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艾珈 -【情鎖之二】無情郎
【小說封面】【內容簡介】
曹家與夏家樑子結得深，根本是水火不容，
曹震從小就被教導要仇恨夏家，還在爺爺的教唆下對夏家趕盡殺絕，
蠶食鯨吞，一點一滴吃掉了夏家所有生意與財產，甚至負債累累。
他上夏家去討債，家產散光的夏家千金──夏雲，只得用自己抵債。
她從來沒見過像曹震如此俊美，又如此無情的男人。
第一天見面當晚，他就要了她身子，擺明只拿她當作消遣的玩意兒。
每次見面，只要從她口中聽見一個「不」字，
那就像挑惹起他想要降服她的慾望，更是不想罷手，
而他總有辦法弄得她欲仙欲死、慾火騰燒。
她不喜歡如此墮落失常的自己，卻無奈身與心的陷落。
他嘴裡常說著無情的話語，卻又對她呵護備至；
一下傷她的心、一下又撩撥她的心、感動著她。
該怎麼辦才好？她似乎愛上那個痛恨自己的男人了……
【出版日期】 2011年05月12日
【出版社名稱】 狗屋
【書系及編號】 采花1056
＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。
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...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 本帖最後由 fatbibis 於 2021-8-4 02:46 PM 編輯
楔子
「震兒——」
年不過四十，卻病得面色憔悴的曹當家——曹榆，望著眼前不過十二的孩子，雙眼浮上眼淚。「看這情況，爹撐不到這個年了……有件事，爹拚這最後一口氣就是要告訴你，我們跟夏家這一筆冤，將來無論如何，你一定要幫爹討回來。」
曹老爺的獨子曹震，雙眼是淚。「爹，孩兒知道，孩兒會的。」
「夏紳實在太可惡！虧我那麼信任他，他卻突然使這一手——」說到這兒，曹榆一時氣血上湧，又哇地吐了一口紅血出來。
事出有因，曹榆曾與夏家繡坊的當家——夏紳極為交好。曹夏兩家家業相仿，家又離得近，對外，兩家時常互相幫親，跟蘇州織造局一塊兒拿生意，幾年來共存共榮，感情十分和睦。
壞就壞在前些日子，夏紳鬼迷心竅，竟一夕之間輸掉大半家產。焦頭爛額的夏紳為了彌補虧損，只好不顧道義，獨自吞掉蘇州織造局的委託。得知此事的曹榆，就此一病不起。
曹榆有恨，一恨夏紳罔顧恩義，搶了自家年下最最重要的一筆生意；二恨自己錯看他人，竟跟一個忘恩負義的傢伙，稱兄道弟這麼多年！
一旁照料的婢女來不及，這一口鮮血就這樣直直噴在十二歲孩子的衣上，宛如一朵慘烈盛開的紅花。
候在門邊的家僕大喊著──
「快，快去請大夫來！」
生得濃眉大眼，骨架端正挺拔的曹震，低頭望著衣上赫紅的血漬，對夏家的恨，火般騰騰燒起。可惡的夏家人！竟把爹爹折騰成這樣子……
另一名婢女拿出帕子。「少爺，奴婢幫您擦擦──」
「不用。」他冷靜地將婢女推開，炯炯的目光直盯著曹榆。「爹，您有什麼吩咐，儘管交代，不管花多久時間，震兒一定幫您辦到！」
瞧瞧他姿態、他說話的樣子——多可靠！氣若游絲的曹榆露出寬慰的笑，想想他才十多歲呢！「爹就知道，我的震兒絕對不會讓爹失望……爹在九泉之下，一定會庇護咱們曹家，詛咒夏家……」
說完這幾句話，曹榆眼一合，撒手而逝。
「老爺──」
家僕、婢女們的驚喊聲傳遍了整個府邸，哭聲久久不歇。
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第一章
十五年後 蘇州 夏府
「小姐、小姐，不好了！」
夏府一名十來歲的小僕七滾八跌地奔向自家小姐——夏雲的閨房。
方梳洗完的夏雲打開房門，問道：「怎麼回事？」
「是大少爺！他領了一大票人進門，現正在庫房裡邊搬東西，還威脅張總管拿出五百兩，否則就要打斷張總管的腿。」
豈有此理！
夏雲一雙秀眸怒瞠，裙擺一提，大步奔了過去。
「大哥！」
約莫一盞茶時間，穿著粉色寧綢的夏雲闖進了庫房。她那位長她六歲的大哥還在糾纏忠心耿耿的夏家總管張海。
夏颺聽見妹妹的喊聲，頭也不回地哼道：「呦！趕來保護家產啦？」
夏雲是庶出，夏颺的娘親還在世時，夏紳已娶回溫柔和婉的閔氏。閔氏日後雖被扶正，仍掩不了曾為小妾的事實。也不知是性情乖戾或是討厭夏雲母女，就夏雲的印象中，大哥從沒給過她好臉色。
兩年前夏紳因病撒手歸天，喪事還沒辦完，夏颺已吵著要分家——仁慈的夏母給了繼子大半家產，也一口說定，從今以後夏家的生意與他再無干係。怎知不過一年，他又回頭打起老家的主意。
夏雲環視一屋子十來人，每個人手上或捧或拿著卷軸跟花瓶，全是大哥分家時遺下來不要的，賣也值不了幾個錢。她不懂的是，當時大哥帶走的銀兩財物不少，少說也十來萬兩，才多久時間，他已經花費殆盡？
「這些東西大哥想要，妹妹沒有二話，但張總管對我們夏家情深義重，大哥沒有道理為難。」
「妳哪隻眼睛看見我為難他了？」穿著棗兒紅錦袍的夏颺一把勾住張總管肩膀，搖一搖他。「對不對啊張海？」
張總管打小看兩人長大，年紀還比已死的夏老爺子長上幾歲，突然被自家少爺這麼一問，蒼老的臉上滿是尷尬。
「我都聽說了，大哥要張總管拿出五百兩銀——」夏雲一步踏到哥哥面前。「妹妹在這兒答覆大哥，辦不到。」
眼下家裡的銀子，都是夏雲準備好要付給底下繡女的工酬，根本沒有餘裕任哥哥幾百兩幾百兩地拿去零花，夏家的家勢早不如從前。夏雲曾聽張總管提起，十幾年前她參與蘇州織造局關係正好的時候，夏家旗下織女，曾經多達三、五百人，太湖東南一帶，誰人不知她爹夏紳的大名。現在呢？她難過地想，卻連五十名繡女也快養不起。
「妳少在我面前端什麼當家主子的派頭！」夏颺冷哼。「我坦白告訴妳，妳腳底下踩的這座院子，早是曹家的了。我這會兒過來，只是想趁曹家人到之前，多帶一點東西走罷了——」
夏雲震驚地抓住哥哥的衣袖。「你把我們房子賣給曹家？你憑什麼！」
夏颺甩開妹妹的手。「憑我是夏紳唯一的獨子！」
同為夏家人，夏雲生得白皙水靈，夏颺卻長得一張蠟黃面、猥瑣眼。從小不管在爹、教席師傅、或在其他長輩面前，夏颺永遠敵不過這個小他六歲的妹妹。
眼見比不過，索性，他從此不努力，成天吃喝嫖賭，分家得來的銀兩花完，他改拿著夏家招牌在外頭招搖撞騙，總共欠下五、六萬兩銀子，正當難以收拾的時候，曹震出現了。
曹震一口氣幫夏颺還清所有欠款，唯一要求——夏家房子要轉入他手。
夏颺毫不考慮，立刻點頭答應。
聽聞這件事，夏雲氣得渾身發抖。「大哥，你怎麼可以這麼做？你把房子賣了，你要我們全部的人住哪兒？」
「妳倒反過來問我？」夏颺一哼，把責任撇得一乾二淨。「現在夏家的當家是妳不是？」
「你！」夏雲高舉右手，幾乎就要往他臉上揮去。
夏颺眼明手快地躲到張總管身後，頭一點要底下人把東西帶出去。
「不准你走！」夏雲再次扯住哥哥衣袖。「你給我說清楚！你到底欠了曹家多少銀子？」
「囉嗦。」夏颺甩著衣袖。「我沒時間跟妳多廢話──」
就在這時候，另一僕傭衝來大喊：「小姐，曹、曹家少爺領了一票人過來，指名要見您！」
夏颺一聽，急罵道：「還不放手！」
「我死也不放！」夏雲反手抓住哥哥手腕。「跟我去見曹爺，當他面把話說清楚——」
「妳這臭丫頭——放開我！」夏颺沒想到夏雲力氣這麼大，明明全身沒幾兩肉，偏偏他掙脫不開。
兄妹倆推推探探，夏雲終也把哥哥拖來大廳。夏家是一幢十連棟的大房子，共分成三處，中間以一座精巧的庭院區隔。
一進大廳，夏雲先看見一名穿著玄色暗花寧綢的偉岸男子背門而立。他身邊還站著數名手執木棍的藍衣家僕，一副不好相與的模樣。
這人，夏雲想，肯定是平望鎮無人不知、無人不曉的曹家少爺——曹震。
曹夏兩家的恩怨，一直是夏紳的心頭痛。夏紳生前跟夏雲提過無數回，他這輩子最感虧欠的，就數曹家父子三人。曹震他娘死得早，以致曹榆死後，幼子曹震與偌大家業，只能交由曹榆那年邁的爹——人稱「曹老太爺」的曹崑獨自撐持。全平望鎮的人都知道，曹家多恨她夏家。據傳聞，曹榆死前，還要兒子發誓，非幫他跟夏家討回公道不可！
現下，家業越來越大的曹家買下了夏家——夏雲重重吸氣，在經歷曹家重重打壓、蠶食鯨吞吃掉夏家近半生意之後，她實在沒法天真地以為，曹震是看在多年前的情分才伸出援手。
「曹爺。」
聽見聲響，曹震慢慢轉過身來。
他目光先停在穿著粉色寧綢、頭插玉簪的夏雲身上。夏雲容貌之俊，在平望鎮也赫赫有名。尤其是夏紳死後，她一個十七歲未出嫁的閨女，竟有辦法獨自撐起夏家的織坊家業——雖然這些年在曹震的扞格下，蘇州織造局早把夏家摒除在外。
但夏雲依舊靠著旗下五十名手藝精巧的繡女，闖出另一番名堂。
若問蘇州富戶，嫁女時的嫁裳首選是哪家？他們肯定會答：夏家。
這一點，讓曹震花了好些時日依舊找不到法子攻破，才會釜底抽薪，設了圈套誘使夏家不成材的大少爺欠下賭債。他買下夏家宅邸的用意，就是想讓夏家人流離失所，幫爹出一口怨氣。
這麼多年來，費盡無數心機，他終於能在爹墳前燒一炷清香，稟告爹——爹十五年前的交代，自己，辦到了！
夏雲一見曹震，表情呆了一呆。她從沒看過如此英俊挺拔，眼神卻如此冷漠的男子。曹震膚色黝黑，兩道劍眉橫掃入鬢，更把他一雙眼襯得如鷹隼般銳利深邃，厚薄適中的唇瓣，看不見一絲笑意。
曹震臉略略一轉，掃了瑟瑟發抖的夏颺一眼，又重新把目光調回夏雲臉上。「廢話不多說，我想妳應該明白我的來意？」
他聲音低沈渾厚，有如雷鳴般震動夏雲心房。
她喘口氣才答：「我剛才聽我大哥說了，他沒錢償還欠您的銀子，所以把這座宅子折抵給您。但曹爺有所不知，早在一年之前，大哥已經分家，這座宅子，早就不是他的了。」
這他當然知道。曹震黑眸一瞇。「所以？」
「這座宅子不能給您。」夏雲直視曹震眼眸。她天生不讓鬚眉的膽氣，讓她在面對曹震時，絲毫不見畏懼。
哪像一旁的夏颺，一雙猥瑣眼左瞧右瞟，就是不敢往曹震那兒多看一眼。
曹震不答，只是從懷裡掏出夏颺寫下的借條。
一見借條上的數目，夏雲頓時覺得天旋地轉。
「小姐！」一旁的婢女作勢要攙。
夏雲撫著胸口搖頭。「我還好，沒事。」
五萬兩白銀！這麼大筆銀子，她打哪兒生去？她腦中仍嗡嗡作響。
張總管那兒最多還勾得出二、三百兩，但不管怎麼算，這筆借款，她擔吃不下！
她轉頭望著一臉愧色的大哥，雖說大哥向來遊手好閒、不務正事，從來也沒那膽識跟人欠下這麼一大筆款子，她再一望曹震篤定的眼神，忽然間明白了，他肯定從中耍了什麼花樣！
她抖著聲音問：「這就是你的目的？要我們夏家家破人亡？」
曹震直視她的眼，難怪外邊人誇她冰雪聰明，還真是一語中的。
可惜了。他想，她若不是女兒身，且是夏家之後，他肯定延攬她進他「曹記」。
「夏小姐言重了。」曹震說著場面話。「自古以來，欠債還錢，本是天經地義，我只是遵照夏爺的借條行事而已。」
「不行。」她斷然拒絕。「這座宅子是我爹畢生心血，無論如何不能把它交給你！」
「是嗎？」曹震也不囉嗦，眼色一使，兩名魁梧有力的曹家家僕突然抓住夏颺。
「等等，你們抓我幹麼？」夏颺驚呼。
「放開他！」夏雲急忙衝到大哥面前，瞪著曹震質問：「你想做什麼？」
「當初我用五萬兩銀子買下夏爺這雙腿，現下你們還不了銀兩，我當然要依樣討回來——」曹震黑眸一瞇。「給我打！」
另兩名家僕又衝上前抓住不斷阻撓的夏雲。「不，你們放開我，不准你們動我哥一根汗毛！」
曹家家僕哪管夏雲的喝令，一家僕高高舉起帶來的木棍，重重揮下。
木棍擊肉的聲音忽地傳遍大廳，吃痛的夏颺慘叫著。
「啊——好疼啊！求求你曹爺，饒了我！」
眼見曹震毫不留情，夏雲使勁掙脫曹家家僕箝制，撲上去護在哥哥身前。
她緊抱住大哥腰腹不讓任何人靠近一步。「夠了！不要再打他——」她望著曹震大嚷。「就由你開口，只要不收走宅子，饒了我大哥，其他條件我都答應！」
曹震高高俯視淚如雨下的夏雲，心頭那幽深的一角，泛上那麼一丁點兒心疼。
美人就算是哭，還是一樣楚楚動人，尤其這眼淚，還是為了曾經辜負自己的親人而流。
曹震有點動容，但一想起爹死前的交代，心頭那一點柔軟立刻又強硬了起來。
他怎麼可以對仇人之女心軟！
他皺起眉頭，暗斥自己竟忘了爹生前捱受的折磨。
兩人沈默對峙，大廳中僅可聽聞夏颺的啜泣聲。
望著夏雲堅定不屈的水瞳，曹震心頭浮現一個絕妙的點子。他想，假若爹在世，肯定也會同意他的做法。
「就妳吧。」他突然說。
夏雲雙眼瞪大，心裡想法清清楚楚寫在臉上——難道他想打斷她的腿？
曹震嗤笑，彎下身端起她下顎呢喃。「還有比打斷妳的腿更好的償債方式──給妳一天時間安派妳身邊人往後的生活，明日此時，我會派人來接妳。」
她秀眉皺緊，不解反問：「你要帶我去哪裡？」
他輕挲她細緻小巧的下顎，不待她揮拒，他已然把手收回。
「曹府。」他唇笑眼不笑地盯著她說：「妳大哥欠我的那五萬兩銀，就拿妳的身子來償。」
※※※※
曹震一離開，挨棍的夏颺立刻被他領來的傭僕架走，瞧他離去時痛罵咧咧的德行，瞧得出他對妹妹挺身救助的舉動，完全沒半點感謝之意。
對於大哥的反應，夏雲早習慣了。她頹然落坐在大廳椅上，候在一旁的夏家傭僕，也是一臉愁雲慘霧。
「小姐。」沈默許久的張總管掏出一疊銀票，老淚縱橫地塞在主子手裡。「您還是拿著這些錢，帶著夫人一塊兒逃吧。」
張總管最清楚曹夏兩家的糾葛，尤其是曹震遺下來的幾句話，張總管見多識廣，哪聽不出「用身子償」的言下之意。
張總管認為，夏雲人美心地又善良，沒必要為了不成材的大哥糟蹋了一生。
夏雲緊緊閉眼，強忍住奪眶的眼淚。
「我不能走。」她將銀票塞回張總管手裡。「你沒聽他說嗎？還不了銀兩，不是打斷我大哥的腿，就是要奪走這房子，兩樣我都不能坐視不管。」
「您幹麼管大少爺啊！」年紀尚小的傭僕招賢哭喊道：「您沒聽大少爺離開時怎麼罵的？大少爺根本不感謝您啊！」
「但他還是我大哥。」而且，大哥還是他們夏家僅存的血脈──光這一點，她這個做妹妹的就沒辦法袖手旁觀。
「對了，」她突然想到。「曹家這件事先瞞著我娘，等我把事情想清楚，我再親自告訴她。」
但紙包不住火，她還沒跟張總管討論完織坊今後該怎麼安排，夏母已派人來請。
她一見過來的婢女雙目紅腫，就知道娘已經得知消息。
「我剛明明交代過……」她嘆。
「小姐，對不起。」兩名婢女異口同聲地說。「我們不是有意要讓大人知道，實在是想到您對大少爺那麼好，大少爺卻那樣子待您，我們為您感到不值啊！」
現在說這些有什麼用！夏雲怏怏不樂地起身。她頭已經夠疼，心已經夠亂，她們還不讓她想辦法一樁一樁事解決。
一路上，她步伐沈重，幾乎想掉頭逃跑，從此撒手不管……方才張總管的提議一直在她心裡盤旋不去。張總管說得一點也沒錯，大哥從沒把她這個妹妹放眼裡，她又何苦堅持兄妹道義？
但一想到爹，一想到這個家，一想到大哥被打斷腿之後如何過活，她就狠不下這個心。
她內心根本不如外表那般鎮定，雖說她仍舊是未出嫁的黃花閨女，可她也聽說過，世上還有出賣靈肉的青樓妓院一處。她心想曹震說要她「用身子償還」，肯定跟「那種事」脫不了干係。
她當然不希望自己被人糟蹋，但若不依曹震所言，大哥怎麼辦？這座宅子，還有娘，還有裡邊十多名家僕，又該何去何從？
難道真要眼睜睜看著大夥兒流離失所？
思前想後，縱使心頭再不願意，她也只能犧牲自己。
最為難的是，她還得想出藉口說服娘同意她的決定！
再怎麼聰明靈巧，遇上這種事，也只有技窮兩字可說。
老天爺為什麼要這麼折騰她？夏雲舉步維艱地來到娘的廂房前，她佯裝鎮定地深吸口氣。
跟在一旁的婢女等她點頭，才出聲叫喚：「夫人，小姐來了。」
已等候多時的夏母「咿呀」地把門打開。
夏母一把女兒拉進房裡，話還沒說，兩人早已哭成一團。
「娘──」世上，最了解她的，還是娘親吶。
在人前，她是冰雪聰明、不讓鬚眉的當家主子，但只有夏母才清楚女兒不為人知的一面。
夏母摟著女兒肩膀哭泣。夏母十分清楚，女兒所以堅強好勝，全是因為她這個不中用的娘。
夏母不禁自責，要是她身子骨再健朗一點，性格再強硬一點，這一大家子的重擔，也不用落在一個十六、七歲小丫頭的肩膀上。
「我可憐的雲兒，是娘對不起妳——」夏母抬起女兒臉蛋，憐惜地擦去她頰上的淚痕，可連夏母自己也哭得老臉斑駁。
夏雲用力搖頭。在想好說詞之前，她不想讓娘過早知道的原因，就是知道娘會這麼說。
但她從不覺得那是娘的錯。娘生了她之後身子就變得不大好，但娘從沒因為這樣，就少照顧她、大哥，或者是爹一丁點。雖說繡坊的工作幾乎是靠她跟張總管撐持，可家裡這邊，逢年過節的準備還是親人往來的土儀禮數，還不是靠娘一手打點？
只是現在……她恐怕沒辦法繼續幫娘分憂解勞了。她抹一抹眼淚。「娘，我們都別哭了，曹家這樁事往好的想，說不定……還是解決兩家多年來恩怨的大好機會。」
「妳覺得他會善待妳嗎？」夏母只是體弱，腦子並不差，哪裡聽不出女兒只是在安慰她。
夏雲多吸了幾口氣，實在答不出違心之論。
曹震態勢早擺出來了，他要她到曹家的目的，就是為了替他爹報當年之仇。要不是如此，他也不會處心積慮拿大哥的腿跟宅子作要脅，逼她擇一保之。
但兩邊，她都沒辦法捨。
「娘已經想好了。」夏母轉過身去，從衣籠裡拿出珍藏已久的金鈿首飾。先前家裡出狀況，她硬是忍著不典當，就是擔心有什麼不時不需。「妳帶著這些東西走吧，其他的事娘來打理。」
夏雲用力搖頭。「娘，孩兒怎麼可能丟著妳跟大哥不管？」
「那妳就忍心讓娘眼睜睜看妳去曹家受苦？」夏母不由分說，硬把首飾塞進女兒手裡。「聽娘的話，帶著它們趁早離開。」
母女倆脾氣一個模樣，都是寧可自己受委屈，也不希望對方吃苦，以致誰也狠不下那個心袖手不管。
「娘且聽我說。」最後，仍是夏雲佔了上風。她心惦著娘的身體，她這麼一走，萬一曹震使了什麼歹計對付娘，縱使她能逃過一劫，往後也不能安心。
所以她勉強堆起笑臉安慰。「曹家那兒，女兒是去定了。不是女兒喜歡作踐自己，而是女兒覺得，曹夏兩家的糾葛，真的得靠這一回好好理一理。」
夏母一瞧女兒表情，心裡也起了疑惑——難道她想到什麼好主意了？
「妳想怎麼理？」
夏雲坦承。「女兒一時還想不到。不過，天無絕人之路，只要女兒多花點時間好好想想，一定想得出辦法。」
「妳是在安慰我，才會編出這一套說詞。」夏母看穿了。「曹家對咱們夏家的恨，早已積累多年，妳爹還在世的時候，不止一次向他們示好道歉，曹家從沒接受過。」
「但是躲得了這回，也躲不了下回。」她深吸口氣。「娘，女兒就是知道曹家的恨意深切，才更要挺身面對。」
夏母呆住了。她說得沒錯，這一回逃過，下一回呢？
只要曹震不放手，不管她們躲到哪裡，他總有辦法把她們給找出來！
「但是，娘實在沒辦法……」夏母拚命搖頭。
「您就當女兒到遠地工作，或者是……」她牙一咬。「出嫁了。女兒跟您保證，在曹家，女兒會想盡一切辦法讓自己好過一些，您就再相信女兒一回吧？」
「不是娘不相信妳，娘怎麼不曉得妳是多聰明、多可人的孩子……」夏母淌下淚來。「娘是捨不得，娘花了這麼多年把妳養得伶俐又漂亮，可不是要白白送給曹家糟蹋的！」
「娘──」夏雲抱住娘親臂膀，有娘這幾句話就夠了。
為人子女的，最怕想盡孝時爹娘已不在跟前。衝著報答親恩這一點，這座宅邸，她非要幫娘留下不可。
曹家此行，她勢在必行！
她輕輕推開娘肩膀，把娘剛才取出的金鈿首飾重新塞回衣籠。
「雲兒？」夏母淚眼朦朧地望著她。
「時間不多了。」她抽出帕子擦乾淚痕，拿下時，已又變回為人所稱道的當家小姐。「女兒得趁早把家裡的事打理清楚，才能走得安心。」
「妳真的不再考慮考慮？」夏母仍不肯放棄。
她深吸口氣，篤定點頭。
夏母再次捂臉掉淚。
母女倆皆已明白，事情，已成定局。
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第二章
翌日清晨，曹震派去一輛馬車，頗粗魯地把夏雲接了出來。
在接獲「夏家小姐已到」的訊息之前，他本還在猜，她或許已趁夜逃走了？
畢竟他昨天說得夠明白了，他要她用身子償還那五萬兩銀子，那等於是在賣身，一般閨秀聽了，不跑才怪！
但令人驚詫的是，她沒有。
進門的時候，除了曹震派去的馬車，後邊還多跟了一輛夏家的車。
車裡載著她的衣裳什物，還有貼身婢女一名。
瞧她從容的模樣，彷彿是過來作客，而不是過來抵債，遠遠看著的曹震覺得有趣，他從沒遇過這樣的女子。
該說她膽識過人，還是愚蠢天真呢？
她真以為他會好好善待她？
曹震站在廊下，看著她指揮若定地要人把她的衣籠行李卸下。她今天穿著一件粉底繡小花的紗衫，頭上依舊插著玉簪，日光底下，她娟美的側臉像是在發亮似的，教人移不開眼。
一直到自家總管來到跟前，他才發現自己竟看她看傻了眼。
他表情不悅地轉頭。「有事？」
柯總管一揖。「夏小姐在問，她行李該擱在哪裡？」
曹震心想，照理說，他應該馬上叫人把她行囊丟出去，才合乎自己報仇的心願，但一想到她直入虎穴的勇氣，到口的話他突然收了回去。
「『碧漪堂』。」
柯總管愣了會兒，才點頭說是。
柯總管所以做出這反應，全是因為「碧漪堂」是曹家大宅最美的一處，前庭後院全部植滿梅樹。一到三月，滿院子粉白的梅花襯著前頭一方池水，景致何等嬌媚？
「碧漪堂」配上花容月貌的夏家閨女，當然是美人美景，相得益彰。但一想到夏家與曹家的嫌隙，柯總管難免多了揣測。
只是曹震心思本來就詭譎難辨，柯總管是曹老太爺生前找進來的幫手，在曹震身旁跟了七、八年，至今仍不敢說已摸透了主子的脾性。
柯總管領著下人，不到半個時辰，已經把夏雲安頓好。
「柯總管。」夏雲喚道：「我真的不需要去拜見你們家少爺？」
「少爺沒說。」柯總管也很為難。時辰已近正午，他剛才派人去請問少爺，需不需要幫夏雲備膳。可下人尋了一圈回來，說道少爺出去了，也沒留下隻字片語。
依禮，柯總管是該幫忙打點吃食，但夏雲身分特殊，不得主子意見，他實在不敢莽撞行事。
曹震性嚴，雖從沒當著下人的面吼過一句什麼，可宅裡人一想起他，總是戰戰兢兢，生怕自己有半點不對。長曹震十來歲的柯總管也不例外。
左思右想，只能先躲著不見。活像要把夏家主僕囚在「碧漪堂」一樣，柯總管一領人離開，就再也沒人靠近「碧漪堂」一步。
過了正午，夏雲的婢女蟠桃擔心她餓著，忍不住發難道：「都這麼晚了，曹家人怎麼還沒送午膳來？」
