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長得像漢堡的天體可能是一種新類型的嬰兒恆星
美國海軍天文臺的一個研究團隊在銀河系中發現了一個新天體並給它起了一個綽號﹕德古拉的芝維托(Dracula's Chivito)﹐Chivito是西班牙語為烏拉圭的國家代表美食﹐類似於牛肉漢堡﹐通常以窯烤牛肉或裡肌肉為主角﹐再佐以美乃滋﹑橄欖﹑莫札瑞拉起司﹑醃黃瓜或其它配菜作為食材加入﹐如果你瞇著眼睛看它﹐它長得有點像漢堡的側面照。
德古拉的芝維托在現實中是被厚厚的塵埃和氣體圓盤包圍的嬰兒恆星﹐1985年有另一組科學團隊也在銀河系中發現的一個類似形狀的天體被稱為戈麥斯漢堡(Gomez's Hamburger)﹐後來在2008年被確認為大約900光年外的一顆嬰兒恆星。德古拉的芝維托和戈麥斯的漢堡非常相似﹐距離大約在980光年左右﹐兩者與我們之間的距離也很接近。雖然這兩個天體相對罕見﹐但它們可能代表了一類我們知之甚少的新生恆星﹐因為它們沒有出現在常見的「恆星托兒所」的典型環境﹐反而出現在相對空曠的空間裡幾乎沒有關於它們誕生的線索存在。
基於越來越多的無線電波觀測﹐我們對恆星誕生的過程有了一定程度的瞭解﹐每一顆恆星的生命都是從分子雲中的緻密團塊開始﹐這些分子雲在自身引力的作用下塌縮形成了一個小恆星的種子﹐在原恆星旋轉的過程中﹐它不斷成長﹐周圍的雲團物質組成一個圓盤旋轉為恆星的成長提供養分。而德古拉的芝維托和戈麥斯的漢堡似乎與附近的任何恆星形成區域或星團都沒有關聯﹐這是一個謎。
目前對德古拉的芝維托的瞭解是中心的恆星可能是一顆熱的赫比格Ae型恆星﹐溫度約為8000K﹐氣體圓盤的半徑約為1650個天文單位﹐包含的物質約為0.2個太陽質量。這與「戈麥斯的漢堡」特性相當接近﹐但德古拉的芝維托有著讓研究人員把「麵包」上的兩根突出的細絲比作尖牙的額外東西﹐也因此取名為德古拉。研究人員經過科學建模後得出結論﹐這些細絲表示恆星周圍有一個消散的包層。這種逐漸消散的物質包層可以幫助科學家準確地計算出恆星的形成年份﹐因為新生恆星往往會釋放出強大的恆星風和噴流﹐吹走周圍多餘的物質﹐根據物質的損失量就可以計算新生的恆星年齡﹐包層的存在表示這顆恆星還很年輕。
雖然可能很罕見﹐但孤立的嬰兒恆星可能比我們想像的更多﹐然而﹐關於它們的形成過程或機制﹐以及我們要如何找到這些天體仍然存在許多疑問﹐這項研究已經提交給《天文物理期刊通訊》﹐
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