選了莫古索？這個選擇太莫名其妙了吧！？」
梅莉的表情泰然自若，「他塊頭大，感覺很可愛。」
「……塊、塊頭大……這、這點本大爺真的比不上……想比也比不上……可、可是……本、本大爺居然……輸給了莫古索……可惡啊啊啊啊啊啊！」
「搶手王，夢兒也覺得真的好～～可惜唷！」
「剛剛不就叫你別再叫本大爺搶手王了嗎！飛機場！這樣本大爺覺得更受傷了……！」
自己輸給莫古索，哈爾希洛心中也覺得有那麼點打擊。看來梅莉不是個靠長相挑對象的人。
畢竟她每天看著鏡中美麗到近乎完美的自己，大概對別人的臉已經沒什麼感覺了。不對，哎唷，哈爾希洛、藍德的長相也沒特別出眾啦，所以問題大概不在這裡吧。
哈爾希洛不論長相、能力，都屬於平庸中的平庸，不過接連好一陣子都以哥布林為目標後，他至少對於和哥布林交戰這件事情多少累積了一點自信。然而哈爾希洛不停地告訴自己，千萬別驕傲。我不像蓮崎、馬納多或是梅莉，不是那種擁有特殊才能的人。馬納多在世時，自己總是什麼都依賴著他，現在也只是搖搖晃晃地踩著步伐，成了沒多起眼的哥布林殺手而已。像我這樣的凡人就算沒特別粗心大意，都很容易遇上危險了；一旦粗心大意的話，一定會馬上失敗的。所以千萬不能鬆懈。
金錢方面，現在狀況好的時候一天最多能賺到十錫巴以上，而就算情況不佳，至少也還能賺到兩錫巴的收入。梅莉好像固定住在一間還算可以的旅館中，不過哈爾希洛一行人依舊還是住在那間又差、又便宜的義勇兵宿舍裡頭。固定把飲食費壓在一天二十卡帕以內，存來的錢就投資在自己身上以及隊伍上頭。
投資的主要方向有二，一個是裝備，另一個則是技能。
哈爾希洛買下了四樣防具：二手的胸盔、防身腹兜、手甲以及腳盔。全部的都是皮革製品，重量很輕，不會妨礙動作的靈巧度。防禦力或許只能讓人稍感寬心，不過至少這種多少有點安慰的感覺也還算是滿重要的。手上的武器經過打磨師傅的巧手後，現在變得鋭利多了，用起來也更順手了。現在哈爾希洛還不打算購買任何全新的裝備。手上如果有餘財的話，先專心投資在莫古索的裝備上會比較好。
莫古索也終於買下了他一直很想要的板金製作的鎧甲。這種鎧甲的正式名稱為甲冑，一般來說必須要特別訂做才買得到，不過請師傅鍛造甲冑並不便宜，就算師傅的收費再實惠，還是得花上數十枚金幣。這個價位，我們當然想出也出不起，所以只好尋找便宜一點的、人家用過的二手品，再請甲冑鍛造師傅修改尺寸。即使只是這樣，每個零件都得花上數十錫巴才能夠完成。
莫古索現在有胴鎧、背鎧、肩鎧、手甲以及半護脛，當中的半護脛是一種保護小腿前方的護具，莫古索把上述所有的裝備都穿在鎖子甲的外層；頭上一樣戴著原有的那頂巴佈達頭盔。手上的劍依舊是戰士公會送給他的那把巨劍，不過劍身早已經深痕纍纍了，看來過陣子也得趕快買把新的才行。
藍德也買了鎖子甲，外面不知道為什麼又披了一件皮革鎧甲。皮革鎧甲上面雕有史卡勒海爾的紋飾，他好像挺喜歡的樣子。另外藍德看上了一種名叫做連頸重盔的怪異頭盔，形狀感覺像是上下顛倒的水桶，而他現在頭上就戴著這種頭盔。武器方面，他在市集剛好看到了一把相當不錯的長劍，於是便衝動地買下了，一度搞得自己身無分文。真的是個不折不扣的蠢蛋。
夢兒買了皮革制的上衣以及褲子，穿在她身上看起來相當合適。上衣外面罩了一件附有帽子的斗篷，看起來更有獵人的架式了。
席赫露從公會那邊拿到的法師袍與法師帽從縫接處破開來了，所以她也買了新的袍子與帽子。手上的杖還是原本的那一把。說起來，席赫露使用的主力魔法——影魔法——好像和其他系統的魔法不一樣，似乎並不會受到杖的性能所影響。事實上，就算沒有杖，她好像還是能發動魔法。另外席赫露學會了新的魔法，睡魔的幻影（Sleepinq Shadow）。
哈爾希洛從芭芭菈老師那邊習得了潛行以及蠅擊（Swap）；莫古索學會了咆嘯(War Cry)；藍德學習了忌避突刺(Avoid)和排出系（Exhaust）；夢兒修習了速目，能夠提高箭矢的命中率，同時也學會了穴鼠的技能，可以迅速地避開敵人的攻擊。
不論是力量、經驗，身為神官的梅莉原本就比哈爾希洛一行人要厲害多了，因此隊伍整體的實力確實比以前提升了不少。現在的問題就在於：那到底提升了多少呢？
達姆羅舊市街的西區，有一個叫做鍛造場的地點。這裡的建築物有一半左右都崩毀了，一個沒有屋頂的建築物中還留存有一些類似鍛造爐、鐵砧的東西，看得出這裡過去曾是鍛造場的痕跡。我們在這裡發現了五隻成群結隊的哥布林。
他們過去也曾數度來到這裡，甚至還在這裡午休、吃飯過；而先前他們從來沒在這裡見過哥布林的身影。
看起來，棲息在達姆羅新市街的哥布林們與在舊市街築巢的哥布林們，兩者間好像有著相當大的階級差異。在新市街的勢力角逐中敗退、被排擠的哥布林們，就只能搬遷——落難逃竄到舊市街這一區。
那五隻哥布林，一定就是從新市街流落到舊市街的新面孔。
新來的哥布林一開始必須先找到安身之所，如果落難的是一整個大型集團的話，那它們便會構築起自己的地盤。現在的這五隻新面孔哥布林，大概正打算把鍛造場當作據點吧。
哈爾希洛進行偵查後，退到離鍛造場有點距離的地方，而其他人就在那裡待命。哈爾希洛提議道：「我們可以試試看。對手有五隻哥布林。一隻穿著鎖子甲，手上拿著弩；一隻穿著皮革鎧，手拿著槍；還有一隻拿著短劍和圓盾；另外兩隻分別拿著手斧、劍。感覺弩哥布應該是頭頭，其他四只是跟班。雖然應該是一群強敵，不過剛好也能試試我們的身手。」
「有意思！」藍德舔了一下自己的嘴唇，手放到一旁的水桶頭盔——連頸重盔上面，「試就試啊！只差一點點就能累積到四十一次惡德了，達成的話，以後下午時段本大爺也能呼叫惡靈——黃道帶殺人魔寶貝啦！嘿嘿嘿……」
夢兒眼神冷淡地看著藍德，「然後咧？黃道帶殺人魔寶貝之後能幹嘛？現在它也只會偶～～爾在敵人耳朵邊碎碎念，妨礙一下對方而已，不是咩？」
「說了你可別嚇到！這樣下去的話，黃道帶殺人魔寶貝就可以……偶爾扯一下敵人的手、腳，幫本大爺妨礙敵人啦！——當然要它高興的時候啦！」
席赫露露出目瞪口呆的笑容，「……結果，還是得等它心血來潮啊。」
「還有那個……它要等傍晚以後才有可能現身幫本大爺扯扯敵人的手、腳啦！傍晚以前的話，就那個嘛……它只會進行碎念攻擊，還有告訴本大爺哪裡有敵人，有時候會開開惡靈黑色笑話。——一樣是要等它高興的時候啦！」
梅莉用鼻子嗤笑一聲，「未免也太隨興了吧。」
「吵死了啦！」藍德戴上連頸重盔，變身成水桶造型，「你們這群傢伙，根本都不瞭解黃道帶殺人魔寶貝！你們不懂也沒關係！只要本大爺懂黃道帶殺人魔寶貝就好！哼！暗黑騎士是很孤獨的！不，應該說是很孤高的？」
「我、我……」莫古索用力地點點頭，「會儘力多引一些哥布林的。我、我應該可以引走兩隻的注意力。如果真的有緊急狀況，我也會用咆嘯恫嚇它們的。」
席赫露緊抱著手上的杖，收收下巴，「……我一開始會先用魔法……讓一隻哥布林睡著。」
「嗯。」哈爾希洛點頭，「那麼，席赫露就先用魔法讓弩哥布昏睡。一開始有沒有被它射擊，會大幅度地影響我們之後應該採取的策略。」