夏雲安之若素，渾不覺柯總管的怠慢不合常理。
早先柯總管把她領來「碧漪堂」，她還慌了一下，擔憂曹震在打什麼主意，這會兒不給她們飯吃，她反倒安心了。
沒道理禮遇我這個仇人之女嘛！她這麼想著。
「別指望他們了。」她從衣箱裡取出一袋核桃，又到庭裡尋了顆結實的石塊，砸碎了殼跟婢女分著吃。
她昨晚上愁煩了一夜沒睡好，也想了無數個法子，希望能避過娘吞吞吐吐提及的「那件事」。或許是自己太過天真，但她確實還存著希望，說不定在她有意彌補之下，曹震會慢慢改變心意，放下對夏家的仇恨。這樣一來，她就能重回娘身邊，繼續跟張總管一起打點繡坊的工作。
繡坊有忠心耿耿的張總管幫忙，她很放心；但她不放心娘，知道娘肯定會因為她來曹家，而吃不下睡不好。
而她最不擔心自己，她總是覺得，世上沒什麼事情改變不了，只要有心，加上耐性。
至於幾頓飯沒吃，這等事她還沒放在眼裡，就等曹震出招了。
邊吃著核桃她一邊忐忑，只是情緒沒流露在臉上，不知道自己想的主意，能否教曹震接受？
希望行。
應該、或許……行得通吧？望著窗外旖旎的風景，她只能這麼鼓勵自己。
※※※※
當天傍晚，曹震自繡坊回來，柯總管趕來詢問，才知她餓了一頓沒吃，心頭不期然又是一抽，惱得他眉心緊皺起。
他自忖，怪了，不過是個夏家人，不過餓個一頓，他幹麼覺得心疼？
「少爺的意思是？」
「我沒說過不給她飯吃。」曹震冷然地答：「要傳出去讓外頭人知道，還當我們曹家窮到連碗飯也供不起。」
「是。」挨罵的柯總管一縮脖子。「小的立刻把晚膳送過去——」
「倒也不用。」曹震阻止。「先回答我，那個夏雲一下午沒派人來找過你？」
「回少爺話。」柯總管恭敬地回。「整天『碧漪堂』安安靜靜，連點聲音也沒有。」
當真不怕餓？曹震動念，想看一看夏雲在「碧漪堂」做些什麼。「你下去忙吧，我再派人叫你。」
「少爺今晚在哪兒用膳？」
「送到『碧漪堂』。」丟下這話，曹震轉身離去。
掌燈時分，曹家下人沿路掛起燈籠，梳洗過後的曹震換上乾淨的靛青緞袍，悄聲來到「碧漪堂」前。
「碧漪堂」窗門洞開，遠一眺便能看見夏雲伏著頭，不知在做些什麼。她身後，坐著她帶來的貼身婢女，大抵是閒得發慌，正有一下沒一下打著瞌睡。
幸得穿著一身暗，曹震靠到窗邊一望，才知她在描圖。
從他方向望去，猶然可見覆在白綾下的睡蓮圖，她手上的炭條輕掃，一枝枝沒顏色的蓮立即盛放在白綾裡邊。
直到見了她的手藝，他才明白夏家織繡聞名遐邇的原因。
望著她微掩在墨黑髮鬢下的秀麗耳廓，他突覺遺憾。若她是別人家的閨女，單憑她這一手畫工，就足夠讓他派上八人大轎風光娶她進門。但可惜，她姓夏，不得輕饒！
一想到爹死前的心願，他心腸不由得硬起。
父債子償，她註定得替她那薄情寡義的爹，付出慘痛的代價，以慰爹在天之靈。
他衣擺一拂，大步踏進「碧漪堂」。
一聽見聲響，打著瞌睡的婢女蟠桃立刻醒了過來。「曹、曹爺！」
夏雲丟下炭條，起身一拜。「夏雲要謝謝曹爺，賞給我這麼漂亮的廳房住。」
曹震盯著她不出聲，下巴略略一動，一旁的蟠桃已明白他言下之意。
回頭看了小姐一眼，在夏雲示意下，蟠桃不安地退了出去。
門一關上，他往榻上一坐。「過來。」
直到這時，她才有了慌張的神色。
還當她真那麼大膽無畏，他心頭浮現嗜虐的快意。說到底，她不過是個青澀生嫩的黃毛丫頭。
見她依舊杵著不動，他再一次開口。「聾了？」
夏雲裙擺微微一動，看不出是進、是退的意思。
曹震不耐等她，索性將她扯進懷中。
沒料到他有此一舉，她慘白著臉望著近在咫尺的他。
「我還當妳不會驚慌──」他挲著她粉白的臉頰，花瓣似的軟嫩讓他愉悅地瞇細了眼瞳。「我花了五萬兩銀換妳回來，總該讓我瞧瞧值不值得。」
「您別這樣——」
還來不及使勁推開，他頭臉已經覆下，輕輕咬囓她裸露出來的細頸。感覺那齒印深烙進肩膀肉裡，她出聲低呼，他繼而以唇舌輕撫，留下一個濕印。
「曹爺──」她梗著聲音問他：「您當真要做『那件事』？」
他的唇瓣舔吻上她耳朵，羞得她躲也不是，不躲也不是，只得硬硬地撐著身子，身子臉頰卻火燙著。
「妳明知故問。」他手指順著她頸脖撫下，罩住她鼓起的胸部。「想不到妳瘦瘦小小，摸起來倒挺舒服的。」
面對他輕薄的話語，夏雲哪想得出話回應，但心裡又覺得被看輕，眼眶不禁紅了。
「生氣了？」他睇著她泛著薄紅的眼角，心裡藏著些不捨，卻也透著一絲歡快。「妳早該明了，我要妳進門，就是要對妳做『那檔子事』。」
他是故意惱她的。方才見她在燈下描圖，那氣定神閒的姿態，彷彿她早已忘記世間還有一個名叫曹震的男子。
他何其自傲，怎容得了她將他拋在腦後！
夏雲橫眼，眸子裡寫著氣惱與畏懼。昨晚娘趁夜告訴她一些事情，她好不容易藉描圖壓下，這會兒又被他挑勾了出來。
算是未雨綢繆，夏母雖然不希望自個兒女兒真的被曹震糟蹋，但閨房底事，夏母還是盡她所能提了一點。她告訴夏雲，床第之間，不過就是個「順」字，順水推舟，看男人要什麼，就給他什麼。萬一覺得勉強，心想著「快了快了」，終也能忍將過去。
畢竟是小家碧玉，夏母能說的就一般敦倫之理，可聽在夏雲耳裡，卻是無比驚悚。要曹震是她真心願嫁的男子，那「順」字倒說得過去，可眼下情況，分明就是「買」，且還是名不正言不順、強取豪奪地「買」。要她學著一般閨秀曲意承歡，她，實在難以辦到！
她深深吸口氣，壓著嗓子回答：「夏雲怎麼可能跟曹爺生氣。」
曹震瞧出她的口是心非，嘴上這麼說，但眼神倒挺挑釁的。
他輕挲著她臉頰，語調輕鬆地問：「妳覺得我花五萬兩買妳回來，在妳身上討點樂子，過分了？」
雖然兩人舉動並不莊重——她半倚半靠地坐在他懷裡，他一雙手，還不忘記在她身上來回游移，她仍勉力裝出正經神色說話。「我只是覺得，曹爺如果想早早賺回那五萬兩銀，我可以助您一臂之力。」
他把玩她鬢髮，瞧不出神色地低喃。「說來聽聽。」
夏雲一見機不可失，立刻把想好的法子說了出來。
說到底，男人還是抵不過女人心細，雖說曹家織工在織造局頗負盛名，但說起繡品，還是差了夏家一大截。刺繡講究代代相傳，夏家的繡女遠溯可以提到夏雲爺爺那代，祖傳母，母再傳女一共三代，要她們手藝不精也難。
夏雲就想，或許可以說服曹震，把她「用」在生意上頭。
曹震也是聰明人，她說不到一半，他已經知道她在打什麼主意。
捫心說，她的主意頗吸引人。當初曹夏兩家所以結盟，就是各取所需、截長補短。曹家的老太夫人與曹震他娘皆是耕讀人家，琴棋書畫會上一點，刺繡卻半點不通。但夏家不是。夏颺他生母，就是胥口有名的繡女之後。
至於夏雲的繡工，大概是從小耳濡目染，加上聰敏所致。
「如果由我來幫忙打點曹家繡坊，可想而知，五萬兩銀，不出幾年便能連本帶利收回。」
曹震冷眼看著說得熱切的夏雲，暗忖著，真要因為這樣，放棄為難她的樂趣？
他想，爹的本意，該不是這樣。
他悶不吭聲地聽她把話說完。
「曹爺——」夏雲眨著眼睛等著，有些急了。
看著她緊張的模樣，倒有一點小女兒家的嬌憨，瞧得曹震心湖一陣蕩漾，只是他藏得很深，臉上倒是半點反應也沒有。
「聽不出興味。」他故意這麼說。
夏雲一呆。瞧他意興闌珊，她自忖，難不成剛才的說法有什麼疏漏不成？
她錯看了曹震一點，對於錢財，他不若一般商賈看重。要不，他也不會豪擲萬金，就為了買下夏家那幢年久失修、日漸頹圮的屋宅。
「所以呢？」她心驚膽跳地問。
他微微一笑。「在妳想出更有意思的主意之前，妳還是得用妳的身子來償。」
他身一騰，抱她躺下。
她驚惶地瞪大雙眼，仰看著近在眼前的他。
燭光不亮，襯得他一張俊臉詭譎難辨。本就是難以摸清的一個人，這會兒更加神秘莫測。她一直以為自己定有辦法度過這一關，沒料到想出來的絕妙好計，完全派不上用場。
還能怎麼辦？還有什麼法子可想？一大串問題在她腦中翻攪著，身子一角卻明白察覺著他的體溫。
他一雙黑瞳細細掃過她清麗的眉眼，大抵是織繡之家，她模樣也像畫筆繪出來似地矜貴。燭光下，絹白的臉頰浮現兩抹紅量，加上她不住連眨的長睫，竟有一絲怯生生的可憐。
不管她再聰明，要了她之後，她這輩子斷不能逃出他掌心。思及此，他心底就無比滿足。
爹在天之靈，肯定會讚許他的決定。
衝著這一點，他低頭吞噬她粉紅的唇瓣。在青樓脂粉間打滾多年，他很是知道讓女人欲仙欲死的把戲，他很有自信能將夏雲玩弄於股掌間，縱使她再不情願。
他探出來的舌尖帶著一絲茶香，揉著她胸脯的大掌厚實有力，暖熱的溫度直透衣襟。
夏雲又羞又慌，娘昨晚說得隱諱，她壓根兒想不到在他的碰觸之下，她身子竟是又燙又麻，尤其被他啜吮的舌尖，更是酥軟得讓她喘不過氣來。
不知何時，她腰間繫帶已被拉鬆，露出底下作工精緻的兜衣。一朵碗大的西施牡丹就偎在她腰際，往上竄延的，是開著銀花的當歸。他指頭沿著碧綠的梗一路上撫，一察覺底下乳尖挺立，他毫不猶豫地張嘴咬住。
些微的疼隔著兜衣鑽進她肌理，引起她驚喘，同時感覺他手指拉扯她肩上的繫帶。夏雲羞得不知所措，一雙手在他肩上推也不是，搡也不是。
她還是沒辦法做到娘說的「順」字，她啞聲擠出一句：「不可以——」
「這是妳該說的話？」他扯掉她兜衣，故意在她目光下揪弄她挺立的峰尖，瞧她身子不住輕顫，就知她感覺頗好。
但礙於矜持，她只能勉力漠視一波波湧來的歡愉。
「你非得這樣羞辱我？」她再一次紅了眼眶。
「真的是羞辱？」他指尖彈弄如石的峰尖，了然地反問。
她長睫一眨，這一回，真的落下了眼淚。
「哭也好、歡喜也好，妳總歸要臣服於我。」他不顧她淒然的神色繼續挑逗她身子，不忘補上一句：「誰教妳生在夏家。」
衝著最後這句話，夏雲抿白了雙唇不肯再露出半點聲色。此般無情的男人，不需她費心幫他發揚家業，非要她用身子抵債，就隨他意。可其他部分，她告訴自己，包括自己的心與魂，不由他沾染半分。
夏雲的倔氣明明白白寫在她眼裡，見多識廣的曹震一望便知。他嗤笑。想跟他鬥氣？門兒都沒有！
要比意氣，他自認不輸給任何人，何況她只是一個夏家人！
他俯頭兜著她挺立的乳尖不住幽轉，開頭圈子頗大，然後越來越小、越來越小……最後拉扯似地一咬。
她不由得弓起背脊低吟。
吮吸著她乳尖的嘴唇微微一勾，就說她逃不出他手掌心。他空著的大手一路下撫，滑進她裙擺撫摸她修長的腿。
夏雲雙眼一瞠，察覺他手指已鑽進她褻褲開口。
「你想做什麼？！」
他不疾不徐地挲著她柔膩的腿根。夏家雖是家道中落，但養出來的閨女，仍舊像花一樣細緻。他輕佻地問：「妳娘沒教妳？」
哪家的娘親會教女兒這些事？她難堪地別開頭去，在他撫觸下的身子，微微地打顫。
「妳有副好身子。」他眸子緊盯著她，同時鑽進她閉合起的腿間。
她猛地一震，發出驚嚇的低呼。「不要——」
「沒妳說不的餘地。」他殘忍地道出事實，輕撫她已然濕潤的開口，直到燙熱的汁液泌出穴口，手指才一鼓作氣探了進去。
她驚訝地喘息，別開的雙眼緊閉，完全不知道自己的身子怎麼了。
這股奇怪而沈重的激潮——她咬著下唇忍住幾快出口的嬌吟，感覺曹震的目光一直緊盯著自己。不應該是這種感覺的，她腦子紊亂地想，躺在一個仇恨自己的男人身下，她應該感覺悲慘、痛苦、厭惡才對，但是……她咬住自個兒手指再次忍住呻吟。為什麼現在的感覺，卻是難以自禁地愉悅？
她身子燙熱地發紅，隨著他細膩的抽送、攪動，她的背脊不由得輕顫、扭動。他十分清楚該怎麼哄誘生澀的她，做出他希望看見的反應。當一波波稠滑的汁液自她腿根淌流出時，一個強烈的動作，他修長的指直沒入底。
「啊——」夏雲再也忍不住吟叫出聲。
這正是他想聽見的聲音。
他瞇細著黑瞳審視不住顫抖的嬌軀，手指進出她濕潤的蕊瓣，另一隻手間歇逗弄纖細的小蒂，近乎邪惡地逼迫她攀上高潮之巔。
直到她身子因歡愉而不住抽搐，頭上的髮也汗濕地貼在額角，他才慢慢支起雙臂，從上而下俯視她燙紅的麗顏。
夏雲難掩羞愧，相對於自己的衣衫不整、氣喘吁吁，他倒是氣息平穩地讓人覺得討厭。
彷彿受到影響的，只有她一個。
望著她被自己吮紅的唇瓣，曹震心頭百味雜陳。只有他自己明白，他絕不若外表看起來那般無動於衷。
藏在他平整長袍下的男物硬得就像根粗木棍，鼓譟著想進入她柔軟濕潤的體內。一想到生澀的她會如何纏綿緊密地圈住自己，他眸光不禁闇深了起來。
連他也覺得詫異，自己竟會如此渴望與她歡愛燕好！
不應該這樣——察覺到心頭的渴望，讓他止住不動。
他出入歡場多時，各色胭脂紅粉他早都已經嚐遍。一個連曲意承歡也不懂的生澀閨女，理當讓他覺得索然無趣、味如嚼蠟，怎知他此刻感覺，卻是亢奮難耐，前所未見！
望著她微微曲起、仍可感覺到羞澀之意的雪白大腿，他的慾望有如野馬般騰囂，幾乎抑不下心頭的衝動，想俯下身刺進她體內快意馳騁一番。
不應該如此！
心頭殘存的那一點理智，讓他顧不得滿足自身的慾望，拋下嬌媚喘息的夏雲。
他需要好好想一想，區區一個夏家人，為何能讓自己如此興奮難耐？
被迷得暈頭轉向、難以自持的人該是她才對，怎麼會是自己？
所以呢？她兜攏凌亂的衣襟，望著他大步走離房間。已經結束了？
在她仍一頭霧水之際，柯總管領著下人送晚膳來了。
一直候在庭外的婢女蟠桃奔進房裡，一見小姐模樣，就知方才曹震對自家小姐做了什麼。
夏雲正羞澀地把裙擺放下，又急忙把兜衣給穿起。
「您沒事吧？」蟠桃在她耳邊悄聲問：「要不要奴婢打點水讓您擦擦身子？」
她耳根一紅，以為被蟠桃瞧見自己腿根盡濕的模樣，覺得無地自容。
見小姐不吭氣，蟠桃自顧自地到庭中打水。廳上吃食已經打點好，柯總管一見蟠桃，立即吩咐她伺候小姐吃飯。
滿滿一桌，全是夏家難得吃到的精緻菜餚——一鍋得佐著韭菜花兒、醬豆腐、香醋跟辣椒油的酸菜白肉，一盤片得極薄、油光水滑的「南爐鴨」，一道嗞嗞冒著油響的「松鼠魚」，跟一盤時令菜蔬，拌刀豆。
一見那陣仗，餓了半天的蟠桃口水直流，急忙捧著水盆奔進房裡報訊。
房裡的夏雲仍在對鏡攏髮，心情還未從方才的插曲中回復。
她不懂，男女敦倫，若總像曹震碰她那般銷魂蝕骨，為什麼昨晚上娘會教她那一字訣？
這麼舒服的事，根本用不上「順」這字眼啊！
還是——她眉心一蹙，娘是考慮到她個性，知道她斷做不出順從曹震的事，才會這麼教她？
也只能這麼想了。她嘆氣。總不能認定是自己生性淫蕩，才會曹震一碰，身子便酥軟到不行──
「快快，小姐！」蟠桃興沖沖地喊：「柯總管弄了一桌好菜，好香啊！」
夏雲心頭煩，只想一個人好好靜靜，細想一些事情。「妳去吃吧，我不餓。」
怎麼可以！蟠桃霍地轉身。「小姐，不是奴婢愛說您，您真以為自己身子是鐵打的，捱得了三天兩頭不吃飯？」
「蟠桃，我是真的不太舒服，吃不下，妳就饒了我一回，行不行？」夏雲揉著額頭。
蟠桃一瞧她臉，真有點病懨懨、不勝嬌弱的模樣。
蟠桃勸著。「好歹也吃個兩口，出來的時候，夫人再三提點奴婢，一定要好好盯著您吃飯睡覺──」
「好好好——」夏雲懶得辯駁。蟠桃雖是奴婢，但從小跟在她身邊，說話分量自然不同。
「那帕子給您，蟠桃擰了條濕帕交給夏雲。「奴婢到外邊端點東西進來。」
什麼菜都撿上一點，再加上一碗飯，也算豐盛的一餐。在蟠桃眈眈的注視下，夏雲忍著心煩把菜吃得一乾二淨，蟠桃滿意地轉身拾掇床榻。
被子一撩，蟠桃吃驚地喊。「您不是已經跟曹爺成了好事兒了？」
夏雲聽出不對，也顧不得羞了。「怎麼了？」
「落紅啊！」蟠桃指著床鋪。「您既然已經是曹爺的人了，那床榻上應該會有個證據，除非——」
蟠桃止住不說。蟠桃心想，不可能的，小姐個性她最是了解，哪有可能跟外邊男人偷摸苟且，問題肯定出在曹爺身上！
「難不成，小姐跟曹爺……不是奴婢想的那樣？」
「妳問我，我也不知道該怎麼答——」夏雲嘆氣。就因為弄不懂，她心裡才煩。「曹爺剛對我的確不太安分，但我總覺得，那跟我娘說的……不太一樣？」
蟠桃湊近點問：「剛才……不疼嗎？」
夏雲紅著臉搖頭。
要是會疼，她可能還覺得好過一點。在一個討厭她的男人身下感覺歡愉，是多麼嚇人、丟人的事兒，彷彿她身子已不是自己的一般。
至於她對曹震的感覺，她也不明白。他對她的仇恨那麼深，又不顧她意願強碰了她身子，她理當恨死他才對。可是為什麼，看著他的時候，她卻沒辦法恨他？
她是有著不情願、不高興、覺得屈辱，但不管怎麼樣，就是沒有恨。
她不知道為什麼會這樣，是因為有愧於曹家，她覺得過意不去？
再不然……她心底一跳，浮現兩個字——喜歡。
不可能！她慌亂地把這念頭從心裡排開。兩人不過幾面之緣，加上他對她做出這樣可惡的事，她怎麼可能會喜歡上這樣的人！
亂了，自見了他之後，一切就都亂了！
蟠桃望著小姐，斟酌著該不該繼續往下問。「小姐，肯不肯跟奴婢話說從頭？」
夏雲想了一想，在曹家，她目前只剩蟠桃可倚靠。再不找蟠桃拿主意，還能找誰？只好忍著羞怯，簡明扼要地把方才的事說了一遍。
蟠桃越聽，表情越是奇怪。
「所以說曹爺從頭到尾，除了他的手之外……沒再把什麼硬乎乎的東西戳到您身子裡邊去？」
夏雲羞死了，蟠桃的說法，很容易勾起她的記憶。
直到此刻，她猶似能感覺他長指在她體內反覆抽動的奇炫快意──
「曹爺對您做的，跟奴婢聽過的完全不一樣。」蟠桃畢竟是鄉野出身，加上位卑，很容易聽到一些不會進大家閨秀耳裡的閨房逸事。
夏雲頓了頓，最終還是抑不住好奇。「妳說。」
「您還記得常上咱們家賣黏糕的宋嫂子吧？她啊，一逮著機會就要跟人家聊床第事，說什麼她出嫁頭天，她家那口子是怎麼把她翻過來弄過去，疼到她簡直要沒命了。還說她男人的『東西』，不管在她身上馳騁過幾回，總還不見消，還得靠她用其他方法，才能讓她男人甘心睡去——」
蟠桃說到這兒，主僕倆互看一眼。如果宋嫂子說的是真的，那麼她跟曹震，又是怎麼回事？
他跟她做的，真的是她娘口中的「那檔子事」，或是她會錯意了？
別說蟠桃想不透，就連夏雲自己，也摸不著頭緒。
「要不要奴婢想辦法跟人問問？曹家下人那麼多，總會有幾個像宋嫂子那樣嘴巴鬆的人。」蟠桃提議。
夏雲搖頭，這個臉她丟不起。
在曹震還有曹家下人面前，她還想保留那麼一點聊勝於無的尊嚴。
「算了。」她把吃淨的碗盤擱到蟠桃手裡。「妳也餓了半天，去幫自己弄點東西吃。」
蟠桃一望手裡描繪精細的盤筷，忍不住嘆了一聲。「說真話，小姐，奴婢真搞不懂曹爺到底是有心，還是無情？」
夏雲抬眼睇她。
「您看嘛，」蟠桃自顧自地說起來。「這麼漂亮的盤子，在咱們府邸只有過年才會拿出來，曹爺卻毫不顧忌捧到您跟前，還有外頭那一桌菜，真是叫山珍海味……不過話說回來，曹爺若有心，幹麼用這麼名不正言不順的方式招您進府？」
「好了。」她不讓蟠桃繼續說完，曹、夏兩家的樑子不是一天、兩天結下的，她也懶得跟蟠桃細說她跟曹震之間的對話。
至於他偶施的小惠——夏雲在猜，興許是示威，讓她明白，在夏家對不起曹家的這十幾年來，曹家非但不受影響，反而更加飛黃騰達。
果真是這用意──夏雲心想，他還真辦到了！
打從進門，她一而再地看出兩家的不同之處。
所謂負人者人恆負之，夏家，是真的沒落了。
蟠桃一見小姐表情，明白不是碎嘴多話的時候。「那-奴婢用膳去了？」
「去。」夏雲應允。
蟠桃不在跟前也好。她想。正好可以靜下心好好想想，自己接下來，該怎麼辦呢？
今晚，肯定是個難眠的夜。
望著窗外模糊不清的月色，她長嘆了聲。
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第三章
曹震這頭，也是一夜折騰。
一自「碧漪堂」離開，他立刻坐上馬車，來到平望鎮上知名的青樓「桃花扇」。裡頭的花魁纏娘算是曹震的交好，一雙眼老看著曹震富裕的身家，加上他容貌英挺、上無兩老，纏娘不時細訴，願意不記名分長伴他左右。
曹震總是笑笑。
青樓姑娘的枕邊細語，聽聽就算，真要信了，只能怪自己識人不明。
要不，今天他落得一窮二白，試問只接富客的纏娘，還願不願意不收分毫地同候他？
想也知道不可能。
人為財死，一兩銀就足夠讓至親友人反目成仇。在商界打滾多時的曹震對於這點最是清楚不過。
纏娘一聽曹震來了，立刻拋下生客，笑逐顏開地跑來伺候他。
她今天穿著青地織金紅牡丹花裙，身披寶藍坎五色半袖，加上搽脂抹粉，妝扮得很是明豔。
「曹爺好壞。」見面，纏娘先軟軟嗔了一句。「明知道纏娘巴不得每天能看見您，您卻狠心得十天半月才過來一趟！」
曹震四兩撥千斤地回：「我要每天過來，妳有時間伺候別的爺兒？」
「就跟您說了，纏娘不要別人，只要您一個——」
纏娘偎在曹震懷中撒嬌，其嬌媚模樣，和「碧漪堂」那個生澀的夏雲完全不一樣。
曹震覺得奇怪，一樣是女人，且纏娘要更善解人意、嫵媚動人；為什麼此刻盤旋在他心頭的，卻是那個倔氣不認輸的夏家閨女？
難道是她身上塗抹了什麼秘藥，才會讓他一碰之後，就再也沒法忘懷？
他才不信！
念頭一轉，他抱起纏娘上了床榻。
纏娘嬌呼一聲，雙臂應和地攬住他脖頸，塗得嫣紅的嘴在他耳畔胸口盤旋。曹震在床第間頗有一手，纏娘也是伺候他之後才發現。他大掌一揉上她胸脯，纏娘便喘吁吁地哼著，腿根都濕了。
「曹爺——我要——」
曹震冷眼望著姿態媚人的纏娘，心裡卻閃過夏雲倉皇失措，又難以自持的神態，這麼一想，方被挑起的慾念乍消。他來「桃花扇」是想忘記夏雲，沒想到，竟眨眼閉眼，全是她身影！
我真是吃錯藥了。他著惱地推開纏娘。
「曹爺？」纏娘嬌喚。本還想再施媚勁哄他入懷，但細一瞧他一臉煩躁，到嘴的話立刻又吞了回去。
纏娘攏一攏衣襟，下床自桌上倒了杯酒。
「曹爺不開心？」
曹震沒吭氣，將空了的酒杯又送到她面前。「再來。」
擅察言觀色的纏娘一笑。「好，纏娘今天就捨命陪君子，來個不醉不歸。」
當天夜裡，曹震頭回留宿「桃花扇」，樂得纏娘笑不攏嘴，以為自己牢牢掌握了良人的心。
怎知他一整夜，腦子裡轉的全是另一個不該出現的身影。
酩酊大醉時他猶然想著，不知「那個人」今晚怎麼睡？是不是也同自己一樣，惦著對方，惦了一整晚……
只是隔天醒來，憶起昨晚的百般揣想，心裡倒又惱了。
他堂堂一個曹家人，怎麼能這麼提不起放不下——一個夏家人？！
賭著氣，他硬是在「桃花扇」多待了一日。直到織造局大人屢派人來尋，柯總管才找上「桃花扇」，請回自家少爺。
※※※※
一上車，曹震立刻詢問織造大人有何貴事。
「回稟少爺，」何總管恭敬轉述。「是撫遠大將軍要求蘇、浙兩織造各辦絲棉襖兩萬，以供遠方戰士穿用，限期一個月。織造大人下令要咱們家最少承辦五千，從速照辦。」
所謂絲棉襖，就是一般人穿在衣裡的保暖背心。塞外入秋後天寒地凍，沒幾件用料紮實的棉襖傍身，可是捱不了寒的。
