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LST 1號在極高能量下發現了最遠的活動星
據切倫科夫望遠鏡陣列天文台大型望遠鏡(LST)合作組織通過一份天文學家電報(ATel)宣佈用LST 1號探測到非常高能量的OP 313源。儘管OP 313已知能量較低﹐但從未在100 GeV以上被探測到﹐這使得它成為LST 1號的第一個科學發現。憑借這些結果﹐OP 313成為切倫科夫望遠鏡探測到的最遙遠的活動星系核(AGN)﹐進一步展示了LST原型在西班牙拉帕爾馬島的CTAO-諾斯站點上調試時的出色性能。
OP 313是眾所周知的平坦光譜射電類星體或FSRQ﹐一種AGN。這些是在一些星系中心發現的非常明亮的物體﹐在那裡超大質量黑洞吞噬周圍的物質產生強大的吸積盤和光及相對論粒子的射流。LST一號在12月10日至14日期間觀察到了這個來源﹐此前收到了費米-拉特衛星的警報﹐顯示低能伽馬射線區異常活躍並用不同的儀器確認了光學範圍。僅用四天的數據LST合作組織就能夠檢測到超過100千兆電子伏(GeV)的光源﹐這是人類可以感知的可見光的十億倍。
只有九個類星體已知處於非常高的能量﹐OP 313現在是第十個。一般來說類星體在非常高的能量下比其他類型的AGN更難探測到。這不僅是因為它們吸積盤的亮度削弱了伽馬射線的發射而是因為它們離得更遠。在這種情況下﹐OP 313位於紅移0.997或80億光年之外﹐這使它成為迄今為止在非常高的能量下探測到的最遙遠的AGN和第二遙遠的源。
源越遙遠﹐由於所謂的河外背景光或EBL﹐在非常高的能量下就越難觀察到。EBL是銀河系外所有物體發出的集合光﹐擴展到多個波長﹐從可見光﹐紅外線和紫外線。EBL與非常高能量的伽馬射線相互作用﹐減弱了它們的通量﹐從而使它們的觀測具有挑戰性。
LST 1號的特點是對CTAO的低能範圍(20~150 GeV﹐伽馬射線受EBL的影響較小)具有優化的靈敏度﹐這使得LST合作組織首次將對這一來源的研究擴展到數十GeV。
LST合作項目將繼續用LST 1號觀測這個源﹐以擴大數據集﹐從而獲得更精確的分析﹐使科學家能夠提高他們對EBL的瞭解﹐研究這類源中的磁場或深入研究基本的星系間物理學。
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