「……我明白了。交給我吧……」
「夢兒呀，用弓箭先發攻擊後，會努力靠近哥布林，利用肉搏戰引走一隻哥布林。」
「我會逐步繞到哥布林的後方，一有機會就解決對手。梅莉——」哈爾希洛把視線轉到梅莉身上，梅莉只是默默地點了點頭。雖然覺得她好像比前陣子更沉默了，不過和她交談的話，她大多會回應，而且該動作的時後，也都願意好好地配合大家。雖然她和哈亞西口中描述的那個梅莉還是很不一樣，但梅莉一定也是以自己的方式，從巨大的失敗中學會寶貴的經驗後，才修正成現在這樣的處事方針吧。雖然她的方式並不溫和，但她的確是一位值得大家信賴的神官。要是每天她還能至少露出一次笑容的話，那就更棒了。
「現在是前哨戰！」哈爾希洛依序看了看每位成員的臉龐，然後伸出自己的右手。藍德、莫古索、夢兒、席赫露一一把自己的右手放在哈爾希洛的右手上；接著梅莉也放上了自己的手。這裡距離鍛造場並不算真的太遠，所以哈爾希洛只是輕聲說：「……加油。」接著大家也輕輕地齊聲回應道：「——一擊！」
哈爾希洛帶著夢兒、席赫露率先行動，藍德、梅莉與莫古索則跟在後方。
哈爾希洛蹲低腰身，放軟膝蓋，不發出任何腳步聲，施展潛行。夢兒和席赫露不是盜賊，沒辦法模仿，不過還是能夠依循著哈爾希洛走過的路徑前進。光是這麼做，也就避開了不少可能發出噪音的機會。
他們從毀壞的建築物背後，移動到建築物殘骸的後方。此刻一行人正沿著快要崩塌的圍籬前進，身子緊挨著瓦礫堆。睡魔的幻影的射程大約為十二公尺，在這裡應該就打得到哥布林了。
鍛造場只剩下兩面牆，且牆上都佈滿了破洞，其餘的牆面幾乎都已經倒塌光了。從這個位置可以直接觀察到五隻哥布林當中的四隻，是鎖定目標的大好機會。
哈爾希洛用手比出暗號後，夢兒、席赫露就從瓦礫堆中露出臉來。夢兒架好弓，搭上箭矢，閉上眼睛深呼吸一口氣，接著張開眼，發動速目。說起來，「速目」這個技能，好像是透過特殊的眼球運動以及暗示來讓發動者能夠看得更遠，同時還能夠提升動態視力。席赫露用杖描繪著元素文字，開始低聲詠唱起咒語，「……歐姆·雷爾·艾克特·克羅姆·達休！」
杖的前方飛出像是黑色煙霧的影元素。睡魔的幻影速度比影鳴慢，所以若是敵人發現的話，很輕易地就能躲開來。上啊！應該可以打中！快上！打中了！
影元素襲向弩哥布的臉，竄入了它的鼻子、耳朵以及嘴裡，弩哥布的身體開始搖晃。靠坐在牆壁上的槍哥布好像注意到弩哥布的異樣，想要跳起身來；而此時夢兒也剛好射出了手中的箭，刺上槍哥布的肩膀。想要爬起身來的槍哥布當場摔坐在地。哈爾希洛大叫：「——莫古索、藍德……！」
「唔嗚嗚嗚嗚嗚姆喔喔喔喔喔……！」「唔嗚嗚嗚喔啦啦啦啊啊啊……！」
莫古索與藍德一邊大叫著，一邊奔入鍛造場。弩哥布倒臥在地面，昏睡過去了。雖然它陷入了比一般睡眠更深層的睡眠狀態，但如果放膽扭掐、踢踹它的話，它還是會醒來的。要趁著其他哥布林搖醒弩哥布之前，先把它幹掉。
哈爾希洛與夢兒也追上了莫古索、藍德。莫古索一邊發出「哆嚇——」的聲音，一邊對手斧哥布使出憤怒一擊，恫嚇住它；而藍德同時也對劍哥布刺出了長劍，進行憤慨擊。不過……藍德沒有打中就是了。手斧哥布失去平衡，但莫古索並不搭理它，只是繼續進攻圓盾哥布。圓盾哥布往後退著身子，同時用圓盾防守住巨劍的攻勢，莫古索於是迅速地又轉向手斧哥布，使出了斬擊。看樣子莫古索打算要自己一個人對付手斧哥布和圓盾哥布的樣子。藍德與劍哥布激烈地交鋒著；夢兒則往她自己射傷的槍哥布身旁跑了過去。
哈爾希洛回頭瞥了一眼席赫露與梅莉。梅莉正在審視著戰況，她的眼神認真到近乎恐怖的地步，手上同時準備好錫杖。如果有敵人想靠近席赫露的話，梅莉應該會迅速出手迎擊吧。魔法師席赫露幾乎沒有防禦力，梅莉願意在她身旁護衛，讓人覺得安心不少。雖然哈爾希洛實在不想要勞煩梅莉出手就是了。
「——幹掉它們……！」哈爾希洛再度確認了夥伴們與哥布林群的位置。該鎖定哪只為目標？就是它了，手斧哥布。哈爾希洛蹲低身子，不是用走的，也不是用跑的，而是以一種滑行的方式迅速地在地面上移動；這個動作的秘訣和潛行類似。不一會兒工夫，哈爾希洛已經來到手斧哥布的背後了。就在這個瞬間……
一切就像是像是特寫鏡頭一樣，手斧哥布削瘦的背後，忽然出現了像是光一樣的東西。不過，那真的就只是類似光的東西而已，事實上應該不是真正的光。總之，感覺就像忽然出現了一條沒有顏色的線段，然後指向了手斧哥布背上的一個點。
那到底是什麼？哈爾希洛並不知道。雖然不是每次都會出現這個狀況，而且這種情形也不頻繁，但最近哈爾希洛偶爾會看到這樣的景象，並且會沒由來地覺得：就是那裡！線段突如其來地出現，然後一瞬間便會消失，哈爾希洛就沿著線段的動向，揮動手上的匕首。刀刃很輕鬆地就能刺入敵人體內，接著刀鋒好像會碰到某種東西。哈爾希洛會感覺到：就是這裡！而在他想著的同時，匕首也已經貫穿了敵人。
拔出匕首後，手斧哥布發出短暫的呻吟聲，而後倒臥到地面上。它已經喪命了。
圓盾哥布彷彿失去了搭檔似地，慌張地想要逃跑，往後退了一步，不，應該說是半步；而莫古索發出「呶姆！」一聲，迅速地奮力擊飛圓盾哥布手上的圓盾，接著衝向已經稱不上是圓盾哥布的哥布林。哥布林快速地揮舞著手上的短劍，但莫古索根本不必躲開，身上的鎧甲彈開了短劍刺出的攻擊。莫古索撞倒哥布林，高舉起手上的巨劍，嘴上發出「呼姆——……！」的叫聲，劈向了哥布林的頭頂。哥布林被斬斃了。剩下三隻。
「呋！……排出系！」藍德嘖了一聲，以驚人的氣勢往後一退。使用排出系這項技能，就能夠以奇異的動作舉止瞬間拉開與敵人之間的距離。劍哥布像是受到吸引似地緊追著藍德不放，而這就是藍德設下的陷阱。藍德「嘿哈」一聲，露出笑容，一邊往後繼續退，一邊刺出鋭利的長劍，「——忌避突刺……！」
身體呈現前傾姿勢的劍哥布躲避不急，被刺中了喉頭。藍德的長劍貫穿了劍哥布的喉嚨。藍德扭轉手上的長劍，踢倒劍哥布，並且「呼哈哈哈哈」地大笑著，而這串不知道該說是大笑還是憨笑的笑聲，把席赫露詠唱咒語的聲音掩蓋了泰半。
「——歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」她放出了影鳴。席赫露的法杖前端飛出了影元素，擊中了槍哥布的胸口。超振動讓槍哥布全身顫抖著，而夢兒藉機逼近它身旁。她撣開了槍哥布手上的槍，然後「嘿咿！」地一聲，快速地劈斬它的脖子。槍哥布沒有完全閃過攻擊，肩膀被夢兒砍出一道深深的傷口，在它發出「嘎啊」的慘叫聲的同時，勝負已經很明顯了。
「哆嚇——……！」莫古索使勁地踩出腳步，對槍哥布劈下多謝斬。
「……可以了。這樣的話……」哈爾希洛點點頭，「之後就按照計劃進行！」
「終於喔！」藍德走進躺臥在地上的弩哥布，劈下手中的長劍。到底要等到哪一天，那抹裝模作樣的殘忍笑容才會顯得和他相配呢？「嗯，也好。無論如何，這樣一來就The End了。不只是眼前的這群死哥布林。——那兩個傢伙也要迎接它們的祭日了。」