曹震皺眉。「這麼趕？」
「是啊。」柯總管也是一臉愁。雖說曹家底下織工數百，但剛接了樁京城李府的大買賣，一整間大宅的簾櫳幔幛全要重新舖過，根本騰不出手來。
加上期限過短，一時也難籌措棉料。
曹震心頭算計著，卻一時拿不出兩全其美的法子。撫遠大將軍加上織造大人的命令不得違抗，可先前接下的買賣，也容不得他們耽誤。
直到馬車駛進曹家作坊，他才又開口。
「夏家小姐呢？」
「好好待在『碧漪堂』裡。」柯總管回話，忽地想起一計。「對了，或許可以請夏家小姐幫忙？」
曹震橫去一眼，一看就知他不高興。
「少爺，現在是非常之時。」柯總管惶恐地勸道：「五千件絲棉襖，要平常時候，咱們怎麼可能趕不出來，可眼下作坊的繡女們實在騰不出手——」
「再怎麼不濟，咱們曹家也不需要靠夏家人幫忙。」丟下這句話，曹震大步邁進作坊。
傍晚，曹震費足了功夫，賣了許多面子，總算調齊五千件絲棉襖的用料。他下令要旗下一半繡女先空出手來，全力完成織造局派發的任務。他算過，一個月期限，一個繡女少說得承製二十來件絲棉襖，合計兩天就得完成一件。迫是迫緊了些，但也不是完全辦不到。
曹家裡邊，柯總管悄悄表示，府中婢女也願助一臂之力，雖然縫製的能力不若繡女們俐落，但利用工暇一個月趕製五十來件不成問題。曹震想了一想，給了個明確的數目，一百件。
柯總管一聽倒抽口氣，但也知道，事情真的是迫在眉睫。萬一無法如期完成，別說織造大人那兒說不過去，往後織造局的買賣，曹家恐怕再也應承不了，只得硬著頭皮接下。
突然來這麼大的事，雖然沒人特意跟夏家主僕提起，消息還是藉著蟠桃的嘴，傳進夏雲耳裡。
她想了一想，擱下閒著沒事窮繡的睡蓮圖，第一次步出「碧漪堂」，找柯總管要絲棉襖的用料。
柯總管惦著曹震那幾句駁斥，開頭還不肯給。但過一會兒，發現府中那些不擅針黹的婢女再勤勉也攤不了一百件，只能摸著鼻子送來夏雲提議的數目——她一個人就攬了三十件，柯總管也不知她辦不辦得成。
臨走前柯總管不忘交代：「雖說這是織造局臨時派下來的公差，可針腳縫分樣樣不得馬虎。」
「我知道。」夏雲邊說邊攤起用料，就在柯總管眼下，攤齊了縫分，咻咻幾十來針，衣裳的粗縫大抵完成。
照她速度，一天一件或許真不成問題！
柯總管看傻了眼。外頭人說這夏家小姐有天才，他純粹當玩笑話聽，今回一見，總算明白了。
「有個主意，不知柯總管用不用得上？」夏雲還是免不去幫人打點的心性，雖然曹家未必需要。「平望鎮內外，還有十多戶尼庵，如果柯總管不覺麻煩，或許可以挨家挨戶去問，應該有不少師太願意幫忙。」
「好主意！」柯總管雙手一拍，先前怎麼沒想到？「我立刻派人通知少爺，尼庵的老師太們平素悲天憫人，對這種有助於朝廷的事，肯定不會推辭。」
見柯總管回應，夏雲忍不住多補了一句：「夏家繡坊還有五十名幫手，只要我一封信——」
「您就饒了我吧──」
柯總管不用說完，光幾個字夏雲就懂了。
「那夏雲就不多留柯總管了，馬上跟蟠桃著手縫衣。」
「有勞。」柯總管一掃，領人退了出去。
傍晚，尼庵那兒捎來好消息，吃齋唸佛的老師太們雖然人手不多，但加總也應承了兩百多件。曹震一邊派人送衣料到尼庵，同時誇獎了柯總管一番。
他以為這主意是柯總管想出來的。
柯總管考慮良久，實在擔不起日後事情被揭穿的窘，索性趁少爺開心，老實招認出主意的人不是他。
「不是你？不然是誰？」
「夏家小姐。」
不出所料，曹震一聽，眉心立刻皺緊。
真是陰魂不散，他心想。一整天事情忙，他本還在開心整天沒想起她，結果一不留神，她的名字又從柯總管嘴裡蹦了出來。
他不高興地問：「怎麼會傳到她耳朵邊？」
「就是──」柯總管一時解釋不清楚，總之自首無罪，他一股腦兒把夏雲承製了三十件絲棉襖的事一齊爆了出來。
曹震聽了，一雙黑眸冷得像要把柯總管瞪出洞來。
柯總管一縮脖子，知錯地道歉。「少爺，小的實在不是故意——」
「你明知道我多痛恨夏家人！」拋下這一句話，曹震甩袖離開。
※※※※
回到曹家，除了下馬的庭堂還有些吵鬧之外，其他地方皆悄無人聲，只見樹影重重，渾像個空園子。曹震停步環顧，知道大夥兒都在房裡趕著縫衣，真難為了他們。
曹震心想，待熬過這關，肯定要想個法子，好好犒賞他們。
那夏雲呢？
他心裡躍出她秀雅明麗的面容。經過這麼一會兒，先前被挑起的火氣已退了大半，他也明白是自己強了——眼下景況，能多趕出一件是一件，她能想出這麼好的點子，他不感謝就算了，竟還反過來怨怪人家？
可是，她是夏家人啊！
不管什麼事，只要一想著她是誰家閨女，感情就亂了套。
十幾年來的仇恨不是一朝一夕能夠撫平，但她確實做了對曹家有恩的事。曹震心想，自己實在不應該閉上眼當作沒事人。
真是！他一嘆。她乖乖做她的夏家人不是很好？也省得他費心神思考該怎麼搞賞她！
信步回到房裡，小廝亨菽正要喚人打來熱水，曹震打斷他。「知不知道『碧漪堂』消息？」
亨菽一揖。「回少爺話，小的今天還沒空去『碧漪堂』。要不，小的馬上走一趟？」
曹震想了一會兒，忽地改口：「把熱水送到『碧漪堂』。」
忍耐了一天一夜，他早已抑不下想見夏雲的衝動，雖然他極不願意承認，但這的確是事實。
只是在醒悟這一點的同時，他又覺得生氣。為什麼自己會這麼惦記著一個夏家人？
亨菽呆了一瞬，可一瞧少爺表情，不像口誤，忙又低頭退出去幹活。
把洗澡水送到「碧漪堂」，想當然是要夏雲伺候他入浴。他不希望自己的在乎被她發現，但又忍耐不住見不著她，只好找個藉口，好順理成章在「碧漪堂」多待一會兒。
「碧漪堂」這邊，正忙著縫衣的主僕倆一見曹震進來，慌得手足無措。夏雲趕忙將桌上的絲棉襖理好，婢女蟠桃跟著拾掇遺下的碎布。
一見夏雲表情，曹震心頭那一點思念，立即被惱怒取代。
她壓根兒沒想到他會來，虧他還幫自己尋了這麼多理由藉口過來！
曹震冷沈著臉。看來，是他對她太好了，才會讓她這麼輕易就忘了他的存在！
「曹爺，您稍坐等等，喝杯茶——」
不等蟠桃說完，曹震雙目一瞪。「出去。」
「但是——」蟠桃想說東西還沒收拾好，可一看小姐表情，醒悟這會兒不是多耽擱的時候。只得匆匆抱起針黹盒子，躲到門外候著。
這頭，小廝亨菽領人取來熱水。兩個人就隔著來回走動的下人靜默相望，大有大雨欲來風滿樓的緊張。
夏雲被看得有些慌，也察覺他不開心，只是不清楚那不開心是因為她，或是因為其他的事情？
半晌，亨菽留下一套乾淨的外裳跟裡服，然後一揖，退出去了。
曹震眼也未抬，便道：「寬衣。」
夏雲雙眼一瞠。夏家雖然家道中落，到底她還是個小姐，哪曾低聲下氣伺候過人？
見她不動，曹震冷笑。「怎麼？在我曹家，還想擺千金小姐派頭？」
聽他口氣，夏雲明白了，他是在跟她過不去。
寬衣就寬衣，難不成他還能吃了她？她脾氣也來了。
繞過圓桌與熱氣騰騰的澡桶，她一雙纖手搭在他身上。曹震今天穿著紫花細布袍，繫白色杭綾腰帶，因為在「桃花扇」待了整天，上頭直有股揮之不去的甜香。
夏雲只覺得奇怪，一個大男人身上，怎麼會有女人家的脂粉味？
他瞇著眼審視她端整的眉，口氣恨恨地問：「我不在的時候，過得很愜意？」
「為什麼這麼說？」她不解地看著他。
他目光一溜。「瞧這房間擺設，妳當這兒是妳夏家的閨閣？」
他雖沒見過她在夏家的閨房，可光想也知道，大抵就是這模樣。
寬敞的房裡，桌上擺著描繪了一半的字畫，一座巨大的花繃架在一旁，几上擱著忘了合上的針黹匣子。
夏雲思索他言下之意。
不管怎麼聽，他的話，都有一點吃醋的感覺。
好似他在說，她進來曹家之後，就該染上曹家的氣味──
是這樣子嗎？
「我實在不知道該怎麼做您才會開心……不然這樣吧，您這衫子就留在我這兒。」她隨手把他脫下的外袍搭在屏風上。一逕簡素的屋子，多了一件男人衣裳，就不像姑娘家的閨閣了。
昨兒整天，躺在「桃花扇」花閣裡，他不時在想，她要不是夏家人就好了。
如此一來，他就可以大大方方，要她更在乎自己一些，哪還需要費這麼多周折——等等！
一發覺自己在想些什麼，他表情擰得就像有人踩著他痛腳一樣。
可惡！他豈能讓她這麼影響自己！
她轉過身欲再幫他解衣，可下一瞬，唇兒就被他給擄著了。
夏雲眩暈地感覺他唇舌的吮吸與戳探，他燙熱的大掌扶著她背脊，灼熱的鼻息拂過她柔嫩的臉頰。
只是這樣還不夠——在吻著她之後，他蟄伏已久的慾望非但未減，反而越燒越大，如火燎原。
他希望更親近她，不僅僅是他碰她，而她死板板地接受──他微微退開身子，邊啄著她唇角低語道：「學我。」
她驚慌地吸了口氣，可抵著她背脊的大掌卻不容她退縮。兩人近距離相睇，夏雲耳根一陣臊熱，本就奇俊的面容，如今貼著細看，更是教她頭量目眩了。
她偶爾也會想，如果曹震不姓曹，跟曹家一點關係也沒有——他倆，或許還有那麼一點比翼雙飛的微小可能。
想他聰明睿智、行事妥當，遇事該強則強、該緩則緩，尤其一身樣貌，氣宇軒昂，不管橫看豎看，都是讓女人心儀的好漢……每每一想到這兒，她就嘆氣，不明白老天為何做此安排。
為何如此良人，卻跟她——他們夏家——有著難解之仇呢？
見她僵著不動，他忍不住出言相稽。「還是——連這麼一點小事妳也辦不到？」
這種話，擺明是在瞧不起她！
她臉一紅，禁不起激地湊向前。
兩人唇瓣貼合，他靜默不動，只見她羞怯地探出舌尖，在他厚軟適中的唇瓣上來回細舔。他低吟著張開唇瓣，她遲疑了好一會兒，才模擬他親吻的姿態，將舌鑽進他張啟的唇瓣。
彷彿要將她整個人吞進肚裡地狂猛，他吮吸著、打轉、挲蹭她伸進來的舌尖，直到她呼息急促地像快厥過去，他才略略放鬆親吻的力度，模仿男女交合時的律動，輕輕戳探她細嫩的下唇。
「總有一天……」他低沈的嗓音絲般滑進她耳朵裡。「我會讓妳學會所有取悅我的方式。」
她一愣。他到底把她想成什麼了？一個用來取悅他的玩意兒？
「不可能的。」她渙散的雙眼瞬間變得清明。她不認為他有這麼大能耐，而且，她也不認為自己真會被他改變！
「是嗎？」他邪佞一笑，好勝心油然而生。
不等她回嘴，他猝不及防抱地起她身子，往澡桶中一放。
嘩啦啦的熱水冒了出來，完全沒防備的她嚇得手忙腳亂。正要驚喊，身子又被一隻手用力地拉了起來。
「站好。」
「你這個人！」夏雲狼狽地喊，天青色的衫子被熱水浸得全濕，綰好的青絲也都垮了。
「我還以為夏家千金，是天塌下來也不會皺一下眉頭的人中龍鳳。」曹震哈哈大笑，三兩下脫去鞋襪，赤條條踏進木桶中，熱水又漫了一地。
夏雲哪曾見過男人裸身，早在他動手脫衣時，她已先捂眼低呼。
她越是怕羞，他越是要逗她！
他拉著她手，要她轉頭看著自己。
「想不到聰明絕頂、人人稱道的夏家小姐，也有害怕的時候？」他故技重施。
「你不用拿話激我，我這一次不會再上當。」她抵死不從。
然而這澡桶不大，只要她隨便一扭，就會碰著他的身子。
「好，我不激。」他狀似悠閒地屈坐在桶中，長手長腿一展，正好將她圈抱在懷中。
就知道他想耍弄她！
夏雲臉紅似火，一邊抹著臉上水珠，一邊要跨出木桶。
「誰准妳走？」他手一拉，她纖細的身子往後一跌，正正坐在他大腿上。
她慌得想攀住桶沿站起，卻完全抵不過他雙手的擒抱。
「放開我！」
「我不放。」他貼在她頸邊嗅著她身上的幽香。她髮間的香氣帶點兒甜，像是桃，又帶著一點梅花的雅，聞起來蕩人心脾，卻也不膩。
就是這味道老讓他夜裡睡不著覺。他忍不住湊唇輕舔她頸脖，雙手開始剝起她衣裳，一件件丟到桶子外邊。
因為水燙，也是因為羞怯，她身子豔豔地浮上一層淡紅。他居高俯看，兩只椒乳甜柔得像是只上等的蜜桃，沈甸甸。他一手一個，揉捏得不亦樂乎。
「昨天晚上，想過我嗎？」他兩指尖夾著挺立的乳尖，邊咬著她耳朵呢喃。
怎麼可能沒有！但她抿著嘴，不肯回答。怎麼能讓他知道，昨晚上因為想他，她煩了一夜沒睡好！
他大掌下挲進她光裸的腰腹，再一探，便罩住了底下如絲的毛林。「妳的滋味，倒是在我心頭盤旋不去——」
她被他逗弄得頭暈目眩，差點聽漏了他的話。
她心頭一跳。他這是在說——他忘不了她嗎？
他抬起她手，一路從她臂彎親到她指尖。「瞧瞧妳這身肌膚，薄得像一掐就破似的，真不知道妳在夏家到底都吃些、用些什麼，才能養出這麼水靈纖細的身子？」
「哪有什麼特別的——」她喘著氣欲推他手。「你夠了吧，你不是要洗身——」
「妳幫我。」他伸長手取來澡巾，極大方地站起身。
頎長的男物挺在他腹下，方才幾個碰觸，已讓他躍躍欲試、蓄勢待發。
夏雲來不及轉身，就這麼把他給看盡了，窘到一雙眼不知該擱在哪裡。
她這會兒終於明白，蟠桃口中那「硬乎乎」的東西是什麼了。
這會兒杵在她面前的，是根硬如短棍，前頭卻冒紫的長物。
「握著它。」他俯頭看著她說。
仍坐在桶裡的她搖頭縮身，豔紅的羞意飛上了她臉頰，這跟方才依他所言吻他完全不一樣。她有種感覺，只要依他的話碰了他，她想回娘身邊、想回夏家的希望，就完全破滅，連一丁點渣渣也不剩了。
他不理她的推拒，直接把東西抵到她臉前，幾乎要擦過她唇瓣。她飛快地捂住嘴巴，就這麼一瞬，他抓住她的手硬把自己塞進她手裡。
「你！」她羞辱地紅了眼眶，再怎麼不經人事，她也知曉這東西不是拿來握住的。
若是，娘那時就會告訴她了。
「好好伺候它，」他的大掌包住她的手，不讓她甩脫。「如果我滿意了，或許可以給妳一個痛快。」
痛快什麼？她壓根兒聽不懂他在說什麼，只能僵硬著背脊強忍著眼淚。
一瞧她表情不像裝的，他這才知道，原來這無所不能的夏家小姐，並非如他想的一般「無所不能」。
「原來妳娘真的沒教過妳。」他眉一挑，表情說不出來是嘲諷，還是開心。「好吧，既然還是顆生桃子，就由我來催熟吧。」
他略彎身讓自己從她手裡滑出，接著挺腰，再擠入她柔嫩的掌中。
這是在幹麼？她瞪大了雙眼。
「照這樣碰我。」他腰臀一邊動作，一邊牽引她擠捏自己粗大悸動的男物，一道低啞的呻吟自他喉間發出。
她抬起眼，看著他黑沈的眼瞳變得更加深邃，方才吻過她的嘴微張，像在忍受什麼事情似地粗喘著。
她著了迷，對他驀然的轉變，還有正握在她手裡的「東西」。在開頭的屈辱退去之後，她發現自己並不討厭，反而，有股躍躍欲試的意念興起。
見她不再推拒，一絲笑自他唇邊逸出。
就說她是個稀罕的人兒，多少姑娘一輩子也不會懂得男女交合的妙處，她卻輕易地跨進了門檻。
「很舒服──」他放開她手，改撫摸她被自己給吮腫的紅唇。
她專注沈默地揉握掌中的硬挺，感覺在她的碰觸下，它頭冠上的紫色變得更深，長度變得更長，摸起來也更硬。
「雲兒——」他突然一喚，將自己從她手裡滑出。
她驚訝地看著他坐回水中，還來不及詢問，他已撐起她臂彎，讓她的手抵著桶沿而立。
「你要——」做什麼？
她話還沒說完，他已經有了動作——一根長指滑進她微張的腿間，分毫不差地抵住她濕漉的開口，來回輕挲。
她張嘴低喘。
「妳很甜美──」他的嘴貼在她臀上，吃桃子似地咬囓她的粉臀。
「啊……」她吃痛地往前一傾，接著又被他拉回。
「別動——」他對著她臀心低語，愛不釋手地撫著那軟嫩的隆起，輕咬。另一隻停在她腿間的長指，開始撥弄她密合的蕊瓣。
在他撫摸下，蕊瓣中沁出不一樣的濕液，察覺到這點，貼在她臀上的唇瓣微微勾起。
「妳很熱情——」他嘩地從水裡站起，硬直的男物就頂在她臀後，摩挲似地蹭著她動。
「嗯……」她低哼著，臉頰跟身體熱到不行，還有腳——這會兒要不是有他頂著，她眩暈地想，自己可能早就癱滑進水裡邊了。
「腳打開。」他咬住她耳朵吩咐，吹氣，喜歡她縮起脖子低吟的羞澀。他長指滑入她體內，感覺她絲滑的內襞悸動地束住自己。
「痛？」他又加進一指，一雙深瞳幽幽地睇著她緋紅的臉龐。
她答不出話，只能別開頭閉眼低哼。
在他而言，她的反應無疑是挑釁，他怎能容她別開頭不看著自己？
深一吸氣，他轉身將她抱到床上，赤裸的足踩在濡濕的地板，留下一排腳印。
她帶點兒驚惶地攬住他頸脖，再一眨眼，她已被放倒在床上。
「腿扳著。」他只做了這聲吩咐，接著俯低頭，以舌品嚐她沁出來的汁液。她聞起來這麼香，他有些好奇，她嚐起來是否會像花蜜一般甜？
一聲嗚咽從她嘴裡流洩，她難以置信地捂住嘴，眼淚從眼角淌下。
她嚇壞了，不明白他怎麼可以這麼碰她！
「開心也哭，不開心也哭——」他抵著她的蕊瓣呢喃，極其淫靡地舔去滴落的汁液。「既然都是要哭，何不放開心懷接受我的碰觸？」
她一想到今後被他碰觸，自己都會有如此嚇人的反應，不禁全身顫慄。
「不要——」她屈辱地喊。「求求你，放了我——」
「休想。」他指尖再次推進她體內，伴隨著他唇舌的舔吸。直到他熟悉她每一處皺褶，每一次不自禁的輕顫，還有不斷泌出，彷彿永無止盡的汁液。
直到攀上釋放之巔，她連喘息的力氣也無地攤在柔軟的臥榻上，濕紅的雙眸再也無法裝出無謂的模樣。
他滿意地握住她的雙膝，撐起身子將自己抵在她豐潤滑膩的開口。
「看著我。」他望著她說，熱燙的目光緊盯著她臉上的表情。
她嬌弱地眨著眼睛。
「告訴我，現在佔有妳的男人，叫什麼名字？」
她驀地清醒。
他為什麼這麼問？無疑是想讓她徹底明白，從今而後，她夏雲，註定要與他曹震糾扯不清。
她性命裡，將深深烙上曹震這個名。
她咬住紅唇，抵死不願開口。
「很倔，很好。」他蹭著她低喃，她濕潤的開口親吻似地吮著他前端。
對才抵達過高潮的她來說，他的舉動無疑是個折磨。他看著她耳根再度紅起，蕊瓣裡沁出更多的稠液。
「不過——看清楚了——妳是抗拒不了我的。」
在他吐出最後一字的同時，他一鼓作氣頂入她穴口。明知道她會疼，他仍舊毫不憐香惜玉地刺入深處。
她慘叫一聲，如火般燒灼的疼痛瞬間取代所有的快意，她覺得自己像被撕裂開般痛苦，眼淚壓抑不住地從她眼角滾落。
如果這些疼痛，是他用來懲罰她的手段，那麼他辦到了。
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第四章
完事之後，曹震拉來錦被，蓋在暈厥過去的夏雲身上。
他俯瞰她沁著熱汗的秀美容顏。如願以償地奪取她的處子之身，他應該覺得高興，他終於幫爹報了當年之仇，徹底地傷害了夏家人，可是為什麼，此時盤旋在他心頭的，卻是一股厭惡。
好似他違背了心意，做出他並不想做的事情一般。
他做錯事了？有嗎？
他撩起她一綹髮嗅著，上頭依舊嗅得到如桃似梅的幽香，此刻卻多了一股剛硬的墨香——是他的氣味。想到剛才是怎麼蠻橫地迫她染上自己的味道，唇瓣就浮現一抹笑。
縱使她再討厭自己，她身子還是喜歡他的——他從錦被中抓出她的手把玩，眉眼裡邊藏著他看不到的憐惜，剛才實在魯莽了。他沿著她手腕一路吻下，最後來到她頰邊，溫存地一親。
仍睡著的人兒咕噥一聲，帶點小女兒家的嬌氣。
「若妳不是夏家人，該有多好——」他指尖戀戀地撫著她細緻的下顎，聲音裡有著悵然。他喜歡她的身子，在他身下的她，恍若醇酒般醉人。早從第一次他碰她，他就有感覺了。
但也因為喜歡，他越是加倍地想欺負她。
處子初夜總是疼，這點他再清楚不過，但還是有辦法讓她好受些。然而剛才，他卻絲毫沒用上任何技巧，存著想懲罰她的意念，幾乎是惡意地強佔了她清白。見她疼得掉淚，他心頭浮上殘虐的喜悅。只是這喜悅來得快去得快，等他慾望一滿足，取而代之的，便是這會兒的厭惡。
厭惡的對象，是他自己。怪就怪在他不應該這麼想。
他聽從父願報復了夏家人，這有什麼不對？
但他心裡就是沈甸甸的，不開心。心頭的厭惡彷彿在暗示他什麼，可他硬是把它丟出腦外，故意不去思考，就怕細想了之後，事情變得更擰了。
因為，她是夏家人。
敲門聲響起──
「曹爺。」婢女蟠桃在門外低喚。「柯總管派人來問，晚膳要開在何處？」
他將手從她臉上挪開，想了一會兒。「要他送過來，記得多帶副碗筷。」
蟠桃聽懂了，曹爺要跟自家小姐一道吃飯。
「是。」
須臾，廳上傳來雜沓的腳步聲，接著菜香傳來，曹震知道晚膳備妥了。
搖一搖仍舊酣睡的嬌人兒，他望著她極其不願地張開眼。
「蟠桃，別吵我——」累到不知今夕是何夕的她，連身邊人也錯辨了。
他微微一笑，俯頭在她耳邊說道：「再不起身，小心我再要妳一次。」
她一聽，嚇得雙眼瞪大。
「曹爺！」
「吃飯了。」他自顧自地掀被下床，取來衣裳一件件穿上。
光裸著身子的夏雲躊躇著，不知該不該下床幫忙。二來也是腰痠腿軟，直到此刻，她雙腿仍軟得像兩團麻糬，半點兒使不上力。
好似知道她情狀，曹震也沒強求，逕自著好衣裳，出了房門，蟠桃沒一會兒便進來了。
「桶裡的水還是溫的。」蟠桃挨近床邊問：「小姐要不要順勢洗洗身子？」
夏雲點頭，抬手讓蟠桃攙著下床，一起身她臉就紅了，一道白的混著紅的稠液自她腿間淌下。
蟠桃沒說話，但眉眼了然。
幫自家小姐淨身時，蟠桃想到一件頗要緊的事——萬一懷上孩子怎辦？曹爺口口聲聲跟夏家過不去，萬一小姐懷了孩子，那孩子到底算曹家、還是夏家人？
蟠桃正想開口提問，曹震卻在外邊喊了。
「衣裳還沒穿好？」
蟠桃驚慌地答：「啊，是，馬上好了。」
夏雲驚訝，她以為曹震早離開了。
「曹爺還在外邊？」
「是啊，曹爺在等您吃飯呢。」蟠桃利索地幫小姐穿上衣襪。
沒時間弄那些費時的盤髮了，蟠桃抓起一根玉簪，很快幫夏雲把頭髮綰上，頰邊幾綹髮不聽話地垂落。
蟠桃看了看，搭上小姐睏也似的倦容，別有一番我見猶憐的慵懶媚態。
「好了。」蟠桃雙手一拍，身一轉打算去開門。
夏雲卻拉住她。「等等，我真的吃不下。」
並不是不知好歹，明知道曹震在外頭等著，她還要拿喬，實在是身子太倦，以致胃口盡失。
最怕小姐不吃飯的蟠桃哪聽得下這種話，手一伸硬拉著小姐出門。
「人是鐵飯是鋼，您再怎麼沒胃口，也該想辦法吃上幾口，更別提曹爺還在等著呢！」
夏雲嘆氣。搞不懂，曹震為何還要留在「碧漪堂」？為什麼他不跟先前那回一樣，自顧自地離開呢？這樣她也落得清靜不是？
他先前撫弄她的姿態，清醒後仍歷歷在目。初經人事的痛楚猶可忍受，但最教她心寒的是，他時時刻刻要她記著，佔有她的人是誰。當她落淚、求饒，他非但不覺得心疼，反而笑意更盛。
夏雲挲了挲細瘦的膀子，曹震對她的仇恨之深，光是回想，都會讓她膽寒。
如此殘酷，卻又俊美至極的男人——她一時也釐不清楚，自己該用什麼樣的表情語氣跟他說話？
何況還要坐在他身旁吃飯！
「碧漪堂」說大不大，十幾來步便到了旁廳。曹震端坐在椅上，就等她入席。站在蟠桃身後的夏雲緊捏著兩手，她心頭情緒之複雜，只能用百味雜陳形容。
僅一件事她很清楚，還是那句話——她，不恨他。
但她不明白為什麼，明明自己是最有理由痛恨他的人啊！
見她到來，曹震手一拂要其他人下去，包括蟠桃。接著往旁邊一望，要夏雲過來坐在他身旁。
桌上四碟熱菜，一碟半磚大的豆腐，看起來平凡無奇，舀破之後才發現豆腐芯子滾燙騰騰，白煙直冒。一盤是蘇州有名的四鰓鱸，用豆醬燉，香味撲鼻。兩碟是時下最鮮的青蔬，簡單用鹽、椒、蒜末快炒。湯品是一顆顆裹著蝦米、青蔥、蛋皮，晶瑩剔透的餛飩湯。那麵皮子之薄嫩，好似一不小心就會被滿滿餡料給撐破，足可見掌杓師傅的功力。
夏雲看了看，嘆了口氣。佳餚當前，她卻半點胃口也沒有，實在令人扼腕。
曹震瞄她一眼。「不中意？」
「不是。」她忙道，勉強舉箸吃了半尾四鰓鱸，只是吃著吃著，睏意直往上竄。一不留神，差點打翻了手裡的碗。
曹震俐落地取走飯碗，又將昏昏欲睡的她攬在臂彎。她哼了聲想掙脫他懷抱，他卻伸手一摸她額頭。
唔，有點燙。
他皺起眉。「身子不適，怎不早說？」
被打橫抱起的夏雲喘了聲。「我只是覺得倦——」
肯定是我的緣故。他穩穩地將她放在臥床上，眉眼中有著愧疚。
一個矯人兒，又不是生張熟魏的花娘，哪禁得起他毫不自制的需索？
房間床褥蟠桃已經重新換上，擱在裡頭的澡桶還有地上的濕印也都除淨。他倒了杯水餵她喝了幾口，又招蟠桃進來。
「我去找人請大夫，妳待在這兒陪她，被子四角記得掩實了。」
「是。」蟠桃恭敬地答。
稍晚，曹震陪著大夫進來。
大夫按著夏雲手把了一會兒脈。「大概是累著了，休息兩天，喝點補氣的湯藥就沒事了。」
聽到大夫這麼說，他一路皺起的眉間才見舒展。
他做了個請的姿態。「我送大夫。」
「留步、留步——」大夫步出房門。
候在廳上的柯總管一見兩人，立刻過來輕扯曹震衣袖。
他望著柯總管問：「有事？」
柯總管低聲說了幾句，又指指大夫。曹震皺眉，表情頗難決定。
柯總管想的事情跟蟠桃一樣。先前被褥撤出來，一看上頭的血漬，大夥兒便心知肚明了。若夏雲是別家的閨女，發生這種事，柯總管連眉頭也不會皺一下，反正趕緊辦喜事就對了。問題是夏雲姓夏，一想到夏雲若懷上了孩子，單單歸屬，就讓人一個頭兩個大。
雖然自家少爺偶爾會做些出人意表的安排，比如讓夏雲住「碧漪堂」，還對身體微恙的她關懷備至，但柯總管可沒忘記，自家少爺嘴上，仍舊口口聲聲說討厭夏家人。
剛好大夫過來，柯總管便硬著頭皮詢問，要不要跟大夫求幾帖不易懷胎的涼藥，讓夏雲吃吃？
曹震望著柯總管，腦裡卻惦著昏倦不醒的麗顏。依理，他不該讓夏家人懷上他的子嗣；但一想到她纖細的腰肢因為懷上他的孩子變得圓鼓，他心裡竟浮上那麼一點冀盼。
她那麼漂亮，生出來的孩子，肯定也是水靈清秀──
真中邪了。他推開腦中綺想，自己剛才竟然在想像兩個人的孩子會是什麼模樣！他提醒自己別忘記了，夏家欠他們曹家的，可是難以泯滅的殺父之仇啊！
他吐口氣，丟下一句話：「就依你意思辦吧。」
柯總管點頭，默默走到大夫耳邊嘀咕。
※※※※
安穩地睡過一晚上之後，夏雲感覺身體舒服多了。一大清早剛換好衣裳，她立即拿起絲棉襖的衣料，專心一意地縫著。
婢女蟠桃端著湯藥進來。
一見到夏雲在做什麼，她忙過來阻止。「小姐，您應該多休息一會兒的。」
「睡飽了，夠了。」她擎著針來回縫遞，眨個眼，一排線就出現了。「湯藥給我喝的？」
「是啊，還是柯總管親自端來的。」蟠桃放下托盤，認真地看著自家小姐問：「小姐，您跟曹爺，到底是怎麼回事啊？」
她抬起頭。「怎麼這麼問？」
「奴婢想不懂啊。」蟠桃嘆氣。「昨晚上您暈過去，您不曉得，曹爺多急啊！奴婢差點被感動了。可是今兒早上，奴婢一知道這湯藥是做什麼用的——」
夏雲一睇桌上的碗，聽她口氣，那藥似乎不是用來補身子的？
蟠桃證實了她的揣測。
「據說這湯藥喝了之後，姑娘家就不易懷上孩子了——」蟠桃一臉猶豫。「小姐，您真的要喝嗎？」
夏雲挪回目光，定定望著手裡的衣料。
她是來曹家償債贖罪的，換句話說，曹震絕對不可能要她生下孩子。兩家冤仇結得太深，不是她幫他生一個孩子就能解決——這些事她全都知道，可是，為什麼聽到這消息，她心頭仍舊緊了一緊？
她捫心自問，難道她心裡還存有一絲妄念，以為曹震會因為她的曲意承歡，多少改變了對夏家的成見？
她一邊想著，一邊暗笑自己傻。
昨兒夜裡他的舉動，不就是最好的證明？他費盡心思要她過來抵債，就是要報復她爹當年的背信之舉。今天，他好不容易得她這只棋，怎麼可能又自掌嘴巴要她生下他的孩子？
她挪開衣料，走過去端起瓷碗，漠然地一飲而盡。
既然非要她這麼做才能平復他心頭的怨恨，她就喝。
早在踏進曹家門那一天起，她就告訴自己，一切是為了贖罪。
「小姐——」蟠桃心疼地喊。
「拿出去吧。」夏雲坐回椅上，又專心地縫作起來。
瞧她神色鎮定，好似喝藥這事對她完全沒有影響，只有她自己知道，她心裡多疼。
她並不怨怪自己生在夏家，也不怨怪曹震無情薄涼——畢竟這樑子，還是自個兒爹當年結下的。
只是她難免會傷心，曹夏兩家，真的，再想不出任何辦法改變僵局了嗎？
※※※※
又過了三天。
這三天裡，曹震一次也沒過來「碧漪堂」。倒不是又上了「桃花扇」尋歡作樂，而是織造局接連幾次變卦，攪得他一個頭兩個大。
那兩萬件絲棉襖，曹家作坊雖已承作了大半，可餘下的一萬五千件，織造局花了幾天，竟只發派了一萬不到。回過頭還是得來為難曹震，織造大人幾次召喚，就是想利用曹震的人脈，打發掉餘下的六千件。
曹震真的是有苦難言，但礙於情面，只得硬著頭皮承下。
曹家作坊這邊，無論如何是吞吃不下另六千件的絲棉襖了，曹震想了又想，只能跟其他機戶求援。得空，曹震在知名飯館「豐澤園」設下宴席，請來相熟繡坊老闆。酒足飯飽之餘，他提出要求，希望大夥兒能衝著多年情分，一戶幾百幾百地湊，齊力幫他熬過這回難關。
其中計家老爺，一口氣跟曹震允了三千數。
只是另有條件。
宴席之後，計家老爺留下來與曹震商談。
有個圓墩墩肚子的計家老爺說：「我說曹爺，您也老大不小了，也該為自己的將來打算打算。」
曹震心頭一跳。他知道計家有個已近出嫁年紀的閨女，獨名一字「錦」，長什麼樣貌倒沒聽說過。不過和夏雲未出嫁便芳名遠播相比，計家千金，大概也不過爾爾。
「是啊。」曹震陪笑。「只是近來事情太多，實在無暇思索終身大事。」
「無妨無妨。」計老爺拍著曹震肩膀。「終身大事本就需要從長計議，這樣好了，忙過這一陣，我找你喝杯小酒，咱們爺倆再好好談談。」
曹震雖不認為自己想跟計家多扯上關係，可這節骨眼，他不先允下不行。「全聽計老安排。」
「好、好。」計老爺滿意笑道，揚揚手，打道回府去了。
返回自家，天已然暗下。小廝亨菽來乾淨衣褲，詢問需不需要備點粥菜宵夜。
曹震自顧自喝了杯茶，扭扭僵硬的肩骨。
不餓，我剛從『豐澤園』出來。」他頓了一下才問：「夏小姐呢？」
「小的去的時候，夏小姐正在房裡縫棉襖呢！」
幾天下來，亨菽已摸清主子脾性，進門劈頭一定先問夏小姐在做什麼。所以每到晚膳，亨菽一定會上「碧漪堂」望望，好跟曹震報告。
說到縫衣——曹震驀地轉頭。「你去找柯總管，跟他拿件夏小姐縫的絲棉襖過來。」
亨菽領命退下，不一會兒捧來件素棉做表的絲棉襖。
曹震細看針腳，細膩得驚人，大抵是刺繡慣了，連縫粗布衣裳，她也當繡花般認真。
曹震腦中浮現她坐在窗前，手捻著炭條，專注描圖的畫面。他還記得她微露在黑亮鬢髮後的粉紅色耳朵，那麼秀靜純美，彷彿世間紛擾，一概與她無關一般。
她現在——在做什麼呢？
清爽地洗了個澡後，曹震自言倦了，要亨菽下去休息，只是沒一會兒又見他走出臥房。一下人瞧見，提來燈籠，他卻搖手說不用。
今晚月色大好，不掌燈，也能隱約瞧見園中美景。曹家庭院細緻而美，池水、亭台、樓閣、梅林、柳影，全都錯落有致地安住在最適恰的位置上。信步走著，一陣陣香氣撲來，那是梅花盛放的香，還有各種說不出名的草木的氣味。他在園子裡晃了一晃，不是有意要上「碧漪堂」，但腳步卻自顧自地走來。
夏雲還沒睡，幾支蠟燭照著她側臉，白玉似的面頗瑩瑩發亮。他們在窗邊睇看了一會兒，心房騷動著。
幾天來他一直沒開過口，她見了他吩咐的湯藥，喝了嗎？什麼想法？是覺得他薄倖無情，還是舒了口氣？
他摸不透她的心思──或許，他也不是真的想搞懂。搞懂了又如何？他自問。難道她是夏家人的身分，就能因此而改變？
搖搖頭，本想就此回去，窗裡的人卻冷不防抬頭，那麼巧地望見了他。
天色實在太黑了，她雖瞥見了人影，但卻看不清臉面。「那邊的人——是曹爺嗎？
曹震遲疑了一會兒，才出聲一哼。
真的是他！她擱下縫針，拿近蠟燭欲看。可再一想，看什麼啊！她暗罵自己傻。他過來，不就是想進來？
「您等等，我來幫您開門——」
她這麼一說，他不進去，感覺反而奇怪了。
已在邊間睡下的蟠桃聽見聲響，立刻出聲。「小姐？」
「沒事。」她喊聲，知道蟠桃早累了。蟠桃不像她拿針線拿慣了，接連幾天沒命地縫衣，一雙眼都紅了。「妳睡吧，有事我再喊妳。」
她點亮廳堂裡的蠟燭，接著把門打開，穿著藍雲隱花緞袍的曹震踏了進來。兩人幾日未見，臉上都有些尷尬。
腦中浮現的，盡是那夜歡愛的場面。
「渴不渴？我沏壺茶。」她先說話。
「碧漪堂」旁廳裡，總是燃著一只紅泥爐，只要把陶壺往上頭一擱，再添幾片炭，一忽兒就有熱茶可喝。
她將茶盅擱在几上。「請。」
曹震看她一眼，接著掀了掀茶蓋，一股似曾相識的氣味混著茶香而來。他舉杯啜了一口，認出是梅的香氣。
「家裡有這種茶？」他問。
「是我自個兒混的。」她往院裡一望。「外邊有那麼多梅，見它一朵一朵掉在地上，我覺得可惜。前幾日還閒的時候，我跟蟠桃兩人拾了好大一盤，曬乾添在茶裡，沒想到喝起來還頗具風韻。」
經她一說他才明了，她髮間的花香從何而來。
天天住在這梅花林裡，喝著摻了花片兒的茶，不沾染上幽香也難。
他啜盡一杯，又要了一杯。
見他喜歡，她拐進旁廳取來一陶罐。
「不嫌棄的話，」她試探問：「帶點兒回去？」
他看她一眼。「妳很懂這些事。」
她聽得出來，他話裡帶一絲嘲諷——堂堂一個夏家千金，竟也學會一手村姑民婦物盡其用的智慧。
她斂下長睫，半賭氣半辯解地說著：「或許您覺得可笑，但我們家，真走到了不錙銖必較、挖空心思，就快過不下去的地步……」
他眨了眨眼睛。夏家的慘況，當年曹家也有過，只是好在曹家家底深厚，繼承家業的他也篤實爭氣，不過七、八年，就讓曹家起了新局。
反觀夏家，就沒這好運道。
「我沒怪妳的意思。」他承認，自己方才是有一點幸災樂禍，但一想到她年紀，本就不硬的心腸立刻又軟了。要不是真走到無以為繼的地步，哪個千金小姐，願意放著享福的日子不過，一逕煩心這些柴米油鹽醬醋茶的瑣事。
「累了，休息吧。」他揣起陶罐，心裡已有回自個兒院落的打算。
她卻聽撞了，以為他要留宿「碧漪堂」，喊了聲「等等」，立即奔進房裡拾掇擺了一桌的衣料。
他呆看她背影，心想這時才說要走，會不會太矯揉造作？
畢竟他是狠心要讓她不好過的惡質男子。
他告訴自己，一不做二不休，既然已經洗刷不掉薄倖的惡名，那麼就乾脆點，壞到底算了。
吹熄了蠟燭，曹震摸黑走進她房間。架在房中的花繃依舊，他走近身去，看見上頭的睡蓮圖多了幾瓣蓮，白綾底下細如蛛絲的繡線垂落。他捻起一摸，驚訝不已。
夏雲回頭瞄見，表情有些忐忑。「怎麼了？」
「細緻。」他指尖挲了挲凸浮在絹上的花瓣，看起來雖有立面，但摸起來卻平滑細膩，帶點兒撫摸姑娘家肌膚的況味。
就這忽兒他想起她一身雪肌，動情時，也是這樣粉粉白白，摸起來又熱又軟的。而後再一望屏風架上，她幾天前披上的衣袍已經換了方向，大抵，是教人清洗過了。
想到她房裡還放著他的衣裳，他心頭就暖。他還是不明白自己為何要對一個夏家人的一舉一動如此上心，她不過是把他穿過的衣裳留在房裡邊，竟也能讓他歡喜得像是她做了什麼天大好事一般——
正巧她從他身邊經過，他一拉，將她扯進懷中。
一雙水眸帶點兒驚慌地仰望，他伸手挲了挲她粉白的面頰，輕輕在她眼角上一親。「幫我脫衣，明早作坊還有很多事情，得早點過去。」
這幾句話挑明了，他今晚上，不會碰她。
知道自己逃過一劫，理當開心才對，可說也奇，幫他寬衣的她暗揉了揉心窩，疑惑自己怎麼會有一種……說不上來的鬱悶？
難不成妳很希望他碰妳？
怎麼可能！她急忙揮去心頭的想法。那麼疼、又那麼嚇人的事，她怎麼可能還會想再來一次？她幫自己找著理由。肯定是晚上縫衣縫得太晚，腦子糊塗了，才會胡思亂想。
沒錯！她深吐口氣，一定是這樣沒錯。
僅穿著裡裳裡褲的曹震坐到床邊，不等她來，他自顧自地脫去鞋襪。
她呆呆佇在房內，見他仰身躺下，兩人目光相交，雖然燭光昏暗，仍可見她臉邊浮現一抹紅。
「妳不休息？」他一望鄰旁空位，一副習以為常的模樣。
「當然不是——」夏雲躊躇著。雖然兩人有了夫妻之實，可說真話，要她意識清醒地躺在他身邊，讓她有一點卻步。
可一瞧曹震滿臉倦容，她知道自己再杵著不動，實在說不過去。
不然──就拖慢一點，看他會不會等不及先睡！心頭主意打定，她轉身對著妝鏡解去頭簪，梳頭，直到卸去鞋襪，已是好一會兒之後的事情。
但回頭，發現他依舊張著眼睛。
逃不過了。她心裡嘆了一聲，認命地爬到他身邊躺下。
「躺近一點。」他扯來錦被，密實地將她蓋上。
三月初春的夜還有點兒涼，躺在被裡，她微寒的身子很快被他的體熱煨暖。就像受寒的野兔，她不自覺地朝他身側靠去。
合上眼的曹震察覺，索性抱她入懷。
倏地靠他這麼近，她警戒似地瞪大雙眼。只是過了一會兒，發覺他雙眼仍閉著。才知他並無反悔碰她的意思。
她輕輕吁了口氣，僵直的背脊，這時才軟了下來。
接著，倦意上湧。
想她，也是一整天針線不停，紮紮實實忙了一天。
尤其這會兒身子又被焐得這麼暖，她捂住小嘴打了個呵欠，然後看他一眼，確定他沒其他別的反應之後，這才安安心心地合上眼睛。
沒一會兒，她睡著了。
直到身邊人氣息吐勻，一直伴裝熟睡的曹震突然張開眼睛。
望著身旁小小嬌影，心頭那股甜又漫了出來。這麼溫軟的身子骨，他手臂一緊，感覺使個勁就掐壞了。可一經相處才知道，這小人兒絕不像她外表那般嬌弱。想她自曬的梅花片兒茶，她辟絲繡花的巧手，還有掌管一家繡坊的能耐。說真的，把她囿在這「碧漪堂」，是大材小用了。
他忍不住想，若今天是她接下這多出來的六千件絲棉襖，她會怎麼安派？是跟他一樣，賣著臉皮跟其他機戶求援，或能想出其他更好的法子？
他有點兒想知道，可一想到她姓夏，立刻又推開心裡的好奇。
罷了，他閉上眼睛。知道她會怎麼做又如何，那六千件絲棉襖早都發派出去了。
睡吧，他告訴自己。明天還有好多事要操煩呢！
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第五章
自從開了先例，留宿她房裡之後，曹震過來「碧漪堂」的次數變勤了。不一定是留下來睡覺，有時只是吃頓飯、喝個茶，來的時間也不一定是晚上。
只是他的改變，讓蟠桃很是提心吊膽。蟠桃本就畏懼不苟言笑的曹震，總覺得在他面前，手腳很容易變得不利索。
夏雲倒是看不出轉變，她依舊每天花上大把時間趕縫絲棉襖。才過六、七日，她已縫了五件，速度就連曹家作坊的繡女也比不上。
曹震有時會待在一旁看她縫上幾針，雖然開頭不喜她一拿起炭條針繡便渾然忘我的姿態，可看久了，也品出另一番滋味。她縫衣的模樣相當虔敬，文風不動，半天只見她小手下送上遞，連句話也不吭。偶有一回他來時，正好看見她偷空繡著睡蓮圖，繃架上辟成的絲，從淡白到梅紅，還摻有桃粉、淡紫、灰紅、深紅，還沒結上，已讓他覺得精緻萬分。
曹震沒打擾她，坐在一旁等了許久，直到她繡倦了擱針，才聽他第一次開口。
「怎麼會有這番手藝？」
見他有心想問，又不帶調侃取笑的意味，夏雲自然無所隱瞞。
「你應該聽說過我大娘是胥口有名的繡女之後。從小自我會走路，我娘就常帶著我到大娘坐鎮的繡閣，誠惶誠恐地學習怎麼拿針辟絲，當然開頭我也是半點不懂，但據我娘說，我從小就很會描圖。大概大娘見我有些慧根，還讓我陪哥哥一塊兒上私塾，回來就到她的繡閣，由她親自教我拿針。」
聽起來，倒挺一家和樂的。曹震問：「妳大娘不嚴？」
「嚴。」她端肅起表情。「擎針姿勢，還是描出來的花樣一有不對，板子立刻就來，一直打到我閉上眼睛也能做好為止。我大娘常說，老天賞了我一雙巧手，她的責任，就是把我琢磨成器──」
順著她的話，他腦中浮現一個模樣小巧的她，腫著手、噙著眼淚，坐在偌大的花繃前學繡的模樣。
「沒想過要跑？」他想：要是自己，早就逃了。
她低頭看了看自己一雙手。「也不知是怎麼樣一個因緣際會，真的，我從沒想過要走，越是挨大娘板子，我就越想做好。」
強！他暗笑。人說三歲見老，在她身上，可是一字不差。不管是年幼的她或是現在的她，說到底就是一個「強」字。一動了氣，就跟牛一樣倔強。
「我累了。」他站起身，自顧自地解開外袍，懷裡掉下一只小囊，他眼明手快接住。
「拿去。」他差點忘了，將小囊遞到她面前。
她接過打開，是條壓裙的腰飾。細長的銀鍊下接一塊秀氣的銀鎖，上頭牡丹與花瓶，取其意「富貴平安」，下頭綴著響鈴、佛手、芙蓉玉飾等，作工相當細緻。
她抬眼看他，一臉疑惑。
他淡淡解釋：「有恩報恩，我聽柯總管說了，找平望鎮上尼庵幫忙的主意，是妳提的。」
沒想到他會送她東西。捧著沈甸甸的銀鎖，她心頭有些暖。蟠桃先前說過的話不意從腦中閃過──「真搞不懂曹爺到底是有心，還是無情？」
眼下，她也真覺得迷惑了。
稍晚，夏雲卸下珠簪，穿著粉底繡小花的貼身紗衫上床。柔荑不意滑過曹震的手臂，那沁骨的涼意讓他心驚。
他忍不住想，該不會是要她喝的湯藥性太寒，才會讓她身子暖不起來？
心裡念頭一動，他手就把她給牽住了。男人身暖，沒一會兒把她手焐得發燙。她一時興起，把空著的左手一併塞進他手中。
曹震低頭，瞧見她秀美的眼角帶著一點兒羞，像不太好意思對他撒嬌一般。
而他，心動了。
耐了幾天不碰她，終也到了一觸即發的地步。他俯低頭吻住她嫣紅的嘴，吸吮、輕囓、攪動。她雙眼輕閉地喘氣，敏感的身子很快有了反應。
他以指尖捧著她臉頰，在她耳邊舔啃咬了一會兒後，頭一回問起她意見。「我要妳——可以嗎？」
她一聽，臉頰驀地紅透。
見她沒說出那字「不」，他微微一笑，將手滑進她衣裡，隔著兜衣揉捏她胸脯。
夏雲雙眼閉起，別開頭，朱唇微喘。
她欲拒還迎的模樣真的很美——他俯下頭沿著她臉頰親著，扯開她兜衣繫帶，那梅紅的兜衣蝶似地落在地板上。他吸住她胸乳，另一隻手撫著她突起的頂峰，將兩只白嫩胸乳吮得她又酥又麻、又疼又癢。
她拱起身子呻吟，那嬌媚至極的聲音，令他的慾望更形脹硬。
「摸我。」他拉來她緊揪著枕頭的右手，沿著自個兒胸膛一路下挲。
或許是想起他先前說過的話──他會讓她學會所有能取悅他的方法，她表情頗奇妙，不安中夾雜著羞怯，還有惶恐。可他不由分說硬拉著她往下，鑽進褲裡握住裡邊的硬長。她雙頰倏地脹紅，記起它的模樣。
「很舒服。」他微張著嘴嘆，熱熱的呼息間歇地拂過她肩膀。
她眼睛瞟向他，感覺他俊秀的臉頰變得有些紅，黑瞳也不若以往深邃幽暗，帶著一點點眩暈與迷濛。
因為她的手，正在他熱切地教導下，不斷揉捏、套動。
兩人四目對上，他再一次吻住她唇。
他舌尖方探進她嘴，她便赧著表情，學著他先前的姿態，輕輕吸了一下。
他喘了一聲，呢喃說了句：「還要」。
他的舌尖恣意翻攪著她，交疊的唇瓣傳來淫靡的啜吮聲。熱辣的吻簡直讓她喘不過氣來，只能發出間斷的嬌吟。
「腿打開。」他空出一隻手扯鬆她褻褲繫帶，挑逗地撫著她閉合的腿間。
她閉著眼嚶嚀一聲，耐不住他指小大催促，微微開了一丁點縫。
雖只有一丁點，但已足夠讓他手指鑽入，勾挑。
經他不客氣地撫逗，薄紅色的蕊瓣，已如花朵般盛放，期待他給予更強烈的刺激。
她再也克制不住喉間的呻吟聲，感覺他指尖繞著蕊口打轉，每次都只滑進一些些，又壞心眼地溜了出來。
「不要——」
聲音傳進耳朵，她才發覺自己說了什麼。只見她一張臉變得又紅又燙，雙眼也吃驚地泛出了眼淚。
他略撐起身子俯視她的眼。「男歡女愛，天經地義，有什麼好著慌的？」
她搖著頭，因為他們兩個人的關係，壓根兒談不上「天經地義」四字！
「想要我做什麼？」他指尖仍在她穴口徘徊，泌出的閃亮汁液，已讓靜謐的房裡傳來極羞人的黏稠水聲。
她不肯開口，還未從方才那一聲喊中回過神來。
「不說，我就不動。」他咬著她耳朵呢喃，舌尖鑽進她耳窩，又把她豐潤的耳垂含在口中吸吮。停在她腿間的手指也依樣畫葫蘆，持續撫弄，直到她身子難以克制地發燙、躁動不安。
「曹爺——」她哀求著，敵不過體內四竄的慾火。
「想我怎麼做？」他不為所動，鐵了心要聽她親口說。
「我──」她含著羞愧的眼淚終於滾落。「我要您──」
就等她這句。
他手指長長地刺入、搔弄、反覆來回進襲。
她仰起喉嚨，呼息變得凌亂，櫻花般秀氣的腳趾也難耐地蜷緊。她很快攀上了高潮，可他卻不給她丁點喘息的機會。
一指之後，再加一指，嬌弱敏感的花蕊幾快承受不住似地吞吐著他的長指，閃亮的汁液染濕了她腿根，還有他不斷進出的手指。過於劇烈的刺激讓夏雲渾身冒汗、全身顫抖，即使咬住下唇，也難以抑制那長長的呻吟。
就在她再一次攀上高潮之巔，他終於好心地抽出手指。
她嬌弱的身子一顫，張著嘴連連地喘氣。
他扳摺起她虛軟的雙腿，將硬挺安放在她濕透的花穴上。為了彌補前一回的粗魯，他這一次特別拉長了撫逗的時間，鈍重的頂端挲蹭開口，花蕊歡迎似地吞吸著它。深吸口氣，他往前推進，感覺她背脊一抽，疼痛似地扭著身子。
太快了嗎？他舔著她耳垂低問：「痛？」
她張開含淚的雙眼，秀眉緊皺著，說不清此刻感覺是什麼。
她眩暈地想，會疼是一定的，但疼之中又隱含著一股酥麻，是前一回她所沒嚐過的，不知道該拿它怎麼辦。
「感覺……好奇怪……」這是她僅想得出的答案。
是嗎？他忍著慾火吸吮她胸脯，另一隻手撫逗她敏感的花蒂。當她顫著身子略有推開他的動作時，他略往後一抽，再徹底地頂到深處。
她抱著他肩膀，應和著他的律動款擺腰肢，完全壓抑不住地嬌吟。
「啊——曹爺——啊——」
他惱恨地看著她。可惡，竟露出這麼媚人的表情！
他俯下身子，懲罰似地咬囓著她的唇瓣，糾纏不清地親吻著。
「不要……不行了……」
全身燙紅的夏雲不斷搖晃著頭，喉間發出語焉不詳的啜泣。不對勁，怎麼會有這麼舒服的感覺？再這樣下去，她一定會融化掉的……
「不許妳拒絕我——」他霸道地親吻咬囓她唇瓣，逼迫她放棄掙扎的想望。「說，喜不喜歡我這麼碰妳？以後還要不要我這麼碰妳？」
「不……」他兇猛的衝刺讓她腦袋糊成一團，幾乎聽不見他在說什麼。「我……我不知道……」