21.一線之隔的天真
然而，事情絶不可能那麼順利的。哈爾希洛充滿幹勁地踏進那裡，偵查敵情，然後不禁怔住了。接著他低喃道：「……怎麼可能。」他完全沒預料到會發生這種情況。「——數量……居然增加了？」
眼前是座石造的兩層建築，二樓看起來像是陽台，上頭坐鎮著一隻身穿甲冑、看起來很囂張的哥布林。一樓有戴著頭盔、身穿鎖子甲的大個子哥布林——亞種巨大哥布林。到這裡都還在哈爾希洛的預料之內，但這只是建築物內而已，建築物外的周邊還有兩隻穿著鎖子甲、頭戴頭盔的哥布林；它們手上拿著小小的盾牌還有槍，腰上掛著劍，看起來就像是衛兵一樣。
二樓的鎧甲哥布不是坐在地上，而是豎起膝蓋蹲坐在椅子上。先前還沒有那張椅子，看樣子大概是它們從某處弄來的吧。
難道鎧甲哥布正在增加自己的部下數量，打算擴大勢力？得問問看才會知道答案了。不，就算問了應該也沒辦法瞭解吧，而且要是真的開口問哥布林，事情就糟糕了。
哈爾希洛回到夥伴們所在的位置，報告偵查結果：「——事情就是這樣，所以對手不只兩隻，變成四隻了。雖然只是我的推測，不過這樣下去的話，恐怕之後還會增加更多。」
「四隻……」梅莉微微皺了眉頭，低頭看向地面。
夢兒「姆唔」地鼓著臉頰，席赫露則是俯首嘆息。莫古索用手「叩叩」地輕敲著巴佈達頭盔的頂端。
「幹嘛啊！」藍德用鼻子「哼」了一聲，「你們怕什麼啦！真是沒辦法耶！身為藍德大爺我的家臣，你們這樣未免也太丟臉了吧！」
「我們何時成為你的……」哈爾希洛話說一半，停了下來，「唉，隨便怎樣都好啦。」
「這樣話說一半，一點也不好！你吐槽一下嘛！拜託確實地吐槽一下好不好！這樣很不來勁耶！哈爾希洛你這沒用的傢伙，不要奪走本大爺的人生樂趣好不好！」
哈爾希洛忽視藍德，依序看了看莫古索、夢兒、席赫露以及梅莉的臉，「雖然我現在說的話，是建立在它們可能會繼續增加數量的假設下……不過我們必須做出決定。就算不是在這個當下馬上做出決定，也必須趁著最近快點決定，看是要決定放棄，還是要儘量早點出手挑戰它們。不過，我實在不想放棄。而且……就算對手有四隻，憑現在的我們一定也能夠打倒的。」
梅莉盯著哈爾希洛，她的眼神彷彿正在說：不許撇開視線。梅莉問：「你說這些話，有何根據？」
「莫古索的防禦力上升了不少，裝備比以前更牢靠了，所以他現在不需要一直花費精神在守備上，因此攻擊力也跟著提升了。席赫露的魔法可以讓一隻哥布林失去力氣。夢兒的箭現在命中率也提高了。而如果時間較短的話，我也可以用蠅擊對付一隻敵人。再說，梅莉，我們還有你啊！」
「欸，本大爺咧？為什麼你沒提到本大爺的名字？你沒覺得怪怪的嗎？你說啊？」
「我……」梅莉撇過頭，眼神看著斜下方，「……你們那麼依賴我，我會很困擾的。我……可是害死過同伴的神官。」
「我們也害死過神官。所以，我們更不希望再讓夥伴死了。不管發生什麼事，我絶對都不想再害死任何人。梅莉，你也一樣，對不對？我相信你！」
梅莉沒有回話，不過她緊咬著嘴唇，好像在忍耐些什麼。夢兒與席赫露把手搭到梅莉的肩膀上。
「本大爺話先說在前！」藍德用拇指指了指自己，「本大爺可是殺都殺不死的男人！本大爺擁有不死之身！所以你少在那邊瞎擔心啦！」
梅莉抬起臉龐，嘴角微微地歪了一下，眼睛也稍稍眯了起來。
莫非……她在笑？
那動作太含蓄了，所以哈爾希洛不敢百分之百肯定，不過，那應該是笑容吧。雖然那副表情只是一閃即逝，讓哈爾希洛內心不免感到有點懊悔。他實在應該更仔細地把那副表情牢牢烙印在眼底才對。
「我明白了。」梅莉點頭，「我不會再讓夥伴死去的。你們的性命，由我來守護。你們放心吧。」
「很好！」哈爾希洛伸出右手後，大家也把自己的右手疊了上來。加油，一擊。大家一如往常地呼喊口號後，梅莉忽然疑惑地歪了歪頭，問道：「……我一直覺得滿奇妙的，為什麼要喊『加油一擊』?」
除了梅莉外，其他的五個人都微微地笑了笑。接著他們馬上整肅心情，開始確認作戰策略。
確認，沒錯，要仔細確認。為了這一天，哈爾希洛一行人一直努力地準備著。他們根本不需要從頭開始擬定戰略。雖然眼前的敵人數量增加了，但只須稍微修正既有的策略，不過最重要的，就是要努力壓制鎧甲哥布跟巨大哥布林——它們可是遠比其他哥布林來得難纏的強敵。
先儘可能地快速收拾掉兩隻衛兵哥布，接著開始迎擊主要目標。已經討論過好幾次攻克鎧甲哥布與巨大哥布的方法，對此商討了好幾次戰略。可以的，我們一定要贏。
一如既往，哈爾希洛領著夢兒、席赫露率先採取行動。藍德、莫古索和梅莉與他們保持一段距離，緊跟在後。
第一個關卡，就是要前進到距離敵人約十二公尺內的位置，這樣睡魔的幻影才有辦法落在射程範圍內。距離敵方十五公尺處，剛好有圍籬可以當作遮蔽物，但是前方的狀況就比較麻煩了。不過哈爾希洛反覆研究，刻意繞道從相反的另一側前進後，發現距離兩層樓建築物十公尺以內的地方，有一處建築物殘骸可以藏身。就是這裡。從這裡開始採取攻擊！
哈爾希洛用手比出暗號。夢兒握好弓，發動速目；而席赫露也握緊手上的杖，調整好自己的呼吸。
時機終於到來了。我們要打倒鎧甲哥布以及巨大哥布。馬納多就是被那些傢伙給幹掉的。哈爾希洛一行人一直努力地要自己不把這一切當成是在報仇。總覺得憎恨會擾亂思考，也會打亂自己的動作。那群傢伙不是仇人，而是敵人、強敵！是我們非得跨越不可的一堵高牆！哈爾希洛從殘骸中露出臉來，他微微發出「——嗯……」的聲音，屏氣凝神，不，他真的止住了呼吸。慌慌張張地縮回脖子。被它看到了？鎧甲哥布正在看這裡！
「……它發現我們了。」可是，為什麼？它注意到了？它剛剛發現我們了嗎？還是一切只是偶然？它只是剛好看向這裡，然後和哈爾希洛對上了眼神嗎？哈爾希洛不知道，而這一切也不重要了。哈爾希洛再次把臉露出殘骸外，然後迅速地低下頭。他正「呼、呼、呼」地喘著。鎧甲哥布手上拿著弩，而且正鎖定了這裡為目標。
「……怎、怎麼辦？」夢兒鬆開了弓。席赫露臉色蒼白，全身僵硬。待在稍遠處的藍德他們，瞭解現在的情況嗎？他們躲在東西后頭，所以應該不可能會明白才對。怎麼辦？該怎麼做？撤退？不，不行。鎧甲哥布正在吼叫著聽不懂的話。它一定是在下命令吧！巨大哥布和衛兵哥布等一下一定會進攻過來的。我們不能退，只能上了。問題是那把弩，要是有人被射中的話，或許會因此而喪命。
「交給夢兒吧！」「——什麼？」還來不及阻止，夢兒已經把弓箭放在地上，從藏身的殘骸後衝了出去。鎧甲哥布用弩射出了箭。夢兒蜷縮著身子，以驚人的氣勢往前翻滾。穴鼠。她的動作就像是我們以前在森林裡遇到的穴鼠一樣，這是一種能夠一邊迴避攻擊，一邊移動的技能。夢兒躲開箭了嗎？看起來好像是閃過了。哈爾希洛拍了拍席赫露的肩膀，「魔法！」
「好、好！」席赫露從殘骸中站出身子，用杖描繪著元素文字，詠唱咒語：「歐姆·雷爾·艾克特·克羅姆·達休……！」