「不知道？那就問妳的身子——」他猛地抽出毫無消萎狀態的堅挺。
她驚喘一聲。
「說不說？」他指尖邪佞地逗玩她敏感的花蒂，她身子敏感地一抽一抽。
「啊……」她抑不住地說了。「喜、喜歡……」
很乖。他低笑，再把沾染上她濕液的長物沈入她溢滿汁液的花蕊。
就在這一瞬，她高高仰起脖子，痙攣地吟叫──
就像氣力突然被抽走一般，她倏地暈了過去。
察覺到她又失去意識，曹震放緩了進襲的力道，輕輕啄吻著她眼角、臉龐，才在她體內釋放了壓抑許久的白濁體液。
他撐著身子，在她身上不住喘氣。
又過頭了！他氣惱地責備自己的躁進。在其他女人面前，他總是遊刃有餘，絕少失去控制，獨獨對她，他就像中蠱似地難以自持。
真不曉得會不會把她給弄壞了——氣息緩過之後，他翻開身子擁她入懷。一場歡愛，將她略寒的身子蒸得熱汗涔涔，就連他自己也是一身的汗。
他幫她撥開黏在她額際的髮絲，那股似蘭似霧的幽香再次竄進他鼻間，他忍不住蹭了蹭。
「唔……」感覺他的觸碰，她輕顫著眼睫發出低哼，還意圖想睜開眼睛。
「別勉強了，累了就睡吧。」
他讓她小巧的頭偎在他肩窩，另一隻手環著她纖弱的背，不自覺成了一個眷憐的姿態。
聽著她逐漸轉勻的鼻息聲，他唇角不禁勾起。
只是一察覺到自己的心思，他笑容又倏地消失。
荒謬！他倏地將身子抽開，跨下床來。
剛才那一瞬，他竟然因為懷抱著她，而覺得心滿意足？
他抱頭呻吟。老天！難道你已經忘記她的身分，還有你當初答應過爹什麼？
你會替他報仇，會讓夏家人嚐盡當年爹所接受的苦！
剛才那絲滿足，他怎麼對得起含恨而終的爹！
丟下了心頭驟升的濃情密愛，他毅然決然走出了「碧漪堂」。
他告訴自己，可以碰她，可以利用她，甚至傷害她，就是不能跟她有任何一丁點的感情牽扯。
別忘記了，她姓夏，是你發誓要替爹討回公道的夏家兒女！
他沈沈地吐了口氣。
這事早已註定好，再沒轉圜餘地。
曹夏兩家，勢不兩立。
※※※※
睡了一夜醒來，發覺枕邊無人，夏雲心裡有那麼一絲絲的悵然。
她還記得昨晚的溫存，歡愛之後，他還溫柔地將她摟進懷裡。
本以為他會在她房裡睡下的……她撫撫早已冰涼的枕頭，不知他什麼時候離開的，自己怎麼一點印象也沒有？
聽見聲響，蟠桃捧著水盆進來。
「早啊，小姐。」
「早。」夏雲下床，看見被自己擱在妝檯上的銀鎖腰飾，心裡又甜了一下。不知他跟誰買下，作工還真是精巧。
她指尖撥弄綴在最下頭的佛手跟響鈴，清脆的叮叮聲引來蟠桃的好奇。
「好漂亮的腰飾——」蟠桃歪頭想了一會兒。「可它打哪兒來的，奴婢不記得小姐有這東西。」
「曹爺給的。」她裝作不在意地結在腰上。「說是謝我幫他縫製絲棉襖。」
怕蟠桃大意亂傳，她沒跟蟠桃透露自己出主意要柯總管去找尼庵幫忙的事。
「您跟曹爺感情真好……」蟠桃笑得賊兮兮。
「少胡說。」她隔著銅鏡望著蟠桃。「曹爺給我腰飾時說了，有恩報恩，妳別忘了下頭還有一句——」
有仇報仇。
蟠桃替自家小姐抱不平。「曹爺還真是死心眼，明明曹老爺的死，跟小姐您點關係也沒有。」
「話不能這麼說。」夏雲平心靜氣。曹夏兩家的糾葛，她算想得很清楚了。「妳沒聽說過，『我不殺伯仁，伯仁卻因我而死』？對於曹家老爺，我們確實有虧欠。況且，今天換作是我，爹因為曹家人的背叛而氣到身染重病、撒手歸天，我想我對曹家人的恨，絕對不輸給曹爺對我。」
話是這麼說沒錯，就是委屈了小姐——
見蟠桃還想辯解，夏雲輕拍了拍她的手。「好了，快點幫我把頭髮打點好，我們還有好多事情得做呢！」
稍晚，蟠桃縫衣縫累了，夏雲拉她到外邊活動活動筋骨。滿園的梅謝了一半，主僕兩人各拎著一只籃，拾著地上的落花。
夏雲瞇眼望著開始結起的青梅，再過一陣，等梅子更大些，就可以開始摘果醃製梅醬了。
一小婢過瞧見，覺得有趣，也過來幫忙。
「醃梅子？」小婢歪著頭答：「要吃這東西，外頭買就好了，何苦自己動手？」
曹家家大業大，就連婢女答話的口氣也不一樣。
要換作夏家有這麼一座梅林，夏雲心想，自己肯定又醃又釀，把整座梅林徹徹底底利用了遍，才肯罷休。
「曹爺喜歡吃醃梅嗎？」她問。
小婢拾著落花，一邊回答：「曹爺是男人，應該不喜歡吧？」
換句話說，她沒見自家少爺吃過。
夏家主僕倆互看一眼。
「回頭我來問問曹爺，說不定他肯把這些梅子交給我安排。」她又說。
小婢突然停手，定定看了夏雲一會兒。「夏小姐，不是奴婢有意觸怒您，可是有件事，奴婢一直覺得好奇……」
她不在意地點頭。「妳問。」
「瞧您在『碧漪堂』過得挺愜意……」小婢眼珠子一轉。「您對我們曹家，一點都不感到愧疚？」
蟠桃一聽，馬上衝過來要吵架。「妳說這什麼話！」
「蟠桃，」她扯住蟠桃。「別衝動。」
蟠桃一雙眼瞪得老大。「小姐，不是奴婢衝動，而是她——」
「我知道，妳讓我回答。」按捺住蟠桃之後，她才望著小婢答：「要是不感到愧疚，我今天也不會在這兒了。」
小婢眨了眨眼，表情頗不以為然。
對於夏雲，曹家傭人——尤其是婢女，一直頗具敵意。一來因為她姓夏，二來是她跟自家少爺的關係。每個人都看得出來，少爺對她格外有心。雖然嘴上說曹夏不兩立，可哪有人會讓仇人之女住在自家最漂亮的院落裡邊？還有她每天的吃食，比她們傭人吃的不知好上多少倍。府裡邊早已傳得沸沸揚揚，說自家少爺，說不準愛上夏雲這個仇家之女了！
「或許妳不信，但我是真的帶著贖罪的心意過來。」夏雲環顧梅林，風一吹，將她身上冰藍色的衣裳吹得裙擺飄飄，彷彿梅花仙子般出塵清靈。「我爹生前犯下的錯，我無力挽救，但我希望曹夏兩家的仇恨，能因為我的努力，有那麼一些些改變的曙光——」
「妳想要改變？」小婢哼地把竹籃塞到夏雲手中。「等妳家裡也死了個人再說吧。」
「妳怎麼這麼說話——」護主的蟠桃又生起氣來。
「夠了蟠桃，別說了。」
見夏雲不願惹事，小婢驕矜地一揚頭，扭身走了。
「小姐！」蟠桃跺腳。「您幹麼老拉著我，瞧您都被欺負了——」
「沒關係。」她絲毫不動怒。「何況她也沒說錯。」
「但她們也不能老把帳往您頭上算啊！」蟠桃氣惱地望著手裡的竹籃。「什麼叫我們在這兒過得挺愜意？她都忘了，我們進來頭一天，連碗飯也沒得吃！」
「好了好了，花也拾得差不多了，我們回去吧。」她好言相勸，拉著憤憤不平的蟠桃回「碧漪堂」。
這樁紛爭，看似無疾而終，可夏雲沒想到，事情還是傳到了曹震耳裡。
聽著柯總管轉述，眼盯著帳本的曹震頭也未抬地問：「她真這麼說？」
「是啊，小的剛好就在附近，聽得一清二楚。」柯總管說。
柯總管對夏雲的印象不錯，他天生喜歡手腳麻利腦筋聰慧的人，夏雲就合了這兩樣。尤其，她還長得漂亮，要不是她姓夏——唉唉，壞就壞在她姓夏。「小的已經罵過底下人了，有時間找夏小姐碎嘴，不如多花時間縫製棉襖。」
原來她是這個心態。曹震擱下筆，細想夏雲在自己面前的表現，確實，她一直努力想幫上忙，打從進門，她便出主意要興盛曹家的繡藝。接著是征衣的事，她也幫上不少忙。
只是這一點小忙，哪撫平得了他爹的仇恨，與他的喪父之痛？
見少爺久不搭腔，柯總管換了個話問：「少爺，計家老爺的帖子，您去是不去？」
他非去不可。曹震起身，表情不太情願。「叫亨菽過來。」
「是。」柯總管一揖，退了下去。
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第六章
計家不大，六進的平房加上庭院，便是全部。曹震一路被計家總管迎領著進門，廳堂上已經擺好吃食，就等貴客上門。
計家飯菜不講求細緻，但作料還算紮實，一隻塞滿糯米、紅棗、蓮子的肥鵝，剁成段的馬鮫魚鋪上厚薑、豆腐、豬油後蒸。湯是用大碗盛來，坐陪的計夫人一撈就是一隻雞腿。
曹震拚命地吃，他深知計老爺脾性，最喜歡來客大口吃肉，大口喝酒。
果不其然，一見曹震的吃相，計老爺笑得呵呵直笑。
計老爺注意曹震頗久，只是曹計兩家地位懸殊，要不是有這三千件絲棉襖作引，計老爺哪好意思開口跟曹震推薦自家閨女。
而屋裡，計家千金——計錦，已被她娘安排待在內廳，隔著一張竹簾偷窺她未來的夫婿。
一見意氣風發，俊逸逼人的曹震，計錦一雙眼都亮了。
她身旁的婢女掩著嘴笑。「怎麼樣小姐，您喜不喜歡吶？」
「不理妳。」臉皮薄的計錦一推婢女手時，躲回房間去了。
廳上，渾然不覺被人望著的曹震，正耐著性子聆聽計老爺的話說從前。
「我們計家，世代織工，最興盛的時候，還曾經跟織造局領過活計。是這幾年我年紀大了，懶得跟那幫人交際——
曹震臉上陪著笑，心裡卻是清清楚楚，他見過計家的繡活，顏色雖是鮮亮，針腳卻細膩不足。早個一、二十年或許還行得通，但現在，尤其與夏家的繡活一比，簡直是雲泥之別。
而他也明白計老爺處心積慮跟他攀關係的原因，計老爺雖然生了兩子一女，但兩個兒子不過是平庸之徒，計家想再發揚光大，除非能人接手，大刀闊斧改掉一切冗習——至於這個能人是誰，他腦中驀地閃過夏雲身影，表情倏地一凜。
夠了，你跟她不是那種關係。他叮嚀自己，別老把她記掛在心上。
「對了，」計老爺話題一轉，說起他最最關心的一件事。「我上回跟曹爺提的，成親的事——」
曹震眨了下眼睛，婉轉推拒。「晚輩上回也提過，這陣子實在太忙」
「我就是知道你忙，」計老爺呵呵笑。「所以前兩天知府楊大人過來，我跟他提了這件事，他很有興趣，還交代我到時一定要送帖子過去」
曹震垂下長睫。老狐狸，竟拿知府大人來壓他。
話說到此，已是明著眼在過招。
計老爺團團的臉上仍堆著笑，他不怕人說他高攀曹家，只怕抓不住曹震這如意金龜婿。
只要能興盛家業，哪怕是皇親貴戚，只要有機會，計老爺全不放過，曹震只是目前看來最好的選擇而已。
「晚輩謹記在心，到時好事若成，絕對不會忘了知府楊大人。」仍有脫身之計的曹震隨口允下。
一切先等拿到計家三千件絲棉襖再說。
※※※※
似貶個眼，一個月時間就過了。夏雲攬下的三十件，早在兩天前縫好交差。反倒是柯總管這邊，直到期限將至，仍湊不齊曹震交代的一百數。左思右想，只好上「碧漪堂」請夏雲幫忙。
「還差多少？」
柯總管為難地豎起五根指頭。「無論如何請夏小姐一定要幫忙想辦法，作坊那頭我問過了，他們也是趕得焦頭爛額，沒法再騰出手——」
「就剩這麼一天……」夏雲沈吟著。不管她再厲害，一個人一天也只能攤上一件。「我有個主意，就看柯總管願不願意。」
「您說。」柯總管連連點頭。
「去夏家找張總管幫忙，有我的信，一定沒問題。」
柯總管倒抽口氣。「這個……」
「我知道您在顧忌什麼，但事有輕重緩急，眼下已經不是芥蒂曹夏兩家恩怨的時候。」夏雲好言相勸。「您想想，萬一明天就缺了您這幾件，您要曹爺怎跟織造大人交代？」
不愧是夏雲，一下點中柯總管心事。
柯總管挲著兩手，他是很心動，問題是曹爺──
她再補了一句。「您放心，我絕絕對對不會跟任何人提，尤其是曹爺。」
望著夏雲堅定的眼，柯總管牙一咬。「就憑您一句話。」他身子一彎。「請夏小姐全力幫忙。」
夏雲微笑。「我立刻去寫信，也請柯總管準備好衣料，找個能幹嘴牢的下人過來。」
一刻鐘後，一個身著青布衫、皂色鞋的男傭，揹著一只包袱悄悄從曹家後門離開。柯總管交代他到了夏家，一定要候到夏家人把四件絲棉襖做好交到他手上為止。
夏家這頭，一接到主子來信，二話不說，立刻騰出八雙手，兩處分工，不到一天，四件絲棉襖已經趕了出來。
一大早柯總管收到絲棉襖，加上夏雲的一件，感動得都要哭了。
曹震這頭，也是徹夜沒睡。
早在兩天前他開始派出信差，來回幾個機戶、尼庵，取回已然縫好的征衣。
除了尼庵提早一天如數交出，其他通通都在趕。曹震心知大家都是看著情面幫忙，口頭上不好催促，只能派人在旁守候。就在織造大人第三回請人來喚的時候，曹家擔負的一萬一千數，終於完工。
「卑職就知道曹爺辦事能力是全平望鎮一等一！」領命前來點收的沈師爺呵呵直笑。「這一萬一千件絲棉襖，織造局就收下了。」
「多謝沈師爺。」收了沈師爺開立的字條，曹震不免俗地塞了份沈甸甸的賞銀回去。
揣著懷中的意外之財，沈師爺笑容可掬，領著幾十名衙役，押車走了。
總算。
滿臉倦容的曹震深吐了口氣，接連幾天沒睡好，感覺人都變老了。
「夏小姐呢？」他問著柯總管。
跟在一旁的柯總管回答：「應該在休息吧。昨天小的差點湊不出答應少爺的數，只得找夏小姐幫忙。夏小姐二話不說，熬了一夜趕了出來。」
這是柯總管答謝夏雲的方式——雖然沒明講，但話語裡滿是對她的稱道。
曹震沒說話，點點頭，表示聽到了。
稍晚，曹震一覺醒來，信步走來「碧漪堂」。林中的梅已然落盡，一顆顆青梅懸掛在枝頭上，滿園盡是青澀的氣味。他站在林中環顧了一會兒，唇上笑容未歇，回頭便看見夏雲俏麗的身影。
穿著水青色長衫的她，被夕陽一映，舉手投足，渾身像鑲著金光般璀璨明豔。他心頭一緊，眼睛像被迷惑住似的，半天移不開眼。
一旁是她的貼身婢女蟠桃，兩人正圍著一棵梅樹，仰頭不知在查探什麼。
蟠桃的聲音遠遠傳來——
「好了，小姐，奴婢要搖嘍？」
夏雲一聽，立刻讓出位置。接著，在蟠桃使勁的搖晃下，一顆顆比糖葫蘆還大的肥碩梅子從樹上落下，咚咚咚的砸落聲，就像在下雨。
「好了、好了，夠多了。」夏雲喚著，將一顆顆還未熟透的青梅拾進簍子裡。
曹震站在一旁看著，直到主僕倆合力提著竹簍回「碧漪堂」，他才尾隨跟上。
「妳們在做什麼？」
正蹲在井邊的兩人抬頭，蟠桃趕忙起身招呼。「曾爺。」
「您來得正好。」夏雲笑盈盈地說：「我正想差人問您，園子裡的梅子，您是否有其他用途，若沒有，可否交給我安排？」
他肩一聳，算是答應了。
「妳打算拿它們做什麼？」
「醃梅。」
他走近一望簍裡青澀的梅，牙根冷不防酸了起來。「太青了吧？」
「哪會！這五分梅醃起來又脆又好——吃——」最愛吃醃梅的蟠桃搶白，但一與曹震眼睛對上，忙又把頭低了下去。「奴婢還有一些事，先去忙──」說完，她躬了躬身，一溜煙跑了。
見蟠桃惶恐的背影，曹震忍不住說：「我這麼可怕？她看見我，就像老鼠看見貓一樣。」
夏雲掩嘴偷笑，不敢直說。「渴不渴？還是我進去倒杯茶給您？」
曹震搖頭。「妳忙妳的。」
多看他一眼後，夏雲再次蹲下，把一顆顆泡在水裡的青梅洗淨，用一旁扁平的黑石輕輕敲破，再丟到另一盆井水裡。
「以前做過？」瞧她熟稔的。
她抬起眼看他。「是啊，我家園子也栽了兩株梅——」
話出口後她才記起，那兩株梅，好像正是由曹家阡枝過去。
曹震似也憶起，臉色倏地變了。
不再說話，他袖子一甩逕自進屋。
夏雲在外頭多留了一會兒，直到百多顆青梅全數弄好，才喚來蟠桃替手。
蟠桃過來時遞給夏雲一碟蜂糖糕，是柯總管知道自家少爺在「碧漪堂」，特意命人送來。
「小姐，」蟠桃竊聲。「奴婢剛往廳上瞄了一眼，曹爺不大開心？」
是她的錯。夏雲輕輕一嘆，愁著不知怎麼彌補方才的失言，哪壺不開提哪壺就像她這樣，明知道曹夏兩家的淵源不能提，她偏又有口無心地說了出來。
進了廳堂，沒看見他身影，正想著他該不會走掉了，卻聽見房裡傳來聲音。
她心一驚，忽然記不起她昨兒偷空繡縫的「東西」，蟠桃收好了沒有。
她端著木盤，急匆匆地闖進房裡。「曹爺──」
正在花繃邊繡的曹震回頭。「怎麼？」
「柯總管送來糕點——」說時她眼睛一溜，確定那「東西」沒擱在几上，這才鬆了口氣。「要不要我泡壺茶過來？」
曹震回過頭去，雖沒說話，夏雲卻心領神會。
人跟人之間的緣分就是這麼難說，明明該是互相仇恨的兩人，卻在很多小事上頗有默契。
她盡心地沏來一壺上好的龍井，當淡綠的茶湯注入青色的茶碗中，淡雅的茶香引來曹震的注目。他袍子一撩，落坐在房中椅上。
夏雲遞來茶碗，同時盛了一塊蜂糖糕到他面前。
鵝黃香甜、上頭布滿蜂巢似小洞的蜂糖糕入嘴清甜，配上龍井，本是一絕。曹震伴著她靜靜把糕點吃完，之後又續了杯茶，才抬頭問她刺繡的事。
剛一邊看她的「睡蓮圖」，他突然想起計家那豔麗有餘，卻細緻不足的繡樣。心裡暗奇，同樣是繡坊，夏家卻沒這方面的困擾。為什麼？
「若有一家老店，空有名聲，繡藝卻已大不如前，妳怎麼處置？」
她擱下手裡的竹叉，抹了抹嘴。「兩個方式，一個治標一個治本。治標是多找人請教，看見模樣靈巧的繡片，一定得買回來細心研究人家如何繡——」
這法子他知道，像他過來老看著「睡蓮圖」，就是在拆解她如何走針。「治本呢？」
「讀書。」她答得篤定。「我大娘說，女子讀書，便能養心，養心之後再學技，就能超脫平庸，多幾分寫意。」
曹震瞇起眼。這種「養心」技法，世上有幾戶人家做得？難怪夏家繡活會獨佔鰲頭。
但這麼一想，他心裡又悶了。憑什麼夏家做得的事，他曹家做不得？
他主意打定，回頭就送幾個有天分的繡女上私塾唸書去！
夏雲又說了。「但是，讀書的人絕對不能是外人。」
他眉一皺，正想問為什麼，可思緒一轉便曉得了。
要是外人唸了書，再學了技，萬一起了二心，哪還留得住人。
這麼一想，就知道夏雲大娘當年的用心。
當時聽她說起，她大娘在她五歲的時候，已經開始要她描圖擎針、上私塾唸書，乍聽是刻薄了點。可要不是當年的刻薄，哪能養出她這麼玲瓏剔透的人兒，跟一雙巧奪天工的纖手？
反觀他們曹家——他恨恨地想，就缺了這樣一個人才。
他自忖，要是爹當年不那麼早死，說不定還能續個弦，幫他添幾個妹妹壯實他們曹家家業……一思及此，方才被她口中那兩株梅挑起的怨懟，倏地又冒了上來。
都怪她爹背信忘義，氣死了爹！
他黑著臉坐上床沿，下巴一點要她過來伺候。
夏雲一瞧他臉色，就知道他的心情，細索方才對話，她倏地明白事出何因。
她暗嘆。還真是動輒得咎，不回，怕他覺得怠慢；回了，他又生氣。
她拖延似地移動腳步，繫在她腰上的銀鎖腰飾同時輕響。
曹震往她腰際一望，心頭那股悶，忽地消散。
原來她繫著呢！
也真不知道是怎麼個因緣際會，她隨便一說，便能鬧得他心煩，但隨意一動，瞬間又解他煩憂。
總的一句，就是在乎，只是他不願意承認。
一承認，他爹死前的交代——報復夏家人，他如何做得出來？
一待她接近，他立即環住她腰肢，生猛地吻住她。
近來他總待在作坊監製那五千件絲棉襖，忙得連休息的時間也無，更別提過來「碧漪堂」與她歡愛。
這麼一親，他心裡倒有一股夙願得償的懷念。
她的身子，依舊那麼嬌馥柔軟。他的大掌沿著她腰臀上挲，接著停放在她鼓起的胸脯，細細地捻捏。
夏雲顫著身子嬌喘，腰上的墜飾一鈴一鈴地亂響，他福至心靈，突然喊來婚桃。
蟠桃在門外輕敲。「曹爺喊奴婢？」
「用不著進來。」他一邊說，一雙手仍擱在夏雲身上，燙熱的鼻息陣陣拂過她纖細的頸脖。「妳去找亨菽，要他去我房裡拿櫃上的木匣，妳這麼說他就曉得了，拿到馬上把它送過來。」
她臉紅似火地瞅他，不知他此舉何解。
半晌，蟠桃回來，衣著整齊的曹震打開房門，接下木匣。他一放手，赤身露體的夏雲立刻躲進被子裡邊。
他回頭看見，湊上來把被子掀開，不給她半點遮掩的機會。
「曹爺——」她為難地捂著自己，羞澀的模樣更是挑起了他的慾念。
「過來。」他下巴一努，同時打開手裡朱色堆漆的木匣子，取出兩只金製的耳飾。
由花絲纏繞而成的金葉底下，甜俏地綴上五、六顆豆粒似的金鈴，金鈴雖小，鳴聲卻頗動聽。他探身親自幫她戴上耳飾，手指每每一動，金鈴便好聽地響著。
這耳飾是他很久以前買的，覺得它聲音動聽，只是買下之後，遲遲未找到可以送交的人兒。
「送妳。」
「為什麼？」她驚訝地抬頭，金鈴一響。
他拉長臉。「我送妳就收，問那麼多做什麼？」
她心裡嘟囔，是他說的，有恩報恩，她才會想是不是他「又」知道了什麼──比方，她請夏家繡坊幫忙趕製征衣的事。
不過他這麼一說，她便曉得，是自己想多了。
他睇看著她的臉龐，她身上未著一物，卻戴著一對華麗耳墜，襯著她秀雅的面容，有一種奇突、妖嬈的豔，非常勾挑人心。
俯下頭，他唇瓣自她耳垂一路下吮，略粗糙的指尖摸索著她的乳尖，她身子不由得輕顫了起來。
她一動，耳上的金鈴就響。她眨眨大眼，驀地明白他刻意讓她戴上的原因。
他貼在她耳邊慢條斯理地呢喃。「就像妳想的那樣——我想知道，等我進到妳身體裡邊，妳耳朵上的鈴鐺，會怎生地顫響──」
邪惡！她瞠直了雙眼。可當他唇瓣滑至她胸脯，舔舐、捲弄那挺起的嬌蕊，體內四竄的慾望，讓她再也板不起臉駁斥他什麼。
一發覺難耐的喘息聲從自己喉間流洩，她欲蓋彌彰地捂住嘴巴。
他一瞧見，立刻拉開她的手。
「誰准妳捂嘴？」他兇狠地瞇起眼睛。「我就是要聽妳呻吟、哭喊，哀求著要我要妳——」
「為什麼？」她不懂他為何老是在善待她之後，又馬上教她難堪？難道他倆真沒有和平相處的一天？
他鄙夷地笑。「妳到現在還問這種天真的話？妳該不會以為只要幫我曹家做一點事，就能彌補妳爹背信的罪孽？」
她掉下眼淚。沒錯，她心底確實這麼想著，以為精誠所至、金石為開，只要她有心努力，終也能盼到改變的曙光。可瞧他這表情，她心裡閃過先前曹家小婢在梅林裡說的話，難不成真被說中了，想彌補，只能拿命來償？
「有空掉淚，不如把腿打開。」他故意挑用羞辱她的字眼，誰教她又讓他想起夏家人的罪！
仇恨與慾火在他體內交織騰燒，讓他的觸碰都帶上一點殘酷的凌厲。
他的手指鑽進她濡濕的腿間，知道她淚流滿面的時候，仍能對他的觸碰產生反應，他著實感到滿意，他就是喜歡逼她承認自己離不開他、需要他。
另一方面，也是要安自己的心。雖然知道被關在「碧漪堂」的她哪兒也去不了，但她太水靈、太纖細，每每看著她，他心裡總有種恐懼，怕她隨時會從他面前消失不見似的。
他需要其他更堅實的證據證明，她只會待在他身邊。
他輕巧地戳探狹窄的入口，感覺它顫抖似地含納住自己。直到他手指全數沒進，她已經嬌喘連連，額間跟頸脖冒出薄薄的汗液。
他俯下身舔去她身上的汗滴，濕濡的舌尖讓她敏感地扭起腰肢，清脆的鈴聲不絕於耳，他滿足地綻出笑來。
「想不到妳也有這麼妖媚的一面——」他翻轉她身子，讓她背向著自己，粉嫩的雪臀高翹，腿根上盈滿興奮的汁液。他撩開衣擺解出自己的慾望，摩擦她濕濡的穴口。
她俯下身，承受不住似地呻吟，突然他往前一挺，強大的壓迫讓她弓起身子喘息。
「應該不疼了吧？」停在她體內，他猶可感覺她內襞陣陣的抽搐。身體上，她與他的契合在在讓他感覺驚訝，即使她的反應再微小，都能引發他盛大的慾念。
但家世上，他與她卻是最不容結合的兩人。
妳為什麼要生在夏家？妳為什麼偏偏是夏家人？
在他惱恨的戳刺間，她纖細的腰肢嬌媚地搖擺著，耳上的金鈴不住顫響，配著她難以自抑的嬌吟，擾亂了一室的靜謐。
天色，緩緩暗下，房中廝磨的兩人卻渾然未覺。
藉著高掛的彎月，與懸於廊下的燈籠，縱使房內燈燭未點，他猶可清楚看見她難耐的表情，他心裡浮現嗜虐的快意。
就在剛才，她身子一顫，堪堪要攀上喜樂之巔的同時，他卻惡劣地抽離身子，改舔吻她全身。
她全身躁得像火燒般疼，可礙於姑娘家矜持，她硬是咬住下唇不說，也不管曹震如何逗她。
「不說，我就不稱妳心、如妳意。」他閒涼地吻著她腳踝，將她每隻白貝似的腳趾都吮得濕透之後，猶不見他爬上她身體。
欺負她，讓她難受地掉淚，好像已成了他的習慣。
夏雲啜泣著，一頭青絲早就被她搖散搖亂，簪在上頭的步搖已不知搖甩到何處。
「真這麼倔強？」他舔著她的臀側呢喃，吹一口氣後，再重咬一口，疼得她一陣呻吟。
「求您——」體內騰燒的慾望簡直要將她逼瘋了，她輕扭著身子不停啜泣，鈴鐺聲淫靡地響著。
「說出來。」他支起身子俯望著她的眼。
她咬住下唇，粗喘了幾聲才好不容易吐出。「進來——」
「原來妳耐不住的時候，還是會開口。」他滿意一笑，突然挺身脫去身上的衣袍。
她紅著眼眶見他裸露出精壯的身子，還有底下怒衝的男物。
「上來。」他粗魯地說：「是妳自己說想要，妳應該有辦法吧？」
惡人！夏雲恨不得伸手刮他一耳光。怎麼有人能壞到這種地步？明知道她做不出這些事，偏又硬逼她做！可死僵在這兒也不是辦法——
她掉著眼淚，幾快哭融了似地爬到他身上。
「很乖。」他扶住她的細腰呢喃，為獎賞她的聽話，他含住她挺翹的乳尖輕逗。
她顫著身子呻吟，幾又要癱軟在他懷中。
「坐下。」他口中的熱氣拂過她胸前肌膚，握挺了男物，就等她鼓起勇氣。
窄小的入口一抵住他的燙熱，她紅著臉低叫了一聲。雖然知道他不致會傷害她，可交歡初時的疼，仍舊深深印在她腦子裡。
況且又是這羞人的姿勢——
一點一滴，在曹震的幫忙下，她緊窒的甬道終於不情願地含納住鈍圓的前端。他喘著氣凝視她緋紅色的臉頰，因為慾望，她全身染上深淺不一的紅，簡直就像一朵盛放的海棠花。
這朵花，是我一個人的！
心裡佔有的慾望竄燒，趁她下坐，他猛地往上一頂，粗長的男物直入她細嫩的內裡，滿得她掉下了眼淚。
「啊……啊……」她扭擺著腰，做出想逃開的舉動。
可曹震不由分說地緊握她臀側，開始挺腰律動，媚人的鈴鐺聲和著她的嬌吟，織成了一片惑人心魂的樂音。
她搖晃著腦袋，下身如火燒般燙熱的快意洋溢她全身，憑著本能吞吐著體內的硬物。見她迷惑似的表情，曹震再也無法佯裝無動於衷。
激烈的情交，很快到達了難以承受的地步，就在他一陣兇猛的挺腰後，擱在他腿側的白嫩大腿不住輕顫，容納他的甬道也開始間歇地縮緊。
她雙手緊抓著他臂膀，仰高了頸脖迎接那絕頂的快意。一見她這表情，他用力抓著她腰，奮力往上一送。
她身子一震，感覺他的熱情在她體內爆開。
「啊——」她虛軟地挨在他肩膀上，本以為慾望已吐的他，會就此放過自己。沒想到他腰一挺，突然將她放倒在床上。「曹——」
「還沒結束。」他冷酷地說，接著將她兩腿摺彎到肩口，然後一挺。
敏感的花穴再次接受摩擦，她忍不住哀叫。「不行——我受不了──」可嘴上這麼喊，她纖細的腰肢卻自有意識地扭擺了起來，迎接永不停歇的快意……
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第七章
三千件絲棉襖一交出，計家這邊，便自以為曹計兩家的親事底定，自顧自籌辦起婚事來了。
雖然開頭計夫人曾經勸過，急事緩辦，一切先等曹家送來聘金再說，可計老爺什麼話也聽不進，一大早便進來女兒閨房，要她快快繡出一個荷包，好讓自己送到曹家，充作定情之物。
費了三天工夫，計錦總算交了一個，荷包上頭繡的是葡萄，取意「多子多孫」。計老爺看著葡萄繡，覺得自家女兒繡工真是厲害，興沖沖地拿到曹家獻寶。
曹家這頭，夏雲騰空繡出來的香囊，也請亨菽代勞，送到他家主子面前。曹震又連著幾天沒回主屋，他先前允下的大買賣已逼到期限，只得日日留守作坊，深怕有一點拖延。
見到香囊，曹震忍不住暗讚了聲好。米白緞底上繡的是株萱草，大概想著曹震是男人，繡得花枝招展，他未必帶得上身，所以只得文綠一色，細看，卻有無數深淺，交替過渡。纖長的莖葉或捲或舒、或長或短，蔓延無邊，又錯落有致。
他不願細猜夏雲送香囊的心意，但心裡，多少是受用的。
就這樣，他捧著香囊反覆把玩，直到柯總管過來。
「少爺。」柯總管喊：「計家老爺親自過來了。」
「請他到廳上坐。」他拿書冊蓋住夏雲的香囊，然後吩咐：「你到帳房支個三百兩銀子，等會兒好交給計老爺。」
柯總管點頭，身一躬退下了。
「曹賢姪。」計老爺團團地笑。他剛才進門，特意央柯總管帶他到作坊那兒晃了一圈，只見屋子裡邊人影幢幢，許多繡女人手一個花繃，低頭不知在趕製什麼。
計老爺心想，忙好！忙表示前程似錦、錢囊充裕。他很是為自己的眼光感到驕傲，覺得幫自家閨女覓得了好夫婿。
曹震一揖。「晚輩正打算走訪計府，把先前約定的酬銀奉上──」
「不要緊不要緊。」計老爺搧著手。「我今天來也不是為了銀子的事，而是有個東西，想讓你瞧一瞧。」
計老爺呷了口茶，感覺釣足了曹震胃口，才把懷中荷包取出。「你瞧瞧，是不是繡工精緻、堪稱一絕？」
曹震垂眼望著荷包，心裡暗嘆，計家真的是無望了，這麼一個針跡冗繁、形色呆板的荷包，也敢自誇「堪稱一絕」？
照計老爺說法，他想，那夏雲的香囊，不就成了神仙賜予？
只是他嘴上仍陪著笑。「的確，相當精緻，不知這繡出自何人之手？」
「你猜猜。」計老爺還想賣關子。
曹震搖頭，懶得跟計老爺瞎起鬨，依他眼光，這荷包根本連一看的價值也無，直接扔掉算了。
計老爺得意洋洋。「料你也猜不到，這荷包是我家閨女——錦兒繡的。」
曹震索然地點頭。
計老爺一心讓曹震知道自家閨女的脾性，遂多聊了幾樁過往趣事。曹震雖然唯唯諾諾，卻沒半句上心。
好不容易，柯總管支來銀子，恭恭敬敬地交到計老爺手上。曹震坦承有要事得忙，不速之客才心不甘、情不願地走了。
送走了客人，柯總管又進了書房。「計老爺還真是有心，還親上咱們家取銀子。」
「不是。」又開始讀著帳本的曹震回說：「他是來送荷包的。」
柯總管眨了眨眼睛，才看見遺在桌案上的葡萄荷包，仔細一瞧，他露了個忍俊不禁的表情。老天，這東西也值得跑上這一趟？
「少爺，別怪小的多嘴，但小的實在好奇，這荷包——」
曹震頭也不抬地轉述計老爺的話。
聽得柯總管一陣好笑。可再一想，不對啊，這荷包分明就是一個定情物——難不成，少爺有意跟計家小姐成親？
那夏小姐怎辦？柯總管心裡閃過夏雲娟秀的面容。
忍不住，柯總管邊打量著曹震邊問：「少爺，難不成您跟計家——」
「全是計老爺在一頭熱。」曹震正好也想提這件事，遂擱下筆。「你幫我想想，有什麼法子可以勸計老爺死心。當初要不是衝著計家能趕出那三千件絲棉襖，我早跟他說清楚了。」
柯總管眉頭深鎖。難解啊！柯總管認識計老爺也不是一年、兩年，很知道他的行事作風。別看計老爺團團胖胖、笑容可掬，就覺得他人老實好唬哢，根本不是這樣。計家所以還能苟延殘喘至今，全憑計老爺認定了就死咬不放的脾氣。
因此，計老爺還有個不雅的渾號，叫「計老龜」——少爺是文雅人，柯總管心想，肯定沒聽人喊過。
「說真話，少爺，計老爺不是好打馬虎眼的人。」柯總管提了幾樁事當佐證。「跟計家的事，您恐怕要費點心神，坦坦白白同計老爺說清楚才好。」
柯總管口中的計老爺，超乎曹震想像，當初他一心想著速解織造局那兒的燃眉之急，沒想到竟幫自己招惹來更大的麻煩。
「我明白了，這事我會好好想想。」他斂眸深思。
「還有件事。」柯總管又說：「再十天就清明，少爺還是照往例，親到老爺境前上香？」
這麼快？！又到清明了……他眼一瞠。
想一想，也對，梅樹每到三月結子，前幾天，不是還見夏雲拿著竹簍採梅？
一想到清明，就想到爹；一想到爹，就忘不了他當年噴吐在自個兒身上那一灘紅血，還有夏雲。
還有夏雲……
柯總管離開後，他取出掩在書冊下的香囊，繡在其上的萱草依舊栩栩如生，只是看著它的人心裡，多了幾絲悵惘。
這事他已經想過無數回，為什麼夏雲要姓夏？
倘若她生在他人家，比方說計家，他收到這香囊，肯定開心到飛上天去。
她與他，無論從人品、樣貌、才華、年紀上看，都是天造地設的一對，偏偏，她是他唯一愛不得的女人。
愛——他指尖挲過那細膩平滑的繡面，想不到自己會有這麼一天，在一個夏家人身上用上這個字眼。他愛上夏雲了？他搖搖頭，把香囊往桌上一扔，拂去心頭的滯悶。
不可能的！他告訴自己。對於夏家，他只能有恨、有怨，絕對不會有愛。
吸口氣，他想到一個懲罰夏雲的方式。他將夏雲的香囊丟進桌旁的木匣中，接著拿起計家小姐織來的荷包，收妥在腰上。
然後，他高聲喚著柯總管。
「備車，我要回府一趟。」
※※※※
待在「碧漪堂」的夏雲，依舊在採她的青梅，只是今回多了不少人手。
大概是她最先醃好的脆梅奏效。幾個小婢嚐了，覺得比外邊買的更甘、更脆、更好吃，一見她跟蟠桃拿著竹簍在採梅，幾人便捧來竹簍，問她怎麼挑梅。
「記得了，有蟲咬過的不要，太小太青的不要，過熟的，像這樣看起來略黃的，就摘下來另放一簍，到時可以做梅醬、梅醋。」
「梅醬好吃嗎？」一小婢問。
「又酸又甜，好吃極了！」對梅子最有興趣的蟠桃回答：「做好之後把它填進麵餅一塊兒蒸，喔，那滋味，包管妳一吃就迷上。」
「瞧妳那張臉。」另一名婢女喊著。「明明叫『蟠桃』，卻這麼愛吃梅，哪天要夏小姐幫妳改名字算了。」
「對啊，就改叫青梅。」大夥兒哄笑。
「渾話。」蟠桃啐著，一扭身，忙著洗她的梅子去了。
曹震一進「碧漪堂」，便瞧見這一幕和樂融融的模樣——包括夏雲主僕在內，七、八人圍在井水邊，有說有笑地洗缸洗梅。
一名婢女看見他來了，忙丟下手裡的梅子。「少爺。」
「少爺。」其他人跟著喊道。
不待他說，原本熱鬧的井邊，倏地溜得剩下夏家主僕兩人。
蟠桃怯怯地站在夏雲身邊，一副深怕他怪罪的模樣。獨獨夏雲，還是神色泰然。
「妳留在外邊。」望著蟠桃丟下這句話，他硬拉著夏雲往屋裡邊走。
「曹爺？」
「衣裳脫掉。」他冷聲說。
此刻的他，好似又變回兩人初見時——那個殘忍又寡情的男人。他是怎麼了？發生什麼事了？她驚疑地搜尋他眸子，想找出一點蛛絲馬跡。
只是他把心思藏得太好，從他眼裡，她只看到怨恨。
他恨她，這事一點都不稀奇。只是她不明白，先前那個送她腰飾、和顏悅色同她談天說地的男人，怎麼會忽然間消失不見了？
見她不動，他瞇細了眼睛。「妳聽不懂我說的話？」
他表情十足冷酷，不帶一絲感情。
抖著手，她慢慢地把衣袍解開，再來是胸兜、褻褲——直到全身赤裸，連腳上的鞋襪都除淨之後，她微顫著身子接受他無情的打量。
她還是一樣漂亮、纖細，一身雪肌，比剛做好的新鮮嫩豆腐還要吹彈可破。
就是因為美，他才更覺生氣。
要是她醜些、平凡粗魯些，他也不必接受內心的苛責，覺得違背了爹的遺願。
他指掌輕挲過她細嫩的乳尖，當它敏感挺起時，他突然端起她的臉。「再過十天，妳知道是什麼日子？」
她飛快推算著——她已經進曹家一個多月了，所以說──
「清明。」
罩住她胸脯的大手突然一掐，疼得她低喊了聲。
他卻絲毫不憐憫，依舊冷然地說：「十五年前，我在我爹面前發誓，這一輩子，不管要花上多少時間，一定會幫他完成他的心願。」
夏雲很清楚，曹老爺子的心願，肯定跟報復夏家脫不了干係。
她忍著痛低喃：「所以我在這兒，我過來替我們夏家贖罪了，不是嗎？」
不是。他審視她嬌美的容顏。若曹夏兩家的糾葛，真因她的獻身而宣告終結，為什麼此刻他感覺到的，不是夙願得償的喜悅，而是滿滿的苦澀與空虛？
他竟有一種感覺——在強要了她身子之後，他非但沒羞辱到她半分，反而丟失了自己慣有的冷靜。
他不禁懷疑自己做錯了什麼？
是對她不夠殘酷？抑或是開頭自己就闖錯了路——他不應該報復？
怎麼可能！
他打從心底拒絕這個想法。
報復不可能有錯！因為那是爹的遺願，他萬萬不可能認為自己的爹錯了，要說有錯——他望向瑟縮著的夏雲，也只能說是她爹的錯，是她身為夏家人的錯！
「我正在想，清明那日，我該讓妳做些什麼，才能讓我爹在天上瞧得開心？」
她驚恐地望著他無情的眸子。她清白都毀在他手上了，這樣還不夠？
他眸子一謎。「或許，讓妳從這兒三跪九叩，一路拜到我爹墳前？」
如果這麼做能消他心頭之恨——她深吸口氣說：「好。」
他皺起眉，終於明白自己所以心煩不悅的原因。
她從無二話，不管他提什麼主意，她總是答應，好像她真為了彌補她爹當年的錯，多委曲求全似。
這樣比較起來，不斷以過去苦苦相逼的他，反倒成了不講理的惡人了！
他端起她的下顎低語：「妳以為我的話只是隨口說說，不會真讓妳做？」
「我從不覺得曹爺會說假話。」她細細的呼息拂在他臉上。「我也一樣，只要我點頭說好了，我就一定會做到。」
他譏諷地微笑。「想不到以背信毀約著名的夏家人，也懂『說到做到』這四字怎寫？」
「上去，自己把腿扳開。」他頭朝床上一點，故意說出會讓她臉紅難堪的字眼。「我教了妳那麼多次，妳應該已經學會怎麼做。」
她下唇一抿，倔強地不露出受傷的表情。
她現在明白了，這一切都在他的計劃中。包括讓她覺得，他倆之間似乎有那麼一絲轉圜的餘地。他現在就是來告訴她，少癡心妄想，他曹震，絕絕對對不會原諒夏家人。
不要哭。她僵著身子爬到床上躺下，瞪大眼看著他寬衣解帶。她以為自己定可以像前幾回一樣，安然地忍過他給的羞辱，但就在他取出懷中的荷包，謹慎放在桌案上時，她整個人就像被雷劈到，木木然地瞪著那只荷包看。
那不是她送的香囊。雖只是匆匆一瞥，但她很清楚，顏色跟大小都不一樣，他帶著其他姑娘繡給他的荷包——她手捂著胸口，一副喘不過氣的表情。
她之所以震驚不已，不單單是因為他拿了別的姑娘贈予的荷包，更大的原因，是她察覺到自己的心。
想不出是從什麼時候開始，她——愛上他了！
她竟然愛上一個恨她入骨、與她夏家有著難解之仇的男人！
瞄見她動搖的表情，曹震相當滿意。
為了讓她更加難受，他甚至抓起了荷包，湊到她面前讓她細看。
「如何，計家小姐送來的荷包？」
她瞧了一眼荷包，又抬眼看他。他想聽她說什麼？她啞著聲音說了一句：「很漂亮。」
「跟妳繡來的香囊一比，是差強人意，不過心意感人。」他小心翼翼地放下。「說不定過一陣，妳能幫我親自指點她一番。」
她的反應就像被人潑了盆冷水般狼狽。他現在是在告訴她——他即將要跟計家小姐成親，是這個意思？
「俗話說成家立業——」他笑容可掬地望著她的臉。「我年紀也不小了，有那麼一、兩個妻子人選，天經地義不是？」
這話當然是假，但能夠看見她羞憤交加的表情，曹震惡劣地想，說點假話，也不算過分。
我不該送他那個香囊的。她別開頭，忍住奪眶的眼淚。
那個香囊——渾像個血淋淋的證據，雖然她在繡的當頭沒多細想，但她瞞不了自己，那針針線線，全藏著她沒說出口的情意。
如今後悔，卻已太遲。
「何必一臉委屈？」他貼上她身子，望著她蒼白的臉頰呢喃。「妳該不會告訴我，妳想進我曹家門，當我曹震的妻子？」
她轉頭瞪他。「我從沒這麼想。」
「妳是不應該這麼想。」他狠聲道，一方面，也是用來提醒自己。「妳是夏家人，在我有生之年，我絕對不會放過妳。」
「即使你成親生子？」她忍不住問。
「沒錯。」他冷笑一聲。「妳一輩子逃不出我的手掌心，即使我娶妻生子，妳也要給我待在這『碧漪堂』，繼續贖妳的罪，做我的禁臠。」
他的話，乍聽雖然殘酷，內裡卻包含了另一種沒說出口的渴望——哪怕她恨他，他也要永遠地佔據她！
兩雙眼瞳有如要迸出火花似地對望。
「我生平第一次這麼痛恨一個人。」她咬牙切齒地說。
他的心彷彿被人刺了一下，臉上卻掛著笑。「要怪，就怪妳爹。把腿打開——」他無預警地將手指探入猶未濕潤的蕊瓣。
夏雲掉下了眼淚，知道眼前的男人已化身成復仇的野獸，一心只希望傷害她、見她難受。但她不願意坐以待斃，她想起他之前很愛逼她碰他，或許──在這件事情上，她還有改變他的機會。
「會疼。」她顫抖地伸出手，按住他粗莽的手指。「曹爺，可否請您……再溫柔一些？」她大著膽子要求。
他停手凝視她的眼，似乎很驚訝她的反應。
「像您——」她頓了一頓，秀顏悄悄紅起。「上回……就很舒服……」
說出這些話，已經耗足了她所有勇氣。但她也清楚，不試著要求，只能任他弄痛自己──
她答應過娘，一定會想辦法讓自己好過一些。逃不了跟他歡好，她想，至少可以讓自己不那麼疼吧？
曹震審視她的臉，心裡掙扎著，依不依她？
報復與好奇在他心頭交戰，結果，是好奇贏了。
「上回的事我已經忘記了。」他故意不配合。「但既然妳喜歡，就由妳來吧。」
他雙手一環，在床上大方坐定，他倒要看看，她能大膽到什麼程度？
紅著臉，她捂著胸口，緩坐起身。
都這個時候了，她還要記掛身子會被他瞧光了去。曹震覺得好笑，但表情未變，靜靜等她自己靠上來。
一雙小手，怯怯地按貼在他胸口。
她的手好涼。他垂眼凝視她躊躇的小臉，粉白的臉頰混著羞怯的紅暈，再添上一雙燦也似的水眸，渾身散發幾可聞見的香氣。
他心弦一動，倏地忘了報復她的念頭。
只見她吸口氣，淺淺地啄了下他的唇瓣。
這個吻透露了很多事，包括對他的情意——不管他對她再惡劣，她內心一角，猶然住著他身影。她只希望他對她仁慈一點。
兩人目光交纏，過了一會兒，她才又挺起腰，主動加深這個吻。
她嬌怯的舌一滑入他口唇，立刻被他舌尖纏住，又挑又攪，逗得她不住輕吟。
「還有呢？」他手不上不下地撫著她的細腰，一副她不動，他也不動的神氣。
她埋頭在他胸前躲了好一陣，才輕輕搭住他手，拉來靠在她胸脯上。
他勾唇一笑。「這樣？」他手一張握住，兩指正好掐住峰尖，一邊揉捏，兼能刺激那嫣紅的花蕾。
「啊……」夏雲媚眼如絲地睇著他，覺得全身都快融化了。
他的唇貼著她耳朵呵著熱氣，愉快地瞧見她縮著脖子呻吟。
「這樣就滿足了？」他舔著她的耳朵提醒。「記住，妳不說，我就不碰。」
她喘著氣，內心無比掙扎。
他也不逼，知道她定會照他意思說出口。在某方面，他了解她，比世上任何女人都還要多。
果不其然，她開口了。
「你、你的嘴——」
「怎麼樣？」他不懷好意地等著。
「碰……碰它……」她再怎麼大膽，還是吐不出「胸脯」兩字，只得以指代言，輕碰自己胸前。
他低喃了一句「很乖」，接著架起她臂膀，張嘴吮上那粉紅緊縮的小蕊。
「嗯……」她身子一震，忍不住抱著他的頭顱嬌哼。
他舌尖兜著它輕彈、吸吮，抵在上顎拉長，再「嘖」地一聲放開。
一陣濡濕泌出她腿間，來勢之洶湧，連他擱在她臀下的大腿也沾濕了。
「喜歡我這麼碰妳？」他伸出一指，滑進泌出汁液的蕊瓣，配合他唇間的吮吸，不住進出蠢動的內裡。
在他上下連貫的攻擊下，夏雲仰著脖子，就連忍住聲音或合上嘴巴的能力也無。
嬌媚又羞人的呻吟不斷自她喉間發出，她扭擺著身子，就在堪堪攀上高潮之際，他突然惡劣地將手指抽出。
她紅著眼眶搖頭，哀求地望著他的眼眸。
「瞧瞧妳這表情，」他舔著她頰邊的汗滴呢喃。「誰料得到一、兩個月前，妳曾經哭著要我住手——」話聲方落，他突然將她翻倒在床上，扳起她的左腿，高高掛在自己肩上。
她紅著眼睛喘著氣看他。
「看在妳難得聽話的分上──」他抵住她濕透的蕊瓣，接著往前一頂。
她閉上眼，深吸了口氣。
依舊緊窄的甬道被勉強撐開，他瞇著眼感受被她緊緊包裹的快感，然後回抽，更深地往前撞擊。
「難受？」見她緊皺著眉頭，他稍稍緩下腰間的擺動。
她微張開眼，不自覺地給了極其撫媚的一睇。
「好──好舒服——」
原來是喜歡。他唇瓣一勾，意會地抱住她左腳，不斷往前挺衝，直到她尖叫、痙攣，全身沾滿濕滑的汗水，他才猛地抽出自己，翻著她的身，讓她背向自己。
他從背後進入她，另一隻手捧住她蕊瓣前的小蒂，輕輕一揉，她身子就不住驚跳。他又大又硬的尖端繞著她入口打轉，直到她扭擺著雪臀央求，他才以一記沈重的刺入，停在她體內噴灑而出。
兩人身疊著身不住喘息，乏極的夏雲雖然無力睜眼，但猶能感覺到他拉錦被，將她虛軟的身子蓋住。
暖熱的大掌輕輕拂開她汗濕的髮，接著卸下她搖散的髮簪。
她忍不住想，此時的他，是什麼樣的表情？
不可能是恨。雖然他口中老喊著報復報復，可流淌在他指尖的憐惜，卻怎麼樣也遮掩不住。
她記起之前，曾訝異自己為何恨不了他，她想，肯定是因為這個——屢屢在他舉動中感覺到的溫柔。
嘆口氣，她為兩人無望的未來，感到深深的悲哀。
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第八章
接連而來的忙碌中，時間很快過去。
清明一到，家家戶戶扶老攜幼到祖墳清掃、上香，曹家也不例外。大清早天剛亮，廚子已經備好一桌春餅菜，盡是曹震他爹生前最愛吃的醬肘絲、韭黃肉絲。妥貼地包上幾捲，再添兩束鮮花、四樣鮮果，曹震帶著柯總管跟幾名傭人，浩浩蕩蕩來到城外七里處的惠山。
曹家一發達，曹震便花了重金，把家境大肆整修過，還蓋了座涼亭在墳邊。萬一天雨，一夥人還可以暫待在亭裡避避。
今回祭拜的人多了一個夏雲。因為他知道她身子不可能捱得起，所以曹震並沒像先前說的，真讓她從曹家大門一路跪行到惠山，不過也沒厚待她。上山時她跟一般僕傭一樣，混坐在擁擠的馬車裡，下車時也被安派了工作，捧著一簍鮮果，無人攙扶地來到墓地。
雖然曹震每月都會派人過來灑掃，但山中草木本就長得瘋快，沒幾天又是野草叢生。
「快快快——」何總管隨意指了幾個人。「把手裡東西找個地方擱好，拿鐮刀過來把墳頭整理整理。」
婢女們怕傷手，全站在一旁不動。只有夏雲，聽了柯總管的話，立刻拿了鍊刀，一把草一把草割了起來。
「夏小姐！」柯總管看見，忙過來喚。「您在旁邊休息就可以了——」
「沒關係。」她拿出帕子一抹頭上的汗滴，表情並不勉強。「我都來了，多少該盡點力。」
曹震在亭子裡遠遠看著，雖不曉得她是不是故意做給他看，但見她在大太陽底下忙得一身汗，他多少有些感動。
清理完畢，曹家傭人手拿一炷香，在曹震身後站成了一排。
夏雲因不是曹家人，自然被排除在外。
曹震獻花、獻果，說完了祝禱庇佑等詞句，回頭，竟看見夏雲遠遠跪在眾人身後，雙手貼地，虔誠萬分地拜著。
或許是因為她的表現奏效，曹震好幾天沒再用言語苛責她，夜裡若回府休息，也會上「碧漪堂」睡覺。
而他留在「碧漪堂」的私物，不知不覺，也一天一天變多了。
※※※※
半個月過去，李家的大買賣總算如期交出，曹震心知計家的事不能再拖，一日，他約好陪客，還有主角計老爺，在自家庭院設宴。