看起來像是黑色煙霧的影元素朝著鎧甲哥布飛了過去。巨大哥布只是高舉著棍棒，待在一樓沒有採取行動；衛兵哥布則馬上衝了過來。不過，只要能讓鎧甲哥布陷入沉睡的話——哈爾希洛「啊」地喊了一聲。鎧甲哥布從二樓飛跳下來了。影元素飛過鎧甲哥布剛才所待的位置，漸漸地消失了。失敗了，嚴重失敗。不行，一切都完了。不對！沒這回事！應該要趕緊挽回才對！別驚慌啊！哈爾希洛拔出匕首，「——迎擊敵人！席赫露，你快退到梅莉身邊……！」
席赫露再次回了一聲「好」。藍德、莫古索從遮蔽物後衝了出來。夢兒再次使出穴鼠的技能，逃過了衛兵哥布的槍。另一隻衛兵哥布朝著哈爾希洛的方向過來了。鎧甲哥布還有巨大哥布呢？可惡，現在沒時間仔細確認了。槍，衛兵哥布的槍刺過來了。哈爾希洛用匕首迎擊迫近而來的槍，他用力地敲向槍，躲過對方的攻擊，並且順道藉此損傷敵人的武器，甚至試圖藉機打掉敵人的武器，讓敵人失去平衡。這個技能叫做蠅擊，是盜賊的喧嘩殺法之一。然而衛兵哥布的力量不小，不論哈爾希洛怎麼用匕首敲擊對方，衛兵哥布依舊不停地刺出手上的槍。這傢伙不是普通的哥布林！
「我來對付兩隻……！」莫古索大叫。難道他打算要同時對付鎧甲哥布與巨大哥布嗎？太亂來了。不過不論是鎧甲哥布或是巨大哥布，確實也只有莫古索才對付得了。所以，首先該做的事情，就是削弱鎧甲哥布的力量。這是哈爾希洛一行人原本就擬定好的計劃，甚至可說是他們作戰策略中的根本，然而計劃卻被打亂了。是不是應該二話不說，趕緊逃跑才對？已經太遲了。就算現在後悔，也毫無意義了。
「嘿！唔！嗯……！」哈爾希洛一邊使出蠅擊，一邊後退。他往後退，不停地退。另一隻衛兵哥布好像正在和藍德、夢兒纏鬥著。席赫露再次發動了睡魔的幻影，不過這次她的目標不是鎧甲哥布，而是巨大哥布。巨大哥布搖晃著身子，幾乎就要昏睡過去了；但還沒昏睡前，鎧甲哥布就用劍身的平坦處敲打巨大哥布的屁股，讓它醒了過來。那傢伙懂魔法。它已經識破我們的計劃了！
「夢兒！」藍德怒吼，「你不要光顧著逃啊！這樣永遠都殺不了敵人！你快使出攻擊呀！」「你不要吵啦！夢兒實在不想被你這樣吼——」夢兒好像又想要使出穴鼠的技能逃跑，但動作慢了點，而且衛兵哥布好像也已經漸漸掌握住夢兒的行動了。「——唔！」衛兵哥布的槍擦過了夢兒的右肩，不，刺穿了！
「混蛋！居然敢對夢兒……！」藍德攻擊衛兵哥布，他跳起身來，往斜下方劈下長劍，「憎惡斬……！」「——嘎！」衛兵哥布用手上的盾擋住了攻擊，然後它短短地握住槍，刺出攻擊。藍德擋開，它又再度攻擊。「哦、哇、嗚！？」藍德勉強接下了衛兵哥布的連續攻擊後，使出獨特的身段，筆直地往後方退，「——排出系！過來呀！……咦？為什麼沒有追過來啦！」
「因為你的意圖太明顯了啦！」哈爾希洛丟下這句話，繼續不停地使出蠅擊。梅莉詠唱著祭詞，「光啊，以路密愛裡斯的守護之名……愈光（Heal）！」眼見一道柔和的光包圍住夢兒的身體。愈光和治癒不同，使用愈光時，神官不需要把手掌放在傷口上面，所以就算傷者不在自己身邊，依舊可以用愈光進行治療，而且愈光的效果更能達到全身。馬納多並沒有習得這項魔法。夢兒是右撇子，受傷的位置是右肩，而且傷勢也很嚴重，所以梅莉才會即刻下判斷為她進行治療吧。這樣一來，夢兒應該馬上又能回到戰場上了。然而，莫古索那邊的情況卻不太好。莫古索正努力地閃避著巨大哥布的棍棒，不過鎧甲哥布的劍也同時攻擊著他。哈爾希洛必須儘快幹掉一隻衛兵哥布，並且出手支援莫古索。難道沒辦法嗎？沒有適當的策略可用了嗎？
不能光顧著思考，哈爾希洛還得繼續出手用蠅擊敲打衛兵哥布手上的槍。感覺好像快喘不過氣了，手也漸漸覺得麻了。要是不小心出了差錯，一切就完了。感覺快要陷入恐慌之中了。忍耐，忍住啊！可是忍耐又能怎樣？事情會變得怎樣？
「哈爾……！」有人出聲叫了哈爾希洛的名字，過去不曾聽過這樣的聲音叫「哈爾」的名字。原來是梅莉，是梅莉的聲音。
哈爾希洛沒空看向梅莉的方向，不過他知道梅莉在叫他。她大概是在叫哈爾希洛過去吧，而哈爾希洛也照做了。他一邊使出蠅擊，一邊往梅莉與席赫露的所在的位置移動。他誘導著衛兵哥布。這樣應該就可以了吧？應該沒問題吧？就在梅莉呼喊「換我上！」的時候，哈爾希洛便迅速往旁邊跳了開來。梅莉迎上前去，用錫杖擋下了衛兵哥布的槍，不，她不只是擋下而已，「——回擊（Hit Back）……！」
一瞬間，梅莉的錫杖看起來好像被槍給撣開了，不過事實上並非如此。她利用擋下攻擊的反作用力，順勢刺向了衛兵哥布的胸口。衛兵哥布發出「嘎呼……」的呻吟聲，往後退了幾步。趁現在，機會只剩現在了！梅莉察覺哈爾希洛的意圖，更加激烈地攻擊衛兵哥布。衛兵哥布用槍擋在身子前嚴密防守，梅莉無法徹底擊垮它，但是這樣已經夠了。哈爾希洛繞到衛兵哥布的背後，他低聲唸著：拜託，快出現，快讓我看到光啊！但是他落空了，光沒有出現；只是現在沒時間顧著失望了。哈爾希洛用衝撞般的氣勢把匕首刺進了衛兵哥布的背，雖然刺破了它身上的鎖子甲，不過匕首刺得並不深。衛兵哥布「咕嘎啊！」地叫著，瘋狂掙扎。哈爾希洛以衛兵哥布的脖子為軸心，迅速地轉動自己的左手，抽出一半的匕首，然後再次把匕首刺入衛兵哥布體內。他就這樣一次又一次地重複動作。「——嘎！咕！啊、嗚、嗚……！」衛兵哥布慘叫，哈爾希洛心無旁鶩地刺著，不停地刺著，直到眼前的衛兵哥布失去力氣為止。「……梅莉，多謝你出手幫忙。」衛兵哥布再也不動了以後，哈爾希洛便把它推了開來。他一邊擺動肩膀喘息著，一邊環視週遭。藍德與夢兒還沒打倒另一隻衛兵哥布。莫古索正發出「——呼姆！」的聲音，用巨劍防守著巨大哥布的棍棒，腳步有些踉蹌。「莫古索！」哈爾希洛衝了過去，但是沒有趕上。鎧甲哥布「咿咿嘎！」地叫著，飛撲向莫古索，與其說它劈下了手中的劍，不如說它正在用劍痛歐著莫古索。它打中了莫古索的頭，莫古索的巴佈達頭盔與鎧甲哥布的劍之間噴出了火花。就算莫古索戴著頭盔，也不可能完全沒事的。莫古索搖晃著身子，不過他努力撐住了，他「吼喔——！」地叫著，揮舞手上的巨劍，使得鎧甲哥布與巨大哥布不得不退後閃避。莫古索的呼吸非常紊亂。他雖然沒有流血，但脫下鎧甲後，身上一定到處都是挫傷吧。他現在一定很痛苦，但是他卻依舊揮舞著巨劍，甚至「哇哈哈」地發出笑聲。「這種程度！這種程度的攻擊，根本算不上什麼！老子！老子勇健得很！哇哈哈！」
感覺莫古索好像變了個人似的。情況果然很危險。莫古索單槍匹馬是絶對撐不下去的。我應該出手支援他嗎？可是哈爾希洛的匕首根本不可能刺穿甲冑，也很難給予體格龐大的巨大哥布林致命傷。幾乎就不可能。「——藍德，快去幫忙莫古索！你那邊由我來處理！」
「哼！壓軸好戲要登場了是吧？」藍德立刻跳了起來，看起來彷彿三段跳躍似的，然後就這樣朝著鎧甲哥布刺出了長劍，「——憤慨擊……！」
「嘎……！」鎧甲哥布輕鬆地撥開了藍德的長劍，不過看樣子它的注意力好像移往藍德身上了。「——哦、哦、哦！？」藍德單方面地遭受到猛烈攻擊，才沒多久，他就只能一面倒地被動接受攻擊，採取防守姿勢。藍德，加油啊！你千萬別死啊！