接到曹震送來的短簡，計老爺心想肯定要談婚事，喜不自勝地赴宴。席中有兩名陪客，其一計老爺也認識，是織造大人跟前最紅的沈師爺。另一名後生叫曹新，跟曹震有著親戚關係。為了讓計老爺心甘情願放棄把女兒嫁給他，曹震花了幾天，自宗親裡找了一個樣貌身段皆不輸自己的才俊。
而且，曹新今年剛通過院試，取了生員資格，年紀很輕，方才弱冠，可說是前途無量。
曹新的遠房堂姊，很湊巧，就是沈師爺的妻子。
得喊曹震一聲「小叔」的曹新，對於曹震安排的親事，只有一句「全憑小叔作主」。至於沈師爺，五十兩銀子一收，不管曹震說什麼，他都點頭應許。
眼前一桌菜，全是為投計老爺所好——一盤酸辣鹹香的炒麻豆腐、一尾酷椒鱖魚、一盤醉蟹、一盤片得細薄的雲南宣威腿，最後上了一個熱氣騰騰的紫銅大花鍋。
「來來來，吃菜，喝酒。」曹震身為主人，少不得殷勤相勸。酒酣耳熱，他開始聊起正事。
「不瞞計老，其實我這個姪兒，前陣子我堂嫂一直來問我，認不認識哪戶殷實有為的人家，家裡還有未訂親的閨女——」
「是是是，」計老爺還不知道曹震打什麼主意，不斷附和。「俗話說『成家立業』，男人娶了親沒了後顧之憂，才能在事業上有所拚搏。這位曹賢姪現已經通過院試，是該早早成親，讓家中兩老安心。」
「晚輩也這麼認為。」曹震又敬了一盅。「可是晚輩左思右想，除了計老這頭，一時竟想不出其他理想對象——」
「哪裡的事。」計老爺搧著手。「這事就交給我，待我回去打聽，三天就好，三天就給你一個好消息——」
這時沈師爺開口了。「其實也不必捨近求遠，我記得計老爺不是生了兩子一女，怎麼，貴千金已經有了婚約？」
「計老爺笑嘻嘻地答：「是還沒有，不過——」
「既然沒有，」沈師爺插進話。「不正好可以跟我這個堂弟湊成一段佳緣？」
計老爺一呆。怎麼會說到這上頭去？礙於沈師爺身分，計老爺不好當面反駁，只得看向曹震，希望他幫忙搭個話。
沒想到他竟然說：「是啊，我也是這想法。曹新和計老千金年紀相仿，肯定很有話聊。至於計老這邊，人品跟家風又都誠實可靠——」
計老爺霍地起身，一張圓臉怒紅。「你這話，敢情是要我把我家錦兒嫁給你這個姪子？」
曹震微微一笑。「計老剛不也同意，我這姪子年輕有為，應該早早安排親事，安他爹娘的心？」
計老爺被堵得說不出話來。他的的確確說了那番話，但他可沒說要把自己女兒嫁給這個叫什麼曹新的！
計老爺早盤算好了，曹震家財萬貫，加上上無兩老，將來兩家結了親，他自然好開口要曹震幫忙幫襯計家的生意。如此一來，別說是女兒，連他計家幾十餘口的後半生，也都有了倚靠！
結果，他竟然帶了個灰不溜丟的生員姪子，說什麼希望他姪子跟自個兒女兒結親，有沒有搞錯！
過了院試，又不是中了進士、拿了官職！計老爺怎麼可能丟著一個鑲金帶銀的金龜婿不要，而要一個不知再幾年才能出頭的呆頭書生？
計老爺還在想該怎麼駁斥曹震的話，沈師爺又說了──
「瞧計老爺反應，該不會是認為我這個堂弟配不上貴府千金？」
沈師爺的話，有那麼一點不高興的意味。
計老爺一張臉忽紅忽白，再一望曹震表情，他忽然明白此宴的用意，難怪人家會說「宴無好宴、會無好會」。
一見計老爺答不上來，曹震連忙緩頰。「計老爺要嫁閨女，心裡肯定會捨不得。計老爺，多讓我跟您說兩句，我姪兒府上，賣米已經賣了三代，雖是市井人家，卻頗有見識。您瞧我堂哥堂嫂把我姪兒養得這麼知書達禮就知道，一屋子都是喜讀書的人。」
喜讀書又怎樣？會讀書，哪比得上會賺錢！計老爺心裡哼著。
說來說去，他還是中意曹震這個金龜婿。
只是沈師爺在場，他說不出「不要曹新」這句話。
「何況──」曹震使個眼色，曹新立刻從懷裡取出葡萄荷包，恭敬地擱在桌上。「上回您拿來的荷包，我堂嫂見了多喜歡，一直問個不停，這麼別出心裁的繡活，到底是出自哪戶千金的手？我不好瞞她，只好把計老您說了出來。」
聽見曹震這麼誇獎自個兒女兒，計老爺實在也生不出氣來。他沈了沈臉色，想了一想，指了指一旁，要曹震借步說話。
兩人一到旁廳，計老爺不囉嗦，開門見山直接問：「聽你這意思，是不打算娶我們家錦兒了？」
「計老爺，」曹震抱拳一躬。「當初您跟晚輩提起婚事，晚輩沒事先說清楚，是我不對。實不相瞞，我對娶妻生子這事，真的不大感興趣。」
計老爺不肯接受。「男大當婚女大當嫁，談什麼興趣不興趣！難不成你覺得我家錦兒配不上你？」
計老爺把方才沈師爺說的話，依樣丟到曹震身上。
真煩。曹震知道計老爺是不見黃河心不死，沒關係，他還有殺手鐧，包管有用。
只見他露出為難的表情問：「您真的想知道？
」廢話！計老爺虎著眼睛。「要不我站在這兒做什麼？」
好吧。曹震牙一咬，突然握住計老爺的手，還上下輕撫了起來。
「你——這是——」計老爺瞪大眼。
「其實，」他軟著聲音說：「我比較喜歡男人，尤其是上了年紀的男人。」
計老爺嚇得臉色發白，連退了好幾步。
怎怎——怎會這樣？！計老爺瞪著曹震。明明長得眉清目秀、俊逸過人，怎怎怎……怎會有此癖好？
難怪，他會遲至今日還不肯成親……計老爺自以為是地把事情擺在一塊兒，當作是正解。
曹震繼續說：「那時聽您提起，希望我與府上千金成親，我的確相當開心，想說這麼一來，我就能時常以女婿身分，和您多說點話──」
「不不不不——」計老爺慌住了，剛才曹震一摸他，他整個人就呆了，火速切斷了想跟曹震攀親引戚的想望。「老朽不才，雖說年紀是有一點，但我還是比較喜歡軟呼呼、甜蜜蜜的女人……」
中計了。曹震暗笑，臉上卻流露失望的表情。「所以，您府上千金與曹新的婚事——」
「就照你說的辦！」計老爺心想，嫁個米店少東，總比嫁個有龍陽癖的繡坊主人好，至少後半輩子不愁沒米吃！
「那我們——」曹震才剛開口，計老爺便打斷他。
「承蒙厚愛，但老朽真的是辦不到。不是老朽覺得曹爺您有哪裡不對不好，而是癖性不同，真的是癖性不同──」說到這兒，計老爺抱拳一躬，飛也似地搶出門去，好似跑慢一點，他就會被曹震怎麼樣了一般。
事情總算解決了。曹震吁口氣。
想到剛才自己搭著計老爺的胖手猛挲，不禁打了個哆嗦。
他暗笑自己，真虧想得出這主意，還做得出來。
這就證明了，人還是不要怕麻煩得好。像他，當初要是牙一咬拒絕了計老命的幫忙，也不會弄出這麼多問題，還得賠上清譽。
不過話說回來——他倒也不覺得被人傳說他喜歡男人，有什麼麻煩就是。
他甚至希望計老爺能四處亂講亂傳，好讓外頭那些愛打他主意的老爺夫人們死了心，他也落得耳根清靜！
如願解決一樁心底事，他心滿意足地回到沈師爺跟姪兒等待的花廳。
※※※※
只是，曹震沒想到，曹計兩家的糾葛，沒這麼快結束。
計家這邊，計錦一聽她爹要她改嫁曹新，哭得是肝腸寸斷，隔天甚至不吃不喝，非要她爹想辦法改回來不可。
自那天在家中偷看過曹震，計錦便芳心暗許，認定此生非曹震不嫁。
知道女兒心意後，計老爺愁死了！又不能跟自個兒女兒挑白了說曹震愛男人不愛女人，只得拿出長輩威嚴，逼女兒非嫁曹新不可。
曹新這邊，也在曹震的促使下，很快派來媒婆下聘。
「我不嫁！」閨閣中，計錦一把鼻涕一把眼淚地喊著。她不懂為什麼爹跟娘不肯成全她，她喜歡的是曹震，不是曹新啊！
「錦兒！」計夫人耐著性子相勸。「妳爹說過，跟曹震的事，全是妳爹在一頭熱，人家曹震壓根兒沒提過要跟妳拜堂的事。」
「可是他明明就到咱們家吃過飯了——」計錦跟她爹一樣，也是那個死脾——一認定什麼，就緊咬著不放。「娘，我不管，女兒就是想嫁曹震！」
「妳這孩子，娘都勸成這樣了，妳怎麼還是說不通？」計夫人頭大。
「要女兒點頭只有一個條件——讓我嫁曹震。」
「不可能！」計夫人斬釘截鐵。「曹新家已經送來聘禮，娘跟爹也都允了人家了。」
「那女兒就去死！」一聲喊後，計錦突然從坐著的床沿，撲撞到牆上。
計夫人跟房裡的丫鬟嚇了一跳，急忙伸手去攔。
就差那麼一點，計錦被丫鬟抱住了。
「放開我——讓我死了算了——」計錦哭號著。
計夫人痛心地喊：「妳這傻丫頭，竟然在娘面前尋死覓活？」
「不是女兒要讓娘難過……」計錦淒然地望著娘親。「而是女兒真的喜歡曹震，娘——我求您，您就成全女兒吧！」
「妳要娘說多少次……」計夫人躊躇著，到底該不該把真相托出。不過看女兒執拗的模樣，她牙一咬。「好，既然妳好話不聽，那娘就直說了！妳心愛的曹震有龍陽癖，他不愛女人！」
計錦的哭聲驀地停住。什麼？「……娘再說一次。」
「曹震他愛男人，尤其是妳爹那種老男人！」說完，計夫人洩氣似地往椅子上一坐。「其實娘老早就在懷疑了，曹爺條件這麼好，怎麼都二十有七了，還遲遲不肯娶妻？現在真相大白，妳總該明白爹跟娘為何會答應曹新家的求親了。」
「我不相信……」計錦軟軟地跌坐在地，一顆頭猛搖著。她不相信，那個風流倜儻、俊逸過人的美男子，竟然不喜歡女人。
「妳不相信也得相信。小蘭，」計夫人喊著女兒的丫鬟。「把小姐攙到床上，再去端碗雞湯過來。」
「是。」小蘭應聲，接著把呆住的小姐送上床，再福身退下。
直到躺在床上，計錦才開始掉著眼淚，心如死灰。
計夫人以為事情說穿之後，女兒該就能夠釋懷。沒想到過了半天，計錦依舊不吃飯。
計夫人再次踏進女兒房間。
「這回又是為什麼？」
躺在床上的計錦不答，一旁的丫鬟等了一會兒，才開口代答——
「小姐說她沒生趣。」
這什麼理由！計夫人氣壞。「妳給我起來說清楚，什麼叫沒生趣？」
「當然沒生趣啊。」計錦用著哭啞的聲音回話。「想我一個大姑娘，在曹爺眼裡，竟然還及不上爹，您要我怎麼活啊！」
「胡鬧！」計夫人終於忍不住，隆隆的吼聲，隔三間房還能聽見。「妳現在馬上給我下床吃飯，我平常真的太縱容妳了」
屋子另一頭，難得回家一趟的計倫——也就是計錦的二哥，聽見騷動，他忍不住問了一句：「娘怎麼了？」
同樣坐在飯廳的計老爺搖搖手，難堪地說了一句：「別提了。」
「自家人有什麼好瞞的！」計倫長計錦五歲，已成親的他，依舊不務正業，喜歡尋花問柳。「說不準孩兒能幫上點什麼——」
「你真想幫忙，就給我提振起精神，乖乖回家跟你大哥一起接管織坊的工作。」計老爺沒好氣。「成天在外邊花天酒地，只會給我花錢桶樓子，能幫什麼忙？」
「爹──」計倫嘆氣，他不愛回家就因為這個，一見面就叨唸個不停。「您也曉得我脾氣，不是乖乖待著做事的人。何況繡坊還有大哥，您沒聽說過一山不容二虎？」
「你也敢稱自己是虎？」計老爺罵著。「你也曉得你大哥軟弱，管不動那群繡女，你呢，好歹還有一張嘴端得上檯面，也不知道該回家截長補短、兄弟齊心——」
計倫高舉雙手投降，再聽下去他頭就要炸了。「好好好，我不跟您辯，我到妹妹房間看個究竟——」
說完，計倫腳底抹油，趕緊跑了。
快氣壞的計夫人一見二兒子過來，馬上說了：「倫兒你來得正好，來幫我勸勸你妹。」
「娘別氣，您先回飯廳吃飯，這兒有我跟妹妹說。」計倫嘴甜，雖然幹不成大事，但比起木訥的大兒子，計夫人還是多疼他一些。
母子倆又說了幾句，計倫總算把娘送出門去。
「幫我好好勸勸她。」
「會的、會的。」計倫把門關上，接著轉回妹妹床前。「好了，跟二哥說說怎麼一回事？」
計錦「哇」一聲撲在二哥懷裡，抽抽噎噎，總算把來龍去脈細述了一遍。
計倫開頭還津津有味地聽著，可聽到了最後，他眉頭皺了起來。
不對！他搖頭。若說別人有龍陽之好，他可能還會相信，但曹震嘛——他可以斬釘截鐵地說，不可能！
因為他最喜歡的花娘，「桃花扇」的纏娘，已不止一次為了伺候曹震而拋下他。
能夠讓青樓女子如此醉心青睞的男人，怎麼可能有龍陽之好，爹跟娘肯定被騙了！
只是曹震為什麼要說這個謊——計倫望著哭得雙眼紅腫的妹妹，再一想身段妖嬈、風姿綽約的纏娘，七七八八懂了。
平心而論，若叫他選，他也會選纏娘而棄妹妹。
但是，錦兒是他的妹妹！計倫霍地站起。身為哥哥的他，胳臂朝裡彎，總還是覺得自家妹妹漂亮可愛。
「這事就包在哥哥身上，哥哥幫妳到外頭打聽，肯定給妳個清清楚楚的答案。」計倫將胸口拍得砰砰響。因為纏娘的關係，他也早想一會曹震，只是苦無機會。
他倒要親眼瞧瞧，「那個」曹震，憑哪一點讓纏娘跟妹妹，如此死心塌地？
聽見二哥的保證，計錦總算止住眼淚，露出久違的笑容。
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第九章
曹家這邊，一大清早，曹震剛在夏雲的伺候下換好衣裳，柯總管突然慌張跑來。
「少爺──計家二少爺突然登門拜訪，指名要找您一談計小姐的事。」
聽見「計小姐」三字，正在擰帕子的夏雲一呆，帕子倏地又掉回盆子裡。
聽見聲響，曹震看了她一眼，才對著門外的柯總管說：「知道了，把他帶到書房，我即刻過去。」
夏雲白著臉把帕子遞上。接連這幾天，兩人可說是相處甚歡，也不約而同地避開曹夏兩家恩怨不談。
因為太幸福，讓她幾乎忘了那個葡萄荷包的存在。
「您——要成親了？」
看見她難過的神色，他突然有股想全盤托出的衝動。
只是衝動稍縱即逝，他實在說不出口，先前所以拿出那葡萄荷包，是為了想傷害她，要讓她難受。
他現在後悔，當初自己實在不應該那麼做。
都幾歲人了他！
拉不下臉告訴她實情，他只好板起臉回話。「不干妳事。」
不過一見她震愕的表情，他立刻覺得後悔。
原本想多解釋兩句，但一想起曹夏兩家恩怨，他隨即閉上嘴。
不行！不可以太過仁慈，尤其是對她。
腦中一個聲音提醒他──別忘了，她姓夏！是簽生前口口聲聲嚷著要報仇的夏家人！
他牙一咬，狠心拋下一臉難過的夏雲，大步離開「碧漪堂」。
曹宅這頭，喝了一夜酒的計倫環視曹震的書房。看過了外頭美輪美奐、精彩處處的庭園造景後，他反倒不習慣書房樸素的擺設。
雖然桌椅用料，依舊比他自家精緻許多，但素白的牆面、漆黑的窗櫺，望上去就多了幾分肅穆。
計倫被柯總管請坐在鋪了繡墊的椅上，熱茶方送上，腳步聲已然接近。抬眼，一偉岸身影躍進眼簾，計倫不禁一怔，頭一回覺得老天不公平！
世間怎會有此人中龍鳳？！長得俊俏不說，竟還家財萬貫，兼又聰敏過人！
大抵也是計倫酒意未退，才會如此容易上了火氣。
「計二少爺，久仰大名。」曹震不冷不熱地招呼。
計倫不悅地哼：「確定沒說錯？曹爺之前真的聽過我名字？」
不務正業、性好女色的計家二少，曹震怎可能沒聽過？不過看計倫臉色，來意不善，曹震避重就輕。
「當然，機戶界誰人不知計家二少爺能言善道，交友甚廣──」
「曹爺真不愧是織造大人面前的紅人，真會說話。」計倫並不領情，他很清楚自己風評，也知道曹震盡挑好話說。「廢話不多說，我就挑白了問，曹爺為何瞞騙我爹娘，說你有龍陽之好？」
曹震心頭一跳，但表情依舊冷靜。「是計老爺跟二少爺說的？」
計倫揮手。「誰說的不都一樣？我只要你回答我，你是不是覺得我妹妹配不上你，才故意誆我爹說你喜歡男人？」
曹震心想，事已至此，再瞞下去就難看了。
他坦然說：「並不是覺得令妹匹配不上，而是一開頭就沒想過要跟令妹成親。」
計倫皺眉。「這話不對吧，錦兒明明告訴我，是你自個兒尋上門提親——」
「絕對沒這回事。」曹震搖頭。「計二少若不信，可以回頭請問計老爺，當時我只央請過他幫忙趕製三千件征衣，從沒說過要跟令妹成親。」
計倫一聽，懂了。
肯定是爹，藉那三千件征衣，半要脅地提出兩家聯姻的請求。至於曹震，也因為有求於人，沒有當場拒絕。
「換句話說，你所以在我爹面前演那一齣戲，就是因為你不要我妹妹？」
被看穿了。曹震沒吭氣，但答案早已寫在臉上。
計倫拍桌而起。「欺人太甚！你把錦兒當成什麼？雖說她不是什麼天香國色，至少也是小家碧玉，溫柔和婉──」
「我剛才說過，」曹震不卑不亢地答：「這跟令妹長得美醜無關，而是我從未想過要跟令妹成親——」
「藉口！」計倫切進話尾。「你知道她因為不能跟你成親，掉了多少眼淚？」
「錦兒姑娘的事我很抱歉，我並非有意傷害她。」
「既然覺得抱歉，你現在就馬上到我家去，說你願意娶錦兒為妻。」
「礙難從命。」曹震冷聲說道。「令尊已經接下我姪兒家的聘禮，我認為令妹跟曹新，才是天造地設的一對。」
「少把話說得那麼好聽！」計倫搶白。「你分明就是因為錦兒不夠漂亮，才會想辦法推到你姪兒身上——」
「既然計二少這麼說我，」曹震反唇相稽。「那我也請問你，若今日我曹震只是路上的一個窮酸小子，長得也其貌不揚，敢問令尊令妹，可否還會像現在一樣中意我？」
計倫瞠目結舌，答不出一字「會」。他心知肚明，不只是自個兒爹，包括妹妹，屬意曹震的原因，脫不出錢跟長相兩件事情。
別說曹震有錯，他們計家同樣居心叵測。
只是礙於顏面，計倫怎麼可能說自個兒爹跟妹妹有半點不對？
他拔高了嗓門喊道：「你竟敢這麼說？你知道錦兒為了你，已經幾頓飯沒吃了？」
曹震還是那句話。「我很抱歉。」
「抱歉就拿出證明！」計倫猛地抓起曹震的手。「跟我到我家去！」
曹震甩開。「辦不到。」
「你——」計倫怒氣攻心，加上酒意衝腦，壓根兒沒細想自己的要求是否合理——他現在只是在鬥氣，想拗倒高高在上的曹震罷了。
尤其這會兒，他又想起「桃花扇」裡的姑娘對他的評語，除了外貌跟家財，她們說他在床上也是一等一的勇猛，只要他勾一勾手，要她們不收銀子也行。
孰可忍，孰不可忍！
「無理取鬧。你喝醉了，等你酒醒，你會知道我的決定是對的。」
「誰理你對不對，反正我現在就是要把你帶回我家——」
曹震眼見計倫糾纏不休，猛地用力一推，沒想到越是激怒計倫。
「我今天就拿我計倫這名字發誓，不把你帶回我家，我計倫兩字就倒過來寫──」
計倫趁曹震來不及反應，突然擒抱住他。計倫個頭較矮，但身形比曹震還壯，加上喝醉了酒，下手完全不留情。
兩人推搡的聲音終於驚擾了外頭的傭人，柯總管在傭人通知下趕來，嚇得臉色蒼白。
「少爺——小的現在馬上找人過來幫忙——」
「不必！」曹震喝止。他知道計倫對他無可奈何，也不想再節外生枝。只要自己防禦得當，忍過這一回，他思忖，將來計家肯定沒那個顏面再上門找麻煩。
只是機關算盡，卻忘了喝醉酒的人不可理喻——
騷動，很快傳進「碧漪堂」。
「小姐不好了——」端著早膳的蟠桃跑得上氣不接下氣。「您哪還有那心神繡花？您聽我說，曹爺正在書房跟計二少爺打架呢！」
聽見蟠桃的話，捻著針的夏雲一恍神，針刺了手，疼得她低呼一聲，忙吮指止血。
「妳說慢點，什麼曹爺跟計二少打架——計二少不是來談婚事的嗎？」
「誰曉得，奴婢根本沒時間問清楚！現在大夥兒全擠在書房那兒，您要不要也去看看？」
當然要！
主僕倆一前一後奔至書房，裡邊正打得如火如荼。
夏雲鑽進人堆，立刻找著柯總管。
她一瞧裡邊，曹震臉上掛彩，衣裳也亂了，忍不住抓著柯總管問：「怎麼不找人進去幫忙？」
「我也想啊。」柯總管一雙眼直盯著裡頭。「可是少爺不肯，說他應付得來。」
「到底是怎麼回事？」夏雲問出眾人心裡的問題。「怎麼會鬧成這樣子？」
柯總管一看她臉，想說，又顧忌下人會四處亂傳。嘴一張，旋即又合上。「——總之，一言難盡。」
兩個大男人，把書房攪得一團亂。不但椅子翻了、坐墊破了、桌子移了，就連桌案上的文房四寶，現在也被飛跌出去的計倫，撞得摔落在地上。
「你鬧夠了沒有？」曹震氣惱地看著自己被扯破的衣袖，忽然瞥見人堆中，一臉焦心的夏雲。
她來這兒做什麼！
「柯總管，把所有人給我帶下去！」他怒氣騰騰地喊。
「是是——」柯總管忙喚。「大夥兒回去幹活，別老杵在這兒——」
柯總管的目光停在夏雲臉上，她看著他搖了搖頭，表示不想走。柯總管也搖了搖頭，意思主子的交代他沒法不聽。
「柯總管——」夏雲望著踉蹌站起的計倫，不知怎麼搞的，一看到他倆，她心裡就有一種不安穩的感覺。
好像──有什麼事情會發生一樣！
柯總管推了她一把。「走走走，少爺的命令不能不聽——」
夏雲被逼著走了一步，回頭，忽地看見計倫從地上拾起一把閃亮亮的東西──
危險！
一句話梗在她喉裡，嘴巴還來不及吐出，她已然推開身後的柯總管，飛也似地奔了過去。
「你這傢伙，竟敢瞧不起我──」早已氣到失去理智的計倫喊道，高舉著利剪撲來。
曹震旋即回頭，還來不及看清狀況，一道香風突然撲到自己身前，接著是一聲驚喊──
「夏小姐！」
什麼？曹震抱住倒向自己懷裡的嬌軟身子，頭一抬，就看見手握著利剪，一臉怔愣的計倫。
發覺自己做了什麼，計倫嚇得酒也醒了。
「咚」地一聲，沾滿紅血的剪子從計倫手裡落下。
「我我我……跟我沒關係……是她自己撲上來……不是我故意……」
夏雲！
曹震驚愕地看著懷中人兒，豔紅的血麗似夏花，不斷從她胸口冒出，染濕了她身上湖綠的衫子。
「妳——」
這一瞬間，他像是回到了從前，才十二歲的時候，爹也曾吐了一大口血，染紅了他衣裳。
他緊緊壓住不斷冒血的傷口，張口大喊：「快請大夫！」
「啊——是！」柯總管急忙奔出門去。
「我……」慌到極點的計倫看著亂成一團的曹家傭人，再一望夏雲胸口的傷，她身子那麼單薄，自己那一下又刺得那麼深——完了！他殺了人啦！計倫驚慌地抱住頭，忽然覷見可乘之機，竟然不負責任地想逃。
一名傭人大喊：「啊！計二少跑了！快！快把他抓住！」
「你們不要過來，我不是故意的──」計倫的尖喊聲，即使隔著牆也依舊清晰可聞。
夏雲猛地抓住曹震手腕。「不要把事情鬧大，放了計二少……」
雖然胸口痛到幾快厥過去，但她依舊惦著曹計兩家的婚事。
不能讓曹震難做人——此時她腦袋只剩下這件事。
「為什麼要幫我挨這一刀？」眼見血流不止，曹震難忍心痛地說。「我那樣對妳，妳明明可以不理我——」
她上氣不接下氣地搖頭。「我怎麼可能不理？」好痛，她緊揪著他手腕，失血過多，她臉色蒼白如雪。「您就快要跟計小姐成婚……不能…在這節骨眼上出事……」
直到現在，她還在想這些事！
他牙一咬，再也說不出謊話。「一切都是我的錯，我從沒有跟計小姐成婚的打算，那荷包，是我故意拿去氣妳的。」
是嗎？她咳了一聲，一口血跟著從她嘴裡冒出。
「我能說……太好了嗎？」她綻出一抹笑，可是眼淚也跟著落下，紛紛的，就像四月的梅雨。「我好痛……曹爺……有幾句話我怕我現在不說，就來不及了，唔……」她用力吸口氣，身子冰得就連她擱在他腕上的指尖，也成了青白色。
曹震不斷壓著她胸口。該死！為什麼血流個不停？「大夫呢？大夫還沒請來嗎？」
「已經派人去請了！」何總管跟著跪在夏雲身邊，不斷加油打氣。「夏小姐，您千萬撐過去啊，您可不能有事！」
夏雲苦笑著，此時她已是拚著最後一點力氣，只因為有些話還沒說完。「曹爺，曹老爺的事，我真的很抱歉……但是……我真的……沒有能力彌補……這一回，萬一我捱不了，柯總管，麻煩你當個見證，轉告我娘……我一點都不後悔……來到曹家……」
「我不准妳死！」曹震反握住她手，臉上的表情，是所有人從未見過的激動。
兩行淚忽地從他眼眶掉下。
曹爺——哭了？！
這眼淚，是為她而掉的嗎？
她抬起虛軟無力的手，正好接住那晶瑩剔透的淚珠。感覺到那暖熱的淚珠，她綻出一抹絕美的笑。
能夠得到這兩顆眼淚，一切都值得了啊。
「還有句話……我一定要說……」她再咳了一聲，聲音已細若蚊蚋，非得要貼在她嘴邊才能聽見。
曹震看著她點頭。
「我喜歡你……曹爺……我喜歡你……」
最後一字說完，她又嘔了一口紅血，被他緊握的小手，陡然滑落。
「夏雲！」曹震驚喊著。「不──」
※※※※
都是他的錯，全都是他的錯。
呆立在自個兒房門外，曹震木木然地看著婢女們來回跑著。大夫已在房裡，正吆喝著大夥兒抓藥熬藥。「碧漪堂」遠，曹震不想多搬動夏雲，遂把自己房間讓了出來。
直到此刻，他腦海中猶然記得那紅血不斷外冒、染濕了她衣襟的畫面。還有她的手，又小又涼。他頭一次感覺生命如此纖弱易逝，任憑他怒喊著「不要死」，依舊沒辦法讓她睜開眼來。
他還記得她昏厥之前說的那幾句話，她說她喜歡他——他手裡握著她特意繡給他的香囊，雙肩不住地顫抖。
「妳不能有事……」他望著門扉喃喃說著。「妳還得醒過來親耳聽我說上一句喜歡。」
在這一刻，他承認了，他喜歡她，他愛她——哪怕曹夏兩家之間還存在著難解的恩怨，他也不在乎了。
人為什麼非得要落到難以回頭的地步，才會明白什麼事才是最重要的？對現在的他來說，最重要的，已不是當年對爹的承諾，也不是報仇，而是夏雲活著。
他相信爹在天有靈，瞧見夏雲飛身擋下那一刀，也該覺得夠了。一命還一命，不管她爹生前對他們曹家做了多不好的事，在此刻，應該打平了。
只是我還有機會，對她親口說上這幾句話嗎？
晶瑩的珠淚再一次滾落，就掉在他手上枝葉蔓捲、栩栩如生的萱草繡上。
男兒絕非無淚，只是未到傷心時。
折騰了半天，大夫還沒出來報訊，柯總管倒先把夏雲她娘給請來了。
來龍去脈，夏母已先聽柯總管說過，夏母一聽見女兒交代，說她不後悔過來曹家，差點哭暈了過去。
夏母明白，女兒這一句話，除了不希望曹夏兩家糾葛再添一層之外，更也是希望她不要因此自責。
我那善良溫柔的好女兒啊——夏母一來到曹震面前，好似已明白他懊悔不已的心情。夏母沒說出任何責備的話語，只是緊抓著帕子默默哭泣。
「夏夫人不罵我？」曹震啞著聲音問：「是我自尊自大、任性妄為，才會造成現在的局面……」
「千怪萬怪，只能怪夏雲她爹。」夏母抽泣著說。「我們家雲兒，從小就一直希望能彌補她爹當年犯下的錯。這不僅是為了你們曹家，也是她爹死前的遺願，只是……」夏母捂住臉。「我沒想到她會用這方式彌補，我的傻雲兒啊——」
「夫人──」跟著夏母過來的婢女也是雙眼通紅。在夏家，除了夏雲同父異母的哥哥——夏颺之外，無一不喜歡夏雲這個小姐。
一聽到她挨了一刀性命垂危，每個人都哭了。
就在這時，房門開了。
曹震一個箭步奔過。「大夫，雲兒她——」
「曹爺，老朽已經盡了最大的努力。」大夫搖頭，那憂戚的表情，只差沒說出「凶多吉少」四字。「現在只能看夏姑娘的造化了。若傷口能癒合，自然沒太大問題，怕就怕她身子太虛，熬不了……」
曹震陡然一驚，想起她一直按他吩咐，每日喝著不易懷上孩子的涼藥。
他雙手捏得死緊——萬一夏雲熬不過這一關，他難辭其咎！
「不能再想想其他辦法？還是大夫您需要什麼藥材，您儘管說，我一定想辦法弄來！」
大夫拍拍曹震肩膀表示安慰。「我知道我知道，您先定定神，我已經交代好丫鬟，每過兩個時辰就餵一次藥，您就暫且耐著性子等等看情況，好不？」
要能等得下去，他還會窮站在這兒嗎？曹震一副苦不堪言的表情，一旁的夏母只好來勸。
「好了曹少爺，大夫忙亂了這麼些時候，一定累了，您就先讓他回去休息——」
曹震望著夏母那神似夏雲的眉眼，只得把手放下，讓大夫先回家去。
床上，緊合著雙眼的夏雲看起來又小又白，好似連身上的錦被也撐不住似。曹震輕撫她面頰，透指的冰涼讓他鼻頭發酸。站在一旁的夏母早已淚流滿面，可礙於曹震，只得緊絞著帕子忍住聲音。
他驀地站起。「夏夫人，雲兒先交給您照顧。」
夏母一愣。「您要上哪兒去？」
他一抹臉，深吸口氣。「去跟我爹上香，求我爹，不要帶走她。」
※※※※
曹家家祠裡，雙目通紅的曹震雙膝跪地，虔誠地高舉著香束。祠堂裡擺放著曹家列祖列宗的牌位，兩束花插在瓶子裡，幽幽透著香氣。
他前一次進來，是在夏雲同意以她抵償夏家宅邸的時候。當時他多意氣風發，認為自己終於幫爹討回公道——但現在，他忍不住要想，自己堅持要報復的舉動，會不會是個徹頭徹尾的錯？
以前認定絕對無誤的事，因為夏雲那一擋，讓他有了截然不同的看法。
他不禁要問——曹夏兩家的恩怨，真有必要延續十幾二十年，最後還賠上夏雲一條命？
「爹，您還記得清明那日，遠遠跪在您墓前的那個姑娘？她就是夏雲。孩兒這十幾年來，一直惦記著您的囑咐，蠶食鯨吞夏家無數家業，最後甚至連夏紳的女兒，也被孩兒硬搶進門來。孩兒對她做了很多事，說了很多難聽的話，但是她從來沒說過孩兒一句不是。」
對他，她只有一句「好」。縱使他的要求讓她再難堪，她依舊勉為其難辦到。有仇報仇，他一直覺得是她夏家虧欠他的，可是為什麼，在她猛地撲進他懷裡，擋下那一刺後，他感覺到的不是報了仇的快樂，而是心痛、是悔不當初？
夏紳有錯，他很確定，確實是夏家辜負他們曹家在先。但現在他開始在想，那跟她有什麼關係？除了夏紳是她爹之外，她做錯了什麼？
沒有。
她半點錯也沒有。
曹震起身將香束插在銅爐裡，旋即跪回原位。
「還有計家的事。爹，孩兒以前一直認為，只要能興盛咱們曹家家業，不管做出什麼樣的權宜之計，都是理所當然。但仔細一想，孩兒這種做法，跟當年夏紳背叛咱們家，又有何不同？」
剛才，他依著夏雲的要求，放走了計倫。
並不是對計倫無怨，而是他從夏雲身上學到了一點——冤家宜解不宜結。
何況，他絕非無錯。
當初他若不貪著計老爺的幫忙，坦然拒絕親事，今天計倫也不會尋上門來，要他給個交代。
真正無辜的人是夏雲，她卻能做到毫無怨尤，包括他對她的傷害，她不但全部包容，還拚了命保護他，並且告訴他，她喜歡他。
曹震啊曹震，你真的是輸了。他閉上眼睛流淚。
他從懷裡掏出她繡給他的香囊，輕輕放在供桌上。
「爹，您瞧瞧這繡，多精緻，這萱草簡直就像從泥地上拔起栽進去的一樣，您就曉得夏雲這姑娘多慧心巧手——爹，聽了孩兒這番話，您一定知道孩兒想說什麼。夏雲是孩兒想要廝守一生的人。其實孩兒老早就明白，孩兒喜歡夏雲，可是孩兒就是倔，非得要等她躺在床上奄奄一息，孩兒才肯承認……」
案上，被長長香煙燻黑的牌位高高俯視，他深吸口氣，虔誠一拜。
「所以，孩兒在這兒跟您請託，您別帶走她好嗎？」
牌位無話，默默注視他跪在跟前的曹震，一刻鐘接著一刻鐘，一個時辰又過了一個時辰，直到日正當中，柯總管來尋，他依舊跪在原地不動。
「少爺，您這是何苦？」柯總管過來攙著。「瞧您臉色白的！您到底在這兒跪了多久啊？」
「夏雲醒了？」他抬眼問。
柯總管搖頭。
「那我繼續跪著。」他推開柯總管的手，擺明夏雲要是不醒，他也不會起來。
他只能用這種方式陪著她，也是想讓爹在天之靈，明白他的決心。
「不然，至少也吃點東西——」
「我不餓。」他輕輕說。他是真的不餓，現在他身上，除了一顆心還跳著，其他全無感覺。
柯總管搖頭嘆著，莫可奈何，只好請來夏母，希望自家少爺看在夏夫人面子上，多少吃一點東西。
踏出祠堂時，柯總管望著青天祈求——老天吶，求求您保佑夏小姐，那麼好的一個姑娘，您可千萬不能讓她有事啊！
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第十章
或許是曹震心意感動了上天，也或許是夏雲對人世的眷戀猶深，在餵服了無數珍貴補藥後，總算把她從鬼門關前救了回來。
打從她昏迷那日，曹震喚人搬來軟榻，白日依舊在祠堂跪著，入夜便回到房裡，躺在軟榻上半睡半醒地陪她，餵她喝藥。
點點滴滴，暫住在曹府的夏母全看在眼裡。她總也是嘆，若當年夫婿把持住自己，繼續和曹家交好，現今的曹震跟夏雲，不也是一段佳話？
只能怪天意弄人。
不過四天，健壯的他一下瘦了一大圈。當然，躺在床上的人兒也是。本就不大的巴掌臉，更是瘦削了。曹震看著看著，每每都要擔心，她會不會就這樣躺著躺著，人就從被窩裡頭消失不見了？
她醒來那晚，曹震正躺在軟榻上，一直握著她的手不放。
他知道她身子火力不旺，怕冷，尤其兩隻手，更是冷得讓人心驚。每到夜裡，他總要焐暖了她的手，才會安心睡下。
也因為這樣，當她的手輕輕一抽，他立刻醒來。
「雲兒？」他睜著通紅的雙眼細看，只見她長睫微顫，似有醒來的跡象。
「來人！」他轉頭大喊。「蟠桃，快去請夏夫人過來，雲兒醒了！」
睡在邊間的蟠桃聽見，也顧不得穿鞋，一骨碌從床上跳下，趕著去報喜訊。
沒一會兒，大夥兒全擠在曹震房間。
「雲兒，是娘，妳要是聽見就動一動手指，或眨個眼睛……」夏母緊握著女兒的手，雙眼濕紅地喚著。
夏雲其實醒了，只是胸口疼到不行，四肢就像被一塊大石壓住，擠不出半點力氣回應。
勉強到極點，只能化做眼淚。她好開心聽見娘的聲音，也知道定是曹震找娘過來的。她好想娘，好想快點睜眼看一看娘的臉。
「妳真的醒了——啊！」夏母回頭拉來曹震。「快跟她說說話，讓她安心。」
「雲兒……」曹震張開嘴巴，千言萬語，一時竟不知從何說起。
一聽見他的聲音，兩滴淚又從她眼角滾落。
是曹震──
他還好嗎？
曹震俯下身輕擦去她的眼淚。
「別哭……」他嘴上這麼說，自己的眼淚卻掉個不停。
瞧見這一幕，夏母悄悄起身，招了招手，要大夥兒全部退下。
「謝天謝地，老天爺待我不薄，總算沒把妳招了回去。」他執起她的手吻著。
她眼睛雖然張不開，但指尖猶能感覺到濕意。
她一下明了，那是他的眼淚。
別哭——揣著想幫他揩淚的意念，她指尖輕輕一顫。
他捧著她手揉擦自己的臉，兩人心意相通，雖然她說不出口，但他全都知道。
「我是喜極而泣……妳不知道，妳昏過去這幾天，我每天晚上不斷作著惡夢，全是妳撲到我面前幫我挨下那一刀的畫面，在夢裡妳流了好多血，像永遠都止不住一樣……」
他呢呢喃喃地，把積累了四天的心焦與恐懼，還有愛意，一口氣說了出來。他要彌補沒適時表露心意的過錯，不管夏雲能聽進多少，至少在她還沒昏過去之前，他要她知道，他喜歡她，他要娶她為妻。
「對不起，我太執著要報仇，才讓妳吃了那麼多苦頭。打從第一眼見到妳，我就認為我們倆會是天造地設的一對——事實證明也是如此。只是我被仇恨蒙了心眼，越是覺得我們適合，就越想找妳麻煩、惹妳難過。」
夏雲模模糊糊地聽著，想起過去兩人針鋒相對的情景，倒也興起一股歡喜冤家的甜蜜。
人家說不是冤家不聚首，或許就是這個意思。
好希望快點醒來啊，我想快點瞧瞧曹震的臉——意識再次飛散之前，她向老天爺祈求，同時耳畔響起曹震的聲音，
「雲兒，妳聽見了嗎？我要娶妳為妻，用八人大轎，風風光光地迎妳進我曹家門──」
聽見了
雖然答不出話，可她柔白的臉上，悄悄綻了抹笑。
※※※※
經過大夫仔細的調養，夏雲的身子總算一日日轉好。從只能半坐在床上，到能下床走動，總共花了三個月時間。
雖然她胸上的疤痕再也消不了，但對曹震來說，能夠見她再望著自己笑，已是世上頂頂幸福的事。
計家那頭，終也在黃道吉日把女兒嫁出門去。成親當日，曹震曾上曹新家祝賀，遠遠瞧見計倫，他非但不避，反而迎了上去。
回頭一見曹震，計倫笑容頓失。「怎麼樣？」打從誤傷了夏雲，計倫一顆心便揣著，隨時等著曹震過來興師問罪。
沒想到竟然不是！
「我是來道歉的。」曹震誠摯地說：「也是來請教，你認為我該不該擇日登門拜訪，把瞞住的真相老老實實向令尊稟明？」
計倫嚇了一大跳，他並非無理之人，只是上次喝醉酒，加上生氣，才會做出荒唐至極的舉動。
這件事計倫沒膽跟他爹娘稟明，一直埋在心裡，壓得他內疚極了。
今日聽見曹震的道歉，他汗顏地反省，自己竟沒想到過去跟夏雲說上一句對不起。
「算了。」計倫擺擺雙手。「想不到真被你說中了，我妹妹跟妹婿，的確是天造地設的一對。」
先前看妹妹為了曹震茶不思、飯不想，他這個當哥哥的，還真當她用情多深。怎知沒過兩天，曹新登門拜訪。原本心不甘情不願的妹妹一見曹新不比曹震遜色，馬上改變心意，說她願意出嫁。
聽到消息，計倫不忍責備妹妹貪新厭舊，只是夜深人靜，想起曾為了她衝上曹家大鬧一頓，還誤傷了夏雲，實在有那麼一點——生氣！
「是我得跟你說聲對不起。」計倫放下身段，問起他最最擔心的一件事。「夏姑娘……沒什麼大礙吧？」
「她很好。」曹震微笑。
曹震所以主動過來示好，也是聽了夏雲的話。她最愛說的「冤家宜解不宜結」——何況計家與曹家，今後也有了姻親關係。
只是曹震的龍陽之好，在計老爺逢人就提的情況下，或許一輩子洗刷不了了。
不過曹震不在乎，只要夏雲知道他不是就好了。
糾結，到此總算釐清。
踏出曹新家，曹震吁口氣，覺得雙肩一輕，人都清爽了起來。
他回頭望著張燈結綵的曹新家微笑——接下來，就輪到他辦喜事了。
※※※※
一個大好的日子，穿得一身喜氣的夏雲，在媒婆與婢女的簇擁下，俏盈盈地坐上曹家派來的八人大轎，敲鑼打鼓、歡天喜地繞行平望鎮一圈後，再轉進炮聲隆隆的曹家大門。
坐在高位上的，是曹震見面得喊一聲「伯公」的曹家族中長老，。新人拜堂完婚，流水席上，曹震特別請來知名飯館「豐澤園」的廚子掌杓，十幾道精緻菜色加上美酒，吃得來客笑不攏嘴，大呼過癮。
洞房花燭，曹震沒讓嬌妻空等太久，宴席上虛應完一輪後隨即躲回新房。為籌辦婚事，兩人已有月餘未見。
俗話說「小別勝新婚」。他倆是小別，又是新婚，感覺自然更加甜蜜。
「媒婆囑咐一定要喝的交杯酒──」夏雲將酒杯斟滿，送到曹震面前。
「妳真美。」
曹震耐不住地先親了她一口，本就嬌美迷人的她，再經過妝點，美若天仙。
夏雲粉臉一紅。瞧他一臉深情，誰想得到幾個月前，他曾經當著她的臉怒吼，說他一輩子都不會原諒夏家人？
人說世事難料，否極就會泰來，真是一點也沒錯。
喝完交杯酒，曹震殷勤地幫妻子脫去嫁裳，瞧見她胸上的細疤，他難掩心疼地親著。
「一定很疼——」
「早就沒事了。」她輕撫著他臉頰，好俊的臉。想到自己真有一天能大大方方喚他的名，朝夕相處，她就感動到眼眶泛紅。
簡直就像作夢──
更好的是，這不是夢。
這全是真的。
「叫我『覺飛』。」他親著她的唇，說出自己的字，世上僅有她一人喚得。
「覺飛。」她軟軟地喚。
他愛聽她聲音，尤其愛她看他的眼神，像淌滿了蜜。
「這些日子來想不想我？」
籌辦婚事這段期間，礙於禮俗，夏雲不好住在曹家，只得回去夏家。足足一個月，兩人都沒辦法見面。
他指尖撫過她合起的腿間，微笑發現，她已然有感覺。
微微的濕液沾在他指上，他兜圈似地輕繞，再輕輕探入。
「想──」緊偎在他肩上的夏雲低哼，身子忽地使不出力。
「我也想妳，好想。」他吻著她，吞進她每一次難耐的呻吟，修長的指開始在她體內抽送。
好一陣子不曾被他碰過的身子，敏感得驚人，他隨意一摸，便舒服到不行。她濕紅著眼眶凝視深愛的容顏，低喃著誘惑至極的話語。
「我想看你——」
他憐愛地一親她臉。「沒問題。」
他起身脫去身上的喜袍，露出精實的身子。
她的手讚嘆似地撫過他寬闊的臂膀、胸膛，最後停在他亢挺的男根旁，猶豫該不該大膽一碰。
「來吧，我不會被妳碰壞的——」他吮著她的耳垂說。
喘著氣，她伸手握住那熱硬似鐵，又絲滑如緞的圓柱。「我一直覺得它長得很嚇人——」
「我嚇過妳？」他啄著她頸脖。
她扭了下身子，嬌羞地說：「曾經。」
「對不起。」他凝望著她的眼道歉。「我之前有很多舉動，確實讓妳相當難堪、難過──」
她輕壓住他的嘴，不讓他再道歉。「都說好過去的事就讓它過去了，而且——」她臉紅了下。「你做的那些舉動，也不全是只有難受……」
他感動地啄著她的嘴，她就是這脾性教他心折。
在她面前，再硬的心腸，也要化做繞指柔。
不過另一個地方，倒不會因此而變軟就是。
「妳喜歡我怎麼做？從前面還是從後邊，還是妳坐在我身上？」
「才不說。」她羞得捂住臉。
他低低笑著。「我啊，最喜歡妳坐在我身上，不但可以揉妳的胸脯，還可以看見妳欲仙欲死的表情。」
藏在她手下的臉頰更紅了。
「要不要？」他一路吻下她胸脯，吮住早已挺立的紅梅。「坐上來？」
「啊——」她陶醉地哼著，身子被他引導地跨坐在他腿上。
燙熱的長物在她濕潤的開口處磨蹭，直到她焦急地輕搥著他肩，他才好心地往上一頂。
她仰起脖子喘息，感覺緊窒的內裡一點一滴地吮含住它。
「噢——」她顫抖地吸氣，感覺他頂入自己深處，飽脹到似要撐破一般。
但心裡，又覺得有股滿足。
「雲兒——」他鼻息粗淺地吻著她的臉頰、嘴唇。
兩人的舌在彼此唇瓣間磨蹭著。每每他這樣碰她，她就覺得好快樂，全身像快融化了一般。
好幸福──
「覺飛——」她偎貼在他肩上，在他連連的顛動中叫喚出她私有的名。她全身舒服到不行，很快攀上了高潮。
他輕撫著她汗濕的背脊，直到她稍喘過氣，他才又把她放倒在床上，再一次頂進深處──
夜很長、情正熱，他花了無數時間，把前後左右種種姿態全部使遍之後，終於才覺得心滿意足。
實在饑渴太久了。
他親著她被自己焐紅焐暖的胸脯，陶醉地看著黑眸微張，紅唇細喘的模樣。
如此美麗佳人，竟是自己的妻。
他真是全天下最最幸福的男人。
「雲兒——」他細蹭著她臉頰，喃喃吐露愛語。「我有沒有跟妳說過，我有多愛妳？」
累極的她綻出一抹笑。「今天……還沒。」
「我愛妳。」他再親親她臉。「比山高、比海深——真不曉得這麼重要的事，我為什麼要拖這麼久才領會？」
「有什麼關係？」她慵懶一睇。「明日復明日，明日何其多。我們還年輕，還有好多好多的明天可以把握。」
他緊握住她的手。經過這幾個月的調養，她手心不再像從前那般冰涼，他真歡喜。
她先前曾經擔心過，喝了好幾個月的涼藥，她會不會因此再也懷不上孩子。好在大夫保證不會有事，只要把涼藥停下，多喝些補氣養身的湯藥，身子養壯就行了。
「幸好老天爺把妳留給了我，要不然，那何其多的明日，對我，遂成了永遠逃不開的折磨。」
她翻過身子凝視他的眼，知道他仍忘不了她幫他擋下的那一刀。
她現在曉得了，看似冷淡的他，絕不是她之前以為的無情之人。他反倒比一般人更加情深意重——要不是如此，他怎麼會守著他爹臨死前的交代，一路守了十多年？
「你不用擔心，我在佛堂前發過誓，會一直一直陪著你的。」
「多久？」他盯著她問。
「直到你厭膩了為止。」
他綻出笑顏。「那妳這輩子、下輩子、下下輩子，無數無數個輩子，都只能陪在我身邊，當我的愛妻了。」
「你放心，我心甘情願。」她毫不猶豫。「啊，你瞧。」
她指向窗外，一輪圓月破雲而出，照得屋裡多亮。
他一摟她纖細的腰肢，嗅著她髮香，喃喃吟了句詩：「但願人長久──」
心頭無數的祈願，全都包含在這句詩裡了。
但願人長久──
美麗的日子，正要開始。
——全書完
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後記 艾珈
撰寫《無情郎》這段時間，兩個小孩的學校接連運動會。雖然每一年校慶我都會參加，但因為看了太多他們在家時的「德行」，以致比賽前，我只給了兩大要求——不是想辦法贏別人跟得第一，而是不要跌倒、不要掉棒。
他們的表現完全超出我預料！
先說哥哥，男女混合大隊接力他跑男生第一棒。上了國中後，女生的跑步速度通常會減慢許多，不過哥哥班上還好，女同學都相當盡力。追到女生最後一棒，已是一、二、三、四名在纏鬥(距離相當近)，哥哥班上位居第四。我知道他跑步速度不慢，但因為他不太有好勝心──他不是那種「老子就是要得第一」的人，以至於一遇上困難，只要被他發現前途渺茫，他十次有八次會選擇放棄。但這一次，我很驚奇地發現，他竟然竄過了前頭三名，跑到了第一——看見他身影當頭，我掉下了眼淚(喜悅的眼淚啦)。我跟一道去的妹妹說：「我頭一次覺得哥哥這麼帥！」
妹妹這邊，他們班女生頭兩棒表現優異，但後來因為過於「溫良恭儉讓」的關係，接棒時不好意思站在最內側跑道，以致飛快掉到最末順位。妹妹是女生第十一棒(男女生各十二人)，我站在四樓他們教室附近俯看，當妹妹發現他們班已淪為該梯次最後一名時，她的不悅完全表現在表情及舉動中。
我想很少有女生，會在大庭廣眾下做出「大叔喝酒」的坐姿，加上臭臉。妹妹是他們班上的副班長，加上好勝心強，從小她就不喜歡輸的感覺(獅子座女生)——種種心情讓她在路上跑道時，背後像是燃燒著火燄，排在她身旁的他班女生一臉驚嚇(因為妹妹一直往後退，想盡早排到最內跑道)。接到棒時，她更是使勁地衝——以我從來沒看過的速度，超越了原本和她有一段距離的第五名。
回家時我笑她：「妳跑時的氣勢，好有擋我者死的殺氣。」
她說：「我那時真的很生氣，想說我們班怎麼可以跑成最後一名！」
最末，妹妹班上奇蹟似地得到梯次第二(總共兩個梯次)，總排名第三的成績。哥哥班，則是該梯次第二，總排名第五(哥哥學校班級較多，一共分成三梯比賽)。但不管最後成績如何，他們當時的表現都非常地亮眼。
這件事跟《無情郎》多少能扯上一點關係——拉比較遠說，我們每個人，包括書中的男主角，還有我，都太把「既定印象」當作不可逆轉的事情在抱持著。在我這邊算是情況輕微，一次截然不同的表現就足以讓我的印象改變，但像《無情郎》的曹震，就會變得有點像睜眼瞎子，有眼無珠，有看沒到。
我猜大夥兒在看見曹震像鬼打牆似的，對女主角一會兒好，又一會兒壞的表現，多半會想抓他過來痛扁一頓——但說真話，這種「一會兒好、一會兒壞」的表現，才是「人類」。
我想每個人在元旦之前，總會立下志願說今年肯定要改掉某些惡習，甚至是減掉已不想要的體重──但一年過去，我們總會慚愧地發現，那些習慣或體重彷彿就像生了根似，不管我們怎麼捨棄，它們就是不斷回頭來尋。我們也常對自己生氣，但依舊無可奈何——曹震就跟我們一樣，內心不斷在拉扯。
我並不想在書中描寫聖人之戀，我只想寫在我們每個人身上都看得到的心理癥結。在《無情郎》裡邊，就是要跟過去做個決斷，不再以過去的傷痛，作為裹足不前，或無法愛的理由。
我希望大家都能像書中的男女主角一樣，找到專屬於我們的幸福。
希望大家會喜歡這本書！下回見。
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