這樣一來，莫古索好像輕鬆了一點，但若是不趕快打倒衛兵哥布的話，戰況依舊會越來越不利。衛兵哥布手上拿著盾牌，好像相當著重防守的樣子，而夢兒又當不了肉盾，想繞到背後也——哈爾希洛才想到這裡，衛兵哥布就忽然朝他的方向丟出了槍——啥？拿槍丟我？騙人吧！？「嗚、哇……！」哈爾希洛扭過身子想要躲開，但是槍卻削過了他的側腹部，插到地面上。傷口發齣劇痛，哈爾希洛忍不住發出「噢……」的呻吟聲，不過這種程度的傷，他還忍得住。梅莉喊道：「哈爾！？」她的聲音聽起來好像很擔心的樣子，哈爾希洛像個笨蛋似地覺得有那麼點開心。他說道：「——我沒事！一定要想辦法幹掉那傢伙……！」
「我來……！」席赫露衝向衛兵哥布。等等，你在幹什麼啊！梅莉嘴上發出「什——」的聲音，驚訝得語不成句，追向席赫露。衛兵哥布從腰間拔起劍，它注意到席赫露了。席赫露一邊奔跑，一邊開始用杖描繪著元素文字，「歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」
「嗚嗡」聲出現的同時，黑色球藻狀的物體從杖的前端飛了出來。這瞬間，哈爾希洛不禁心想：原來如此！影鳴的速度雖然沒有比睡魔的幻影快上多少，但是也沒有慢到可以輕易迴避開來。所以，若是靠近敵人後再施放影鳴的話，會發生什麼狀況？雖然魔法本身的速度沒有改變，但距離越近，敵人自然就越不容易閃避。換句話說，席赫露是為了提高影鳴的命中率，才挺身衝到前方去的，而這一切好像也確實值得她拚命一搏。
「嗚咕……」影元素直接打上衛兵哥布的臉，它的全身開始顫抖。夢兒急忙衝了過去，揮舞著獵刀，「斜十字……！」
夢兒用力往下劈斬，打飛了衛兵哥布的盾牌，同時在它右手臂上划出一道很深的傷口。多虧有夢兒的攻擊，衛兵哥布雖然已經從超振動帶來的顫抖中恢復過來了，但它也無法隨心所欲地使用劍了。「嘿咿、嘿咿、嘿咿……」夢兒逮住機會，攻擊、再攻擊，不停地猛力攻擊著。哈爾希洛不費吹灰之力便繞到了衛兵哥布後方，雖然沒有看見那道光，但他掌握跟先前一樣的要領，「——喝……！」哈爾希洛把匕首戳進衛兵哥布的背後，接著拔出一點，再次用力地戳刺。他用手勒著衛兵哥布的脖子，一次又一次地刺入匕首。刺第一隻哥布林時，哈爾希洛還沒特別的感覺，不過這次卻覺得噁心極了。用這種方式殺害敵人，真的太殘忍了，但就算覺得噁心、想吐，哈爾希洛依舊沒有停下手上的動作。我如果不注意的話，也可能會被這傢伙毫不留情地殺掉！雖然抱歉，但是我們彼此彼此！
第二隻衛兵哥布終於斷氣了，哈爾希洛覺得相當疲憊，而且側腹部也好痛。不過現在沒空說這些。終於，機會終於來臨了。哈爾希洛腹部用力，大聲地喊道：「再加把勁啊！一定讓他知道，我們這陣子的努力並沒有白費……！」
雖然話是哈爾希洛自己說的，不過到底要讓誰知道啊？馬納多明明已經不在了。我們這陣子的努力，真的沒有白費嗎？真的嗎？或許只是哈爾希洛想要如此相信而已。他原本想要說出更棒一點的話，他好希望自己有一天能說出更棒的話。他不想要就此結束。雖然他沒特別想當義勇兵，但是他還是想要迎接明天啊！他想要活下去，他不想死！至少他現在還不想死！馬納多，你當時一定也這樣想，對不對？你一定覺得很不滿意吧？覺得自己應該還能做更多、更多的事才對。我們只是運氣好，所以活了下來。我們會活下去，會繼續前進，大家一起迎接明天！為了明天，我們非裸不可！我們一定要打倒那些哥布林！
「先解決掉巨大哥布……！」哈爾希洛奔跑起來，鎖定了巨大哥布的背後。夢兒好像打算從側面進行攻擊的樣子。莫古索「呼嘎！呼嘎！」地叫著，對巨大哥布進行了兩下劇烈的連擊，第一下雖然被彈開了，但第二下打中了巨大哥布的左肩。雖然沒有斬破巨大哥布的鎖子甲，不過巨大哥布發出「哦吼！」的低吼聲，原本用兩手握著棍棒的它，現在也只剩下右手還握在上頭了。
來了。哈爾希洛才喊叫道：「繼續攻擊……！」鎧甲哥布便靠了過來。
「嘎啊啊嘎……！」鎧甲哥布丟下藍德，轉而劈向莫古索。它用力地踏出步伐，往斜下方揮出了手上的劍。難道那是憤怒一擊？它明明只是一隻哥布林啊。莫古索用巨劍擋住了攻擊，雙方陷入短兵相接的狀態。莫古索相當擅長從這個狀態下使出攻擊，他揮動著巨劍，纏捲住鎧甲哥布的劍，發出「呶嘎……！」的聲音，準備使出卷擊。接著鎧甲哥布便馬上跳離現場，回頭往藍德的方向劈斬下去。「——哦……」這個舉動完全出乎藍德的意料之外，鎧甲哥布的劍「鏘」地一聲打在水桶頭盔上，藍德不禁踉蹌了幾步。鎧甲哥布接二連三地刺出手上的劍，舉起、劈下。藍德只能「啊、嗚、呃……！」地不停逃竄。鎧甲哥布窮追不捨，導致藍德根本沒機會使用排出系讓自己迅速後退。糟了，這樣下去會出事的。
「歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」
席赫露出手拯救了藍德。她放出了影鳴。黑色的球藻打中了鎧甲哥布的肩膀，它發出「嘎」的叫聲，全身顫抖停下動作，雖然只有一瞬間，但藍德趕緊藉機保持了距離，喘了口氣。「……呿！真愛多管閒事！」
「關鍵就在……！」哈爾希洛押著側腹部。他覺得好痛。焦躁的情緒讓他無法集中精神。他看向席赫露，席赫露好像很痛苦的樣子，她好像相當疲憊。她一開始就用了兩次睡魔的幻影，消耗了不少魔力，而剛才又施放了兩次影鳴。她還能用幾次魔法？原本睡魔的幻影就很難攻擊到注意力較高的敵人，而影鳴又無法成為關鍵性的攻擊。這樣說來，就只能那麼做了。決定了，就這麼做。在戰鬥還沒拖太久、大家還沒完全亂了陣腳前，幹掉巨大哥布吧！「莫古索，上啊……！」
「姆！」莫古索立刻踏穩了雙腿，大聲猛吼道：「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
他的聲音大到讓人覺得皮膚傳來陣陣刺痛。這是戰士的咆嘯。若是沒做好準備，站在一旁聽到這樣的吼聲，確實會大吃一驚。不光只是驚嚇而已，甚至還會感到恐懼。而此刻的巨大哥布正是如此。他好像被人定住似地僵在原地，雖然它應該很快就回過神來了，但它嚇呆的那半分鐘，是非常珍貴、珍貴至極的好機會！
夢兒把獵刀砍向巨大哥布的腰部，「——斬除……！」
「嗯……！」莫古索後退了一步，接著一邊往前踏步，一邊把全身的體重加到手上的動作上，使出激烈的斬擊。「哆嚇啊啊啊啊啊……！」
莫古索的巨劍砍入了巨大哥布的肩頭，發出一陣可怕的聲響。恐怕這一擊已經劈進它的鎖骨了吧。「——咕喔……呃……！」巨大哥布單膝跪地，但依舊想要爬起身來。只要它還有一口氣，大家就不能鬆懈。我們絶不會鬆懈。哈爾希洛一邊「喔呀！」地叫著，一邊飛踢向巨大哥布的後腦杓。巨大哥布被踢了一下，晃動著身子，而莫古索馬上對它採取一陣亂打。「嗚啊！喝！呼哈、哈、哈、哈！嗚喔喔喔！嗚啊啊啊啊啊啊啊……！」
一切並不簡單。臨死之際，生命明明流逝得那麼快速，但是要奪去一條性命，卻一點也不容易。狀況雖然悽慘，但哈爾希洛是當事者，不能因為眼前的景況太過悲慘，就撇開視線忽略不看。
巨大哥布終於一動也不動了。於是莫古索四肢著地趴在地上。他的背不停地上下起伏，還「呼、呼」地喘著氣。他一定不只是覺得累而已，身體各處一定也疼痛不已吧。
「快、快、快……！」藍德慘叫，「快、快救、救……快、快……！」
仔細一看，藍德後仰著上半身，彈開了鎧甲哥布的劍，他的腳步非常不穩，看樣子已經到達極限了。更正確來說，他應該早就已經超越極限了。
「幹得好！藍德，你太厲害了！」「對呀！夢兒這次一定要好好誇獎你！」
哈爾希洛和夢兒從左右方包夾鎧甲哥布，然而鎧甲哥布猛然地攻擊了藍德一下後，逃跑了。它要逃了，飛快地逃了。它打算就這樣逃了嗎？不，不對，它正朝著席赫露跑了過去。
「嗚……！？」席赫露瞪大了雙眼，往前揮出了杖。她的動作真的是出奇地膽怯，那種攻擊根本沒用的。不過哈爾希洛並不擔心。「——快躲開……！」梅莉站到席赫露的面前，錫杖與身體都呈現斜線的方向。這是護身技能的防禦姿勢，等候（Prepare）。鎧甲哥布高舉的手上的劍。梅莉會撣開它的攻擊？還是躲開？她沒有撣開，也沒有躲開。鎧甲哥布的劍的軌跡太低了，它掃向地面，揚起了乾燥的塵土。「呃……！？」梅莉只好閉上雙眼。就在這瞬間，鎧甲哥布往後一跳，用左手丟出了東西。刀，是飛刀！梅莉往後退了幾步，手按著腹部。她被刺到了，飛刀深深地刺入了她的腹部。
「梅莉……！」不要啊！怎麼會這樣！馬納多……梅莉、梅莉就像馬納多一樣。別開玩笑了！哈爾希洛猛衝了出去。他無法思考。到底該怎麼做？他不知道。他不想讓悲劇重演。等哈爾希洛回神過來，他已經在和鎧甲哥布進行肉搏戰了。劍，鎧甲哥布的劍靠了過來，從左上方來了。劍斜斜地劈了下來，沒辦法避開。那，該怎麼辦？飛撲它！就這樣飛撲過去！在劍還沒揮下來前，先飛撲過去！哈爾希洛以為自己死定了，不過他沒有死，他還沒有死。他從正面緊緊地抱著鎧甲哥布，臉撞在鎧甲哥布的頭盔上，不過他並不在乎。「——嗚啊……！」他就這樣把鎧甲哥布撞倒了。鎧甲哥布好像正在說話，但說的並不是人類的語言，所以哈爾希洛聽不懂。劍，對了，劍！哈爾希洛拚命地用左手按住鎧甲哥布的右手臂，讓它無法揮舞手上的劍。鎧甲哥布用左手毆打哈爾希洛的下巴，揍了好幾下。哈爾希洛覺得頭昏目眩，幾乎要昏過去了。不能昏倒，不行啊！他一邊對自己說著，一邊用手反握住匕首。鎧甲哥布吼叫著，感覺它好像在說「住手啊」。我怎麼可能會住手？我絶對不住手！鎧甲哥布的頭上有頭盔包覆保護著，不過眼睛的部份是鏤空的。就是那裡。哈爾希洛想要用匕首戳向鎧甲哥布的眼睛，鎧甲哥布拚命用左手阻止著他的動作。鎧甲哥布用左手緊握著刀刃，阻止哈爾希洛的動作。雙方的手都在顛抖著。只差一點，就差那麼一點，匕首就能刺到頭盔的洞裡了。這個差一點怎麼感覺還差那麼遠呢？「——可惡！可惡、可惡、可惡，……！你這混蛋，力氣怎麼會那麼大……！」
「哈爾希洛……！」是莫古索的聲音。腳步聲。莫古索衝過來了。哈爾希洛在看向莫古索前，先從鎧甲哥布身上跳走閃了開來。
「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
莫古索跳成「大」字型，高舉起巨劍，接著用類似前滾翻的姿勢一口氣砍下了手中的劍。腹底傳來一陣沉重的聲響，哈爾希洛心想：莫古索，你真是太厲害了。莫古索的巨劍斬斷了鎧甲哥布的頭部，而鎧甲哥布已經不再呼吸了。它死了。
「——我們……真的辦到了？」藍德戰戰兢兢地低聲說道。
夢兒「咚」地一聲癱坐在地面上，「真……的咩？」
「……好像假的一樣……」席赫露說道。
「唔喔喔喔喔！？」莫古索揮舞起手上的巨劍，發出歡呼聲，不過好像又有點半信半疑，所以歡呼一半就停了下來。
「……抱歉在這種時候打擾大家。」梅莉舉起手來，「我可以幫大家治療嗎？我自己也有一點……也蠻痛的。」
「你幹嘛道歉啊。」哈爾希洛笑著，手按著自己的側腹部，忍不住「噢」地叫了一聲。還是別碰傷口好了，不過放著不管也好痛啊。總之，他大概也站不住了，於是便蹲了下來，「……梅莉，抱歉。等你忙完手上的工作後，也幫我治療一下吧。好痛……」
22.獻給你
當這種時刻真的到來時，到底該說些什麼呢？哈爾希洛一直思考著這個問題。
明明覺得好像一起度過了好長的一段時光，但事實上卻非如此。相反地，一起相處的時間真的好短暫，真的太短暫了，所以才會覺得好像明白，又好像什麼都不懂。對人態度親切，什麼話題都聊得開，腦袋又聰明，什麼都行，而且還很值得別人信賴。哈爾希洛覺得，他真的是個無可挑剔的人。不過，或許只是自己沒發現他的缺點吧。也許他偷偷隱藏了自己的缺點也不一定。如果能夠再多相處一段時間的話，說不定就能夠看到他的其他面貌了。
哈爾希洛好想知道啊，好想知道他真正的個性如何。哈爾希洛真希望能夠再擁有多一點時間。只要有時間的話，一定會發生更多事情，說不定也有機會對彼此生氣、吵架了呢。說不定他們會更討厭彼此，也可能會更喜歡彼此吧。某天，或許席赫露會開口告白吧。那又會發生什麼事呢？
不論對逝去的人說些什麼，他都聽不到的；任何話語都是沒有意義的。但我實在不想要這麼認為。
不過越是多想，就覺得胸口越來越悶、越來越痛。
因為哈爾希洛很明白，閉上雙眼後，浮現而至的昔日好友的面容、身影……他早已經不會動了，他被一把不知道是慈悲還是殘酷的火焰燃燒殆盡，化為骨骸與灰燼；墓碑被夕陽映照出長長的影子，而好友現在就埋葬在這個墓碑之下。
「我們……當上義勇兵了喔。」
結果，哈爾希洛只是對著刻著好友名諱以及新月的墓碑說了這句話，然後對好友的墓碑出示了手上那宛如銀幣的團章。
藍德、莫古索、夢兒還有席赫露也各自掏出了團章，拿給逝去的昔日好友看。
梅莉站在和我們有點距離的位置，低頭看著地面，手按在胸前。
「我們當初也不是沒錢所以買不起團章啦……」哈爾希洛握緊了手上的團章，「就只是想說要等一個段落，把事情都做了個了斷後，再一起買下團章。這件事情是我們大家一起決定的。」藍德用鼻子「哼」了一聲，「老實說，本大爺根本怎樣都無所謂！都是因為你們一直吵個不停啦！」
「笨蛋藍德！」夢兒用力地拍了一下藍德的肩膀，「這種時候你就不必說些討厭人的話了吧？你平時就已經夠討厭了啦！」
「被討厭才好啊！再怎麼說，本大爺可是暗黑騎士耶！當然得惹人厭點才行啊！」
「……是說，夢兒……」席赫露輕輕地地拉了拉夢兒的斗篷，「不是『討厭人的話』，是『討人厭的話』才對。如果說成『討厭人的話』，感覺好像是他討厭了你……」
「嗚耶？是咩？夢兒一直都以為是『討厭人的話』耶。」
「那、那個……」莫古索把臉朝向席赫露，「差不多，該把那個……」
「啊……嗯。」
席赫露走上前去，蹲在墓碑前面。她從口袋裏面拿出一枚團章，猶豫了一會兒……難道她想要把團章塞到墓碑上刻有新月的凹槽裡？
「不、不是啦，席赫露，這樣好像……」哈爾希洛開口阻止，席赫露「咦？」地一聲回過頭來，雙頰染成緋紅色，「……對、對不起。我、我不知道該放在哪才好……我、我……」
「哎唷……是沒關係啦。不過，我想應該放不進去吧。畢竟形狀也不合。」
「……對、對喔。也、也對。對不起。我那麼胖，做事還那麼冒失……那、那、那……就放在這……」席赫露輕輕地把團章放在墓碑旁的地面上。「……這個，是馬那多哥的團章。我們是用馬納多的錢，還有……不夠的部份就大家平分，還有，梅莉小姐也有出錢……請你收下吧。」
如果馬納多聽得見的話，他應該會笑著說「你們不必這樣嘛。」之類的吧？他可能還會說：「這樣太浪費錢了，你們不如拿去貼補買裝備花掉的錢嘛！我都已經到這個世界來了，錢就留給還在那個世界的你們用吧！」他說不定會冷靜地說出這些話吧。不過不管他說什麼，我們都不會聽的。
畢竟，馬納多，我們已經聽不到你的聲音了。如果你希望我們照你所說的做，那你就出聲啊！讓我們聽到你的聲音嘛！我明白……我明白這是不可能的。
我死後……會怎麼樣呢？如果天堂真的存在的話，那我們有一天就能在那裡相會了嗎？我不知道答案，也不可能會知道答案的。沒人明白死後的世界是什麼樣子。不過我知道，至少在那之前，自己永遠都不可能再和馬納多交談了。
生與死之間，橫越著一條好深、好寬廣、流速好快的河。一旦跨過的那條河，不論發生什麼事，都絶對無法再回頭了。那完全是一條無路可退的單行道。
眼淚流不出來。
哈爾希洛只是想繼續在這裡多待一會兒，於是他坐到草叢堆上，立起單邊的膝蓋，用手環抱著。
席赫露把手放在墓碑上，背部開始顫抖。夢兒蹲到席赫露的身旁，摟著她的肩膀，並且摸摸她的頭。
藍德雙手插腰，看著上方。
莫古索深深地吸了一口氣，然後又慢慢地吐了出來。
梅莉押著頭髮，眺望著遠方。
「我們的隊伍，越來越好了喔。」
哈爾希洛對再也不會回來的好友說了這句話，然後眼睛看向歐魯達那的方向。鐘響了，是傍晚六點的報時鐘聲。
靠近水平線的地方，升起了紅色的半月。這麼說來，為什麼這裡的月亮是紅色的？——這裡？
小丘上聳立著高塔，塔好像正在俯視著哈爾希洛一行人，而哈爾希洛也把視線望向高塔。塔，那座塔。好奇怪。感覺好像自己忘了某些事情。哈爾希洛一行人來到這裡，然後成為了見習義勇兵。在那之前呢？大家在哪裡？都在做些什麼？沒人知道。不記得了。不是只有哈爾希洛這樣而已，大家都一樣。總之，哈爾希洛等人回過神來時，已經待在這裡了。這裡，到底是哪裡？記憶中，好像是個很暗——很暗？哈爾希洛不明白。那到底是哪裡？塔，是那座塔。和那座塔有關。不過，到底有什麼關聯？哈爾希洛還是不懂。越是思考，就覺得越是難以理解。伸出手，就快碰到時，那個東西就會消失。
欽，馬納多……
我們到底為什麼會在這裡？為什麼要做這些事……？
就連這些疑問都變得好模糊，感覺好像就快要融化消逝了。
23.序幕
鐘響了，宣告傍晚六點的鐘聲。七次的鐘聲好像有些依依不捨似地漸漸消散在街頭，夜晚降臨了歐魯達那。
最後的報時鐘聲會在六點響起，接著到隔天早上六點，都不會再敲鐘。從早晨開始工作的工匠們，此時早已經各自吃起晚飯，喝起睡前酒了；也有不少人在傍晚六點的鐘響後，就會關門閉店休息了。因此販賣食物的攤販區此時反而會更加熱鬧，酒館也會開始聚齊起人潮。為了養足明天的活力，大批的義勇兵們會聚集到雪莉酒館，從這個時間到深夜，才是雪莉酒館熱鬧輝煌的時間呢。
話雖如此，今晚的雪莉酒館好像比平日更加熱鬧鼓噪。除了義勇兵外，還聚集了年老的工匠、年輕的見習者、體態圓潤的商人、艷麗的游女以及邊境軍的軍人。放眼望去，店內一片人山人海。雪莉酒館有兩層樓，店面還算寬敞，不過人實在太多了，使得酒館不禁也顯得有些狹窄了。店內當然客滿了，找不到位子的客人只好站著。不只是一樓、二樓都塞滿了人，連階梯上都是滿滿的人。
大家都耳聞了某個謡言，所以全都擠進了雪莉酒館。有名的義勇兵，一般都會以某團的誰誰誰來稱呼。在歐魯達那周邊就不用說了，越是遠離人類族的勢力範圍，敵對種族、怪物就會越難對付，而且往往會群聚起來殺害人類。「集團」是一種迫於現實需求而產生的組織，如果希望獲得更好的戰果，那當然更必須要入團。或者該說，非入團不可，加入集團是絶對必要的。
然而，有六個人至今從未加入集團，只靠著自己的隊伍戰鬥到了今天。他們是四名義勇兵、
一名妖精、一名身為義勇兵的死靈法師（Necromancer）品戈所創造的人造人「發條」。
正因如此，他們被人們評為義勇兵中的義勇兵，名稱傳遍了整個歐魯達那。歐魯達那邊境伯爵格蘭·維德伊在晚宴上邀請過的義勇兵，也就只有他們而已。不僅如此，他們還拒絶了伯爵的邀請。
「索吾馬，時間也差不多了吧？」
妖艷的女子開口說道，索吾馬從椅子上站了起來。就只是這樣的一個動作，周圍的喧鬧聲馬上停了下來，酒館中忽然一片寂靜。
會這樣也是理所當然的。在場的每個人，都是為了聽索吾馬的宣言所以才趕到這裡來的。既然索吾馬都要開口了，那當然要閉上嘴巴，靜靜地聽著。無論如何，今天是值得紀念的日子。傳說中的索吾馬終於要組團了，為此，他來到這裡招募團員。
不過，真的是這樣嗎？這一切不過都只是謡言而已，毫無根據。雖然不免也有人懷疑，但事實上，索吾馬真的現身在雪莉酒館了，而且此時正準備在群眾面前開口說話了。
「希瑪。」索吾馬開口呼喚道，而妖艷的女子便微笑著輕輕地點了一下頭：「嗯。」
接著索吾馬看向黑人辮子頭的男人，「凱姆利。」「哦。」名叫做凱姆利的男人，慵懶地左右扭著脖子。
索吾馬把眼神看向長得像孩子般的男人，「品戈。」
「……嗯。」品戈低下頭，嘆了口氣。「……實在……不喜歡這樣。」
「是嗎？」索吾馬的嘴角微微地彎了一下，接著把視線投向戴著駭人面具的人造人身上，「發條。」
發條緩慢地上下點著頭。
最後索吾馬盯著妖精，「莉莉雅。」
莉莉雅用她那雙鮮明如藍寶石的雙陣回望著索吾馬，「是的，索吾馬。」
索吾馬閉起雙眼，深呼吸，接著蠕動雙唇，無聲地呼喚著另一個人的名字。妮諾。
她已經不在了。
過去，索吾馬一行人失去了神官妮諾，於是凱姆利從戰士改變職業成為聖騎士。希瑪辭去了盜賊一職，到了妖精們居住的幻影森林中，變成巫醫（Shaman）；而莉莉雅也加入了他們的隊伍之中。
妮諾死了。索吾馬想盡辦法探求能讓她復活的方法，但是至今仍未找到。不死之王的亡骸沉眠在名叫做舊伊蘇瑪珥的王國領地深處，索吾馬認為或許能在那裡找到線索。但雖說如此，他也不敢確定是否真有其事。
或許這個世界上，根本不存在著能讓死者復甦的方法吧。
這個世界。
然而，這個世界又是什麼？
我們到底是從何處來到了這個世界？
月亮閃爍著紅色的光輝，奇形異狀的怪物們挺著一張理所當然的臉，四處跋扈囂張……這樣一個愚蠢的世界，難道是真實的嗎？
好久好久以前，凱姆利曾經呢喃：「這一切，感覺簡直就像遊戲一樣。」索吾馬當時回答：「是啊。」那時候，他們確實是那樣想的，但兩個人卻忽然感到一頭霧水。遊戲到底是什麼？感覺太奇怪了。
這股奇怪的感覺，索吾馬數度幾乎都要淡忘了，但此時此刻他卻牢牢地將之烙印在心底。
若這個世界不是真實的，而是假的，某處的世界才是真實的世界，而假設索吾馬一行人如果真的是從那個真實的世界來到這裡的，那在這個虛假世界死去的妮諾，到底又會如何？
如果真的能夠回到原來的世界裡，妮諾還會在那嗎？
有可能，但也只是可能而已。不過，還是有一絲絲的可能性。實在不能斷言完全沒有可能。
索吾馬張開雙眼，「——我們決定要組團。」
他的聲音響起，震驚了整個酒館。
「組團的目的，是要侵入舊伊蘇瑪珥王國領地，也就是不死之天領（Undead DC）。」就算沒特別提高音量，索吾馬的聲音還是傳達到了各個角落。他的聲音低沉，散發出一股氣勢，膽小的魔物聽見的話，肯定會卷著尾巴逃之夭夭的。能夠在索吾馬面前張牙舞爪的，一定也是不易對付的怪物。
「我們掌握了情報，據說有徵兆顯示不死之王即將要復活了。我們要進行調查，而若不死之王復活的話，我們當然要即刻消滅它。當然，這件事情沒那麼簡單，我們必須要尋找解決的方法。我們需要力量，只靠我們六個人是不夠的，我們需要更大的力量。」
義勇兵們異口同聲地高喊，一旁湊熱鬧的人也紛紛嘈雜了起來。巨大的鼓掌聲、人聲、口哨聲，幾乎快把空氣給撕裂了。索吾馬欺瞞了大部分的群眾。不過，若是遇見他認為值得信賴的人，那他應該會願意告訴對方自己真正的目的吧。
「希望各位可以幫助我們！認為自己行的人，加入我們的集團吧！」
「名字！集團的名字叫什麼……！？」有某人出聲問道。
索吾馬點點頭，「——從這一刻開始，我們的名字就叫做“曉連隊（DAY BREAKERS）”！勇猛者啊！聰明者啊！崇高者啊！肅然果敢者啊！都到我的手下來吧丨不畏死的人！敢正面挑戰死亡的人！在死亡中求生存的勇士啊！我一概歡迎！」
在狂熱的漩渦中，索吾馬於自己的心中低聲呢喃著妮諾的名字。
我一定會解開這個世界的謎團。
然後，總有一天，我一定會去找你的。
——哈爾希洛一行人此時還不知道，自己的未來將與他們的命運交織在一起。
後記
勇者鬥惡龍、wizardry、Final Fantasy、女神轉生、坦克戰記、復活邪神、龍戰士(Breath of Fire)、狂飆騎士(LIVE A LIVE)、超時空之鑰、亞克傳承(Arc The Lad)、皇家騎士團(Tactics Ogre)、幻想水滸傳、傳奇系列、狂野歷險(WILD ARMS)、獅子戰爭(FINAL FANTASY TACTICS)、星海遊俠(Star Ocean)、煉金術士瑪莉、SaGa Frontier、異域神兵(Xenogears) ……等等，這些家用主機的角色扮演遊戲，或者是含有大量角色扮演元素的遊戲，對我來說，一直都是生活中的救贖。我並不擅長射擊遊戲、運動遊戲、格鬥遊戲這些動作類的遊戲，總是無法體驗當中的樂趣，不過只要換成角色扮演遊戲，我就能夠集中精神地面對當中的種種關卡。獨自一個人就能夠踏實地逐步前進、破關，這一點對我來說也是很重要的。一直到現在，我依舊和以前一樣，朋友並不算多，甚至可以說朋友很少，當然也不至於一個朋友都沒有啦，不過我真的不太擅長和大家一起同樂、熱烈地討論某個共通話題。我雖然很想要那樣，不過總是做不好。我還小的時候，只要勇者鬥惡龍或是Final Fantasy發售新作品，大家就會爭相地購買、遊玩，並且每天都在學校討論：現在過到哪啦？你等級多高啦？而我也總是無法加入大家的話題當中。我唯一能做的，就是犧牲睡眠時間，努力玩遊戲，想盡辦法比別人先過到後面的關卡，一聽到有人炫耀：「我過到某某地方啦！」我就會悄悄地在背地裡笑他：「才過到那裡而已喔？沒什麼了不起嘛！我早就過到更後面的關卡了。」簡單來說，我就是個性陰沉的少年。個性如此的我，可以成為故事的主人公，展開波瀾萬丈的冒險，慢慢變強，拯救世界。角色扮演遊戲一直以來都拯救著我的心靈。
而人生的轉機，就這樣降臨在我這樣陰暗、孤獨的遊戲狂熱者身上。Diablo……Ultima Onlien……EverQuest……Dark Age of Camelot……這些是美國的遊戲，而日本也有自己國產的遊戲，例如DarkEyes、LIFESTORM。這些都是線上RPG遊戲。透過網路，玩家可以和某處的某人一起進行角色扮演遊戲。說到能夠和別人一起進行角色扮演的遊戲，那麼還有一種叫做「Table Talk RPG」類型的遊戲。不過，這對不擅交際的我來說，門檻實在太高了。玩線上RPG的話，就不用和別人面對面交談了。只要會幾個英文單字，那就能和國外的人一起進行遊戲。我非常熱衷於這些遊戲。過去網路環境還沒有像現在這麼發達，既沒有光纖，也沒有ADSL,大家都是利用電話線撥接上網的，玩電動時，電話就撥不通。電話費方面，我選擇每個月額度固定、可以從深夜到早上時段撥給指定電話號碼的方案，然後就在這段時間內，一分一秒毫不浪費地玩遊戲。有時候也會不小心玩超過時間，導致電話費大幅爆增。那時候對我來說，線上RPG才是現實世界，而在那以外的時間，只是拿來睡覺、吃飯、思考遊戲中的種種的時段。每天晚上，我都會跳入令人興奮、充滿活力的線上RPG世界當中，早晨來臨後，又再次回到無聊而痛苦的世界。過去的我活在遊戲當中，當時是遊戲讓我活著的。
偶爾有人會問我為什麼開始寫小說，而我想，應該主要還是受到遊戲的影響吧。如果沒有遇見角色扮演遊戲，那我一定不可能會開始寫小說的。尤其，若是當初我不曾對線上RPG那麼著迷的話，那我的出道作品《薔薇的瑪利亞》就不可能會誕生問世，而這本書也一樣。另外，如果我不曾閲讀過以角色扮演遊戲為題材的小說，像是水野良老師的《羅德斯島戰記》、ベニー松山老師的《鄰り合わせの灰と青春》，那就算我真的成為了小說家，或許也不會寫出現在的這些小說吧。本書的書名，《灰與幻想的格林姆迦爾》，其實就是從《鄰り合わせの灰と青春》得到靈感的，而《薔薇的瑪利亞》的故事原型，其實是來自於一本名叫做《薔薇のマリア戰記》的小說。線上RPG這些角色扮演遊戲讓我能夠寫下自己的想像、幻想，而後在那些與角色扮演關聯極深的小說引導之下，我才能夠走到現在的這一步。長久以來，我玩過許許多多角色扮演遊戲，因此現在很難再用「當時」的那種心情玩遊戲了。不過，我一直希望自己能夠再次遇見一個讓「當時」的感覺重新復活的遊戲。我一邊反芻著「當時」的感覺，一邊寫下了這本小說。我相信，在彼端一定有一個未曾見過的世界正在慢慢地展開著。如果今後還有機會的話，我也希望能夠繼續寫出充滿「當時」的悸動的小說。
這次，很感謝編輯K願意給我機會；也很謝謝繪者白井鋭利老師，他為我描繪出充滿透明感、輕盈感、現代感、又討喜又帥氣的插畫；書籍設計師也把這本冊子變成了一本與當中的小說故事非常吻合的書籍；其他所有的人員，包括本書的製作人員、相關的所有販賣人員，還有此時此刻把書拿在手上的各位讀者……我由衷地對你們充滿感謝。我會一直在心中懷抱著滿滿的愛，期望未來能再次與各位相會。今天就讓我暫且在這裡擱下手上的筆吧。
十文字青
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